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少丘满面泪痕，呆呆地跪倒在了坚硬的礁石上。
这时远处那帮少年和艾桑也奔了过来，全都怔怔地望着海面，不知所措。被凶狠的豪彘压在身上砸入海中，哪里还有活路？
几个少年满脸惊慌，撒腿跑回部落，去禀告族君去了。
许地忽然把少丘提了起来，狠狠地摔在了礁石上，大骂道：“都是你！你这个废物！冥羽若不是为了保护你，何至于挡在豪彘的面前一步不退？你见过有人拿自己的血肉之躯阻挡豪彘的么？”
少丘磕得满脸鲜血，双臂支撑在地上，却浑身无力，爬不起来，心中既痛且悔，更憎恨自己体弱无能，心中仿佛要滴出血来。
许地还想一脚跺过去，却被艾桑一把推开，挡在少丘面前叫道：“你们有完没完？我们在岩礁上坐着，又怎知豪彘会朝这里冲过来？冥羽是少丘的朋友，自然会以血肉之躯阻挡豪彘，若是换了少丘，冥羽在他身后，他也会以自己的身体来保护冥羽的！”
“他？保护冥羽？”许地等人面面相觑，同时捂着肚子狂笑起来。
白苗道：“艾桑，你是咱们族里的仙女，族君的女儿，我等配不上你也就罢了，可是你何至于看上少丘这个家伙？你这不但是在侮辱我们，也是在侮辱少丘。难道刚才冥羽没有保护你吗？亏得冥羽对你一往情深，他为你而死，你却还要替这个手无缚鸡之力的家伙出头。我呸！”
艾桑满脸涨红，却无话可说。
许地用脚趾头拨拨少丘的身体，嘲弄道：“艾桑，你还指望这家伙保护你？他今年三月满十六岁，曾经三次进入空桑之林猎杀豪彘，弟兄们，结果呢？”
少年们哈哈大笑，长老寇臻的儿子寇西接口道：“第一次，刚刚进去，还没碰上豪彘，却被一头受惊的鹿蜀撞晕了。第二次，又进去啦，甚至你爹……哦，族君还把他以一条鲨鱼从金天部族换来的青铜剑借给他用，结果……嘿嘿，不幸却掉进了不知哪个猎人挖的陷阱里，哭喊了两天，才被人救了出来。”
“我没哭！”少丘慢慢从地上挣扎了起来，怒目而视。
“是吗？”寇西斜睨着他，“我侮辱了你吗？你找我决斗啊！嘿嘿，第三次呢，碰上豪彘啦，还没看见影子，就被豪彘颈部的箭豪给射穿了肩膀，惨败而归。这没错吧？是事实吧？我没侮辱你吧？”
“我……”少丘紧紧握紧拳头，却反驳不得。
“你们……你们……”艾桑气的手足直颤，正要说话，忽然有人经叫了起来：“快看！快看！”
众人顺着他所指的方向，朝海面上望去，顿时面如死灰，只见海面上忽然浮现出一条巨大的影子！
碧绿的海水之下，那巨影渐渐浮起，竟然露出豪彘的轮廓。豪彘竟然未死！众人满脸凝重，弯弓搭箭，慢慢向后退去，猛然间豪彘浮出水面，搁浅在海岸边的沙滩上，众人正欲发箭，少丘大喊一声：“别射！是冥羽！”
这时，豪彘后面露出一颗脑袋，果然是桑冥羽。少年们齐声欢呼。
桑冥羽浮出水面，用手拨了拨脸上的海水，笑嘻嘻地朝他们打了个招呼：“兄弟们，幸不辱命，终于把这头畜生活捉了！”
“哇——”少年们狂呼着，一部分人把精疲力竭的桑冥羽拽了上来，其他人则合力把豪彘拖到了沙滩上，细细一看，果然这巨兽的肚皮还在一起一伏！
第八章 提亲
原来，桑冥羽跳入大海之中，立刻深深地潜了下去，豪彘体型巨大，没有他沉的快，居然没有压住他。他急忙游开，在海水中闭息凝神，看着豪彘在海水中挣扎翻滚。这种陆地猛兽，一进了水中，比一只小螃蟹还不如，只好在郁闷中等待死亡。过了好久，桑冥羽见豪彘不再挣扎，估计给呛晕了，这才小心翼翼地游过去，借着海浪的推力，把它推向岸边。
少丘见桑冥羽安然无恙，心中狂喜，慢慢地走过去。两人凝神对视了片刻，桑冥羽哈哈一笑：“兄弟，回头跟我练习练习游泳。啊哈，居然可以在海中生擒豪彘，可算是开天辟地以来的头一遭了。”
“你忘了，陆地上我不如你，游泳可不比你差。这豪彘若是水兽，我就可以撒网把它捕上来啦！”少丘笑着，两人拥抱一下。
“我……”桑冥羽苦笑连连，和少丘一拥抱，牵动了胸前的伤口，刚才被海水蜇了半晌，疼痛难忍，不禁哇哇地大叫起来。
“两个大男人，抱什么呀！”艾桑娇嗔一声，抽出丝布，给他包扎伤口。
“咦，冥羽，你屁股裂了。”少丘发现他臀部处的下裳裂了一个大口子。
桑冥羽伸手摸了摸，恼怒道：“是下裳裂了，不是屁股裂了。”
“我方才看见那豪彘顶着你的屁股，把你顶进大海中的。”少丘辩解道，“难道豪彘的獠牙撕裂下裳后，屁股却安然无恙？”他喃喃地道，“难道豪彘的獠牙如此柔软？”
桑冥羽听他这么一说，也犯了疑，只是艾桑就在身边包扎伤口，却不方便撩开下裳查看。便在这时，那被呛昏的豪彘咕嘟嘟地吐出一口白沫，白苗哈哈大笑：“冥羽，我明白了。你上个月洗完澡之后，身上的污垢日积月累，威力惊人，那豪彘的牙齿舔了你的屁股，顿时臭气熏天，难以抵挡，活活给呛晕了。”
“去……去你的！”桑冥羽大骂，瞥了瞥旁边的艾桑，神情忸怩起来。
周围的少年们顿时捂着肚子笑翻了一大片。
这时豪彘仍旧昏迷不醒，少年们把它颈部的豪箭拔光，然后用坚韧的棕绳捆扎住它的四肢和巨嘴，砍了五六棵粗大的竹树，在绳子里一穿，正杭呦杭呦地抬起来。两三千斤的分量，虽然重，但少年们乐此不疲，发了财呀！豪彘浑身是宝，血可以做祭祀；皮可以制鼓，制甲胄；獠牙可以磨成匕首，锋锐无比；更重要的是，肉可以吃，无比鲜美的豪彘肉足有两千斤，够全部落的人吃好几天了。
所以，众少年抬着豪彘，虽然累的汗流浃背，腰骨欲折，却愣是一路意气风发地抬回了部落之中。桑冥羽和少丘、艾桑三人看着，不禁暗暗咂舌，满脸骇然。
“少丘，“桑冥羽一边满意地看着艾桑给自己包扎的伤口，一边把下裳拽了拽，道，”这回我就通过成人礼啦！正式成为族中勇士啦！”
“是啊，你成为勇士的难度可是前无古人呢，有谁能活捉豪彘啊！”少丘呵呵笑道，“以后打算怎么办呢？想到金天部族中去争个木之守护者？”
炎黄联盟的六大部族之中，金天部族信奉的神祗也是木神苟芒，也是木元素系，主城旸谷之中常年设有守护之台，每年金天部族都要从辖下的诸部落中挑选勇士，担任守护旸谷的木之守护者。只要能够在守护之台上战胜对手，就能够成为备受尊崇的木之守护者。
“怎么办？”桑冥羽瞪起眼睛，豪气冲天地道，“木之守护者岂在话下！现在帝尧正在攻伐南方的三苗国，已经和三苗打了二十多年了，联盟中称之为‘尧战’。我的目标就是让金天部族选派我参加尧战，助帝尧灭了三苗，名扬整个炎黄联盟！”
“嗯？”艾桑哧的一笑，“参加尧战的可是各部族的精英，咱们金天部族近百个部落，个个都会派出高手来参选，你有把握拼过各部落的高手吗？要知道，咱们空桑部落才三五百人，人家大部落，人口超过一万的就有十多个，可称得上高手如林。”
“咳咳，”桑冥羽尴尬地咳嗽两声，挠挠头皮道，“嘿嘿，终极目标是参加尧战，实在不行，先混个木之守护者当当也行。”
“也行？”少丘和艾桑同时大叫，“你以为木之守护者就那么廉价？”
少丘的家和桑冥羽家相邻，都在部落后面的崖岸边上。桑冥羽生擒豪彘，一战成名，成了空桑部落著名的勇士。少丘也沾了便宜，成了部落里的名人，因为桑冥羽说：若非少丘坐在海边的礁石上，自己根本不可能机缘巧合下把豪彘引入大海，活捉了它。
族君艾融危也对少丘赞赏有加，全族分配豪彘肉时，居然分给少丘家三十斤，整整比别家多了十斤。少丘的父母年纪已大，渔猎所得甚少，衣食方面甚是艰难。两人只有少丘这个独子，寄予期望甚重，但少丘从小体弱不能习武、打猎，反而整天惫赖惹事，两位老人日益忧愁，今日挨了巫谢的惩罚之后，更是灰心，忽然见儿子如此争气，不禁老泪纵横，喜出望外，死活非要拉着少丘去叩拜巫觋，感谢神灵。
“爹……”少丘一提巫谢屁股就隐隐作痛，急忙坦白道，“这次根本不关我事，我什么力也没出，反而差点连累冥羽丧命……这……这要去叩拜巫觋，徒然惹人耻笑，甚至巫谢大人也会笑话的。”
“什么话！”少丘父正色道，“族君所言还会有假不成？族君分配自然竭尽公平，若是你没有出丝毫力气，族君凭什么分配给咱家三十斤肉？”一边说着，黑黝黝皱纹横生的脸上却露出一抹慈爱之色。
少丘母也道：“少丘呀，你父所言甚是，族君明察秋毫，怎么平白多给你十斤肉？你这孩子什么都好，偏生性子平和，又好面子，虽然你练不成搏击术，做不成战士和猎手，但下海叉鱼全部落也没几个比得上你，偏生你从不张扬。自家的孩子，有什么好，当娘的怎能不知？”
一提起搏击术，少丘的心顿时沉了下去，痛楚的感觉深入骨髓，脸上却笑嘻嘻的颇有得色。
第九章 通天柱
“是啊，是啊。”少丘父接着道，“我看你和族君家的艾桑挺要好的，族君待你也很好，你看今天还为你圆了那场大祸，我看他也有这个意思。你呀，多费费工夫，你人本聪明，就是孤僻了一些，要懂得讨人欢心。一旦你要真能娶了艾桑，那咱家可是诸神庇佑，艾桑懂得治丝，你下海当个渔夫，将来也能过得很好。”
“艾桑……可是我将来要当个渔夫吗？”少丘悲哀地想，“冥羽连木之守护者都不放在眼里，要去参加尧战，名扬炎黄联盟，我这辈子就当个渔夫吗？”愈想愈是愤懑，索性沉默。
“艾桑真是个好孩子呀！部落里多少少年都在……“少丘母还要再说，少丘急忙打断她：“好了，好了，娘，我跟您去还不行吗？”
两位老人对视一眼，微微点头而笑，却不再说话。
部落的房舍中都开着个方形的深坑，坑中燃着长明不熄的火种，可以防止火种蔓延烧了房舍。深坑中搭着木架，架上挂着腌制的干肉、干鱼等食物。祭拜苟芒神需备好三牲，少丘母从架子上取出五斤鲜豪彘肉递给少丘父，又从一只鱼足陶鼎中捞出一大块煮熟的耳鼠肉，装进一只黑陶鼎器之内，递给少丘。
少丘正在心神不定，伸手一抓，没料到那耳鼠肉颇重，竟没抓住，刷地从指尖滑落。他顿时脸色发白，家中食物本就不多，这若是沾染了尘土，可备不齐三牲了。
“哎呀！”少丘父和少丘母一起惊叫。
三人呆呆地望着跌落的黑陶鼎，猛然呆住了，那陶鼎急速跌落了两尺，忽然间在半空中毫无来由地一滞，随即势道居然减缓了下来，仿佛一片羽毛一般，慢悠悠地飘落在了地上，连里面的汤水都没有洒出来。
一家三口面面相觑，这么重的陶鼎怎么没有跌碎，竟仿佛飘坠在了地上？
“诸神啊！”少丘父忽然跪了下来，连连磕头，“诸神护佑啊！此番我家少丘的喜事定然成功！届时定要再备三牲，叩谢诸神！”
少丘母笑逐颜开，拉着少丘也跪了下来，连连叩谢。少丘只觉方才的奇迹无比怪异，但既是诸神护佑，自然什么奇迹都可能发生了。
“嗯，”少丘分析道，“诸神估计饿了，舍不得让快到嘴的耳鼠肉掉在地上。”
“小子，说甚呢！”少丘父拍了他一巴掌。
一家三口叩拜了半天，手忙脚乱地准备好了三牲，让少丘抱着，前往巫觋神殿。
此时夜幕低垂，月亮尚未出现，天空地繁星仿佛缀在头顶，亮得触手可及。那是诸神在注视着人间界的每个人、每件事的每一丝变化。
一路走过部落里的房舍，路边用来警戒的火堆正在熊熊燃烧，火影动荡，哔哔勃勃的松木燃烧声，在暮夜的海风中悠远地传出。
“爹，你听见没？”少丘忽然侧着耳朵道。
“什么？”少丘父诧异道。
少丘侧耳倾听：“大海中仿佛有一股奇怪的巨音……”
“哈哈哈。”少丘父笑道，“夜潮起伏，千百年来都是这声音，有什么奇怪的？”
“不对，不对。”少丘喃喃道，“夜潮的声音我听得太多了，仿佛是海中巨兽……”
少丘母轻轻拍了下他的脑袋：“海中巨兽又不会跑到岛上来，有甚大不了的？快走，快走。”
少丘无奈，只好跟在父母身后往前走，但心中却仍旧诧异，微微一侧头，猛然惊住了，却见夜空之中，一抹银白色的亮光划破黑暗，从屋顶林梢间一闪而逝，快如急电。就在这一刻，少丘仿佛�