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烈颜奉旨来宁和宫检查琼花，眼见就要立冬，琼花枝已经干枯，唯有树干仍然保持着傲然的姿色，丝毫不减盛夏。
“上次娘娘吩咐臣说的话，臣已据实向家父转达，家父心已明了，并嘱咐臣向娘娘问好，一定要注意身体，他日有缘见到故人，定要安康无事才好。”烈颜依礼相报。
也许是表情故意的疏远，瑾妃支退了其他婢女。
从踏进宁和宫，烈颜就时刻注意着瑾妃。喻大人并没有告诉瑾妃萧封踏就是当年的男婴，瑾妃却从见到烈颜的第一天起就关注萧封踏，她已经怀疑萧封踏就是自己的儿子。自被封为狄喻大人那天起，一共参加宫廷宴会二十六场，瑾妃出面也不过几场，其中有三场萧封踏都不在席间，二人相见不出五次。或许是作为一名母亲的本性，瑾妃可以在群臣之中感觉到萧封踏的存在，有种指引，让她感受萧封踏与自己血脉相连的气息。
“劳烦喻大人挂念，本宫也只是为当初的决定尽份责任。”
“听说娘娘本姓萧，本朝原始萧姓是在滇江一带，不知娘娘籍贯何处？”
“正是滇西凤庆县。”
“不知娘娘的亲人现在都在何处。”
瑾妃迟疑了一下，微笑着看了眼烈颜，“本宫的亲人王上早已安排妥当，不劳狄喻大人费心了。”
烈颜这也发现方才兴许问的太露骨，急忙起身伏地，面带窘色，“臣无意冒犯，望娘娘恕罪！”
“大人请起，屋内就你我二人，抛开身份之礼，你还只是个孩子，本宫的年纪与令堂相仿，你也如同本宫的孩儿一般。”
“谢娘娘！”烈颜低头站起。“臣有句话不值当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“王上近日身体欠佳，犹念瑾妃娘娘，也曾几次召见臣商议。二十年前王上痛失皇子，不知瑾妃可有心再为王室喜添龙子？”
瑾妃表情一滞，脸上露出一丝不易察觉的惊慌，而后又变得平淡。这一切都在烈颜的观察中，她知道这样看着瑾妃有失礼节，但屋内只有她们二人，且由于瑾妃的失神，并没有察觉到烈颜的神色。
这几日，烈颜疲于应对王上的召见和喻大人的计划，经常在书房忙到深夜，白天又要准备进宫。而夫人也忙碌了起来，前日带着喻大人的亲笔书信，以宰相夫人的名号拜见钧州知府，实际上却是去找寻在其府内当差的一名侍女，而这名侍女就是二十年前瑾妃身旁的贴身婢女。
若怜一连四五天来宰相府都扑了空，别说若怜，就连琼树，都很少见到烈颜。由于没时间换装，烈颜一直在展歌的房内休息，隔壁自己的闺房落上了一层薄灰。
几日没有人气，烈颜刚一推开房门，屋内就有一股灰尘的气味，透过阳光可以看见四处飞舞的细微颗粒。
只听身后传来一串铜铃声，急促慌乱。虽然好长时间没见，但不用回头，就知道来认定是若怜。她很喜 欢＇炫。书。网＇叮叮当当的挂件，时常带着一串串饰品，跟着行走节奏发出清脆的声响。烈颜刚迈进屋，那串铜铃就急急的跟了进来。
“这半个月你到哪去了？”
“我到庙里跟着茗芸师父闭关吃斋了。”烈颜从小习武，曾在东山的茗芸师太那里学习武术的基本心法，茗芸师太安详和蔼，烈颜早已把她当做亲人般看待，烈氏也深受师太感染，每年都会让烈颜到那里养心吃斋。烈颜担心这几日若怜来寻她不着，特意让乌金带封信到江宅，告诉若怜她要去东山。
“早已过了端阳节，为何还要到东山吃斋？”
“吃斋又不是非要等到端阳节。”的确，每年端阳节前后烈颜都会去茗芸师父那里，可如今已经有两年光景没有去过东山了。
“你到底去了哪里？”
听得出来，若怜的口气有些生硬，烈颜本想打水将房间收拾一番，听到若怜这种语气，放下已经端起的水盆，两眼直直的看着若怜。
“没错，你跟我说你去了东山，但我想当着面让你告诉我你到底去了哪里！”若怜冷冷的看着烈颜，双手紧紧握着拳，阳光打在身上，却看不出一丝暖意。“我昨天去了东山，那里的师父说你根本不在，而且这两年你都没去。”
“你去东山找我？”烈颜迟疑了一下，“一个人？”
若怜倔强的别过头，她的沉默证实了烈颜的猜测。
烈颜不禁舒了口气，还好是一个人，若她的谎言被跟多人知道，日后解释起来恐怕会欲盖弥彰。但同时心里又是一惊，京城到东山起码要半日行程，若怜自小从没独自离开过京城，她竟一个人去东山找她！东山山路曲折，车辆难于行进，若从山脚到山顶，只有徒步攀走。烈颜这才注意到若怜的裙角已经被树枝刮坏，额上也擦上尘土，想是昨日劳累，在山上休息一晚，一早就直奔宰相府而来。
“若怜，事出有因，我以后给你解释。”
“以后？”若怜转过脸看向烈颜，眼中不知何时已经浸满了泪花，这两个字说完，即刻就有豆大的泪水从眼眶滚落，“多少次我来找你你都不在，每次我问你你都说以后再说。我一个人跑到东山找你，衣裳也刮坏了，手掌也割破了，爬到山顶得到的竟是你根本不在的消息！昨夜我一些没合眼，想不通你为何骗我！”
烈颜上前拿出手帕，想要为若怜擦干脸上的泪水，却被她避开。
“若怜我……”
“如果是在编理由骗我，最好别说。”
烈颜的手僵在那里，她该怎么跟若怜解释这一切的来龙去脉？嘴唇已经被咬的渗出血迹，她仍然不敢去看若怜伤痛的面孔。
空气里飘扬着灰尘，午后的阳光并没有把房间照的通亮。
“当真不知道该怎么编了？”
“不是，我……我不知道要怎么跟你说。”
“有什么不知道的？我们认识十年了，我对你从来没有过秘密。你有什么事还要非得瞒着我呢？”
“我们一直以来知无不言，跟你亲密了十年，没有什么事情非得瞒着你。只是这件事不是只言片语能说清，这是个累及性命的事，我绝不能贸然相告。若怜，我希望你理解。”
“呵，”若怜长舒了口气，眼中的泪也不再流下，仰头停了半刻，又转过脸看着烈颜，脸上的笑容带着苦涩，“我明白，我们还不算是患难之交嘛，只是我一厢情愿罢了。”
“不是的，若怜你误会我了！”烈颜急忙双手抓住若怜的双肩，试图将其摇醒，她岂是在意所谓患难与否的人？“你为何在意那些无聊的东西，什么叫你一厢情愿！等我有机会把事情给你解释清楚……”
若怜挣脱开烈颜的双手，轻轻摇了摇头，脚下的步子却一步一步向后退，“我理解你，我一直都很理解你，是我太空闲，才会在意那些无聊的事情。等你解释，以后么？你始终是不信任我。”
若怜退出房间，头也不回的跑开，烈颜望着若怜离去的背影，若照常理她一定会跑出去追。可是现在，她连如何解释都不知道，刚刚抬起的步子又落回了原地。桌椅上仍残留着没来得及打扫的尘埃，嗓子里仿佛也落上了一层灰。
情结
晚饭过后，烈颜照例到喻大人的书房商议，一旦忙碌起来，下午和若怜之间的不愉快似乎暂时被隐藏了起来。夫人已经到达钧州，也见到了那名宫女，不日就会向她询问当年有关瑾妃的事情。
从书房出来已经是亥时四刻，夜晚的风吹得人心里发凉，烈颜不禁打个寒战，紧了紧肩上的披风，漫无目的的在院内走着。
一个人在这种刮着冷风的夜晚就会显得孤独，孤独的时候烈颜就会不自觉地胡乱猜想。如果当时就把若怜拉进屋子，推开隔在两屋之间的石门，让她知道如今的喻展歌和烈颜本是一人，她又会作何反应？若是若怜知道后不加防范透漏了秘密，极力的掩饰在外人看来却是愈加的□。堂堂朝中三品狄喻大人竟是女儿身，一片哗然过后，得到的将是欺君之罪，诛九族！
又是一阵冷风，烈颜只觉浑身都漫着寒气，说到“死”，有谁不怕？
烈颜忽的转过神，却发现自己不知不觉竟走到了萧封踏的院子里。烛光荧荧，天气已经越来越凉，萧封踏的房间却仍开着窗户，站在树旁，可以清晰的看见这位俊逸的男儿。
萧封踏坐在窗前擦拭着手中的剑，眼睛随着绢帕从剑柄顺到剑稍，混着屋内的烛光和窗外的月光，看着这张俊朗的侧脸，烈颜再次失神。
“夜凉如水，小心着凉。”萧封踏装作无意的撇向窗外，言语间似乎带着几分玩笑。
烈颜急忙躲到树后，又想到凭萧封踏的眼力，刚才虽说不经意的一眼，怕是已经看清自己了。低着头从树后走出来，眼前却已站着一个人，墨色棉靴离自己不过一尺距离，石青色的及踝长衣，窄领织锦披风。烈颜心中不禁窃喜，重新把自己打量了一番，同样是石青色的长衣，窄领云丝披风。
“这么晚了，没睡？”烈颜嗫嚅。
“换季节了，有些睡不着。你呢”
“随意走走。”
二人走出萧封踏的小院，沿着石子路慢慢走着。
“有心事？”
“没。”烈颜下意识的否决。“有……”
“说来听听？”
烈颜停了脚，萧封踏也跟着没有往前走。烈颜偏着头想了片刻，又抬步向前走去。
“想过你的父母么？” 看似很随意的一句，其实烈颜手里早已沁满了汗水。这么多年来他们朝夕共处，可一直感觉同萧封踏之间存在着距离，原来这段距离竟是他高高在上的身份。
“没有。”回答的很干脆，应该是没有一丝犹豫。
没想到萧封踏答得这 么 快‘炫’‘书’‘网’，更没想到会是这个结果，烈颜显然有些诧异，瑟瑟寒风迎面而来，烈颜紧了紧肩上的披风，不自觉地打了个战栗。萧封踏解下肩上的披风搭在烈颜身上，风吹动烈颜的发梢，贴在左颈，半空中停留着萧封踏的手，片刻间不知该放在何处。
烈颜低着头看着垂在胸前的绸缎，上面仿佛沾有萧封踏的潇洒气息，“为什么？”
“他们给了我生命，我感激。也许当时有苦衷，把我抛弃只是不得已，但在他们决定这么做的时候，我就与他们没有关系了。狠心扔下我，我有怀念他们的必要么？”
“倘若相见……”
“会报答他们生我的恩情。”
“会跟他们走么？”
“不会。”同样干脆利落，不带一丝犹豫。“我虽只是府里的外来客，但喻大人的养育之恩毕生难忘。”萧封踏的语气坚定不移，低头看了眼烈颜，正好对上她迎来的目光，带着探寻，带着欣慰。
“如果……”如果你的父母地位显赫，拥有至高无上的皇权，你可会动摇？
“封踏，展歌？”面前出现一抹橘色身影，瞬间打断二人的谈话。
不知不觉，二人竟走到了琼树的前院。琼树的房间与萧封踏有一片密竹之隔，二人自萧封踏院前走过，穿过密竹，眼前就是琼树的房间。
烈颜急忙扯下萧封踏的披风拿在手里，心想以琼树的眼力定然会看到，可直觉催使她这样总会心安一些。
果然琼树盯着烈颜手里的披风好 久：炫：书：网：，正欲张口，就被萧封踏抢先。
“近日朝里事情繁琐，扰的心神不宁，我和展歌还想找几个人出来喝酒解乏，想到时候已晚，就不去喊你了。”
“怎么会？”
琼树走到萧封踏和烈颜中间，烈颜识趣的将身体侧开，装作若无其事的径直走开。
“既然琼树不介意，我们喊上阿尚，一起出去喝几壶！”烈颜扔下这句话，向司徒尚的房间走去。
已近子初，这时间开业的店铺已经不多，有酒的恐怕只有一处。
四人走进落红院，老鸨对琼树这名女子另眼相看，若是烈颜，定然羞赧万分，只是这两年来进入多次，早已变得自然。可琼树不同，淡定自若，形同常色，不得不佩服她的奇特，萧封踏对她的平静也闪出一丝诧异。倒是司徒尚神色有些紧张，风月场上的女子百般妖娆，不时的绕道身旁抛来一枚媚眼，每当有美女经过，司徒尚的脸色就一阵发白。
当真是个纯洁的孩子。
一进房间，司徒尚就赶紧把门关好，跑到桌前抱着茶壶就是一顿猛灌，看的烈颜只想发笑。
“你把门锁上了，一会儿来送酒的怎么进来？”烈颜打趣道，原本沉重的心思已被司徒尚窘迫的模样赶走，走到门口把门栓划开。
司徒尚把茶壶放在桌上，许是方才喝得太急，扶着桌角又是一阵猛咳，这下萧封踏也跟着笑了起来。
“哼。”
细微的冷哼，从琼树嘴里发出。萧封踏已经走到司徒尚身后帮他捶着背，烈颜从门口回来，经过琼树身边，无意听到�