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然，数个月前，市面上突然有粮食大批倾售，粮价不但停了涨势，反而有所下降。赵家这样的富贾财力雄厚自无可惧，但其他商户却是受不得的。先是一些小商户唯恐将来陪得血本无归，开始纷纷低价赔本抛粮。一来二去弄得一些观望中的大商也开始心虚，只怕粮价继续下降，损失惨重；可若屯着不撒手，又怕晚了别人一步，赔得血本无归。
只在人心惶惶之际，未料局势突转，大颜和天启突传战事。众商家心知肚明，这战事一起，最紧要的就是粮食，粮价岂会再降。果真，随着战事一开，粮价反又涨回数倍。到了这个时候，那些早早抛了粮食的小户一个个懊恼得捶胸顿足，而一众财力雄厚的富贾却是个个欢天喜地。像赵家这样吞了十几万石的还不是最多的，坊间传闻有富商一屯就是几十万石。因接着初兰的信，赵氏姐妹特意留心打听一下，那吞了几十万的正是谷乔，具体屯了多少却是说不准，不过估算着也大概就是三十多万。
初兰将这信从头到尾细细读完，眉头越拧越紧，只觉这事情越发复杂起来：按粮价之势，谷乔那三十万石的粮食足以令她身家骤增，她苦心屯了这么多粮食可不就为了趁火打劫狠赚一笔吗？如何就这么分文不取的白白捐了出去？还有，按说这谷乔的财力抵不上赵家，于南省其他富贾相比也未必如雄厚，怎么人家最多只屯了十五六万，而她一人却是屯了几十万，万事皆有风险，她经商多年不会不懂这个道理，怎么就肯下大本于此？碰运气却是不可能，多半是早有内幕！如此，这粮价的由涨到落，再由落到涨，变得蹊跷，别不是有人蓄意操纵的，而这谷乔怕也如当年商泽诸商一般，不过是被人操纵的棋子罢了。
想起商泽，初兰不禁心揪，刘子安这个人物一下子蹦进了她脑子里。当年平阳暴乱，间接导致天启改天换地局势大变，可不就是因为粮价吗，而那幕后黑手，正是刘子安。如今又逢大战，同样是粮价上出了文章，莫不是他又故技重施，又有了怎样的图谋？
初兰越想越是不安，这么久以来刘子安深居简出，好似与世无争，却是暗中与昭辰有些来往，如今这个节骨眼儿，他别是跳出来和昭辰使了什么手段，若果真如此，却又是她的麻烦了。初兰苦思冥想了一阵，只让刘顺去给林景皓传话见上一面。
在宫中议了整整一日的朝事，直到申时众人放散，初兰与林景皓一先一后出了宫，各奔东西，待离宫很远方是避了闲人耳目绕小道先后到了燕归巷。
不及闲话，初兰只把事情始末无一遗漏地全讲了一遍。林景皓听了也是一副惊诧万分之状。
初兰把话说完，直问道：“你可知道什么吗？”
林景皓皱眉不语，似仍在惊讶之中，思量了半晌才是意识到初兰的问题，回道：“你看我可像是知道什么的样子吗？我若真是知道什么，不用你来问我，早早就告诉你了。”
初兰知他所言非虚，只道：“那……你觉得呢？会是刘子安吗？”
林景皓面露忧色，眉头拧得更紧，无言地摇了摇头。
“不是？”初兰道。
林景皓眸中闪过一丝若有似无的惆怅，浅叹一声道：“不知道，他若真有了怎样的筹谋也绝不会跟我说。”
初兰一叹，愁道：“我原想着你或是知道什么消息，如此我追查下去也好有个眉目……粮价的波动，三十万石的捐粮，被杀的粮库差役，谷乔，昭辰，包括刘子安……这桩桩件件，各色人物总似有什么联系，只是我脑子里乱得很，似是有些头绪，却又理不清脉络……眼瞅着这粮食下月就要运走了，只怕到时候就更查不出什么了……”
林景皓望着初兰的一脸愁容，眸色一软，抬手轻柔地抚平她紧拧着的眉头，安慰道：“别忧心，如今咱们既然已经知道这里面有事，只要顺着去查就一定能查出个结果来。”想了想又道，“依我看，咱们就兵分三路：你接着派人盯住谷乔，据你所言，这谷乔没头没脑地跑去你那儿表清白，可见也不是个城府深会算计的，早晚露出马脚，你只从她身上入手追查下去或能有所收获；户部粮库和尚辰那儿就由我去查，我人在户部查起来还顺手些。至于这第三路，就要劳烦四公主了。拜托她着刑部去追查差役被杀一案，只说案情有新发现，需要重新调查。刑部查案这是天经地义的事儿，旁人也说不得什么。”
初兰有些忧心地道：“我若是开口，满月绝对会帮这个忙，只不过这个时候追查差役之死，会不会打草惊蛇啊？”
“要的就是打草惊蛇！”林景皓道，“如今事态紧急，暗查下去一时恐难摸着门路，只这么大张旗鼓的追查这案子，才得‘惊’出些动静来，也好咱们顺藤摸瓜。”
初兰点了点头，道：“只是这样又把满月牵扯了进来。”
林景皓道：“你如今势单力薄，自然能调度的人力都要用上。你若现在一心护着她置身事外，将来一旦事败，她必不能看着你不管，到时候再挺身而出也是亡羊补牢于事无补，只凭她与你的关系，弄不好还遭人忌，跟着受不必要的牵连，如此倒不如早些出手。”
初兰道：“你说的不错，那我一会儿就去找满月。”
两人又商量了一阵，待正事说完，林景皓开口问道：“我听说墨云活着回来了，是失忆了？”
“嗯。”初兰点头应了，顿了一下又道，“是刘顺告诉你的吧……他倒是嘴快，跟了我和父王这么多年，最后反倒你成了他正经主子了……” 她只想把话题扯开，免得再下去又要说起她与凌天成亲圆房一事惹他不快。
只林景皓并不接她的话茬，也似对她纳了凌天做公子一事并未太多在意似地，只意味深长地喃喃低语道：“真是巧啊……比说书的段子还传奇……”他这话音只似自言自语，却用余光小心地撇着初兰的神色。
初兰听得他话中有话，便带了戒备地道：“你想说什么。”
林景皓道：“我什么也没想说，只是觉得这事儿实在是传奇，据说还是和凌天一块儿回来的，又打又杀的透着些蹊跷……”
“蹊跷什么！有什么蹊跷的！”初兰道，“刘顺这小子必是添油加醋说了什么了，不过是些误会，全都解开了，哪儿有什么蹊跷的！”
林景皓见初兰如此，更生不安，皱眉道：“别说你于此事一点儿疑惑也没有，他……”
“没有！”初兰果决地打断林景皓的话，“什么疑惑也没有！你不要瞎说！”
林景皓直视着初兰，道：“你若真未生半点疑惑，又何必这么紧张。”
“哪个着紧张了！”初兰急道，“我是，是不想再上你的当！头先对洛飞我就是被你一番巧言令辞哄住了才搞出那么多风波。我知你心里必是容不得墨云和凌天才又要胡说了，我才不上你的当！”
林景皓本欲驳她，可见她情绪愈发激动，只恐说下去激起二人的矛盾，便将到了嘴边的话又咽了回去，安慰似地笑了笑道：“我不说了好不好，才一开口就被你这么劈头盖脸地一顿骂，我还敢胡说吗？”
初兰扁着嘴，平复了情绪，拉了林景皓的袖子，声音转柔道：“谁骂你了……我……我不过是怕你容不下他们……你忘了你答应过我的，不为这些与我吵架的……”
林景皓弯了弯嘴角，轻吻了初兰的额头，将她拥进怀中，心中愈发忧虑不安起来。而倚在他怀中的初兰也是不自觉地微蹙峨眉，心里忽上忽下地不踏实，却也说不出自己内心深处的忐忑到底因何而来。
*
从燕归巷离开，初兰直接去了满月府上，拜托她追查户部差役被杀一案，却未与她细说其中详由，只说此事事关重大，迫在眉睫。满月闻此也未多说什么，应了下来。
冬日时短，从满月府上出来，天色已快擦黑，初兰未再去别处，打道回府。才一进门，画眉便贴了上来，等避开众人，悄声伏在她耳边回了句话。
初兰大惊，悄声道：“人在哪儿呢？可有人看见了？”
画眉小声道：“没有，女婢把所他藏后门角屋里了，支开了那儿的几个下人，没人看见。”
初兰眉头一拧，扬了下头，画眉会意前方带路。
到了地方，画眉四下看了看，确认无人方引着初兰进屋，自己躲在附近把风。
初兰进到屋中，只见洛飞正安安稳稳地坐在椅子上，见了她来起身欲说话，初兰却不等他开口，几步上到他面前，气道：“你做什么来了！谁让你来了！你怎么敢跑到这儿来！这若是被人看了去，咱们之前计划好的一切都白费了！”
洛飞被初兰连声质责了几句，非但未露任何的羞愧之情，反是激出火来，眼睛一瞪，回道：“你当我愿意来啊！连他妈大门儿都不敢走，见不得人似的在这儿窝着！”只他这言语虽气，却并未如往日那般吼得大声，只怕被人听见了似地压抵着声音。
初兰瞪了他一眼，没好气地道：“既如此，你干嘛来了？不是给你派了小厮了吗？有事儿使他过来传话。”
“传话！”洛飞一哼，冷言冷语地道：“传什么话！告诉你我他妈的被人砍死了！让你给我收尸去！？”
初兰惊道：“什么意思？谁要砍你了？”顿了一下，又意识到什么似的，又气又无奈地道，“你是不是又不安分上哪儿惹祸去了？！我这儿已然够乱的了，你怎么就不能给我安生几日！”
“我！”洛飞气得吼了出来，只才一出声又意识到状况，下意识地抬眼望了望窗外，压低了声音吼道：“我闯什么祸了！是你那个心头肉要杀我！”
初兰一怔，皱着眉头不明所以地道：“你说什么呢，谁要杀你了？”
洛飞横着脸到：“除了那姓凌的还能有谁！”
“啊？”初兰愣了半天神儿似是才反应过来他说了什么，只懵懵地道，“你胡说什么呢……”
洛飞撸了袖子，把左臂凑到初兰眼皮子底下道，“我胡说，你睁开眼睛看看，我可有胡说吗！”
初兰抓了他的胳膊轻轻推开些，定睛一看，竟见他左臂之上果真缠着布条，显见是处新伤，心急地关切道：“怎么回事儿？这是怎么弄的？”
洛飞气道：“你到底听没听啊？这就是被你那宝贝疙瘩给我砍的！要不是……”洛飞忽地一停，似有什么不好说出口似地，眸色一闪，转道，“要不是我身手利索，我这次非得被他砍死不可！”
初兰仍有些发懵，蹙眉道：“不可能……他杀你做什么……再说了，他这两天……”初兰言语一顿，说起来这两日她确实很少见他，只不过他必是去调查谷乔了，怎么又会和洛飞有什么牵扯，更别说跑去杀他了，可洛飞这模样又不似扯谎……便道，“肯定是有什么误会……”
“误会？”洛飞一瞪眼道，“他差点儿没把我砍死还有什么误会？难道他拿着剑往我心口上刺是跟我耍着玩儿呢！”
“这……别是你认错人了吧……或是你别的什么仇家来找你寻仇的。”
洛飞气得脸色发白，用手指着自己的眼睛道：“我这对眼珠子是瞎的，不认识人怎的？！若说别人我可能走了眼，可他姓凌的化成灰我也认得！”
初兰这下没了言语，却仍不相信凌天会平白无故的刺杀洛飞，想了半晌只道：“这是何时的事？你在哪儿碰见他的？是不是你做什么说什么，把他惹急了啊……”
洛飞气道：“你到现在还护着他！”
初兰忙道：“我不是护着他，我是实在不明白……我是了解他的，他性子是冷，可绝不是随随便便要人性命的……再说了……若是真有这事儿，他断不会瞒着我，所以我才不明白……”
洛飞冷哼一声打断初兰的话道：“不瞒着你？我看他是没少瞒着你！”
“你这话什么意思？”初兰道。
洛飞道：“我直跟你说了吧，那姓凌的想要杀我全是为了要这几张画像。”说完便从一边桌上拿了一叠折好的纸递给初兰。初兰打开一看，却是四张人物画像。
初兰更是糊涂了，问道：“这是什么啊？他要这个做什么？你又是从哪儿得来的？”
洛飞这儿才是压着气恼，将事情的来龙去脉细细说了。原来那日闻得有人陷害他杀人之后，他心里便窝了火，初兰好说歹说才把他劝了回去。可洛飞哪里是个肯吃哑巴亏的，没两日他自己又悄悄回来了。他想着，既然是那两人当天就被害了，那说明真正的杀人凶手必是当时就见他打人，才有机会在众人散后，在暗处下手。如此，他只把当日见了他打人的一众街坊邻里全拉来暗中盘问了一边。
洛飞自小混迹街巷，素有个睚眦必报，凶狠蛮横的名声，如今又有军职在身，众人只怕惹恼了他遭他报