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“卑职，卑职还是就这般听夫人解说吧。”周京山眼观鼻鼻观心，看也不看过去。
锦二奶奶不屑的道：“原来是他呀。”凤目上下打量周京山几眼，问道：“周大人，赌博可违法？”
“夫人说笑了，除非赌场以人口抵押，民间赌例，虽有违法制，但本地并不禁。”说起来周京山倒是对公爷这规定极为佩服，规范赌博而不严禁，逐步取缔，使得公门中人不得借此勒索民间百姓，实在是大智慧。却不知叶昭也是被前世启发，经常看到一些行业法规的弊端，一些法规本意是好的，实则不切实际，若真依法规而行，那买卖肯定黄摊子。这就使得这些行业中有权有势的根本不用理这些法规，苦得是无权无势的，遵守法规吧？无钱可赚，不遵守吧，被查到就是巨额罚款，是以只能行贿结交公门中人。而这些本意极好的法规，却成了公门人用来敲诈勒索的工具。
现今赌博也正是如此，民间没有什么娱乐活动，是以赌博大行其道，根本禁制不住，只能慢慢约束赌注数额。若也出一纸公文，全省禁赌，那只是给公门差役一个捞钱的机会而已，可以明目张胆去勒索那些平民百姓。
锦二奶奶轻笑道：“若赌博不违法，我又何罪之有？”
周京山道：“时开富状子里讲”说到这儿一阵踌躇，还是说了下去：“他讲夫人，夫人美色相诱”
“混账！”锦二奶奶俏脸冰冷，“这话你信？”
现今周京山再琢磨，可就真有些后悔了，锦二奶奶乃是公爷小妾，那时开富状子里许多事可就站不住脚。”
可周京山还是说下去：“卑职只是陈述他的状子，如此夫人才好分解以正视听，他言道夫人美色相诱，以不能兑现之赌注同他对赌，又设美人局令他中计，不提防夫人偷偷换了牌。后又派人殴打他，抢走金钱若干。”
叶昭摇了摇折扇，淡淡道：“赌博时我在场，金凤也确有佛山钢铁行一成股份。”
周京山立时无语，公爷在场，公爷之小妾岂会作出什么烟视媚行的举止？这，这不扯淡吗？
叶昭对锦二奶奶示意：“金凤啊，你下去吧。”
周京山躬身：“送夫人！”
“哼！”锦二奶奶冷哼一声，莲步款款而行，出了厅冷声道：“甚么青天明吏，亏老爷夸的跟花一样，原来这般糊涂。”
声音不大，却偏偏令周京山能听到，周京山老脸一红，沉默不语。
叶昭苦笑，有时候这金凤还真厉害，自己也奈何不得她。
“卑职鲁莽！”周京山躬身，有些惭愧。
叶昭叹口气道：“京山啊，不畏强权是好的，可强权并不就代表善恶中的恶，那时开富，面对良善是何嘴脸你可知？屡次骚扰金凤，更强逼金凤与他对赌，若我是草民一个，怕家都被他欺散了！”
“是。”周京山垂首默然。
叶昭又道：“当然，与他对赌之时金凤也使了些小花招，就是俗话说的出老千，可我觉得他该当受个教训，愿赌服输，没甚么可说的，至于打他的，是我府里的人，可要传来问话？”
周京山愧然道：“公爷，卑职一时糊涂，被那奸民迷惑，公爷说的对，卑职终究不能一碗水端平，每每遇到案子，总会先自有了好恶，卑职定会思己过，正身形。”
叶昭笑道：“倒也不能这么说，办案子嘛，总要大胆假设，小心求证，难道看到状子就能分辨好坏人了？自要听双方当事人口供，再寻访证人多方求证，如此才会水落石出，今日你也不能听我一面之辞。”
周京山更是惭愧，躬身道：“是，但公爷一言九鼎，岂会有伪？若公爷的话不可信，这全天下还有何人之言可信？”
叶昭笑笑，道：“你就去吧。”端起了茶杯。
监察总局乃是在原来汉军副都统衙门挂的牌子，衙门正堂被重新修缮了一番，隔开数个房间，其中有一间“求理房”，就是来报案之人等候召见之所在。
时大官此时正坐在房内，品了口香茗，皱眉放下，心说这茶也是人喝的么？
打量着这间房间，麻雀屋子，摆着一张桌子几把椅子就显得满腾腾的，这算什么衙门口？
不过那周大人，倒真是个好官。
满脸正气，看了就叫人佩服，说话也极有分量极有条理，比之柏贵之流强了百倍。
有这位周大人作主，自己定可讨回产业，顺便治得那小骚货服服帖帖的。
想到这儿，时大官心里又一热。
门突然被推开，一团正气的周大人踱步进来，只是脸若寒霜。
时大官忙起身见礼：“大人，唤在下这般急，可是案子有眉目了？”这周大人亲自来见自己，可见对自己的案子多么重视，想是自己的英国人朋友起了作用，令周大人知道，自己对于广州之商业是多么重要。
却不知周京山已经气得三魂出窍二佛升天，本来听了公爷和夫人言语，正自懊恼，突然又有个英国人来拜会，不阴不阳帮时开富说话，更语含威胁，简直莫名其妙，可气至极！
“大人？大人？”时大官见周大人有些神思不属，心说莫非被我家世吓到了？忙笑着喊他。
周京山回神就一皱眉，挥手道：“来人，给我拿下！重打四十，送按察司！”
两旁属员立时就涌上来，屋里狭窄，将其拽到过道中，按倒在地，有人吵吵着去拿板子，飞也似跑了。
概因监察局并无对人犯用刑的规矩，是以这木板子怕都放得落了尘，倒是时大官为其开荤。
“大人，你疯啦？你疯了么？”时大官被按在冰凉地砖上，惊讶的大喊。
周京山这个气啊：“掌嘴！”
“啪啪啪”，时大官就被人左右开弓打了好几个嘴巴，本来红肿还未消退的脸碰一碰都疼，现在就更被蝎子蛰了一般钻心的痛，哇哇怪叫，更喊道：“你们别听他的，他得了失心疯，你们看不出吗？”确实，怎么会无端端叫人打自己？除非疯了。
两旁属员听得大怒，立时又有人伸手欲打，周京山却一摆手，说道：“慢。”凝视时大官道：“何以你会以为本官疯了？”
时大官瞪着斗鸡眼道：“那柏贵糊涂，不识外面天高地厚，你不会不知道吧，我时开富是甚么人？我时家又是甚么人？卡朋特你今日见过了，他的身份你岂不知？”
周京山差点气得吐血，真是一时被猪油蒙了心，怎么会为这么个货色去公爷府讨公道？气极反笑：“好啊，我们都不识天高地厚，我倒要看看你时家能在广州多威风！来人！重打一百！送按察司关押！若无时家长辈具保，永不开释！”
“你，你敢！我是大英新嘉坡公民，你敢打我？若我父亲到了，管教你们一个个丢官！啊！”时大官最后一声惨叫，却是板子砸了下来。
“只要在这中华之土作奸犯科，就算你大英女王，我也打得！给我打！”周京山一挥手，板子雨点般落下，时大官惨叫连连，周京山则拂袖而去。
四五十板后，时大官再熬不住，眼前一黑，晕了过去，只是心里怎么也不明白，这一身正气满脸和善的老头怎么就疯了？
他自不知道，气坏了老实人，有时候更可怕。
第四十四章 叶帅提调马步三军
“报！六百里军情加急。”
叶昭正在花厅同李鸿章叙话，刚刚引李鸿章见了兰贵人，江西巡抚的事儿算是定了下来，兰贵人倒也没多说什么，问了几句李鸿章在苏州大营帮办军务的经历，又唠了几句家常，就叫李鸿章退了出去。
只剩叶昭一人时，兰贵人说了句：“书生意气多了几分。”
叶昭知道，在江西第一次和六王争权，若所用之人不能与广府站同一阵线，最后未免是为他人做嫁衣，而看李鸿章的神气，兰贵人不大放心。
回到将军府同李鸿章叙话，李鸿章也颇为婉拒：“学生怕难当此任。”显然李鸿章虽还未经历宦海沉沉浮浮，但眼前局面却看得清楚，这太后擢用的江西巡抚，名不正言不顺，而且同京城皇上站到了对立面。
叶昭劝说几句，李鸿章只是推却，他或许感激叶昭的知遇之恩，但生性小心谨慎，显然不愿意介入残酷的皇族权力斗争，作为小小的过河卒子，怕早晚落个身首异处的凄惨下场。
听叶昭劝，李鸿章叹息道：“公爷恩德学生没齿难忘，学生才疏学浅，怕难当大任。学生愿终生在公爷幕府为公爷出谋划策，此心可对日月！”
叶昭正要再说，一名信使在侍卫引领下入厅，颤声道：“公爷！六百里军情加急！”单膝跪倒，双手举高，手里是一封红漆封文书，涂着三道羽毛形状，这是粤军加急军情标示。
叶昭微微一怔，举手接过，拆信观之，立时如遭雷击，吉安府乱花岗张谦部遇伏，右江营几尽被全歼，管带张谦殉国。敌发匪陈玉成部，耀武扬威，写打油诗一首“天兵降凡间，景祥望风敛，先斩你臂膀，须臾取尔头。”
李鸿章突然见国公变了脸色，因是军情，想问又不好问。
叶昭已经将那沾了血手印的白纸扔了过来，沉声道：“渐甫何藏私心？粤军万千将士之血却抵不上你身家性命么？”
李鸿章接过观之，立时满身冷汗，被叶昭斥责，再见此书，一则惭愧，二则惶恐，一腔热血却不禁涌上心头，站起长稽道：“学生汗颜！学生本迂腐儒生，明公知遇，本应效命，却瞻前顾后，愧对明公。列贤忠贞在前，明公棒喝在后，学生敢不如梦方醒？从此愿肝脑涂地，以报明公知遇！”
叶昭微微点头，低喝道：“传众将大堂议事！”起身大步而出。
赣州府知府衙门。
叶昭坐于堂上，堂下粤军将星云集，分列左右。
刚安、神保、哈里奇、韩进春、刘曲祥、赵三宝、王有仁、李大力等等悍将悉数到齐，这赣州大营，集结粤兵绿营步枪七营，骑兵队、鸟枪队、抬枪队、刀兵、矛兵、弓箭兵、火炮队、长夫队万余人，总计一万六千余勇。
刚刚接到消息，发匪天王洪秀全为表彰李秀成、陈玉成之功，封李秀成为忠王，封陈玉成为英王，江西发匪士气大张，忠英二王，闪耀江西，陈玉成破右江营震动广府京师，李秀成前几日又在临江府大破湘军绿营各路团营万人精锐，气焰不可一世。
曾国藩湘军主力则被翼王石达开牵制在湖北战场，举步维艰。
刚安出列，躬身道：“公爷，近日自上海流入发匪部洋枪极多，卑职愚见，可着马大勇率广东水师严查商船，切断其源。”
叶昭微微点头，说：“已着马大勇办了。”又道：“发匪盘踞吉安、临江二府，先下何城？”陈玉成屯兵吉安，李秀成屯兵临江，皆是发匪精锐之卒。
刘曲祥出列道：“大帅，吉安近而临江远，舍近求远，兵家之忌。况陈玉成将张大哥暴尸荒野，屠戮俘虏，乃我等不共戴天之敌，请大帅号令，卑职愿为前锋，誓擒陈玉成，枭首为张大哥雪恨，为右江营昭雪！”
想起张谦战死还被人剁成肉块，想起那被俘虏之右江营兵勇被刺眼挖心的惨状，众将莫不血液翻腾，各个牙咬得咯咯响。
叶昭脸也阴沉下来，一字字道：“伤我手足者，我必十倍报之！”
站在叶昭身侧的李鸿章打了个寒噤，只觉这平日可亲的少年权贵坐在这中军大帐，好似换了个人，此刻，更如同阎罗降世，话语间，阴戾之气扑面而来。
哈里奇出列禀道：“大帅亲征发匪，若不将陈玉成、李秀成二部全歼于江西，怎显大帅之威？怎涨我粤军之气？卑职以为，可全力北上，奇袭临江府，请吉字营及各路兵勇攻抚州，破了李秀成，则南北夹击吉安，如此陈玉成部插翅难逃，若自南而北徐徐而图，怕陈、李二贼东遁，与皖浙发匪连成一气，贼势更猖。”
叶昭听着连连点头，“哈里奇此言不错，正合吾意，各营传令，提调人马，北上临江。”
“喳！”众将领齐声答应。
虽有人觉得大帅此举未免冒险，但这几年南征北战，大帅算无遗策，是以也只能心下嘀咕，却不敢说出来。
“哼，骄兵必败，景祥目中无人，天亡他！”
吉安英王府议事堂，简陋朴实，只有一桌数椅，桌案后，端坐着一位二十岁左右的英武年轻人，剑眉星目，右脸上长长的刀疤又为其添了几分狰狞彪悍之气。
英王十四岁加入太平军童子军，银枪镇两江，当属太平第一，西征破武昌之时他十七岁，清军依仗城高壕深顽抗数日，太平军损失惨重，他率五百刀牌手缒城而上，舍生苦战，令清军丧胆，太平军遂破武昌，陷皖省。
英王部与其一般，悍勇无敌，所过州府，婴儿不敢夜啼，皖浙乡绅百姓，恨之入骨，一闻陈检点至，‘民众扶老携�