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虑,身边常年只带两名随从。
这七人之中,凤煦风最为年长,素有习武,凤辰翃、花璘斌二人虽有习武却只为强身健体并非钻研,其余四人概不会武。
十四名侍卫见状即刻相应护卫,义王府六人之中泼出二人保护驸马明昕,三人紧护花玉璘,另一人则贴身保护花璘斌,宫中六人分别护卫公主与明小姐,凤辰翃由其两名贴身侍卫护卫。
慌乱的人潮中,起初这一行人尚显奔走有序,然而随着四周多盏花灯因撞翻而倾出火星,事态便一发不可收拾,拍打扑火声、妇孺哭喊寻亲声,年轻女子的惊呼声此起彼伏,明凰一行人被冲散开来,侍卫们只得奋力保护各自身前之人。
当多名跌倒在地的老翁老妇、未龀孩童遭受踩踏而痛苦疾呼,被眼前景象惊吓而懵然的明凰倏然回神,即令身边侍卫施救百姓。
三名侍卫稍作迟疑,留下一人护卫明小姐,两人转身救助百姓,殊不知有人早已伺机多时。
人潮中有四人纷纷故意推搡身边老弱妇孺,以惊慌之态不着痕迹逐渐聚拢,将一名老妇推向最后一名侍卫,暗施毒手将其毒害。
明凰突生不详之感,尚未深思便觉胸口一痛,眼前一黑便再无知觉。
被冲散后,明昕不断在人群里寻找爱妻与幼妹,蓦然回首间终于看见一人,然而刹那后他却震惊无比,只见一人将一只布袋从上而下套住了身子虚软下来的妹妹,随即将她扛起,明昕急声大喝:“妹妹——快,快救我妹妹——快将歹人拦下——”
随着这一声急呼,人群中凤煦风与凤辰翃听闻得悉,而那四人惊觉已被发现,行动再无顾忌与掩饰,推开挡路之人,踩踏而过。
☆、奋力追截,暗巷围堵
凤煦风受皇上之托照顾这四名年少的长辈,见状立即欲朝明昕所指方位追去,奈何他只身离得最远,陷于拥挤人潮中举步维艰。
原在明凰身边的另两名侍卫闻讯回身救人,在四周疾步奔走的人潮中两人无法纵身拔剑,只能穿行于人群中追赶,四名歹人之中有两人回身来挡,四人在人流中近身徒手激战,这两名禁宫侍卫因顾及周围百姓,即便武功高于歹人却是落了个下风。
明昕身边两名义王府侍卫即刻上前一人追赶,花璘斌听闻亦令身边义王府侍卫赶去救人,两人亦全力在后追赶。
花玉璘此时早已失魂落魄,口不能言,义王府三名侍卫见状留下二人保护她,另一人自行前往救人。
凤若悠身边的侍卫却不敢擅离职守,若是歹人欲掳公主,岂不正中对方下怀。
与此同时,凤辰翃派出轻功极佳的近身侍卫冀远登高前行堵截那两名歹人,另一名侍卫冀达则替他拨开人群一起上前围堵歹人。
冀远将两名歹人拦截于活巷内,离巷口约有十丈处,他早已追上二人,但顾及周围百姓故意将二人放入巷内。
巷子外的大街上,惊慌失措的人们只管跟随前人的步伐,甚少有人想到避入两旁暗巷,那两人之所以舍弃先前优势进到无人之地,只因巷子那头有人负责接应。
暗巷其实并不暗,元宵夜,上有皎月,即便未至子时并非正当空,依然将小巷照亮,称其“暗巷”,仅是相对于大街灯火而言。
“束手就擒,饶尔等全尸。”皎洁月色下,冀远冰冷的“许诺”尤为刺耳。
回应冀远的是两枚毒镖,冀远接下毒镖之际,瞥见巷口来人,顺手便将手中毒镖向其中一人,那人立时应声倒地不起。
两名义王府侍卫率先入巷,凤辰翃随后赶到,少年对着小巷淡声吩咐了一句“留下一名活口”,另一名义王府侍卫也随即赶到。
冀远拔剑,义王府三名侍卫一拥而上,两人助翃王府侍卫围攻歹人,一人则等三人将歹人引开丈余上前解开被弃于地的布袋。
凤辰翃跨步入巷,未靠近便听解开布袋的那名侍卫道了一声:“被点了睡穴。”
☆、翃王负伤,弃卒保主
凤辰翃跨步上前欲俯身查看,身后冀达突然跃于身前,大喝一声:“王爷小心,墙上有人——”
话音未落,巷子上方落下数名蒙面大汉,冀达纵身迎敌,凤辰翃乘此空当来到明凰身旁。
那几名蒙面人的武功远在先前掳人者之上,冀远擒住掳人者交由义王府侍卫便纵身来助冀达,月光下,刀光剑影,身影重重。
眼见二人敌六人,渐显下风,凤辰翃身旁的义王府侍卫见状低声道:“翃王爷小心——”
话音一落这名侍卫纵身相助,那头其两位同僚留一人看守掳人者,另一人亦上前来助,这二人分担了两名蒙面人,冀远冀达立显上风,然而这时一名隐身暗处的蒙面人扬起一臂,一支萃毒袖箭从其袖下飞射而出,直指半身仍在布袋中的少女。
冀远瞥见飞箭,大喝一声:“有暗器——”
明凰此时昏睡不动,凤辰翃一时间推她不开,少年双眸细眯急辨来路,竟以自身一臂挡箭!
袖箭划破凤辰翃左臂外侧,因生倾斜而侧飞撞墙落地,毒素未入骨髓可谓不幸中之大幸。
见主子受伤中毒,冀远冀达招式突变,专攻人致命死穴,倏然变得阴狠无比,暗处毒手见状发出一声暗号,即招六人撤离。
然而那六人已难全退,冀远、冀达手中四人只一人退上巷顶,其余人均难脱逃,最终丧命于自家五枚毒镖之下,巷顶二人迅速撤离,冀远留下冀达纵身直追。
月光下,巷角的袖箭泛着诡异的光芒,果然有毒,冀达上前查看主子伤势,即刻起身上前向先前掳人者索要解药,然而话音未落,那人口出黑血竟毒发生亡,难怪那人未向他发毒镖,原来早已喂过剧毒。
凤辰昱的两名侍卫追入暗巷,正见那名掳人者倒下,而与他们交手的两人因动武时长,已先一步毒发身亡。
凤辰昱两名侍卫嗅到了远近两处血腥,急声道:“谁人受伤?明小姐安在?”
“明小姐无恙,尚昏迷未醒,王爷受伤,袖箭有毒。”冀达简而言之。
“小弟回府请轩辕姑娘前来医治翃王爷!”一名义王府侍卫忙道,话音一落,疾步出巷。
☆、锁城缉拿,毒王世家
义王府那名侍卫在回府途中遇到了闻讯折返的轩辕悠然,轩辕悠然立即随侍卫赶往暗巷。
不过一盏茶的工夫,此时巷外大街上已无拥挤人群,身体健朗,腿脚利索的已自行散去,剩下那些被踩踏受伤的老弱妇孺,少数已被家人寻到,多数则由冯家及街道两边商铺救助。
轩辕悠然赶往巷口时,前面传来京城卫军响亮的步伐声,姗姗来迟的卫军此时唯能做些善后事宜,当值领军魏铭带领数十人迎上轩辕悠然四人,确切的说是迎向义王府侍卫总管之子沈辛。
沈辛足不停步,向魏铭简言事态:“魏大人,两名凶徒已朝西逃,其中一人高五尺六寸,身形宽阔,翃王被另一人袖箭所伤,箭上萃有剧毒,正在前方右巷内。”
京城内一旦有所异常,城门便立即封锁,魏铭赶来前已下令封城,此时得知凶徒体型,即刻派人传达下去,全力缉拿两名凶徒。
今夜魏铭依例拨五十名卫军维护元宵闹市治安,然而这五十人散于整个闹市,方才混乱之时仅十余人在这段大街,只顾疏通百姓与扑灭道旁烧着的花灯,怎知人群里有皇亲国戚,且正遭歹人毒手,如今想来,今夜冯家木架倒塌定是歹人设计所为。
魏铭进入巷子,跨步上前跪地请罪:“王爷,卑职罪该万死!”
“魏大人,不必如此——”凤辰翃蹙眉,气息已然微弱。
在冀达动怒前,沈辛急声道:“烦请魏大人先让轩辕姑娘为翃王爷解毒。”
魏铭闻言弹身而起,忙道:“是,是,卑职该死,请轩辕姑娘为王爷解毒——”
轩辕悠然方才先行离去,将上官青峰先前送予她的花灯一并带回,未入上官府便闻声折返,此时那盏花灯点亮了暗巷,比月光可要亮堂许多,轩辕悠然先以眼观、继而指触,立时便知此为何毒。
身为毒王世家传人,轩辕悠然随身带有多种解毒良药,即便天下毒物千万,通常不能当即清毒,却可延时续命,抑制毒发。
她先将一颗药丸给凤辰翃服下,取出一只瓷瓶,将白色药粉涂于伤口,随即简单包扎。
☆、喧嚣不在,复归宁静
“此臂切忌用力,否则恐难保,待悠然配好解药再为王爷清毒。”轩辕悠然淡淡道,放佛在说一件极为平常的事情。
“多谢姑娘。”即便气息微弱,少年亲王亦不失礼于人。
冀达拱手作缉道:“姑娘大恩,冀达没齿难忘,敢问在下可否背我家王爷回府?”
“最好歇上片刻再行。”轩辕悠然缓下凤辰翃的毒伤,环视众人,未见其余四人,不禁对一人疑道:“不知那几位何在?”
被问之人反道:“轩辕姑娘,倘若翃王爷暂且无危,烦请移步救治一名侍卫,那人亦是中了毒,烦请魏大人送明小姐回相府。”
“是,是,下官亲自带人护送明小姐回相府,请王爷、公子放心。”魏铭连声称是。
说话之人正是义王世孙凤煦风,方才人潮渐退之际得以前行,恰与明昕、花璘斌汇聚一点之际,身后传来凤若悠的呼声。
凤煦风恐人多杂乱,抑或者他们之中再有人遭歹人谋害,即令侍卫将驸马、公主与花玉璘“制服”,等援兵赶到再送回府邸。
凤煦风与花璘斌正要追赶,发现不远处躺倒在地的一名男子,其身形高大且分外眼熟,竟是方才其中一名禁宫侍卫。
这名侍卫不禁中了毒,更在拥挤的人群里被人踩踏,脉象令人惨不忍闻,将侍卫拖到一旁,花璘斌当即取出随身锦囊进行施救。
凤煦风助他将侍卫挪到一旁,便道了声“小心”欲往前寻人,此时前方与另两名禁宫侍卫交手的歹人毒发身亡,那两名侍卫不做丝毫停顿纵身追去,凤煦风紧随二人身后。
在巷口凤煦风听到“明小姐无恙”、“翃王中毒”、“请轩辕姑娘”之词,见巷中多人便折返回另几人身边,直到卫军前来,方请魏铭派人将三人送回两处府邸,尚未指出翃王所在,魏铭便被属下指引,急匆匆往巷子那方赶去。
凤煦风不知魏铭属下是指沈辛,他误以为魏铭是赶往巷子,便尾随其后,却见魏铭途经巷子一路朝前,凤煦风便先入巷中问伤。
魏铭分拨人手之际,轩辕悠然对凤煦风淡声道:“请前面引路。”
☆、天灾无稽,人祸一场
花璘斌之天祖父曾与轩辕氏联姻,其天祖母开创了名满天下的海堂,近几十年,海堂随着老一代人相继辞世,因学徒及花家子孙资质欠缺,许多高超医术均未得到传承,已不敢再称“妙手回春”。
然而即便是如今的医术海堂依然仅次于药王传人轩辕氏之下,更因其遍布大江南北,直接剔除百姓疾苦而被世代传诵。
换言之,轩辕氏以世人难求天资致力于钻研医术,常年在天南地北孤独求知,而海堂则致力于救死扶伤,毕竟疑难杂症不多见。
花璘斌会医,却并不是个解毒高手,所幸那名侍卫所中之毒并非剧毒,或许是那几个歹人的身份并不高,手中毒物也相对弱些。
轩辕悠然随凤煦风赶来后,花璘斌略作解说便去一旁照料那些拥挤中受伤的百姓。
事发在亥时初,子时未到,凤辰昱已在宫中得知此事,立即派遣大内禁军百人分别前往相府及翃王府暗中护卫,并连夜密召兵部尚书、刑部尚书、户部尚书、卫军总领及当值领军入宫议事。
这一夜在天亮前的清算中,除凶徒外,共计五人丧命,包括冯家那两名登高挂灯的家丁,三名年事已高的老人,三十余人跌打重伤,两百余人轻中伤,事发地数十家商铺店面或多或少皆有受损,拥挤中人们更是不免随身财物丢失。
因事关王宫贵胄、皇亲国戚,卫军上下依军律三缄其口,而翃王府、义王府、相府、上官府恐“惊民”也皆于事发后下了禁令。
城门按律寅时开启,这日照常如时开城,但进出城的百姓远不如往日多,许多人胆小在家听声,天亮时分,一张安民告示现于昭告栏上,告示对歹人只字未提,只安抚百姓,元宵夜高挂万福花灯未果至噩运之言为无稽之谈,木架倒塌实为入地不深及风力所致。
告示一出,一些胆大的百姓见了便奔走相告于左邻右舍、亲朋好友,尽管人们将信将疑,但心里或多或少总是踏实了些。
宫里,凤辰昱亦欲出宫探视皇弟及九儿,太后却以凶徒尚未缉拿归案不让其冒然出宫,凤辰昱并不是不晓厉害,唯有苦苦等待。
☆、天子有疑,凶案告破
次日为朝休日,辰时,被点了睡穴的人相继