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哈赤命恒纬速到前方的营盘，传令两红旗绕过小城池，向西南进兵，出战白塔堡，增援皇太极。
奉集堡总兵李秉城和虎皮驿总兵朱万良，得报努尔哈赤攻打沈阳城，两人商定次日出兵增援，第二天早起出兵时，又得报沈阳城在昨晚已经陷落，辽阳的援兵已到五里河，李秉城，朱万良，姜弼，阎鸣泰四人合计：沈阳城高池深，六万重兵把守，一日失陷，俺们仅两万多兵马，无坚可守，岂有胜算，如果不能取胜，不如全身而退。四人意见一致，于是扎营白塔堡，不在前行，只派出一千探马，打探辽阳援兵对阵的情况。
总兵们正等消息，探马狼狈逃回来，镶白旗兵先追杀到营前，两红旗跟后也冲到白塔堡。朱万良令姜弼领五千人抵挡一下，好容空大军撤退。姜弼率兵大喊杀出北营门，阎鸣泰领几个护卫先从南营门逃走。姜弼领的兵马与八旗兵一触即溃，全军一齐向辽阳方向溃败。代善，岳托，皇太极领兵追出四十里，斩敌三千，得胜回兵。
左翼四旗也渡过浑河，八旗大军将小城池四面围困。正红旗长甲兵先冲击城池，铲平壕沟，城上火炮点火发射，一排炮打出后，在装火药的空隙，架着圆木的楯车冲到城墙下，猛撞城墙，第一次撞击，并没有太大的力道，可是圆木却冲破了城墙，连同楯车，一齐冲进了城里，城墙也倒了一大片，火炮也滚落到地面上，点火装药的兵卒摔倒爬不起来。
原来，城墙不是用砖石砌成的，而是在木栅栏上绑了苞米杆子和稻草，草上面涂上泥，泥就是用挖壕沟的土搅和成的；“城墙”里面搭了几个木头架子，放置火炮，远远望去，和真的城池一样。
“城墙”落馅了，长甲兵纵马一踩，就踏出一个豁口，四面冲杀，一万五千明兵尽数消灭，领兵的副将董仲贵、参将张大斗战死。
八旗大军打退三路援兵，返回沈阳城休整三天，论功行赏，奖励将士。雅逊因不能临阵取胜，革去牛录的职务。
兵马休整时，努尔哈赤命李永芳派人打探辽阳的军情。李永芳给辽阳城内的亲家马汝龙写信，劝他投降说：“把守辽阳的兵马，都是从关内远道而来，水土不服，粮草不济，岂能取胜，如沈阳城兵马七八万，尚且不敌，而辽阳城不过有兵三四万，亲家不如早降立功。”
马汝龙本是大户，可是因为守城兵马轮番盘剥，家产大多被掠得所剩无几，家人遭兵痞欺辱，朝不保夕，人人愤恨，没有地方讲天理。所以李永芳派人来劝降，响应的人极多。马应龙、马承林、柯汝栋等富家大户，将大金的探子带进辽阳城，藏匿在家里的地窖中。
努尔哈赤攻占沈阳五天后，召集贝勒大臣们合计说：“沈阳已拔，敌兵大败，今儿宜当乘势进兵，攻取辽阳城，怎么样？”大伙都赞同，于是命额亦都德格类领兵两千，镇守沈阳城，八旗大军架云梯，拉战车，聚集十里河虎皮驿，八旗并列，八路并进，旌旗敝日，覆盖山野，向辽阳城进发。
八旗大军行进一天半，第二天中午，到达辽阳城东南。
辽阳经略袁应泰在沈阳失守的时候，派出陈策增援，辽阳城内仅剩兵马三万，增援失败，李秉城朱万良等带回兵马两万多，城中兵力仍是不足，袁应泰急令四周城寨兵马，火速进入辽阳城，三日之内，广宁、鞍山、锦州等大小六十余处的兵将，尽数调入辽阳，集结步军骑兵共十二万五千人，有总兵七员，副将七员，参将二十一员，游击、备御、千总九百八十人。征集战马七万匹，战车两万辆，火炮四十门，每面城墙上架炮十门，严防八旗出兵辽阳城。
三十五。 取得辽阳城（下）
努尔哈赤亲率左翼四旗，先到太子河边，眺望辽阳城，只见城池极是宽阔，城墙绵延，看不清边际，比沈阳城要大三四倍，城墙也比沈阳的城墙高出一大截，估计有三丈多。城外护城河两道，都是河宽水急，如果投入柴草沙袋，必定会被急流冲走。城墙上，旌旗如云，旗下刀枪涌动，兵将无数。
见辽阳城太高，池太深，兵多将广，各额真兵将不禁面有惧色。努尔哈赤传令大军：“过河后，不攻城，先在城外杀敌。”大伙都疑惑：“敌兵坚守城池，城外哪里有炫？”
努尔哈赤领护军打头下水，游过太子河，左翼四旗兵马，紧跟着陆续跳入水中。努尔哈赤登岸后，依次派出几队探马，打着旗奔向千山探路，如果遇到大路上的行人，就打听通往京城的道路。浮水过河的四旗兵马，也不进兵城池，摆出要绕城而过的架势。
四旗兵马还没有全部过河的时候，近路探马来报：“西门有五万兵马出城，向西南走，是五个总兵统领，五面帅旗上，各有大字是：李、侯、蔡、姜、童。”辽阳经略袁应泰早就打探到八旗兵出征，人马调集完毕，准备坚守城池，要凭借高城大炮，挡住骑兵铁蹄。可是没有想到，从新上报的消息看，努尔哈赤要避实击虚，不打辽阳城，直接出兵鞍山广宁，逼近山海关，这把袁应泰吓坏了，辽阳以外的城池都已经没有兵将，广宁城里只有巡抚薛国用一个大员，手无兵卒，如果努尔哈赤这样用兵，从这到山海关，一路就是无人之境，那他袁应泰的罪，不是灭九族可以了结的。袁应泰与巡按张铨一商量，慌忙派出五个总兵，出城拦截八旗兵。
左四旗大部分人马游过太子河，兵将上马列队时，又一路探马来报：“辽阳五个总兵李怀信候世禄蔡国柱姜弼童仲揆，率领五万兵马，到城西南五里处，在大路上当道下寨，掘土壕埋栅栏，立起大营，大营的两侧路南路北，各立有一座小一点儿的营寨。”
努尔哈赤得报，传令左翼四旗出击城外明兵，自己亲率一个有二百九十六人的护军牛录，走在四旗前面。皇太极率领本旗护军断后，末尾过河，这时追到大汗前面，派护卫上报说：自己愿先出击敌营。努尔哈赤命十二阿哥阿济格追回八阿哥，转告皇太极说：已命莽古尔泰领正蓝旗出击路南敌营，叫他退回左四旗尾，与后进的右翼四旗观战。
皇太极不回，对阿济格说：“要同莽古尔泰和兵出击。”阿济格自己拨马返还，给大汗回话。努尔哈赤命恒纬带两黄旗巴雅喇精锐，助战皇太极。
八旗大军抵达五总兵营前，努尔哈赤率三个旗与明兵中营对持，并不冲杀，只令正蓝旗出击路南的敌营。这时，探马来报：“西门又出两万兵马，要袭击后军。”努尔哈赤令身边三旗不动，命护卫传令两红旗出战西门明兵。
皇太极莽古尔泰冲击路南兵营，明兵抵挡不住，有些动摇，中营明兵不敢分兵援助，因为中营正面也是大兵欲出。努尔哈赤再派杜度领正白旗，从左翼绕出去，助战莽古尔泰，明兵南营溃败，残兵向西南逃窜。
南营大败，皇太极莽古尔泰杜度再从左翼杀向中营，努尔哈赤率领正面两旗，同时发起攻击，明兵发射火炮还击，八旗长甲兵顶烟火冲杀，中营抵不住两路攻打，连同北营一齐往西南撤退。皇太极领兵追出六十里，杀到鞍山才回兵。李怀信童仲揆战死，姜弼等带着四万多兵马，逃向广宁，投奔巡抚薛国用。
两红旗也杀退了出城的明兵，袁应泰本想前后夹击，结果两路溃败，两万明兵都退回城里。八旗大军兵到辽阳，第一天诱敌出城，击溃五万，打退两万，斩杀总兵两员，败逃三员。当晚，八旗兵收拢人马，在辽阳城南七里曙光以北扎营。
第二天，早起卯时初刻，努尔哈赤命左翼四旗出人，挖大西边护城河的排水口，以加快护城河水泄出；命右翼四旗出人，搬运石块沙袋，堵塞城东入水口，减少太子河水灌入护城河。努尔哈赤亲自统领右翼四旗兵马，在护城河边布置楯车，令短甲兵持盾牌和弓箭，堵住吊桥，以护卫挖河填河的人。
城上明兵发现有人挖护城河，急忙禀报经略，不多时，东城门大开，总兵朱万良副将梁仲善率领步兵骑兵共三万人，出城保卫护城河，步兵推出炮车，列火炮三层，向护城河外连发不已。河上吊桥落下，朱万良梁仲善率骑兵往外冲杀。西门也有骑兵出城，落吊桥，出兵攻击正在挖河的八旗兵。
博尔锦派人急告大汗说：“挖排水的闸门太难了，不如夺桥容易。”努尔哈赤说：“要是这样，左四旗兵试着夺桥，如果夺下，速报，朕增兵攻西门。”莽古尔泰与博尔锦率两旗兵马，冒着炮火，冲杀西门明兵，城上火炮连打，箭矢倾泻，兼有炭火罐从城垛上砸下。杨古利率正黄旗助战西门，三旗拼死攻杀，终于夺取吊桥，明兵败回城里，关死城门。左翼兵马推战车，抬云梯，攻到城墙下。
代善、阿敏、皇太极等激战东门，代善领一个牛录的长甲兵三百多人，率先迎战朱万良，正红旗兵后面，紧跟着三个牛录的两白旗铁骑，有一千多人，在吊桥头堵截辽阳骑兵，厮杀半日，总兵朱万良、副总兵梁仲善都战死河边，残兵拽起吊桥，撤回城里。
傍晚，努尔哈赤将八旗兵马全调到西门，各旗轮番出兵冲城。城上明兵举火把挑灯夜战，八旗兵借夜色急攻，守城兵力吃紧，士气不振，有不少将官坠城逃跑，道员牛维耀、高出、刑慎言、胡嘉栋和户部侍郎傅国等人，各领家丁趁黑逃走。
第三天，早上，袁应泰见八旗兵只在西门外架梯攻城，兵力不很多，就派李秉城阎鸣泰率两万兵马，出南门，向西门冲杀，想打退攻城的八旗兵。李秉城人马还没有到达西门，代善岳托率领两红旗，踏着护城河的水面，冲到西城下，截杀李秉城。原来昨晚上，黑天后，八旗兵已经用石块沙袋和柴草，填埋了一段护城河，只是没有填到河面，还有一尺深的流水，骑兵踏水，轻易过河。
出城明兵不敌骑兵攻击，李秉城阎鸣泰败回城去。袁应泰得报李秉城失利，命令人马不再出去，只坚守城墙。下午，努尔哈赤增兵攻打西门，其他三面佯攻，吸引敌兵，所有的加长云梯，都架到西门城墙上，数百楯车向城下运兵，额附沙进和苏把海最先登上城头，两人与城头守兵厮杀，这时，城内火药库爆炸，暗红的大火球直冲高空，转瞬化作一团黑烟，漆黑地挡住半面天，炸裂声震得耳鸣不止，脚下城墙，随声震动，紧跟着，城内的营房，草料场及城上的角楼相继着火。城墙上守兵无心再战，纷纷溃退。
袁应泰在镇远楼内，见城上城下起火，八旗兵攻入，知道城池失守，举火焚楼而死，守道何廷魁投井死，监军崔儒秀自缢，总兵李秉城与副将阎鸣泰，各打开东门和北门逃走，逃散兵将五六万人。御史巡按张铨领兵抵抗，被活捉。
第四天，正午，东城门大开，努尔哈赤率兵马进城，辽阳城中的大户人家，制作了一对精美的皋比华盖，缝制一个锦茵坐垫，准备乘舆轿子，男子剃发，身着琵琶襟马甲，女人穿上新裁剪的旗袍，脚下是花盆底鞋，敲锣鼓吹喇叭，出城迎接大汗。城门上系了彩色丝带，两旁摆放香炉，清香点燃，每个人的手里，都举着黄纸裱糊的木牌，上写“万岁”两字，努尔哈赤在欢呼声中，率两黄旗护军骑马进入辽阳城。
张铨被活捉后，关在衙门里，努尔哈赤命博尔锦和李永芳到衙门劝降。李永芳请张铨归附，张铨不屑看李永芳，脸冲向门外说：“俺受朝廷深恩厚禄，如果投降苟活，是遗臭万年。”博尔锦对张铨说：“大汗将以高爵位待你，何不见一下？”张铨说：“你们虽然想让俺活，但俺唯有一死。你们留俺性命，是你国的美名；俺守死不屈服，则能流芳青史了。”
张铨坚决不归附，博尔锦和李永芳就把他的话上奏，努尔哈赤说：“他如果是知天命，自己来归附，宜当重礼厚待他；今儿战败被擒住，愿意死而不愿意活，这样的人养他有啥用？赐他死，成全他的志向。”
皇太极爱惜张铨是人才，还要用远古的事例劝他，到衙门拜访张铨说：“过去宋国的徽钦二帝，被金太宗捉去，都屈膝伏谒，接受公侯的封赏。我想救你一命，何必固持己见呢？”张铨说：“四王子好心相劝，无非想让俺活命，俺至死不忘。徽钦二帝是乱世的小朝廷，岂能跟当今皇帝，天下共主相比，俺岂能屈膝丧失大国的威严？留俺十日可以，过十日俺不再生存了。”
皇太极知道张铨已有必死之心，就问道：“先生临行有啥挂念么？”张铨说：“俺一心赴死，也是为家人着想，俺家里上有老母，中有妻妾九人，下有五个儿子七个女儿，俺死他们都得到保全，俺活，必使宗祀九族覆灭。俺看眼前将帅官吏，都愚昧而不谙时务，致使生灵涂炭。今天你们的兵马虽然能征善战，又有何益？只是伤亡人命而已。四王子如果能上奏汗王，两国和好，免生灵死于锋镝，名声岂