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曹蓉蓉尴尬一笑，说道：“是，皇上。”
说着，她转身准备走出去，谁知高炜猝然唤住了她：“蓉蓉。”
曹蓉蓉转过身，微笑地说道：“皇上。”
高炜盯着曹蓉蓉出了神，突然说道：“朕…算了，你下去休息吧。”
曹蓉蓉不解地看着高炜，但是不敢询问，只好带着疑问走出去。关上门后，她并没有立马返回自己的房间，倒是新奇地到处走动。
老板娘做完饭，擦着手准备跟伙计们吃，见到曹蓉蓉带着两个丫鬟走下来，便立刻笑脸盈盈地奔过去，热情地问候：“夫人要不要吃点？”
曹蓉蓉瞥了一眼她，说道：“是春笋？”
老板娘开心地点头，应道：“是春笋，是我以前在青州的时候学的手艺。夫人要是想吃，稍后我再做点给您送上去？”
曹蓉蓉压制住自己的雀跃，故意装作典雅地说道：“原来是青州口味啊！那你弄点吧，不过要干净点，我要是吃出什么毛病，你可担当不起。”
“好嘞。”老板娘笑着应声。曹蓉蓉瞅了瞅饭桌上的菜，暗自吞了吞唾液，这可是家乡菜啊，好久都没有吃到了，没想到能在这里遇上，真是巧！
***
“叩叩叩。”
“谁啊？”曹蓉蓉大声问道。
“夫人，老板娘送来春笋了。”琴月恭恭敬敬地回应。
“进来吧。”曹蓉蓉慵懒地伸了伸懒腰，说道。
琴月打开了门，端着春笋和酒壶的老板娘走了进去，然后将吃食放在桌上。曹蓉蓉看着食物就目光发亮，不过碍于外人，她又不能不装出高贵的身份。
“真是有劳老板娘了。”曹蓉蓉优雅地坐下来，嗅了嗅，感叹道：“好久都没有吃过这些了。”
“原来夫人是青州人氏。”老板娘不禁说道。
曹蓉蓉顿了顿，放下筷子说：“难不成老板娘也是？”
“小的夫家姓曹，如果夫人不介意，叫我曹夫人就行了。”老板娘和善地说。
曹蓉蓉心里咯噔一沉，脸色立刻变样，注视着身前的女子仔细端详。见她不过姿色平平，应该不是自己所见过之人，但是怎么会这么巧？她的夫君姓曹？姓曹又如何，天底下姓曹的人多了去了，不过是碰巧与自己一个姓氏。
曹夫人见曹蓉蓉有些异样，于是又问：“夫人，怎么了？莫不是这春笋不对您的口味？”
曹蓉蓉皮笑肉不笑地说道：“不是，曹夫人的手艺自然宝刀未老，只是我刚才晚上多吃了些，现在吃不下了。”
曹夫人莞尔一笑，走到曹蓉蓉身后，说：“那就别吃了，吃多了晚上睡不好。我这客栈啊，没什么好处，就是很安静，能让人睡个好觉。能睡个好觉自然是好事儿，一觉醒来，什么都不一样了。”
“呃？”曹蓉蓉不解地扭过头问道：“曹夫人这话？”
曹夫人乐呵呵地掩住嘴，笑道：“我的意思是说，能吃好能睡好是福气。不知道夫人有没有这样的福气呢。”
“我当然有。”曹蓉蓉得意地说：“皇…我家老爷对我更好，自然是吃得好，睡得香。”
“那就好。不过…”曹夫人眼珠一转，慧黠地说道：“不过有些人并不应该享受这样的福气，或者是命里不应该有的始终都没有。”
曹蓉蓉冷眼盯着曹夫人，半天也说不出话来。曹夫人朝着她点点头，然后转身退了出去。虽然与她不过第一次见面，却有种难以说出的熟悉之感，况且曹蓉蓉也不是傻蛋，这曹夫人的话分明就是意有所指，她对着自己说这些干什么？她究竟是谁？她夫家人姓曹会不会跟我家有什么关联？
***×××***×××***
斯夜。
客栈厨房的门紧闭着，突然有个人影晃动，随后打开房门探了进去，然后对着厨房的一角摸了摸。
“轰轰。”墙壁响了两声，立刻就活动起来，只见墙壁上显出一条缝隙，那人影迅速走进去，墙壁开启的地方又“轰轰”地合上。
“怎么样了？”里面的人纷纷靠拢，烛光微微闪动两下，走进来的人是个女人，想必就是老板娘。
曹夫人扫视在场的众人，然后伸出手朝着自己颈部慢慢撕下来一张皮质的面具。虽然大家曾经见过面，但是这些男人还是被曹夫人娆媚容颜所吸引住了。看见她撕下了面具，无不倒抽冷气地欣赏。
“玉胭脂。你适才在春笋里面没有下毒是为何？”人群中除了欣赏的人，还有提出异议的人。
曹夫人便是玉胭脂，她的脸恢复了昔日的艳丽，在烛光下像一朵娇艳的罂粟花。玉胭脂看了看那人，然后说道：“她不能杀。”
“为何？”那人口气明显的不服气。
玉胭脂眯着双眼，淡然说道：“我说不能杀就不能杀，你别忘了首领说过，这一次的刺杀行动由我全权做主。”
“哼，你也别忘了，这里的人全都不能活着离开。”那人恐吓着说。
玉胭脂冷瞪一眼那人，拿出手中的毒药，狠狠地说：“你们给我听好了，那个女人的命只有我才能动，你们要是有谁敢碰她，休怪我翻脸。”
听到这话，那人才甘愿住口，不过大家似乎都很疑惑玉胭脂的举动，一向冷静的她为何对一个女人却迟迟不肯决定了？究竟这个女人是谁？一定有不可告人的秘密。不服她的人多疑地留了心眼。
第三卷 宫心计 【群妃之争】 第七十二章 蔓延追杀
第七十二章 蔓延追杀
曹蓉蓉直愣愣地坐在自己的房间。桌上的春笋丝毫没有动过。琴月和其他的婢女这会儿不知道又跑去了哪里，她在黑夜中瞪大自己的双眼，就是睡不着。
曹夫人说得没错，这里很宁静，没有半点风声。
她听到滴滴嗒嗒的声响，然而仔细聆听，发现那是自己的心跳声。为何，自己会有这种错觉。似曾相识之感，她不要这种感觉。瞬间，阴霾笼罩过来，压得她透不过气。
倏然，她立刻站起来，走到门边伸手推开房门。
外面的凉风嗖嗖，寒意正浓。
曹蓉蓉吐了一口气，朝着高炜的房间走去。
怎么一个人都没有？她的心沉甸甸地落下，呼吸也变得紧促。
高炜的房间异常的平静，有两个人影先探了进去，忽然从他们身后又走出来一个黑影，那人拔出刀对着他们小声嘀咕：“皇上的首级，我来取。”
其他两人自然不乐意了，他们有谁不想邀功？
黑影显然拗不过他们。于是干脆越过他们拿起刀朝着高炜的床上刺下去。一刀一刀，仿佛那刺的不是人，而是一场梦，一场没有完结的噩梦，一次又一次地撞击着她的心。
她终于能刺杀他了，为了某一个人。
“啊——”与此同时，曹蓉蓉推门走进来，看见那三个人围着高炜的床，不禁捂嘴尖叫。
其中一个人影正准备跑过去杀了曹蓉蓉，却被赶来的人拦住。人影俨然不会再听从她的话，而是推开她，坚持要杀了曹蓉蓉。
“蓉蓉，快跑。”有人叫住她的名字，曹蓉蓉一怔，盯着蒙面的人。
三个蒙面人纷纷纠缠起来，曹蓉蓉踉跄后退几步，看着他们的纠缠，她也忘了逃跑。
“蓉蓉，快走。”女人的声音依然很担忧。
“哼，哪里跑。”猝然间，从客栈楼下传出更加冷厉的咆哮，顿时，整个客栈变得通亮起来，一群群侍卫们全都向客栈里面涌进来，更甚是奔上来围攻着三个蒙面的刺客。他们虽然自保着拼命挣扎，可是最后还是寡不敌众，全都被拿下。
曹蓉蓉慌慌张张地越过侍卫。从楼上跑下来，看着高炜站在将领之前，居高临下地注视着自己。
她微启红唇，幽幽地说：“臣妾…”
“你什么都不必说了。”高炜冷峻的侧面像一道墙壁，将他们隔得越来越远。
“不。”曹蓉蓉咬着唇，哽咽说道：“皇上，臣妾并不知道。”
“你不知道？”高炜投来一双肃杀的眸光，恶声质问：“你是曹蓉蓉，也是曹素素的姐姐，更是曹祖庭的家人，你以为杀了赵公公，朕就不会知道你是谁？”
曹蓉蓉倒抽冷气，辩解道：“臣妾没有想过要欺骗皇上，只是臣妾不想皇上误会。”
高炜走近一步，说道：“朕要不是念在你曾经舍命护驾的份上，早就将你打入冷宫了。”
曹蓉蓉一屁股瘫在地上，丧气地垂首。
“高炜。”束手就擒的客栈老板娘大喝一声：“要杀要刮，一句话，不要婆婆妈**。”
侍卫们让出一条道给皇上，只见高炜大步登上楼，朝着那三人逼近。
高炜蹲下来。伸手扯下老板娘的蒙面，一双锐利的眼神像一把利刀深深刺入高炜的眼眶中，这样的仇恨仿佛是结下了几生几世。
“你究竟是谁？”高炜冷冷地问道。
玉胭脂带着皮具，现在仍然是曹夫人的面容。
她歪着脑袋，嗤笑地说道：“狗皇帝，胜者为王败者为寇。”
语毕，玉胭脂就准备英勇就义咬舌自尽，谁知高炜比她快了一步，立刻捏住她的下颚，命人塞入大把丝巾。
“哼，朕不会这么快就了结你。”高炜站起来，斜睨着说：“朕喜欢玩这种游戏，因为够刺激。”
“来人。”高炜冷喝一声。
“在。”
“将他们通通带下去。”高炜威严地命令道，眼角扫到曹蓉蓉，于是对着战战兢兢的宫女喝道：“还不将曹昭仪送进房间？”
“遵旨。”琴月等人立刻搀扶着一脸茫然的曹蓉蓉上了楼。
***
虚惊一场的闹剧还没有拉开帷幕就结束了，高炜讪讪地走进房，叮嘱所有人全都在外面待命。然则，他进房后又立刻打开了窗户，薛孤从窗户中飞进来。半跪着说道：“微臣检查过了，四周似乎又恢复了平静。”
高炜认真地点了点头，寻思说道：“这不过是头阵，一个女流之辈，两个三流的杀手，哼，就想杀朕？不会那么简单的。”说着，高炜又踱着脚步，思索着说：“他们在试探。”
“皇上，现在我们暴露了身份，恐怕对您不利。”薛孤犹豫着说。
“不错。他们在试探我们，想了解我们究竟知道他们多少。”高炜坐在床沿边，冷静地分析道：“也罢，他们在暗，这是占了优势。不过朕不会怕，有些人朕心中有数。”
“那曹昭仪？”薛孤问道。不管怎么说曹蓉蓉都是素素的姐姐，他知道这点身份后便产生了顾虑。
高炜似有为难之色，片刻之后才缓慢说道：“曹昭仪或许跟素素一样，都是一颗棋子。其实朕早就不会怪罪他们了。”
薛孤猛然抬起头，凝视着高炜的背影，面容露出百感交集。
“不过。”高炜又转身，说道：“那个老板娘为何要护着曹昭仪？而且只有曹昭仪的饭菜里面没有毒药。这一点不能不怀疑。”
“皇上，其实微臣以为这不过是巧合。”薛孤说道。
“不。”高炜眯着眼，严厉地说道：“最后，老板娘还叫曹昭仪先跑，似乎从这一点看出，他们应该就认识，并且一定大有文章。”
“皇上…”薛孤还想求情。
“你不用再说了。”高炜挥了挥手，固执地说：“现在朕的身边谁都不能相信，除了你朕要一个一个地审查。”
薛孤失望地吁了一口气，又很快恢复正色，皇上说得对，现在这个时候他们更不能掉以轻心。这不过是个开始。恐怕现在他们只能硬着头皮走下去，顺藤摸瓜，找出幕后黑手，这样才能确保万无一失，到时候曹昭仪才会沉冤得雪。
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冯佑怜连夜赶来灵璧崖，下了马车仍然觉得晕晕乎乎。蝉儿小心地搀扶着她，放眼望去，碧峰刺天，峭崖壁立。收起欣赏的心思，冯佑怜整装说道：“为何这里这么安静啊？”
蝉儿也环视四周，惊奇地说道：“虽然没有见过皇上狩猎是怎样。但是应该也不至于这么静悄悄吧。主子，您看，那崖上面呢就是皇上的狩猎场，只要我们混进去就好了。”
“那我们该如何进去？”冯佑怜再往自己身后眺望，崖下一片云雾遮满，也不知有多少丈深。而前方处在更高的地方便是狩猎场，三面树丛，另一边就是悬崖，这让他们如何进入？
“你是冯美人，想进去那还不简单？”蝉儿笑着说。
“蝉儿，你别忘了，我现在的身份怎么能泄露？”冯佑怜说道：“我看我们还是先找个落脚的地方吧。”
蝉儿牵着冯佑怜小心翼翼地走在半山腰的路上，但是除了梯田，就只能见到一些农舍，冯佑怜深呼吸，感受到与宫里不一样的茶香，顿时觉得神清气爽。过些时候是梅雨季节了，大家估计都忙着播种，看着他们一对对地夫妻劳作，冯佑怜不禁产生羡慕之心。
她也又想起娘的话，白云浮萍。她笑着看了看天空，想一想就觉得欣慰。如果这个时候身边的人是皇上，那该多好啊！
田间的小孩童奔走期间，好不热闹。冯佑怜下意识抚摸自己的肚子，有些微微凸起了，她喜悦地笑道：“蝉儿。”
“呃？”蝉儿回首天真地问道：“主子，有什么事儿吗？”