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“哦？还有这事儿？”陶老二眼睛就亮了，全西关谁不知道他陶老二好赌？
“二爷，您消消气，就别难为小的了，改天我摆桌给您赔罪，我这小泥鳅以前不知道您的龙威，得罪了您，您包涵？”说着瑞四一稽到地。
虽然痨病鬼服了软，可陶老二又哪里肯放过他，眼珠一转就有了主意，大咧咧道：“既然你都说了，这契书是赌注，那成啊，就当他赌注，我跟你赌一把！我也不欺负你，抵三百两银子。”
“这？”
眼见痨病鬼一脸犹豫想开口拒绝，陶老二脸就冷了下来，“今天你要不赌，就别想出这个门！”
痨病鬼的妹妹吓得花容失色，在痨病鬼耳边低语了几句，想来是劝哥哥不要惹事。
“唉，好吧，不过二爷，咱说好，就赌一把，成不？”瑞四可怜巴巴的就像个哈巴狗。
“成！”陶老二随即转头，骂道：“妈的没一个长耳朵的，还不去拿骰子？”一名家仆赶忙跑了出去。
不一会儿，骰子拿上来，陶老二又大咧咧叫人将桌子扶正摆好，陶老二拿着骰子站在桌前，又指着桌中央对瑞四道：“把契书拿出来吧？”
瑞四无奈，哆哆嗦嗦将发黄的契书拿出来，摆在桌上。
“你先还是我先？”陶老二看他这怂样，更是不屑。
“二爷，您，您的银子呢？”瑞四小心翼翼的问。
陶老二心里不屑，心说我还会输给你？可上了赌桌，就要讲赌品，不好摆明欺负人。陶老二当下就回头吩咐：“拿纸笔来！”
等左右拿来纸墨笔砚，陶老二就龙飞凤舞写了“欠三百两整”又在下面署了自己的名，按了手印，将纸条在桌上一拍，说：“这行了吧？”
瑞四直愣愣看着那纸条，不说话。
陶老二骂道：“妈的老子白纸黑字写了，那就是银子，还能赖你的不成？”不是陶老二耍赖，实在是财政大权都在夫人手里，何况没有要紧事，谁又会带几百两银票在身上？
“到底来不来？不来我可不客气了！”陶老二瞪着眼睛。
瑞四无奈，只好走到桌前，说：“我先来。”
陶老二冷笑一声，就将海碗推到了瑞四面前。
“六六六！”瑞四大喊着，神叨叨掷了骰子，停的两个骰子都是红六，第三个在海碗里骨碌乱转。
陶老二心里骂了声，倒他妈运气好。
周围突然一阵哄笑，“唉”瑞四长叹一声，第三个骰子最后却是翻个身，一点。
陶老二冷哼一声，“跟爷爷我作对，老天爷都不帮你！等着当我的大舅哥吧！”说着话伸手拿起三颗骰子，洒进了海碗里，本想扔个满堂红，谁知道一样两个六点，第三颗骰子在海碗里滴溜溜转。
“六六六！”陶家护院家仆大声喊，声势慑人，瑞四可怜的“一一一”淹没在声浪中细不可闻。
“哈！”陶家人都大笑起来，最后虽不是豹子，骰子却是五点，赢了瑞四。
陶老二一伸手就将桌上的契书夺过来，“妈的一分银子不用，合该爷爷发笔小财！”看了眼痨病鬼那花容失色的妹妹一眼，心说这丫头真水灵，改天想个辙弄到手尝尝滋味，不能暴敛天物不是？
“你们，你们不能走！”呆若木鸡的瑞四猛地拦在了门前，挡住了陶老二一行人的去路。
“你妈的想死啊？”陶老二瞪起了眼睛。
瑞四苦苦哀求，“二爷，您放过我吧，没这契书，我东家会打断我的腿，送我下大牢啊，二爷！您可怜可怜小的”
“滚！”陶老二一脚就将瑞四踢了个跟头，恶狠狠骂道：“与爷爷何干！”
眼见陶老二一行人就要扬长而去，瑞四好像个神经病似的跳起来，抱着陶老二的腿：“二爷，二爷，再赌一次，再赌一次行不行？二爷，求求您！”
陶老二厌恶的一脚踢开他，冷笑道：“成啊，你有一千两么？”扬了扬手里的契书：“你刚才也说了，这东西，在香港岛值一千两！”
“这”瑞四欲哭无泪，可一转眼，就看到了妹妹，眼睛一亮，骨碌爬起身，就跑过去拽着妹妹的胳膊，大声道：“二爷，我，我用我妹妹来赌，您赢的话，我老四去跳楼，妹妹和油坊都是你的，反正也是个死！”
“你，你怎么这样？”瑞四妹妹气得俏脸发白，用力推开他。
“长兄为父！”瑞四拔着腰板喊。
陶老二嘿嘿淫笑起来，回身走过来，把契书往桌上一拍，又将刚刚自己揉做一团准备撕掉的那“三百两”也拍在了桌上，色眯眯看着瑞四妹妹道：“妹子，你放心，哥哥不能掉了你的身价，一千三百两！”
瑞四可算有了救星，赶忙扑到桌前，大声道：“二爷您说话算话，来，您先来！”
不过这次陶老二运气实在低，不知道怎么的，扔了个“一二四”，而瑞四则是“一五六”，点数虽不大，却赢了。
瑞四欣喜若狂，将契书紧紧抓在手里，狂喜的念叨：“老天有眼老天有眼。”又对妹妹道：“妹子，你先回去！”瑞四妹妹哼了一声，也不理他。
陶老二呆了一会儿，这得而复失的滋味实在难受，见瑞四妹妹就要出屋，一伸手，下人就将她拦住。
“二爷，您，您说话可不能不算！”瑞四一脸惶恐。
陶老二冷声道：“爷爷我说话当然算话，可刚才说好了，只赌一把，是可怜你小子才又跟你赌一把，可你赢了就想走？那可不成，咱再来！”说着指了指那份契书，又指了指水灵灵的丫头，说道：“契书三百两，妹子一千三百两！”做手势，自有人送上纸笔，写了“欠一千六百两整”的字样，又签了名按了手印。
“二爷”瑞四想说话，陶老二却一瞪眼睛，凶相毕露：“你到底赌不赌？”
瑞四再不敢说话，只好又上了赌桌。
谁知道瑞四好像转了运，竟然扔出个豹子，又赢了。
陶老二咬着牙，再不说话，又写了一千六百两的欠条，谁知道瑞四却将一张“一千六”一张“三百”，小心翼翼放在了契书之上，说：“我，我用这一千九百两和二爷赌，就当一千六百两。契书，契书和妹妹就算了！”
陶老二勃然大怒，骂道：“爷爷是赖账的人么？不行，银子也要，人也要！”说着就又写了一千九百两的欠条。
可是接下去陶老二却连输了十几把，他一会写个三千两欠条，一会又写张五千两，还被气的写了次“一万两”。
“再来！”陶老二输的眼睛都红了。
瑞四却连连摆手，“不来了不来了，二爷，今儿就是玩玩，算了，这些欠条您收着，二爷以后莫再找小四的晦气，小四就千恩万谢了！”说着连连作稽，更将那一推欠条都推了过来。
陶老二见左右都默然不语，肺都快气炸了，若这么走了，传扬出去，自己还有面子？
“你数数，一共是多少银子？”陶老二沉着脸冷声问。
“不数了不数了。”瑞四头摇得拨浪鼓似的。
“你们来数！”陶老二回头喊了声，没人动，他一脚就将身边小厮踢了个跟头，骂道：“你给老子数清楚了！”
小厮讪讪爬起，不敢做声，走过去将欠条数了三遍，跑过来在陶老二耳边小声道：“老爷，五万一千两。”
陶老二回手就给了他一嘴巴：“大声点！”
“是！五万一千两！”小厮捂着脸，心里骂娘，真他妈倒霉，怎么不输死你！
陶老二黑着脸，写下了“五万两千六百两整”的字样，画押按了手印，撇到了桌上，冷声道：“赌你妹妹，油坊和爷爷所有的欠条！”说着回头大声喊：“这骰子爷爷用不惯，去换新的来！”却对下人们眨了眨眼睛，立时有人会意，这是二爷要水银骰子，好作弊呢，当下就飞奔而去。
“二爷，还是算了吧？”瑞四苦着脸哀求，陶老二脸色阴沉，却不说话。见他脸色，瑞四不敢多说，乖乖闭上了嘴巴。
顿饭时间，有人将新骰子送上来，陶老二在手里掂了掂，就有了谱。
“二爷，我，我先来吧，这，最后一把，成不？”看起来瑞四都快哭了。
“好啊，让你死而无怨。”陶老二冷笑着，将海碗推过去。
瑞四双手和在胸前，闭着眼念念有词，也不知道在请哪路神佛保佑，陶老二只是冷笑。
终于，瑞四将骰子抓在了手中，掂了又掂，就是不扔下去。
有陶家下人看得不耐，大声骂道：“你小子等娘吃奶呢？利索点行不？”
瑞四赔着笑，终于将骰子洒在了海碗里，三颗骰子滴溜溜打转，陶家下人护院齐齐盯着骰子，一起大喊：“一二三！一二三！”心里都有谱，暗暗好笑，这羊牯，死都不知道怎么死的。
突然，喊声嘎然而止，陶家下人各个脸上古怪，不敢相信的看着海碗里三个鲜红的六点。
陶老二也腾一下站起来，两人规矩，先掷者点数为大，也就是说陶老二就算也掷了三个六，却也输了。
瑞四这时候就笑呵呵将一堆欠条抱了过去，又一张张清点叠好，嘴里道：“陶二爷，一共是十万三千六百两银子，给您三天时间筹办，第四天头上，我就去贵府收银子！”虽还喊二爷，可神气却跟刚才完全不同。
“还不滚！”瑞四三角眼一翻，瞪着陶家一干人骂道：“少一两银子，四爷我一个个活剐了你们！”
此时此刻，若陶老二再不明白可就是傻子了，敢情从最开始，这痨病鬼就在冤自己，扮猪吃老虎，而自己，才是那真正的羊牯。
“妈的，给我打！往死里打，三个一起打！”陶老二这时节气得肺都炸了，又哪管什么怜香惜玉了，只想要了三个人的命，把欠条抢回来。
“嘭”一声巨响，冲在最前面高头大马的护院猛地栽倒在地，捂着腿在地上大声嚎叫，鲜血，从他的指缝中渗出。
却见那一直坐在角落不说话的小伙子慢慢站了起来，手里，火铳黑洞洞的铳口仿佛还在冒着青烟。
陶家众人都站住，不知所措。
“嘭！”
“啊！”这一次却是陶老二，捂着大腿惨叫倒地，杀猪般的嚎叫，令人毛骨悚然。
“还不滚！”瑞四大骂一声。
陶家众人猛地醒悟，抬着受伤的陶老二和护院一窝蜂涌了出去，跑得极快，就恨爹妈没给多生两条腿。
第十八章 鸠占鹊巢
都统行辕花厅，广州府郭超凡手捧着精巧的五彩小盖盅，打量着花厅玩器摆设，暗暗叹服不亏是皇族贵胄，一景一物无不别具匠心。
郭品超贵州清镇人，幼时聪明好学，十七岁时就很有文名，大儒徐光文给他起名“超凡”。清道光十六年进士，先在贵州兴义府任教授六年，兴修试院，擢拔人才，道光二十四年调广东作官，历任饶平、东莞、香山知县。上官评价他“不畏强暴、不惧洋夷”平息地方械斗，擒杀海盗“天公大王”，被誉为“名儒”、“名将”。
叶昭自不知道洋务运动旗标人物之一的张之洞出自他的门下，只知道这位广州府倒是刚正，和叶名琛的关系不怎么融洽。
郭超凡突然来拜访叶昭自然事出有因，前天西关大户陶家突然来报案，言道陶家老爷被人绑票，逼着写下了十万两银子的借条，绑匪与泰和号关系匪浅。
郭超凡当时就不怎么相信，要说绑匪勒索赎金是有的，逼人写欠条过后收账？这未免匪夷所思。不过陶家乃是大族，郭超凡自然要遣人查办，可差役前脚刚走，后脚就有人来拜访，名帖写的是“满洲镶蓝旗三等护卫苏纳”，那自然是都统大人府上人物了，苏纳言语里暗示，泰和号与他亲戚相识，听说近日与陶家有银钱纠纷，请大人秉公决断等等。
旗人不许经商，可偷偷参与其中的不在少数，不过郭超凡是不相信亲王阿哥同泰和号有什么干系的，襁褓之中就有皇粮供养，家业更海了去了，关外土地成片成片都是他家的，又岂会看上行商的微薄小利？就更莫说商人身份在他眼里怕是多么不屑了。
至于都统府的下人，有人和泰和号有关系是一定的，本也不欲令都统大人知晓，可听说泰和号与陶家银钱纠纷涉及金额竟然上十万两，郭超凡可就倒吸口冷气了，整个陶家产业土地怕也不值此数吧？
虽说陶家老爷劣迹斑斑，郭超凡早就想办他，可陶家在广州财雄势大，各方码头枝叶相连，却是轻易碰不得。有时郭超凡也觉得自己这个父母官窝囊，常常闷酒解忧，也落下了咳嗽的病根，大夫则背后断他“积劳成疾，怕抑郁早逝”。
觉得自己官做的窝囊是窝囊，陶家霸道也是事实，可要说被人就这么无端端谋了家业，那未免看不过去，毕竟这可是陶家数代先人的心血，而这些人中不乏高风亮节之士。
是以郭超凡才登门拜访都统大人，想透透风，看都统�