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可就是这样加减下来，这还是一场地吉凶难料、前途未卜地死战！恶战！
以致于。ＷＷＷ．当忧心忡忡的陈部长亲自打电话询问十一师师长能不能守得住石牌时，本应信誓旦旦一番的毕业于黄埔四期地青年将领给上峰的回答竟然是：“成功虽无把握，成仁确有决
可问题就在于，中国人已是退无可退，再也输不起了。一旦当真丢了石牌，对整个战局所造成的恶劣影响，可不是区区一个师的全员战死。就能交待得过去的！一句话。此时此刻。这个小小石牌镇系着重庆的命运，系着天府之国的命运。甚至还在很大程度决定着整个战争地走势、胜负。
对于这一点。最高当局显然也是深有体会地。否则他就不会早在宜昌失陷之初就给第六战区下达了“石牌要塞应指定一师死守”的指令，更不会在惊闻日军兵临石牌后。又直接给十一师发来了内容为：“，石牌及关系陪都安危之要地。望我军将士英勇杀敌，化石牌要塞为中国地斯大林格勒。果能如此，则国家幸甚、民族幸甚。”地急电了。
在接到最高当局地电报后，十一师师长不但立即给家人连写了五封遗书，还给他的副官布置了让人不可思议地古怪任务，在上午十一点之前，无论如何要给他找个道士来，找不来就军法从事。
好在，石牌附近的群山中还真有个香火清谈的小道观，要不然，这位副官的脑袋保不准就会冤冤枉枉的掉了。
这一切，都缘于这位时年三十六岁的将军一个奇思妙想，他要祭天！
就这样，到了当天正午时分，除去监视日军动向的少数部队之外，十一师的一万一千名官兵们，便排着整齐的队形集体参加一次令他们终生难忘的盟誓！
“谨以至诚昭告山川神灵。 。 我堂堂之师，保卫我祖宗坚苦经营，遗留吾人之土地，名正言顺。鬼伏神饮，决心至坚，誓死不渝。汉贼不两立，古有明训。华夷须严辨，春秋存义。生为军人，死为军魂。后人视今，亦尤今人之视昔，吾何惴焉！今贼来犯，决予痛歼，力尽，以身殉之。然吾等坚信苍苍者天，必佑忠诚，。”
这誓词或许有些不够博爱，也没能明确华夷的分野何在，颇有误导后人之嫌！可谁又能说，这以万人之声、万人之情、万人之心所吼出的字字句句，不代表着他们对日本侵略者的切齿痛恨，不代表着这些炎黄子孙的拳拳爱国之心呢！
正如十一师师长先前所料，日军在十八日清晨就向石牌要塞大举攻来。密集的枪炮声是先在由十一师三十一团三营守备的南林坡前响起的，随后不久，攻守双方就围绕着石牌镇进入了全面激战状态，战斗也愈发的惨烈起来。甚至很快就惨烈到了十一师部在给各前沿阵地的派援兵时，被迫以班为基本计算单位的地步。
就在石牌要塞激战正酣时，原定于要向鄂中地区发起攻击的四十八集团军，也遇到了新的麻烦。
说到这个大麻烦。就首先得承认横山勇中将在用兵方面的老辣果断。在仔细权衡了四十八集团军这支中方突然弯出的边车，对已方所造成的种种不利后，横山勇做出一个出乎所有人意料之外的决定，急调驻守岳阳的日军第六十八师团全军北归。换言之，湘北重镇岳阳就这样被日方弃守了。下这个命令是需要莫大的魄力的，要知道，岳阳可是日军费了九牛二虎之力才在南中国最大产粮区湖南所楔下的一颗钉子。有岳阳在手，日本人就能从富饶的洞庭湖地区掠夺大量的粮食。同时，日军还可随时南下，一路染指长沙、衡阳，桂林。而这一放弃，不仅是前功尽弃，且日军想要再攻下岳阳，比之前势必要难上不知凡已。毕竟，岳阳的重要性是不容置疑的，又有前车之鉴，中国第九战区没理由不加派重兵防守那里。
由此也可见，日本人急于打破中国战场这种拖而不决僵局的决心有多大。
陡然间从背后杀来了两万日军，程家骥的日子自是好不过了。
事实上，从得知六十八集团北上这个消息起，程家骥就在是集中所有兵力向南扑去，想法子重创六十八师团，先解除后顾之忧，再谈其它呢；还是把手下这八师一旅分成两部分，阻击南来之敌、北进将军一起进行；这两者之间痛苦的俳徊着、犹疑着。不过有一点，他心里还有底的，那就是要是六十八师团也进入了鄂西战场，非把本已吃紧的战局压得立马崩溃不可。真要出现了那一幕，他程家骥也就成了中华民族的千古罪人了。
随着日夜兼程的六十八师团的步步逼近，程家骥被迫仓促间做出了决择，文颂远、钱绅带着新二十军及日本和平军奉命沿长江向武汉三镇推进了，而他自己则统帅着剩下的部队，准备去好好招待一下佐间久为人这位性子很急的贵客了。
十九日上午，会战开始以来，已是两易其手的监利县城。
“敬陶啊！咱们都是军人，还是直来直去的话。你这次是重任在肩啊！不过你放心，但凡你需要的，那怕是我的卫兵我都照给不误。可要是军旗不能在监利城头再给我飘上三天，后果会怎样，我不说，你自己也该心如明镜。”王济民当然明白程家骥的言下之义。若是在平日里，他王济民莫说是力战不支而失城池了，就算是一枪不放不战而逃，最讲究亲亲疏疏的最高当局，也多半先来电训斥一通，再能给个不痛不痒的处分，就顶了天了。这种事件过去并不乏先例。可在时下这会儿，要是自己打得太难看了，早给被危如累卵的局势、咄咄逼人的日本人，给弄得内心焦灼不可言状的最高当局，是顾不上什么亲戚不亲戚的。再说杀了他王济民，不正好可外示人以大公，内可震慑三军嘛！
虽说，心中对程家骥命令其守监利，未尝不有几分埋怨之情，可理智又告诉王济民，程家骥这样调兵遣兵并无不当之处，更没有半点偏颇之心。自己就是就此事向军委会上诉，除了与程家骥白白撕破脸之外，现状不会再有任何的改变。
是啊！抛开今后的处境怎么看都比留在鄂南的部队要险恶得多新二十军不谈，单以眼前这四个师而论，不管从那方面的来衡量，王济民的部队都是当之无愧的第一，监利城这个阵眼暂一一六师不守？谁来守！
“钧座！职部定当督帅全师全力与日寇血战！”应该说王济民的回应虽毕恭毕敬、中规中矩，却不能算是毫无保留的。可对于这位较起真来与最高当局还是同辈的皇亲国戚，在很多时候，程家骥也只好攸着点了。
“敬陶，这座城只有巴掌大，我建议你在城里最好只先放在两个营，其它的部队都用作预备队。这样一来，日本人的轰炸、炮击就不会造成我方太大的损失。同时城里也要加紧修筑巷战工事。我再给你多调些火焰喷射器过来，万不已时，可以烧城却敌！”在以相对平谈的语气又叮瞩了几句后，程家骥便回二十华里外的集总去了。
当日下午四时，日军第六十八师团就对程家骥所匆匆布下这道以监利县城为中心的防线，发起了试探性攻击。
第六十章 鄂西会战（四）
监利阻击战打响后的第一个拂晓，由新一百师和骑兵旅所编成的快速纵队就以迅雷不及掩耳之势，袭取了被日军占据的沔阳县城。
沔阳的失守，立即引起了坐镇武昌城内的横山勇的注意。要知道沔阳正好处在监利与武昌两城之间中间点上，。那个地方突然出现了一支能在短短两个小时内，解决包括两个中队的日军在内的近二千沔阳守军的中国军队。那么，这支中国军队来自何方，将去向何处，也就不言而喻了。
可横山勇随即又断定北进的中国军队只是志在副自己调回攻入鄂西的日军主力，也就是说中方所实施的是佯攻。支持横山勇得出这个结论的理由很多。但其中最主要的一条就是，尽管他近日又从鄂中抽出很大一部分兵力奔赴鄂西战场，但驻扎在武汉三镇及其周边地区的日军还有不下两万人，又有坚城可凭，还有近万伪军可供驱使，除非中方能调来一、两个集团军，否则绝不可能对重兵云集的大武汉形成什么实质性威胁的。
当身边的一个中佐参谋郑重其事提醒自己的军司令官，中国新二十军的战斗力是不能常理估计时，五十四岁的日军中将只是宽容的笑了笑，就又扭过头去下达了命令鄂中地区各地驻军在适当收缩后，就地进入临战状态的指令。事实上，自今年一月份到任视事以来，横山勇就感觉到了军部官佐们对某些中国王牌军，有着一种很易容被人误解为畏惧的深度忌惮。对此横山勇虽不为然，可也早就习以为常了。在他看来，这只不过是因为，身为日军在关内的唯一一支战略战动力量的第十一军。在以往的作战中碰过太多的钉子地缘故。只要今后多打几回大胜仗，这种宣扬出去很不体面地畏敌情绪，也就会自而而然的消散了。。。
事态的发展。似乎也证实了横山勇地判断的正确性。在接下来的几天里，离开沔阳继承北上的中国军队只是一直武汉的边上打转转，却没发起过一次象样的攻击。虽然，日本潜伏间谍在这期间屡屡报来每到夜深人静时，沔阳一带就会有大量的中国军车奔驰往来地消息。可却被先入为主地横山勇，归为中国军队的虚张声势。当然，为保险起见。他还是给佐间久为人中将发去了急电。催促六十八师团加快攻击前进地步伐，以迫使北进地中国军队迅速南返。他甚至还专门制订一个追击南返地中国军队的作战计划。打算到时在对方地身后狠狠的捅上一刀。
二十四日黄昏。已悄悄前移至距离武昌城只五十里开外的新二十军军部。“老钱。程老大那边有什么新情况没有？”下部队刚回来的文颂远，人还没进屋。就在外面嚷嚷了起来。
“一个小时前，集总刚向我们通报了一次战况。截止到那时为止，监利县城已让日军占领了将近一半，暂一一六师快不行了，目前县城的防务主要靠集总特务团在维持。新二十七军各师也损失颇大，不过总的来说，还能撑得住。”正在做着他天最常做的一件事情。看地图的钱绅，头也没抬的回道。
“噢！赵疯子上去了，那日本人可有得瞧的了。”能让自负悍勇超乎常人的文颂远以疯子相称的，除了那位受俄罗斯轮盘的赵得生哪里还会有别人。至于这个集总特务团嘛，也自就是从前那个新二十军新一团了。
“哎老钱，说真的，日本人的六十八师团不咋的啊！整整两万鬼子，又有空中掩护，可足足打了五天了，愣是没能冲破那党子鱼腩、新丁的防线，要是换了我们新二十军在南边，哪里还轮得到鬼子进攻。这会儿，老子怕是都把他们围起来打个半死了。”已进屋来的文颂远凑到钱绅跟前，语带轻松的点评着南边的鬼子。
“日军六十八师团在战斗中的表现确实有些反常（事后查明，日军六十八师团中有三千多官兵，是从第四师团调过来的，此次作战，这些人故态萌发，又玩起了合理避战那一套，不但让六十八师团产生了大量非战斗减员，还严重影响了其它官兵的战斗意志，这才让程家骥白捡了一个便宜。这也算是爱好和平的日军第四师团对中国人民的又一次贡献吧！）不过，这好事啊！要不然你我哪来那么多的时间从容调动部队呢！对了，各部都准备好了？”平时酷得让人心里一个劲发寒的钱绅，也只有跟文颂远在一起时，话才会变得多起来。
“都差不离了，反正按规定时间发起攻击是保准没问题的。只是三六五团跟被他们看起来的老百姓打了一架，伤了几个村民，我已经让他们团里的经理处给每个受伤村民五块大洋，把事情结了。”文颂远所说这类冲突，在过去几天里可谓是天天有。根上全在于新二十军为了尽量避免日方察觉自己的真实兵力，把每个驻地都封锁了个结实上。当地老百姓们被军队活活困在家中，自然是又惊又怕，时间一长，不出点事才怪了。
“那咱们就等着吧！”从稍嫌软弱的语气上，便可得知，素来果决得近乎刚愎的钱绅都在心底里有着一丝的不确定。这也难怪，攻坚的经验其实并不太丰富的新二十军，将要面对的却是一座号称九省通渠的超大形城市，怎不由得钱绅不如履薄冰，如临深渊。
而文颂远想得就要单纯得多了，做为一个军人，能有在军事生涯中有指挥大军攻击千古名城武昌的时候，还有什么可遗憾的了！更何况，人家横山勇一上来就识破了已方原先的计划，除了将计就计、化虚为实外，新二十军早已是别无选择。这一点，远在几百里的