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这句话清楚地回响于鸦雀无声的走廊上。
六紧闭双唇。
沉默片刻后，她垂下视线回答：
「对不起。」
那是如空气般脆弱、嘶哑又细小的声音。
「真的很对不起。」
第二次的谢罪比第一次更为沉重，也更为阴郁。
「我毁了你的人生。」
六沉痛的话语令武不禁皱起眉头。
六抬起头来，笔直凝视武的脸。
「不过，我会用一辈子补偿你，也会负起把你变成魔法师的责任。」
她的语气宛如做好决死的觉悟一般。
「我不是这个意思……」
武大伤脑筋，摇了摇头。
「对不起，七濑。」
看来再说什么也没用。
领悟到这点的武叹一口气，转换情绪说：
「叫我『武』就行了。」
武带着无可奈何的表情露出苦笑，六见状终于松一口气，微微一笑。
☆☆☆
学院长室位于校舍二楼的职员室隔壁。
职员室中与安静的走廊不同，传来大人交谈的声音。
六敲了敲学院长室的门，等听到回应之后才打开门。
「打扰了。」
六走进房里说道，有个声音立刻回应：
「哦，你先坐着稍等一下。」
然而，这个声音高得有点奇怪。
听起来宛如小孩，略高但很温和。
歪头不解的武随着六进入房中，突然想起小学时看过的校长室。
房内摆着会客用的沙发组和放在窗边的大办公桌。
然而，坐在桌前的不是肚凸发稀的中年男人，而是有着一头银灰色头发的女孩。
她的水手服上系着一条与发色相近的领带，办公桌下可以看见一双小巧的褐色学生鞋穿在脚上，双脚如同钟摆一般晃啊晃的。
不知是椅子太高还是桌子太高，她坐着时脚似乎碰不到地。
打开的笔记型电脑遮住她，武看不见女孩的脸，不过从体格判断，她应该是个小学生，再不然顶多是国中生。
「六，那孩子擅自坐在那里不要紧吗？」
武看不过去，如此说道。
不知何故，六睁大眼睛，随即又呵呵一笑。
「别问了，先坐下来吧。」
六迅速往双人座沙发的一端坐下。
武虽然觉得奇怪，还是在她身边坐下。
只见女孩动着滑鼠，时而沉吟时而嘀咕，持续在操作电脑。
一想到学院长回来看见女孩乱动电脑，一定会臭骂她一顿，武就忐忑不安。
然而，六一脸事不关己地坐在原位，武只能心神不宁地环顾房里。
墙上并没有一般校长室里常见的历代学院长照片。
就在武兴味盎然地眺望周围时，女孩一面唤气一面起身。
她轻快地从椅子上跳下来，走向两人对侧的沙发。
女孩把手放在眼前沙发的椅背上，说道：
「好了，相羽同学，看来你必须接受双重惩罚。」
闻言，武一脸惊讶地望向身旁的六。
「对不起。」
女孩没理睬开口道歉的六，轻盈地越过椅背，砰一声坐上沙发。
「你今天一整天是不是都在道歉？」
「…………」
六垂下头，黑发轻轻滑落，遮住她的侧脸。
女孩虽然面露笑容，一双眼睛却锐利地凝视着六。
「哎，我已经说过很多次，做选择的人是自己。老是劝阻你别往危险里跳并没有意义，因为你已经不是小孩子，就算我不说，你也应该明白才对。」
「…………」
见到六被斥责，她身旁的武一头雾水地望着女孩。
这种说话方式、这种态度，难道这个女孩是……武虽然如此暗想，但想当然耳，他仍难以置信。
女孩依旧面带冷笑地对六说话。
她的年龄、语气及表情都不一致，给人一种不像小孩的印象。
「和那些中途退学、加入危险思想联盟的学生相比，你算是好的。但是你要知道，你的下场可能和他们一样，甚至更惨。」
「是。」
六微微点头，接着，沉默流动片刻。
她们的话题很严肃，因此武一直不好意思打断她们，这时终于有机会开口发问。
「呃、呃……」
女孩首次把视线移到武身上。
「什么事？」
她反问时的表情和声音活脱是个国中生，但是映着武身影的淡褐色大眼，却锐利又直接，彷佛能看透武的心思。
武怀着奇妙的心境问道：
「我从刚才就一直感到疑惑……」
「哦？」
「学院长……该不会是……」
武说着说着又觉得不可能，因而露出苦笑。
见状，女孩开朗地微微一笑。
「对了，我还没自我介绍。你好，欢迎来到昴魔法学院，我是学院长四条桃花。」
见到学院长伸出手，武无意识地握住，娇小的掌心令他困惑。
「果然……」
武原以为现在的他已经能做到泰山崩于前而面不改色，但是，得知这么一个国中生模样的女孩居然是学院长，还是令他大吃一惊。
面对开朗微笑的学院长，武撇开视线，有些难以启齿地说：
「呃，关于这件事……我没有转学的意思。」
眼见不知不觉间演变成转学的局面，武决定采取坚决的态度，坚持回家。
他不希望再被扯进莫名其妙的麻烦里。
六从打算严词拒绝的武身旁插嘴说道：
「呃，我还没跟武说明详情。」
学院长交互打量着一脸不满的武和流露出罪恶感、垂头不起的六，倏然从沙发上站起来。
「是吗？那么在另一个人来之前，我先稍微说明一下吧。」
她快步离开沙发，在一个较为宽敞的位置停下脚步，拿出插在水手服胸前口袋中的铅笔。
「首先，这里不是你生活的世界。虽然很像，但完全不同。我顺便让你看看。」
完全不像学院长的娇小少女用指尖转了转附着笔盖的铅笔之后，露出符合外观年龄的笑容。
六站起身，武也跟着站起来。
「好，这是一校铅笔，随处可见的铅笔。不过……」
学院长拿掉笔盖的瞬间，笔尖突然有片黑暗刺向武的眼睛。
那不是光。视野被漆黑包围，什么也看不见，宛如突然被推落光线不及的黑暗深海一般。
「什么！」
六及时撇开脸，避开冲击，武却首当其冲。他用双手捣住眼睛，可是为时已晚。
「抱歉，我的魔力控制力似乎有点退化。」
武虽然看不见学院长的脸，但从声音听得出她是真的感到抱歉。
「没事了。来，把眼睛张开看看。」
武连眨几次眼，刚才的恐惧使他略微迟疑，确认身旁的六照常看着学院长之后，他才抬起头。
铅笔散发的黑暗——或许可称为黑色光芒——变小了，在笔尖前的两、三公分处缩成一团。
武发现他先前也看过，那是魔法师的魔力粒子。
六的手枪喷出的是鲜黄色的粒子，学院长的则是暗黑色。
学院长用指尖左右摇晃铅笔。
「接着在这里……」
说着，她靠近墙壁，用铅笔画线。
「呃、呃……」
连武也知道铅笔涂鸦有多难清洗。
他正想出声制止，身旁的六却伸出手阻止，对他摇了摇头，并以眼神示意他继续看下去。
只见学院长以脚边为起点，用铅笔上的黑色粒子画出直线，直到抬臂所及的高度，接着又横向画一条一公尺左右的直线，再连回脚边。
「『漆黑之门』。」
学院长从墙壁转向两人，如此说道。
「这是我的系统魔法——黑暗魔法的能力。魔法之中，有种依照素质分类的魔法，叫做系统魔法，像我用的就是改变领域的魔法。系统魔法可分为六种，不属于任何一种系统的魔法则叫做特异魔法。」
在武目瞪口呆之时，墙上的铅笔线喷出黑铅般的粒子，往内逐步染黑墙壁。
「相羽同学，所谓的六种系统魔法是哪六种？」
学院长替铅笔套上笔盖，一面询问六一面将铅笔收回胸前口袋。
「是，学院长。系统魔法可分为回避魔法、幻术魔法、破坏魔法、黑暗魔法、神速魔法及生物魔法六种，还有特异魔法。」
「记得很清楚，了不起、了不起。」
见学院长频频点头，六微微嘟起嘴巴反驳：
「学院长，这是初举者在学的东西。」
六觉得自己被瞧扁了，谁知这回轮到学院长反驳：
「哦？初学者应该也学过『学院外是很危险的』啊。」
「…………」
六陷入沉默。
得知学院长果然很生气之后，罪恶感再度在她的心中翻腾。
学院长望着六，对武说道：
「七濑武同学，我也得先告诉你，这个世界现在处于战争状态。学院虽然采取中立立场，但经营学院的理事们都是属于〈巫师气息〉，难免比较偏向联盟。」
武只是茫然看着刚才直刺自己眼睛的暗黑色粒子聚集在墙边，看来恰似将学院长画下的长方形整个涂黑。
如蒙蒙烟雾一般的粒子化为一个巨大黑块，贴住墙壁。
学院长不管武是否在听，继续说道：
「概略地说，联盟比较偏袒人类，〈亡灵引路人〉则是魔法至上主义者集团，这场战争将会持续到其中一方支配东京为止。联盟和〈亡灵引路人〉开战至今，已经过十六年，但战争仍处于胶着状态。双方防守得太严密，彼此难以进攻。」
化为长方形黑块的粒子似乎不再移动，武这才开始聆听。
「虽说呈现胶着状态，但双方并未停战，所以离开学院是很危险的。〈亡灵引路人〉公然狩猎魔法师，联盟也常把在外游荡的学生当成敌方的同路人看待。是不是？相羽同学。」
学院长征求六的认同，六点了点头。
「是的，学院长。」
学院长表面上是对武说明，其实有一半是说给六听的。这是为了让她记起学院外有多么危险。
即使是为了寻找哥哥，她也不该独自离开学院。
学院长认识六的哥哥。
或者该说，这个学院的所有魔法师都认识相羽十。
相羽十是优秀的〈巫师气息〉第一级魔法师，能够使用破坏魔法中足以和烈火魔法匹敌的冰冻魔法「邪恶冰霜」。
后来相羽十背叛〈巫师气息〉投靠〈亡灵引路人〉，这是众所皆知的事实。
事实上，已有好几个〈巫师气息〉的魔法师被相羽十绑架，没再回来。
「呃……联盟指的是……」
听得模模糊糊的武对两人提出问题。
即使是不明就里的武，也能感觉出笑容背后藏着复杂思绪的学院长，和不愿放弃哥哥的六之间有股奇妙的气氛。
「联盟是依据不同思想而建立的集团。」
学院长笑容满面地回答武。
「虽然也有些联盟采取中立立场，不过绝大多数的联盟都是以〈巫师气息〉为首，认为魔法师应该与人类共存。我是〈巫师气息〉的一员，学院的大半学生应该也都赞同这种思想。为了将来着想，你最好选个联盟加入，对就业会比较有利。」
学院长眨一下眼，模样煞是可爱，令武不禁怦然心动。
「〈亡灵引路人〉和〈巫师气息〉相反，他们主张魔法师长年以来受到人类迫害，意图夺取人类社会中的主权。这个联盟的成员以代代均为魔法师的家系居多，他们擅长魔法，拥有极为强大的力量。此外，他们最可怕的一点，就是不惜使用偏激的手段。」
「学院安全吗？」
武开始对自己的所在地感到不安。
「安全，因为联盟对这里施加稳固的守护魔法，而且〈引路人〉不会袭击学院。」
「为什么？」
「你想想，站在〈引路人〉的立场，拉拢毕业生入伙不是比较轻松吗？学院已经免费替他们上完完整的魔法课程，他们可以不费吹灰之力得到培训完毕的战斗员。好，话先说到这里吧。」
学院长再度转向自己画下的黑色墙壁。
「跟我来，有好玩的东西可看喔。」
学院长用手掌推了推漆黑的墙壁。
在那瞬间，部分魔法粒子轻轻浮起，形成一个奇妙的图形。
从未见过的文字点缀着外缘的纹章形魔法阵随即消失，学院长的手稍加施力之后，黑色墙壁便如旋转门一般顺时针旋转。
待门打开一半之后，学院长停下手，回过头催促武