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冯国材颓然道：“高兄在京师是闻名的大富豪，一掷千金而无吝啬，只是兄弟毫无所求！”
高人凤笑道：“小侯看不上眼高某的东西，高某却想找小候要样东西。”
冯国材一怔道：“高兄要什么？”
高人凤道：“要两个藏在府上的人。”
冯国材脸色微变道：“寒家没有藏什么！”
高人凤笑道：“小侯又言不由衷了，那两个人明明藏在府上，马容临走时还点了一句。”
冯国材面有难色，半晌才道：“高兄，且得放手时放手，罗继春跟高兄不过是点小过节。”
“小候终于承认了！”
冯国材正色道：“不错。人在小弟书房里，不过只有一个，他跟兄弟虽无深交，兄弟却不能交出来！”
高人凤笑问道：“为什么？”
冯国材道：“他是马容转介绍给我的，跟兄弟还谈得来，他说跟高兄结了一点小怨，弄得无处容身，才投奔兄弟，希望能暂时托庇一下！”
高人凤笑笑道：“那些陷害我的主意都是他出的吧？”
冯国材道：“我不清楚！”
高人凤道：“小侯既然不清楚，最好还是别过问！”
冯国材道：“他跟高兄的事我自然不便过问，可是我希望高兄放过他算了！”
谢文龙连忙道：“不行，王法放不过他！”
冯国材一怔道：“他犯了什么王法？”
谢文龙自知失言，幸好高人凤接上去道：“此人身犯重罪，谢大哥要拿他正罪，所以我们才盯牢他不放，并不是高某跟他有私人的恩怨！”
冯国材道：“马容没跟我说呀！”
高人凤笑道：“马容的先人跟老侯爷有一段过节，小侯知道吗？”
冯国材道：“知道，他的父亲在家父手下为将，因为贻误军机，家父据实奏报，革去了世袭的前程，可是家父对马容仍然很优遇，进入宫廷还是家父一力保荐的！”
高人凤道：“内情恐怕不止如此简单，总而言之一句话，马容对老侯挟怨极深，他是希望我们在府上把罗继春搜出来，使老侯爷坐上个窝藏匪人的罪名……”
冯国材脸色大变道：“有这等事？我要问问去！”
高人凤连忙道：“不可，罗继春恐怕不会承认，万一他承认了，对府上更为不便！”
冯国材急了道：“那该怎么办？”
高人凤道：“很简单，小侯当作不知道，把他请出来跟我们见见面，由我们劝他投案，免去府上的干系！”
冯国材沉吟道：“那不太好吧，这不是变成我出卖了他，日后我怎么再见他的面！”
高人凤沉声道：“对一个匪人，小侯还要讲道义？”
冯国材连忙道：“不是这意思，如果他挟恨反咬我一口，岂小是连累了家父！”
高人凤点点头道：“这倒也是，那就请小侯不动声色，回头请他出来听戏，他见了我们，一定做贼心虚，想要逃走，等他离开了府上，我们再动手抓他，跟府上就没有牵连了！”
冯国材道：“这么办是可以的，不过兄弟总觉得于心不安，倒不如请二位送兄弟一个人情，由兄弟直接去告诉他，说二位要抓他，叫他快逃，等他离开了舍下，随便二位如何对付他好了！”
高人凤觉得这个办法也不错，当下表示同意了，冯国材道：“兄弟书房前面有一座假山，二位隐身在假山后面，兄弟跟他谈过后，立即催他离去，二位盯住他的行踪，等他出门后，二位再捉拿他吧！”
谢文龙点头道：“就这么办，小侯先请！”
冯国材满脸忧色，在前面走着，两人跟在后面，走了一段路后，冯国材指指前面的屋子，又指指一处假山，高人凤会意，与谢文龙偷偷掩到假山后面，眼睁睁地望着冯国材进屋去了，谢文龙紧张地摸着怀中的匕首道：“兄弟，我们太心急了，万一罗继春出来，我一个人恐怕捉不住他，你又不能动手……”
高人凤笑道：“不必动手，我扣好了两支暗镖，等他出了门，我在背后放他一冷镖……”
谢文龙道：“这不太光明吧！”
高人凤正色道：“大哥！这不是讲光明的时候，罗继春逗留京师，可见他的心还没有死，如果让他闹下去，迟早会把龙大人整倒下来，那才更不堪设想！”
谢文龙不禁黯然了，高人凤道：“而且我暗算他有绝对的正确理由，象他指使娄士豪趁我受伤的时候来上门寻仇索战，乘人之危的作为，比暗算更卑鄙！”
谢文龙一叹道：“兄弟，我答应你就是了！”
高人凤笑道：“大哥终于学会圆通处事了，其实只要把握住一个正字，倒不必太计较手段。”
谢文龙道：“不能这么说，罗继春的父亲罗上春劫富济贫，人称侠盗，论行为并无不义之处，可是仍不足以为法，侠与盗不能并言，我只承认他是个义贼，而他劫富济贫，终不免堕落，才偷了你师母的凤钗，导致你师父家破人亡的惨剧，可见行为的方正，才是养身以正的唯一途径，不过对罗继春，我可以同意不计手段去除掉他，因为此人陷溺日深，已成祸患……”
刚说到这儿，门中有人出来，两人精神一振，各自准备，那人却直向他们走来，原来还是冯国材，他们怕罗继春会跟在后面，不敢现身询问，冯国材却先招呼道：“谢大人，高兄，二位出来吧，罗继春走了！”
谢文龙一震，跳了出来道：“走了？上哪儿去了？”
冯国材摇头道：“不晓，反正他的人已不在屋里了！”
高人凤道：“会不会到别处去了？”
冯国材道：“不会，他在我家是避难的性质，连家父都不知道。”
“我关照过他不要出门的，他一定是得知二位已来，才偷偷地溜了！”
谢文龙道：“谁会去告诉他呢？”
冯国材想想道：“我家里的人是不舍的，除非是娄士豪或马容他们……”
三人相顾默然，那名叫马升的家将却又找了来道：“少爷，九格格来了，侯爷吩咐小的前来相请谢大人……”
冯国材道：“这么快就来了，我们还没吃饭呢？”
谢文龙道：“别吃了，反正招待九格格时还得摆酒席，我们在那时再吃吧！”
大家转到前面的正厅，冯紫英的动作倒是够快的。急促之下，已经布置妥善，连戏台都搭好了，酒席也摆上了，满州贵族妇女出门赴宴向有成例，连碗筷餐具都是自备带来的，侍候的人也是自己带的。
九格格平时不搭这种臭架子，今天可能是为方便周菊人，居然全班出动、好把周菊人安插在身边。
冯夫人一脸尴尬地陪坐着聊天，许多宅门的内眷也都惶恐不安地站着，因为他们虽是宾客，还不够资格与这位贵宾并起并坐，冯紫英还有一些门生也来致贺，他们站得远远的更是尴尬，见到谢文龙，冯紫英如释重负。连忙招呼道：“谢大人，快来吧，格格问了多少遍了……”
谢文龙过去向九格格打过招呼，低声对谢玉茜道：“安心吃酒听戏吧，那贼子又溜了……”
话没说完，他的脸色微变，门外又进来一人，一身官衣锦服，却仍可看出他就是罗继春的化装……
罗继春却大模大样地走了过来，朝冯紫英屈膝，请了个漂亮的旗安，操着纯熟的京片子道：“老师好，学生罗继春给老师请安！”
冯紫英弄糊涂了，他的门生故旧固然不少，可是并没有这样的人，再看他举止斯文，穿着阔绰，一副大家派头，弄不清是什么身份，不好随便答腔，嘴里含糊地应着，罗继春十分乖觉，立刻又含笑道：“老师可能记不得了，家父是西康阿咱城的土司，老师领军征西时，家父备蒙优渥，允列门墙，那是十几年前的事了。”
这篇谎话掩饰得十分得体，川康藏边部族十分混杂，朝廷靖边的政策是以夷制夷，将令各族的首长置为土司，各辖所部，地位十分特殊，非官非藩，独自为政，大则数万人，少则千人，只受朝廷节制，用意很深，散群而治，赋予特权，就可以使边境各部族不至纠合成众以作乱！
冯紫英征大小金川时，少不得与这些土司们联络一下感情，收置几个门生是一种拢络的手腕，只是为数很多，平时根本不相往来，甚至于连姓名都弄不清楚，这时听罗继春一解释，也不再怀疑，笑嘻嘻地道：“这么久了，难怪老夫一时想不起来，那时贤契还很小吧！”
罗继春一本正经地道：“是的，那时学生才十几岁，老师军务又繁，未能领受教诲，深以为憾！”
冯紫英点点头道：“尊大人还好吧！”
罗继春又请了一个安道：“家父幸托粗安，只是时常想念老师，特命学生晋京问候！”
冯紫英皱皱眉头，大臣结交外藩是禁例，尤其是当着九格格的面，更令他感到不安，可是罗继春更乖巧，笑笑道：“学生本拟早来拜候，唯恐外界对老师引起误会，才迟迟未敢晋诣！”
冯紫英哈哈一笑道：“朋友之间叙叙旧情，谅无大碍，尤其贤契与老夫尚有师徒之谊，自然更没有什么关系了！”
这番话是说给九格格听的，罗继春从怀中取出一个绸包道：“学生听说今天是师母寿诞，敬具薄仪为寿，请师母笑纳！”
他打开绸包，却是几十颗珠子，每粒有雀卵大小，光洁浑圆，每颗的值价都在百两开外，已经是一笔重礼了，冯紫英虽觉心动，到底感到有所不便，连忙道：“自家人何必这么客气，来看看老夫已经很知情了，东西断然不能收，贤契快拿回去……”
罗继春接道：“老师不要见笑，这点薄仪岂足尽学生之心，更不敢拿来冒读师母，学生的礼还没有拿来呢！”
说着又取出一个小锦盒，打开后，里面是一颗更大更亮的明珠，足足有龙眼大小，豪光四射，他将那颗大珠取出来，放在那堆小珠中间，说也奇怪，无数的小珠竟象有人推动似的，滴溜溜的直滚，聚成一堆，将大珠高高的拱了起来，象是一座宝塔，塔顶舍利子珠光辉映，益见璀璨夺目，厅上一片啧啧称羡声，珠宝在京师算不得珍奇，可是这种稀世奇珍，倒还是难得一见。
冯夫人出身高贵，也算得是个见过世面的贵妇了，这时竟失态惊呼道：“侯爷，这颗珠子真奇怪，怎么会把小珠子聚成一堆的？”
罗继春笑道：“此物名称珠母，是千年老蚌体中所产，所以才有聚珠之异征，是一个波斯胡贾带来的，途经西康，为流贼所劫持，恰好学生打猎遇上了，救了他的性命，他以此相酬，学生自知福薄，不配享有此等珍物，特地献给师母为寿！”
这颗明珠该是无价之宝，冯紫英虽然心中喜爱异常，口里却道：“这等稀世奇珍，老夫更不能收了……”
罗继春道：“这是学生献给师母的寿礼，老师可作不得主意！”
冯夫人拿起那颗珠母，摩娑把玩，爱不忍释，罗继春又道：“此为珠中之精，据说老年人佩在身边，尚有驻颜延年的功效，家母不幸早年见背，学生留着也没有用，听说师母近来身体不大好，佩戴此珠，可以祛病保健，正好用得着，师母念在学生一片孝心，还请收下来……”
冯夫人目注冯紫莫道：“侯爷，妾身最近的确常闹病，难得有这么一颗好宝贝，我看就借来带几年吧！”
冯紫英实在也喜欢那颗珠子，听冯夫人这么一说，才装模作样地道：“不敢当！”
罗继春见机道：“反正能使师母长命百寿，学生心意就尽到了，老师怎么说都行！”
冯夫人笑逐颜开，把珠子放回锦盒中道：“光借还是说不过去的，赶明儿我叫个好工匠把它用金子镶了起来，但愿能借它的寿，多侍候你老师几年，等我们老两口儿入了土之后，连链子一起还给你！”
罗继春何等乖觉，笑着道：“那太好了，学生白赚了一条链子，又在师母前尽了心！”
冯紫英得意万分，心中对罗继春好感骤增，因为这一来，他既脱了受礼之嫌，而这颗珠子将来还不还，只有天知道，因此笑着道：“能叫你师母多享几年寿，一条链子的代价还是太低了，不过谊属师生，也就不必客气，老夫生受了，至于另外的那些珠子，贤契还是收回去吧！”
罗继春道：“那些珠子原是作为陪衬的，学生知道老师不会看得上眼，不过学生拿出来了，也没有收回的道理，这样吧，今天府上还有许多学长，学生一向疏于礼数，未能一一候晤，借这个会，请师母做个主，随便分配一下，给各位嫂夫人镶个戒指，带着玩玩，也算是我这个后生末进一点微心！”
他这么一说，冯夫人更开心了，觉得这小伙子实在可人，礼是他送的，人情由自己来做，面面俱到，八方玲珑，乃笑着道：“那我就替她们谢谢你了！”
堂上的那些内善