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秦明珠能想出的办法全都被秦云否决，少女不由得低下了头，因为委屈眼圈泛红。
看着她楚楚可怜的模样，秦云心里油然而生一丝歉意。
他轻轻地拉住少女的手：“明珠妹妹，我知道你是关心我，但是我要用手里的剑堂堂正正地战胜对手！”
“你想想，如果我没有把握，完全可以拒绝秦钧的挑战，这一次新晋考核，他不找我，我还想找他一试剑锋！”
秦云的自信和豪情深深打动了秦明珠，她重新抬起头，秋波盈盈的眼眸中全是异样的神采。
“我相信你，如果，如果万一你输了，我陪你一起离开！”
少女突然踮起脚尖，扬起俏脸贴近了秦云。
迷人的幽香袭来，秦云感觉到脸颊上被某种娇嫩香软的东西轻轻碰触了一下。
还没等他明白过来，秦明珠转身飞快地跑入丹药堂里。
少年摸了摸脸上被少女偷袭的部位。
他站在路口，一时间竟然是痴了。
……
秦钧将在一个月后新晋考核时挑战秦云、比剑试技的事情，如同长了翅膀在一夜之间传遍了整个沐阳道。
子弟们比试切磋常有，但是以剑立誓的挑战并不多，更不要说是一名刑堂子弟挑战新人子弟，赌上了彼此在家族中的未来前途。
站在家族和道堂的立场上来说，这样的比试，只要是双方心甘情愿，他们不干涉也不鼓励更不会发出声音。
但是对于众多的子弟们来说就不一样了。
大家很快知道了挑战发生的原因，但是反应各不相同。
有些人嘲笑秦云的不自量力，以他区区外事堂新人子弟的身份，怎么可能是一名刑堂子弟的对手，要知道只有家族中的精英子弟才能被选入刑堂。
而且在这场比试的背后，还站在某位嫡系子弟，他们理所当然地认为秦云必败无疑。
也不少子弟尽管同样不看好秦云，但是他们却有同仇敌忾之心。
这些新人子弟和秦云一样，出身秦氏地方旁系，为了能够变得更强而在家族里苦苦奋斗努力，平常时不时地会受内堂和嫡系子弟的鄙视甚至欺压。
所以他们更愿意支持秦云，希望秦云能够获得胜利。
谁也没有想到，本来只是两个人的对决，在秦氏家族和沐阳道的底层子弟中会引起不小的波澜。
更有好事者开出了盘口，押注这场比剑试技的输赢。
秦云的名字很快传遍了整个沐阳道，成为了许多人谈论的焦点。
但是不管外界如何传言纷纷，都丝毫不能干扰到重回外事堂的秦云，他一如往常那样早上到外事堂点卯、到揽月楼上早课，下午去小孤山练剑。
到了晚上，秦云更是闭门不出，专心在小乾坤世界里演练千里神行和烈火剑法。
炼气境第三重天到第四重天，需要打通头、鼻、口、目、喉等等七十二处穴窍，难度之大远远超过前三重天，被视为炼气境的一个大关。
在不使用丹药辅助的情况下，秦云的天赋哪怕再出色，加上乾坤秘境神通，也绝无可能在一个月之内突破到四重天境界。
所以他将绝大部分的时间和精力，都耗费在身法和剑法上，稳扎稳打地提升自己的战力。
只要将千里神行和烈火剑法修炼到最高层级，秦云有信心不依靠慧心通明小神通，也能在比剑试技中战胜秦钧。
这种信心，来源于他在生死之间磨砺出的战意和剑技，还有无畏的勇气！
不过，秦云还是低估了对手的无耻。
回到外事堂的第四天，又到了堂口发布额定任务的时候。
秦云赫然被分配到了一个护镖任务！
作为燕云州的豪门，秦氏家族拥有庞大的产业来供养众多的族人和依附者，农庄、矿场、工坊、商铺遍布整个大燕王朝各地。
家族的商会商团，每年都要派出数以百计的商队，将各种成千上万的商品物资输送到四面八方，生意甚至做到了其它的大州，赚取回大量的利润。
不过很多商队的行程漫长而危险，也需要有家族的护卫护镖，这项重要的任务通常都由外事堂和客卿堂来完成，有时候武堂子弟出于历练的需要也会加入其中。
护镖任务是不分内外堂的，新人子弟的额定任务也包括在内。
但是偏偏在这个节骨眼上，秦云被分配到这样需要耗费时间的任务，其中包含的意味耐人寻味！
第四十三章 上路
“护镖任务！”
少女的俏脸涨得通红，美目圆睁握紧了小手：“他们实在太过分了，秦云哥哥，你为什么不向堂里的执事申诉？”
堂口里的子弟如果受到不公平的待遇，是可以向执事进行申诉，但是这样的行为往往并不受待见，很难因此得到真正公平的处理。
“这个无法申诉，因为护镖任务是新人子弟的额定任务之一。”
秦云摇摇头说道：“并且这次接到护镖任务的人，也不是只有我一个！”
意图对付秦云的幕后主使者，这一次做的比前一次更加高明，在规则之内让人无话可说，虽然其中的原因人尽皆知。
堂堂正正的阳谋比阴谋更加难以抗拒，接下护镖任务的秦云要再次离开千潮城，虽然时间不是很长，不过等他回来，新晋考核的时候也到了。
这意味着秦云在这最为重要的一个月里，不能够专心修炼。
但是秦云却并没有太过在意，对于对手的卑劣手段他早有预料。
现在，只不过是来向秦明珠告别，免得她担心。
“你放心好了，哪怕是外出任务，我也会日夜苦练，不会当时候让人看笑话的。”
“你不要大意，或许你有什么制胜的手段，但是秦钧绝对不是好对付的！”
秦明珠身边的另外一名秀美女子突然说道：“我听说秦文秉给了他一瓶上品培元丹，一个月之后他绝对能够晋升到五重天境界！”
这名女子正是丹药堂的方怡，秦明珠和她关系极好，因此秦云来丹药堂找秦明珠道别，她也一起陪在旁边。
“谢谢你的提醒，我会小心的。”秦云含笑点点头。
看着他自信的笑容，方怡心里泛起一丝奇异的感觉。
无论从哪个方面来说，这场比剑试技秦云都没有什么胜算，可是敏锐的直觉告诉她，秦云的自信绝对不是盲目的骄狂自大！
压下心底的情绪波动，她取出两只瓷瓶递给秦云：“这一瓶是中品的培元丹，一瓶是中品的回气丹，算我送给你，我可不想看到明珠妹妹失望。”
秦云的目光顿时一凝。
中品培元丹和回气丹，可是用钱都难以买到的好东西，方怡不愧为丹药堂的天才丹师，出手惊人的大方！
“谢谢你的好意，不过无功不受禄，恕我不能接受。”
出乎意料，秦云居然没有犹豫地拒绝了。
他习惯靠自己的努力去战胜困难，加上又不借助丹药练功，所以不想欠下这份人情。
如果让别人看到秦云拒绝方怡赠送的丹药，真不知道会如何的捶胸顿足——这是多少人梦寐以求的好事啊！
方怡讶然，俏脸立刻冷了下来。
她从来没有被人如此拒绝过，尤其还是出于一番好意。
将两瓶丹药往秦明珠手里一放，方怡冷声说道：“我送出去的东西从不收回，你不要那就扔掉好了！”
秦明珠顿时急了，连忙冲着秦云使眼色：“秦云哥哥，这是方怡姐姐的好意，她也是为我好！”
“如果你觉得太过贵重难以接受，那么等回来打败秦钧之后，再用家族功勋偿还给方怡姐姐好了。”
秦云挠了挠头，觉得自己如果再推拒那也太不近人情，于是只好收了下来。
收好药瓶，他将随身的背囊摘了下来。
“明珠妹妹，这是我从莽龙山里带回来的碧玉狐狸，麻烦你帮我养几天。”
这次外出护镖一个月时间，随身带着小夭很不方便，所以秦云想让秦明珠帮着喂养。
碧玉狐狸！
小夭从圆鼓鼓的背囊里探出了小脑袋。
它的美丽与可爱立刻吸引住了两名女子的所有注意力，原本打算不再给秦云好脸的方怡也不禁美眸放光。
“碧玉狐狸，这可是灵兽啊，你从哪里得到的？”她忍不住问道。
“它自己找上门来的，我看着有趣就留了下来。”秦云坦然答道。
自己找上门来的！
方怡秀美如玉的额头上青筋隐现，恨不得握起拳头在秦云看上去很是欠揍的脸上狠狠砸一下——你以为你是谁啊！
这可是一头稀有难得的灵兽，它又不是白痴，怎么会自己送上门当灵宠？
方怡的表情让秦云有些莫名其妙，说实话他实在不懂女人的心思，只是本能地感觉自己还是早点离开的好。
“明珠妹妹，它就交给你了，等我回来！”
“一路小心！”
秦明珠抱着背囊，看着秦云离去的背影，强忍着不让眼眶里的泪水流下。
……
千潮城外。
一支由十几辆马车和数十匹驮马组成的商队，沿着大道向西缓缓前行。
车队前方迎风飘扬的朱雀旗帜，清楚地表明了商队所代表的身份。
秦云和外事堂的另外九名新人子弟坐在后面的马车上，踏上了遥远的行程。
这一次的护镖任务，是护送这支商队前往大燕西南的蓝田郡。
蓝田郡和归阳郡虽然是相邻的两个郡，但是两郡之间被大山森林所阻隔，没有水路只能走陆路，交通往来很不方便。
不过蓝田郡地处偏远虽然远不如归阳郡繁华，穷山恶水民风彪悍，但是特产的蓝田玉名闻九州，秦氏家族在那边有不少的玉矿。
这支商队正是往蓝田玉矿运送一批武器和丹药补给，再带回采集出来的玉石。
由于蓝田郡境内盗匪众多，所以商队专门配备了三十二人的护卫。
护卫里外事堂有二十人，包括了秦云等十名新人子弟，其余十二人则来自客卿堂，领队的则是客卿堂的一名执事。
这名叫做林东的执事是位不苟言笑的中年人，炼气境九重天的实力让他成为了商队当之无愧的首领。
他对外事堂新人子弟倒是挺照顾，安排他们坐在了相对舒服的马车上。
对于新人子弟们来说，外出护镖是很新鲜的体验，也是难得的历练过程。
有了客卿堂的高手一路护驾，根本无惧普通的盗匪马贼，所以子弟们一路上谈笑风生很是轻松。
而另外的四名子弟里，有一个是秦云的同乡——秦立仁。
秦立仁性格有些内向懦弱，在外事堂里混得并不是很好，因为秦海山的缘故跟秦云也很疏远。
大多数的时候，他都坐在马车的一角默默无言，被其他人所孤立。
同样受孤立的还有秦云。
秦云得罪了秦文秉，并且要在新晋考核的时候和刑堂秦钧比剑试技，这件事在沐阳道无人不知。
同情的或许有，幸灾乐祸的更多，人人都当秦云这次肯定是倒霉了，谁敢在这个时候和他亲近？
只不过别人无视，秦云还乐得清静。
白天赶路的时候，他没有和那些子弟坐在舒适的马车上谈天说地，而是步行跟在了车队的后面。
这并不是秦云自己想找罪受，而是利用在路上的时间练习千里神行！
方寸、十步、百丈、千里和神行五个层级，秦云达到了第三层，百丈之内纵跃自如，但是想要往上直达千里、神行，却没有那么简单。
千里需要雄厚的真气作为支撑，需要千百次的锤炼，而神行更要依靠修炼者的悟性和耐心，绝对一朝一夕之功所能达到。
正是因为它的难度，所以很多修炼千里神行的人，都只是将其当作学习更高深轻身提纵术的踏脚石，练到第二三层就改换功法。
但是秦云牢牢记住孙嬷嬷曾经告诉过他的话，一心一意要将千里神行修炼到大圆满层次。
高来高去纵横如电的轻功固然让人羡慕，但也要一步一个脚印打好基础。
开始的时候，看着秦云落在后面奔行纵跃，那些新人子弟们多半是不屑甚至嘲笑。
“哈哈，想不到还有人愿意在后面吃灰尘！”
“他以为这样练，到时候就能胜过刑堂的秦钧？”
“我看他是想出风头，还没听过谁这样练轻功的！”
……
这些嘻嘻哈哈、冷嘲热讽的言语随风送入了秦云的耳朵里。
不过他完全当作没有听见，专心致志地修炼，直至丹田真气完全耗尽，才回到马车上打坐行功运气进行恢复。
唯一没有加入嘲笑者行列的只有秦立仁，他看着在马车后面挥汗如雨的秦云，眼眸里透出奇异的光芒，心里不知道在想些什么。
在这期间，商队首领林东也曾注意后方出现的动静，但是他了解发生了什么事情之后，并没有提出任何的意见。
白天赶路晚上宿营，商队在路上走了三天，秦云天天不变坚持练习。
而新人子弟们对他的嘲笑和讥讽渐渐消失了，秦云的努力让他们不自觉地感到了一丝羞愧。
有些人尽管拉不下脸面去学习秦云，但也不再将时光耗费在聊天谈话上，更多开始修炼功法。
只不过马车上不比修炼静室，路上的颠簸干扰无�