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郑川回到家时，天已快黑了。进门便看见苟妈站在凳子上擦窗户，他说道：“你站那样高干什么，小心跌倒！”苟妈说刘英打电话回来说，在外地的考察快结束了，估计两天后就要回家，不赶快打扫卫生怎么行？他的妻子刘英是一个爱干净的人，平时总爱用手到处摸摸，发现一点灰尘也会叫嚷的。
郑川不再说话，直接向楼上的卧室走去。苟妈说你吃晚饭了吗？他回头说吃过了。在路上用了餐再回家，这是他的习惯。要是刘英在家，这样也减少了和她面对面的机会。这是他们经过无数次吵闹之后达成的平衡，谁也别管谁，和平共处。因为到了他们这种年纪，离婚对谁来说都没有脸面，在美国读书的儿子也不会赞成父母离异。
这个晚上，郑川一直在等待回复的邮件。他守着电脑，每隔一会儿便看看邮箱，一直没有新邮件出现。他想着上次提出见面时，几个小时后便来了回复。
晚上9点他的手机响过一次，是建筑公司的罗总打来的，约郑川去一个好玩的地方。郑川知道，所谓“好玩”，不过是那里有很多女人罢了。并且，罗总请他去玩，还不是冲着他公司下一次工程招标的事。这罗总也还是旧脑筋，玩什么玩呢，不如直接说钱来得爽快。郑川在电话上谢绝了他的邀请。罗总说你最近怎么了，很久不出来玩了。郑川说他患了高血脂正在输液，以后再说吧。
其实，输液仅仅是托词，让郑川生活变化的，完全是林晓月的那些邮件。一方面，那些往事的回忆使他长时间地陷在过往的年少时光里不能自拔；另一方面，邮件的神秘性质又让他想方设法想找出真相。
现在，关键的时候到了，只要对方约定见面时间、地点，他就是死一次也要前往见面。上次的邮件说过，她就是林晓月，是崔娟告诉她他的邮箱的。从这话来看，完全是两个死者在地下相逢，从而发生了现在的一切。可是，这可能吗？郑川决定用见面来验证这一切。
可是，一直等到凌晨1点，邮箱里仍然没有回邮出现，郑川只好关了电脑上床睡觉。也不知睡了多久，郑川听见了隐隐的门铃声，他立即翻身下床，打开卧室门，门铃声很响地传来。凌晨时分，谁会来按门铃呢？郑川的心“怦怦”跳着，突然明白过来，是林晓月来了，她收到他的邮件后并未回复，而是直接登门拜访来了。
郑川下了一死的决心下楼去开门，果然是林晓月，她还是当知青时的样子，穿着月白色小衫和青色长裤。她说我来了，便进屋坐在客厅沙发上。郑川手忙脚乱地给她倒水，她伸出雪白的手挡开水杯说，我不喝水。郑川说你总要喝点什么吧，她说喝你的血好吗？郑川头发都快立起来了，林晓月笑了笑说，你是个没良心的家伙，到现在也舍不得给我一点你的血，其实，我的口味还挑剔着呢。
郑川赶紧说你的邮件我反复看了，我一直很珍惜那些难忘的时光。郑川这样说有讨好的意思，因为林晓月隐隐的敌对情绪让他很害怕。
林晓月说，你记不记得过去我已无所谓了，但是你不该勒死崔娟。我在地下认识了这个新来的女孩，她说你在电梯里认识了她以后，接着又在地下停车场勒死了她，这让我很为你伤心，你不该这样做。
郑川急了，赶紧声明崔娟的死与他无关，他当时只是现场的一个目击者而已。林晓月也不与他争辩，而是从衣袋里拿出一条细长的麻绳放在小方桌上说，你看看这个东西吧，是你的吗？
正在这时，客厅里的灯光闪了一下，仿佛要停电似的。与此同时，室内升起一股烟雾，而林晓月已经无影无踪了。
郑川环顾四周喊道，你在哪里？你来听我解释，崔娟绝对不是我勒死的！他心里急成一团，双手挥舞着喊叫，直到将他自己从梦中叫醒。他喘着气从床上坐起来，看见被子也被他掀到了地上。
郑川看了看钟，凌晨2点15分，看来他睡下不久就开始做这个噩梦了。这梦是什么意思呢？难道林晓月收到他的邮件后真的到他家来了？郑川胆战心惊地下了床，他轻轻地开了卧室门，伸头往漆黑的走廊上望了一眼，外面没有一点儿声息。刘英不在家，女佣苟妈住在楼下，这楼上现在全是空房间，刘英的房间，他儿子的房间，书房，还有一间会客室……整个楼上都没有人，郑川开了走廊的灯，他要到楼下客厅去看看。刚才，在梦中，林晓月就是和他在那里见面的。
郑川扶着楼梯栏杆一阶一阶往下走，他为自己的行为感到可笑，但又不能忍住下去看看的冲动。有时，人的一种没有道理的举动也许有更深的意义，谁说得清呢？
令人恐惧的场面出现了，当郑川来到楼下的客厅，打开雪亮的吊灯，在沙发旁的小方桌上，一条细长的麻绳正静静地躺在桌上，它似乎散发着寒气，郑川看见它时不禁倒退了几步。
这就是刚才梦中林晓月放在那里的麻绳吗？这绳索勒死了崔娟，它的每一丝纤维中都含着怨毒！郑川不可遏制地大叫起来，客厅侧面的房门开了，苟妈神色紧张地跑了出来。
“出什么事了？”苟妈对穿着睡衣的郑川问道，她的声音也在发抖。
“那，那是什么？”郑川指着小方桌上的细绳问道。
苟妈走过去拿起了细绳，莫名其妙地说：“一根绳子呗，怎么把你吓成这样？”
“它是哪来的？”郑川的惊恐一点没减。
“这，我就记不得了。”苟妈疑惑地说，“我白天打扫过房子，是不是我放在那里的，我没有印象了。只是，这有什么可怕呢？”
“是的，不可怕，不可怕。”郑川喃喃地一边说一边向楼上走去，留下苟妈莫名其妙地站在客厅里。
第二天上午，郑川在输液时一直守着身边的手提电脑，邮箱里仍然没有回邮，这是对方第一次没有响应他提出见面的建议。难道，昨夜梦中的见面就算数了吗？
谭小影递给郑川一杯水，她充满同情地看着这个病人。郑川的目光和她对视了一下，觉得她的眼圈有点发黑。
“你昨晚也没睡好吗？”郑川问道，同时有点害怕，她可千万别说也梦见了林晓月。
“我昨晚值了整夜的班。”谭小影说，“有一个女人有点奇怪，半夜过后坐在走廊的长椅上，手中翻看着《云》杂志，也不知她是不是陪伴病人的家属。我路过她身边时她正咳嗽，捂着嘴的纸巾上全是血。我回到值班室对医生讲了，可出来找她时，她就不见了。”
高苇近来有一种与世隔绝的感觉。梧桐巷9号，这个老旧的住宅区隐蔽在一条浓阴蔽日的小巷里，使她每天下班回家后就像一条鱼游进石缝里一样无影无踪。
与世隔绝的感觉还来源于她与人群的疏远。今天在公司里，她去各部门发送一份公司文件时，各办公室的人就像没看见她走进来似的。他们装着埋头工作的样子，其实是以此表示对她的冷淡。郑川病休才10多天，这些人便似乎忘了她作为总经理秘书的身份。想到郑川坐在办公室的时候，这些人见到郑川和她时毕恭毕敬的样子。狗！高苇在心里骂道。这一天，只有办公室的张叶在走廊上招呼了她，使她觉得女人之间的一种理解。
中午，吃了公司提供的免费盒饭以后，高苇便上24楼时装公司去找周玫玩。在那里，她即使不买衣服也是一种享受。尤其是穿行在展销大厅的模特儿之间，这些塑料制成的模特儿因穿上各式时装而显得栩栩如生。观赏之中，周玫突然让高苇站在模特儿中间，说你不要动，眼睛也不要眨，呵，简直和模特儿一模一样，让人分不清真假了。高苇僵硬地站在那里模仿着，觉得很好玩，一下子将心里的烦恼冲淡了。
可是，下班后回到家里，高苇备感冷清寂寞，这套新租来的房子显得空旷。她约过周玫来玩，她说你将房子让给我后怎么不来看看我？周玫说一定来，但这两天不行，下班后也不断有客户来订货。
高苇斜躺在沙发上，给张骏打了个电话。“喂，你晚上有时间吗？”她问道。
张骏的回答让她失望。这个和她有过一夜情的小子总是上夜班。他说白天有时间，这不是空话吗，白天高苇可要上班。世界就是这样阴差阳错，高苇觉得现在事事都和她过不去。
郑川也不到她这里来了。不过，她也并不希望他来。刚搬家时郑川来住过一夜，可是夜半惊魂让人后怕。郑川说他在书房看见了鬼魂，高苇并不相信，那是他自己近来神魂颠倒，人在这种阴气很重的时候会看见一些别人看不见的东西，高苇小时候听大人讲过这个道理。郑川走后的第二天晚上，高苇一个人睡下后也听见书房有动静。第三天，她将郑川带来的梳子和镜子送回了他的办公室，从此房子里平安无事，高苇由此相信死人的东西放在屋里总是凶多吉少。
郑川不来也罢，省得带来鬼魅之气。不过，他连电话也不打，像是将高苇忘掉了似的。今天上午，高苇在办公室给他打了个电话，没想到，接电话的竟是谭小影，她说郑川正输着液，并且睡着了。这个小护士的口气好像很照顾郑川似的，高苇听后心里怪不舒服的。难怪郑川电话也不给她打了，身边有这个小护士，他一定忘乎所以了。这一刻，她想到如果真有鬼，该把他抓去才好。
高苇斜躺在沙发上胡思乱想，天快黑了，她也不想进厨房做饭，还是去餐馆吧。她下了楼，在楼道上仍然没遇见一个人，家家房门紧闭，现在的人就这样将自己隔离了。她住的楼里，感觉是一座空城似的。
刚走出楼口，看见陆地提着一个铁笼走过来，铁笼里关着一只灰白的猫。这个物管员成天闲着没事，怎么又养起猫来了？高苇和他打了个招呼，问他这猫是怎么回事，没想到，陆地回答让她心惊肉跳，他说你跟着我来看吧，我要烧死这只猫，可刺激了，不看白不看。
陆地提着猫笼向这幢楼的死角走去，那里放着垃圾桶和一堆废砖。高苇好奇地跟了过去。
陆地将猫笼放在废砖上，将随身带来的一个啤酒瓶打开，然后将瓶里的液体向猫笼内淋去，高苇闻见一股刺鼻的汽油味。
“你真要烧死它？”高苇有点害怕了。
陆地点点头，嘴里吹着口哨看着那只猫在笼里冲撞着，“喵喵”地叫，它或许感到了大势不好。
“别，别烧它！”高苇对陆地叫道，“你为什么要这样做？”
“你知道这只猫是哪来的？”陆地神秘地眨了眨眼睛说，“这是医院停尸房里的猫，这猫一定很灵，烧起来一定比别的猫过瘾。”
第五章 小巷里行人稀少
高苇摇摇头，表示听不懂他说的意思。陆地也不再解释，他已打燃了打火机，点燃一个纸团后，将带火的纸团向猫笼扔了过去。
“轰”的一声，火焰将猫笼包围了。那猫发出了一声惨叫，便在笼子里翻滚起来。高苇只看见一团火光在笼子里旋转、扑腾，很快便不动了，一股刺鼻的焦臭味传来，高苇用手捂住了鼻子。
火焰慢慢熄灭之后，笼子里盛着一团乌黑的东西。陆地兴奋地走近看了看，回头对高苇说：“精彩吧？要是能放开它烧就更好了，不知它带着火能跑多远？只是这里不能试，会引起火灾的，以后搞只猫到郊外去试试。”
“这太残忍了。”高苇心有余悸地说。她仍然用手捂着鼻孔，以阻挡飘浮在空气中的焦臭味。
“你闻到没有，这猫身上有停尸房的气味。”陆地两眼放光地说，“医院里守停尸房的老头子养着它，它看见过的死人比活人多，它都快变成精了。可是它斗不过我，我让它死它就得死……”
陆地的话没说完，高苇已经扭头逃离了这个恐怖的现场。她沿着楼与围墙的狭窄通道跑出了小区大门，梧桐巷的清凉空气使她头脑清醒了些，那个物管员的怪异行为让人不可思议。
傍晚时分，小巷里行人稀少，偶有晚下班的人骑着自行车飞快地穿过。高苇这才想起自己是出来吃晚饭的。她来到巷口，在几家小餐馆之间选择了一下，走进了一家羊肉店。
店里就餐的人不多，高苇坐下后觉得该先洗洗手，她总感到刚才的焦臭味沾到了手上。店伙计说没有给顾客的洗手处，去厨房里洗吧。高苇钻进了店堂后面的厨房，进门便碰在一块软乎乎的东西上，退后一看，墙上正挂着一头整羊，那白白净净的躯体和四肢让高苇无端地想起人的模样，她走到水池边一边洗手一边想起“迷途的羔羊”这句话。洗完手后她便逃出了这家羊肉店，走到灯火通明的快餐店坐下，心里才觉得舒服一点。
人真是一种奇怪的动物。这个傍晚的意外经历，竟让坐在快餐店里的高苇心情逐渐轻松起来。公司里人际关系的不愉快，对谭小影替郑川接电话的不满，以及种种近忧远虑，都一下子变得模糊起来。她的眼前闪现着一团扑腾的火光，以及那只脏兮兮的鬼猫临死的哀鸣。她的身体里掠过一丝快意。包括刚才在羊肉店�