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“看，就连再低等不过的蝼蚁，也明白了这意味着什么。”随从轻叹了一声，摇头道，“大陆上有哪个国家，会把征兵年龄放低到这种程度？又有哪位掌权者，敢于在建国阅兵式上赤裸裸地展示自己的童子军部队？你得清楚，撒迦绝不是在提供笑料，证明自己无人可用。。。。。。”
“那他想作甚么？”
“表明立场，而且表明的是这片土地上所有人的立场。”随从的回答冰冷之极，“走罢，我们没必要再待下去了。”
突击兵种的方阵过后，五个混合军团先后从广场中央通过。战衣上的黄绿条纹使得他们就像是一大片自行迁徙的原始森林，保护色的作用之下，少数观礼台上的贵宾不得不站起身来，以便清晰观望行进中的士兵。
“有什么可看的，野战军而已，个人配备还不如我们德维埃。”一直没精打采的贝罗亲王斜眼看着身边的威列拿，很是为对方凝重的神情好笑。
同样是皇亲级人物，威列拿在扳起脸的时候却要比前者威严得多，甚至可以说是有些煞气，“贵国的野战军团在操练或者阵地推进的时候，也把远程部队排在步兵的前面吗？”
“弓箭手和魔法师？步兵前面？”贝罗亲王勉强直起身张望了一番，挠挠脑袋，“什么意思？”
“你打过仗没有？在战场上有一方真要是排出这个阵型，那就意味着人家根本没准备打攻防战，而是纯粹以火力压制开场，再兵种转换层层推进。。。。。。”威列拿由衷地感叹着，在转过头接触到对方茫然的眼神后，不禁苦笑了一声，“按照你能听懂的方式来说，这些军团的最高统领不是自大到无可救药的蠢货，就是对自己麾下的远程部队抱有极大的信心。”
贝罗亲王大力拍了一下前额，露出（炫）恍（书）然（网）神色，“原来你在说这个！其实没什么好多考虑的，无论哪个方面，如果他们信心不足，能跟巴帝干到现在？！就拿我国的军队来说，粮饷和军械配备再丰厚、再优越，真到了打仗的时候，决定胜负的毕竟还是人啊！”
威列拿已被这番话说得完全愣住，半晌才回过神来，“没想到，有的地方反而是你比我看得更透彻。。。。。。这就行了，老伙计，等阅兵式一结束，我就为你引见那位格林将军！”
“希望我还值得被利用。”贝罗亲王苦笑，“你也知道，从踏上这片土地开始，我们就注定没的选择了。”
伴随着低沉号角策马而来的骑兵方阵甫一登场，就立即引起了观礼台上的一片倒抽凉气声息。已经接近疯狂的民众早就把任何可以抛起的物事高高扔上天空，人群中即使再矜持优雅的贵族长者也没有停过片刻以拳击胸的军礼动作，整个广场几乎快要在单一而凶猛的声浪节奏之中崩裂塌陷。
在斯坦穆最常见最典型的平原地形上，骑兵冲锋能够造成的杀伤力可以说是无与伦比的，即使是其他任何国家，这支追风逐电的兵种也历来有着“沙场之王”的称号。然而养兵千日的漫长过程，并不是想象中的那么轻松。不论轻骑兵还是重甲骑兵，只要达上了标准配备，那么他们从头到脚连人带马都可以说是用钱一寸寸堆起来的。没有一位统帅会愿意看到，自己手中最锋利的快刀还没斩中目标，便已在敌人的远攻之下折断。所以在骑兵披挂能够达到的防御及破坏性上，各国兵工往往都恨不得用大把金币直接换取想要的一丁点数据突破。
此刻，当那股视野中的钢铁洪流缓缓流淌过广场中端，一些特使已拼命瞪大着双眼，唯恐一个倏忽便错过了至关重要的细节。
加长刺枪，弧面臂盾，覆面式锁子甲，马刀，十二连发点金手弩。。。。。。这些都算是再常见不过的骑兵配备，但不一样的地方在于，眼前的军人们身上笼罩的魔法光晕。
是的，所有的防具，甚至在刺枪枪尖上，都隐约镌刻着无数极小的魔法符号。令人瞠目结舌的附魔技艺使得护甲更轻，刀枪更利，盾牌更坚固。即使再外行的旁观者，也能通过马蹄起落之间的声息，察觉出明显异常。
这样庞然的，几乎无穷无尽的骑兵大潮，在行进的同时，发出的响动竟是微乎其微。整齐划一的纵横队列无论从哪个角度望去，都像是用刀切出来的，人与马之间的紧密维系已经不仅仅表现在局部上，如山的凝重感让整支大军变成了钢铁般的一个整体，一架巨型战车。
现在，这战车的车轮已加速滚动，可怖的是，它却仍保持着悄然无息。
工程、补给、运输，乃至地下掘进，名目繁多的辅助兵种仿佛是一段段过场的铺垫，逐渐沉寂下来的广场听不到任何喧哗，有的只是压抑沉重的呼吸声。
“终于，要来了。”贵宾席位间，威列拿亲王长吸了口气，丝毫没发现手中的瓷杯正在不断溅出水来。
贝罗亲王勉强挤出一个笑容，想要说些什么打打趣，干涩发痛的嗓子却发不出半点声音。尽管那支军团的凶名没有一天不在听闻着，但到了即将面对的时刻，他还是感觉到了比想象中更为强烈的恐惧。
长时间的静谧之后，阅兵大道的尽头出现了一人，一骑。
这是个极为魁伟的半兽人，独臂，虬须，狞目獠牙。他身上的战甲是黑色，胯下的战马也是黑色，就连腰间刀鞘的颜色，也是比夜更冷更暗的纯黑。
他策马，缓行，如同置身于硝烟遮天的沙场，粗豪的脸庞上神情肃然。到了广场正中的位置，他忽然勒紧了缰绳，拨转马首，扫视着数以十万计的民众，缓慢而标准地行了一个军礼。
“裁决军团上将阿鲁巴，率领全体士兵，接受你们的检阅。”说这句话的时候，他根本是背对着内政厅，背对着眼神呆滞怔然木立的小皇帝。
“砰砰”连声大响随即于高空爆起，几朵庞然无朋的魔法之花相继盛开，匪夷所思地汇成青色光幕，从四方徐徐扩展而下。这巨型结界刚一成形，大道彼端已如滚雷般震起了马蹄声，伴随着这批精悍如刀的黑甲骑士共同出现的，竟是地面上急速延伸的茫茫阴影！
“看天上，快看！”随着一声颤抖的高喊，无数民众纷纷仰首。紧接着，山崩地裂般的欢呼便猛地从人群中迸发出来，嘶吼、咆哮、甚至是放声哭泣，沸腾的情感瞬间突破了顶点，狂热挥舞的手臂瞬间形成了一片密林。
空中，数千头巨大的摩索飞龙正在地行侏儒的驾驭下井然有序地飞过，将烈日的辉芒遮去了大半。最前端，狰狞雄壮的赤炎獠脊背之上，赫然傲立着一人，单手挑着一面如火的裁决军旗！
就在地面上的声浪到达最高潮时，那旗手纵身一跃，跳下赤炎獠的背部，从百丈高的位置带着猎猎飞舞的大旗直接坠向地面。
只是一转折，一扬手，裁决军旗便带着劲风激射而出，“夺”的一声钉在内廷厅正门上方。而旗手却没有一分减速，更没有用上驭风术之类的魔法，一声连整个希斯坦布尔都能震动的巨响之后，他已落在了观礼台前沿。
“这里，刚才坐着谁？”所有特使状如痴呆的注视之下，生着一双冷锐紫眸的旗手从半人多深的大坑中挺直身躯，望定了台上空出的两个席位。
与此同时，裁决军团的千万架战争傀儡正迈着沉重的步伐，从阅兵大道上通过，整整十个方阵的精灵弓箭手组成的豪奢阵容，也陆续开进了广场。但贝罗亲王的注意力已经被完全吸附到这名旗手身上，甚至连思维能力都处在了停滞状态。
“他。。。。。。他是？”贝罗喃喃地问。
同样气势为之所夺的威列拿惨白着脸，吞了口口水，刚想回答时却被四下骤然爆发的声浪打断。这一刻，裁决士兵和那千千万万的民众，都已单膝跪倒，向着旗手所在的方位俯低了头颅。
“万岁，万岁，万岁！！！”
卷五 燃烧的远征
第十九章 边云（下）
阅兵式结束后的当晚，一场姗姗来迟的盛大晚宴，让所有使节终于找到了身为贵宾的优越感。
连日以来严格划分的下榻地点，使得特使们非但没有彼此交流的机会，就连不多的出行游览，也都是在专人陪同之下，到各个指定地点走马观花一番匆匆了事。
更像是软禁的招待方式，自然引来了一片抗议声。除了少数几个按照正统外交程序邀请到的国家使团以外，似乎没有人还能感觉到礼节的存在。但随着整个建国大典的循序渐进，那些负面情绪也开始慢慢减少，直到完全消失。
人们需要希望，却臣服于恐惧。
贝罗亲王已经不记得是从哪里听来的这句话，却一直认为它很有道理。这段日子里有限的所见所闻，不断在加深着心底里的那分畏怯，有时候他甚至会觉得，正在打交道的不是一群活生生的人，而是一架巨大机器上的无数个冰冷零件。
直到日间亲眼见到那位年轻的裁决之父，感受过那股可怖的凝聚力，他才（炫）恍（书）然（网）明白之前的直觉到底从何而来。有了这样一个人，或者说这样的一个核心存在，千万军民不融成钢铁般的整体，反倒是件奇怪的事情了。
而此刻，经过漫长的等待与恰成反比的简短介绍，那双仿佛用最坚硬最酷冷的冰雕刻出来的紫色眸子，已来到了两尺不到的前方，直视着他，“德维埃的贝罗亲王是吗？我是撒迦。”
宴会厅宾主尽欢的气氛已经达到了最高潮，到处充斥着浓郁的酒香和醺然笑语，周遭如同火炉上的温水般迅速蹿升的热度却没法给贝罗带来半点帮助。现在的他，只能感觉到敬畏与茫然。
“愣着干什么，快举杯啊！”同在一席的威列拿看到老友木立半天毫无反应，探手扯了下他的衣摆。
“哦，是是，我好像有点过量了，实在抱歉！”贝罗惊觉过来，急忙端杯，小心翼翼地捧着，先是躬了躬身，再与撒迦手中的杯身轻碰，仰脖一饮而尽。
只要不是瞎子，应该都能看出在这个刚刚建立的小国里，撒迦扮演的是什么样的角色。不过，谁也没有想到，他竟然会真的出现在这场政治意味浓厚的晚宴上，而且还表现得如此随和——对于很多特使来说，一个从传说中走到眼前的铁血君王，即使能和自己简简单单地说上一句话，也将会成为日后炫耀的资本，更何况是把酒言欢？
贝罗没有发现自己在不知不觉之间，已经把对方摆在了潜意识中的神龛之上，但对于撒迦身后的四名白袍女法师投来的冷锐目光，转过神来的他倒是有着一定程度的洞察。
“尊敬的撒迦阁下，在德维埃的时候，我就常常听别人说起，裁决军团是如何创造了无数个战役神话的。请允许我向您转达本国皇帝陛下的致意和邀请，不知道对日后出访德维埃，您有没有兴趣？如果有那份荣幸的话，到时候我可以作为向导，带您游览德维埃最著名的巴比亚运河。”贝罗仿佛从未见过世面的乡巴佬生平第一次跟贵族远亲打交道，急于表达的友好甚至谄媚，在此刻全都变成了不敢恭维的虚伪做作。
“德维埃的乌金产量高居大陆之首，只是出于这个原因，恐怕任何人都不会拒绝与贵国交好。”撒迦的回答比想象中更尖锐直接了一万倍，几名贴身侍卫习以为常地抿嘴微笑，而充当引见人的格林将军却暗自叹了口气。
丢下瞠目结舌的亲王，走向另一张桌子的途中，格林赶上几步，央求道：“大人，呆会儿您能不能不说话，或者少说话？”
“趁早说清楚彼此之间的需要和最终目的，我以为并不是一件坏事。”撒迦简短地解释，随后转头看了眼远处笑靥如花交际自若的玫琳，“或许我的沟通能力，跟总监察长大人期望的还有着很大差距。。。。。。”
言语间，从正门外疾步走入的一名上校径直来到了撒迦身侧，立定敬礼后低声说了些什么。急剧起伏的胸膛和满额满脸的汗水让他看上去很是焦灼，而撒迦却始终在全无表情地聆听着，没有插过一句话。
比起出现时的轰动，裁决之父的匆匆离场则显得有些低调。正当格林想要去应酬其他贵宾时，被一并留下的近卫法师突然开口叫住了他。
“少将，等一等。”说话的是个棕发姑娘，这一刻大厅顶部魔晶吊灯的光芒，甚至远不及她的眼神明亮凌厉，“我知道你向来很有见地，也很有抱负，也清楚你们这些一心为了政治利益的官员，有多么希望撒迦大人可以变得八面玲珑。但任何人的生性，恐怕都不太容易改变，如果你必须得拿政客的标准来要求我们大人，最好在态度上先学会婉转。”
“不管你想要的是什么，想表现的又是什么，下一次，再让我听到这样混帐的言论，你会死。”那近卫冷冷地说完，再也不看少将一眼，与同伴转身离开。
格林哑口无言地怔立了良久，最终苦笑着摇了摇头，向眼巴巴望向这方的几位特使走去。阅兵式带来的武力震撼，间接唤醒了一些亲王蛰伏已