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“自从听小灯说过老妈那次在古巴格达城的经历，你似乎就一直喜欢仙人掌了。”叶宵手一伸召回了那只鹦鹉，“如果你骑着骆驼走过沙漠，看见一只停在仙人掌上的鸟儿盯着你，那么，它体内的灵魂就是你前世所遗忘的爱人。”他顿了顿，弯了弯嘴角，“我的妹妹，你不会真相信这个吧。”
“那里可是妈妈遇见流迦师父的地方，意义非凡呢。”叶宴斜睨了他一眼，“只是觉得这个传说很有意思而已。再怎么样我也还有颗少女心好吧。”
叶宵笑而不语，一旦话题涉及到妹妹的师父，她的态度似乎就会变得不一样。
“对了，你说好的那位客人呢？”他的话音刚落，店门忽然就被轻轻推开了。此刻正好推门而进的林倩似乎没想到房间里还有人。当看到叶宵的那一瞬，她明显愣了一下，呆了几分钟，似乎有些不适应现实中会出现这样的人物。
“这位是我的哥哥，也是这次帮你回拜占庭的人。”叶宴微眯了眼，眼神微暗，“我再最后问你一次，你真的考虑清楚了吗？”
林倩毫不犹豫地点头，“我不会后悔的。快点开始吧。”
“如你所愿。”叶宵的话音刚落，手腕上的那串水晶就散发出无比绚烂祥和的光芒。林倩感到整个人仿佛被笼罩在这片光芒下，浑身上次好像被什么束缚着，脑袋也开始发昏发沉，不知不觉就失去了所有的意识。
再次恢复意识的时候，林倩不知自己已身处何方。她只觉得头沉如石，身子也沉甸甸的，耳边依稀好像有人在和她说着话…明明说得都是外国话，可她却偏偏都能听懂。回忆起之前的情形，林倩顿时心里一个激灵，蓦的睁开眼，映入眼帘的是一张具有古罗马特色的中年女性面容，五官轮廓清晰秀丽，嘴角带着温和的笑容，看起来十分亲切。再往下看，她穿着一袭具有典型拜占庭时期的达尔玛提卡长袍，从肩到下摆装饰着两条红色的带子。
她心里暗暗吃惊，这时又听到那女人关切地问道，“索菲娅公主，您感觉怎么样？有没有好点？”
索非娅……林倩难以置信地瞪大了眼睛，这个女人在叫她索菲娅！在听到这个名字的一瞬间，她的心脏仿佛停止了跳动。
她真的……已经和索菲娅交换了命运吗？这里是15世纪的君士坦丁堡，这里是有君士坦丁十一世皇帝陛下的君士坦丁堡。跨越了时空的间隔，抛弃了现代的一切，终于来到了离他近在咫尺的地方。
即使，是以侄女的身份。
所罗门封印24 皇帝的宠姬
拜占庭人的饮食口味接近罗马人和古希腊人。小麦面包，羊奶酪，烟熏羔羊肉，加了咸鱼露的煮龙虾和从黑海进口的鱼子酱组成了今天的晚餐。佐餐水果有无花果，葡萄和石榴，餐后甜点则是用蜜糖调味的米布丁。
…
按捺住激动万分的心情，林倩缓缓开口道，“多拉，我……这是怎么了？”索菲娅原来所拥有的各类信息很快反馈在她的脑海里，这个叫多拉的女人是索菲娅的贴身侍女，做事稳妥又忠心，是个值得信任的人。
多拉的眼中有怒色一闪而过，“还不是那个卡罗琳娜，仗着陛下的宠爱就飞扬跋扈，之前您被她推倒在地，正好撞到了桌脚就晕了过去。幸好没什么事，不然……”
卡罗琳娜？林倩所接收到的信息里立刻出现了这个名字的资料。这个年轻又漂亮的女人是目前皇帝陛下唯一的宠姬，据说备受宠爱，几乎天天陪伴在皇帝的身边。只是不知为什么，这个女人偏偏和索菲娅不对盘。
林倩垂下了眼睫，心里涌起了一种难言的失落和怅然。其实自己应该料到的不是吗？身为皇帝，他的身边不可能没有其他女人的，只有一个已经算是够洁身自好了。只是还是有一点难过，如果历史上也记录下了这个女人的名字，或许，她就不会选择和索菲娅交换命运了。
可是，既然是皇帝的宠姬，为何没有在历史上留下名字呢？
“索菲娅，你好些了吗？”一个温和的声音忽然从门外传来。随着话音落下，随即就响起了愈来愈近的脚步声。身边的多拉连忙施礼，低低地唤了一句，“皇帝陛下。”
这个称呼就像是某种催化剂，林倩开始控制不住自己发颤的手指，硬是死死抓住毯子角才让自己不至于失态。她感到胸口好像被什么塞的满满的，随时都能冲破胸口满溢出来。她想大喊，她想大叫，她甚至想像那些见到偶像的粉丝一样冲上前要签名，扯下他身上的扣子做纪念，疯狂地发泄自己的兴奋和激动。
只是……她什么也不能做。她现在的身份是索菲娅，是这个男人的亲侄女。
“怎么了？还在生气？”他的声音里带着笑意，“我已经责骂过卡罗琳娜了。”
她深深地呼吸了几下，终于抬起了头望向了那张她想象过无数次的面容。
浅褐色的头发柔软如羊绒，让人有伸手触摸的冲动。正午明媚的阳光和从从窗外随风飘来的草叶清香仿佛都被揉在了他的发丝中。蓝色双眸如爱琴海的海面般美丽，蕴含着一丝若有若无的伤感。当他认真凝视着你的时候，再多的烦恼仿佛都会因为那抹纯粹的蓝色而一扫而空。
他，既和她想象里的一样，又和她想象里的不一样。
“陛下……”她喃喃唤了一声。
皇帝扬起了嘴角，“难道我的索菲娅被撞傻了？怎么一开口叫我陛下了？”
林倩愣了一下，忙改口道，“叔叔……”
皇帝的眼中仿佛有什么一闪而过，声音更加温和，“这才对啊，索菲娅。”说着他又转头吩咐道，“来人，备晚餐。今晚我和索菲娅一起用餐。”
林倩趁人不备重重咬了一下自己的手指，好痛！原来自己真的不是在做梦！她从来没想过，居然有一天可以和几百年前的君士坦丁皇帝共进晚餐。那个只在书本和油画上出现的人物，竟然如此真实的和她共处一室。幸福来得太快太汹涌，她几乎都有点承受不住了。
拜占庭人的饮食口味接近罗马人和古希腊人。小麦面包，羊奶酪，烟熏羔羊肉，加了咸鱼露的煮龙虾和从黑海进口的鱼子酱组成了今天的晚餐。佐餐水果有无花果，葡萄和石榴，餐后甜点则是用蜜糖调味的米布丁。这么丰富的食物，完全超过了林倩的想象。她暂时将激动纷乱的心情放在一边，不太客气地享用起了美味。
在用餐过程中，皇帝并未多说什么，只是和她随意聊了几句家常。不知怎么谈起了她小时候的情景。谈到兴起，皇帝开玩笑道，“这么久的事情你可能已经不记得了吧？那时你还是个小姑娘呢。”
她很自然地翻了下眼皮，“难道我现在成了老姑娘？”
或许是很少见到她会表现出这样的举动，他在一愣后轻笑出声，却没说话。
林倩索性又添了一句，“做老姑娘也没什么不好，我就一直赖在这里，让叔叔养活我。”
皇帝的目光忽然暗了一下，笑容在脸上稍纵即逝，口吻却还是带着一贯的宠溺，“傻孩子。”
用完了晚餐，皇帝就离开去处理政务了。林倩舒服地泡了个鲜花浴，四肢松懈地躺在了床上。多拉及时在她的手上抹上了滋润清香的茉莉花膏，却没和平时一样和她聊天，只是低着头若有所思。
“多拉，你怎么好像很不高兴的样子？我已经没事了啊。”林倩有些不解地问道。
“我只是觉得陛下太过宠爱那个女人了。”多拉沉声道。
林倩笑了笑，“叔叔对我也很好啊。”能和心里的偶像以这样的身份相处，她已经很满足了。毕竟当初是她选择了和他的侄女交换命运，那么，就算以前有那么一点绮念和想法，也都要全部收藏起来了。
“我看比不上对那个女人的好。今天陛下明显就是为了那个女人而来。而且您看，那个女人推了你，差点就出事了，陛下也不过只是责骂了她几句。”多拉似乎对卡罗琳娜成见很深。
林倩反而开解她，“多拉，你就别多想了。毕竟我只是他的侄女，怎么说也是隔了一层的，怎么能和叔叔喜欢的人比呢？她陪伴在叔叔身边的时间可是比我要多的多。算了吧，就算是看在叔叔的面子上。”
随着夜色渐深，原先激动的心情终于慢慢平复下来，林倩躺在床上，开始考虑起如何改变皇帝命运的事情。刚才从多拉口里套出来，现在已经是1453年，也就是奥斯曼苏丹即将攻打过来的这一年。她的时间并不太多了。凭借她的能力恐怕很难阻挡战争的到来，但占据了先机的她，或许可能改变他的命运。
幸好熟读了关于拜占庭的历史，所以对于这一段记载她熟记在心。用心回忆起每一个细节，如果把握住机会，不但可能会改变他的命运，或许会扭转乾坤也说不定。
第二天清晨，当林倩在一阵清淡的花香中醒过来时，侍女已经准备好了洗漱的器具和净水。等她一切收拾妥当，侍女又送上了还算丰盛的早餐。
“小姐，今天天气不错，不如换上这件衣服去花园里走走吧。”多拉小心翼翼地拿着一件白色丝绸长袍走了过来，可见当时丝绸在欧洲国家的昂贵程度。
“不就是一件丝绸衣服吗，怎么好像捧着黄金一样。”她忍不住调侃道。
“小姐，这些来自中国的丝绸可是比黄金更昂贵呢。织就这些衣服的丝据说是他们从鲜花中采摘而来的。而且，”她顿了顿，面上有些苦涩，“您也知道现在的情况，皇宫里仅有的两件丝绸衣服，一件给了您，一件给了那个女人。
林倩先是扑哧笑了出来。中世纪时，欧洲人对神秘的中国丝绸有诸多猜想，这用鲜花织布也是其中一种。但听到后面的话，她又敛了笑容，神情凝重了几分。
比起鼎盛时期的拜占庭帝国，君士坦丁十一世所接受的根本就是个烂摊子。国库早被洗劫一空，教堂失修，空旷的城区里游荡着衣衫褴褛面黄肌瘦的居民。昔日基督教的心脏处处可见衰败的迹象。可皇帝并未放弃希望，他一心想要振救这个国家，带领他的子民走出这让人绝望的困境。
想到这里，林倩心里涌起了一丝苦涩，情绪也蓦然低落下来。
尽管阳光明媚天气晴好，可还是难掩皇家花园的萧条冷瑟。林倩低头轻嗅着一朵半开的蔷薇，静静思索着心事。就在这时，只听不远处传来了轻呼陛下的声音。林倩抬头一看，只见皇帝正朝着这个方向走来。他身穿一袭紫色袍子，左肩用金色别针固定着传统的帕鲁达门托姆斗篷，整个人看起来俊逸无比。而他身边的那个红发女子，身材妖娆，面容娇美，一双碧色眼眸如猫儿眼般诱人，看起来倒是个标准的斯拉夫美人。这一定就是皇帝身边唯一的姬妾卡罗琳娜。
俊男美女，赏心悦目。尽管已经接受了自己的身份，可为什么见到那两人一同出现，还那么般配的样子，心里就好像被什么堵了一下般不舒服呢。
“这不是索菲娅公主吗？看来根本没受什么伤嘛，黑锅都让我背了，还害得陛下白白担心。我还以为伤得多重呢，现在不是已经完全没事，活蹦乱跳了。”卡罗琳娜紧紧挽着皇帝的手，笑颜如花地在皇帝面前给她上眼药。
林倩可没这闲工夫理会她，目光在两人紧握的手上一闪而过，笑道，“叔叔也来花园放松一下吗？我正好准备回去了。”
惹不起她总还躲得起吧，而且，她也不想继续欣赏两人秀恩爱。
皇帝静静看着她，什么话也没说。倒是卡罗琳娜又笑道，“陛下，你挂的这枚石榴石吊坠真是漂亮，我也好想要一枚哦。”
林倩闻言也扫了一眼皇帝的脖颈间，果然见到他挂着一枚殷红如血的红石榴石吊坠。
皇帝微微一笑，“这个不能给你。不过我那里还有几样红宝石首饰，我想你会更喜欢那些。
不等卡罗琳娜欢喜称谢，一旁的多拉突然惊恐的尖叫起来，“啊！是……是毒蜂！有毒蜂！小姐，小姐你快躲开！”
林倩几乎是在同时听到了一阵由远及近的嗡嗡声，她刚扭过头就看到了离近在咫尺的危险家伙。这是拜占庭地区常见的一种蜂，毒性十分强大，虽不致命，却也能折腾人半死不活。她站在那里丝毫也不敢动，生怕动一动就被蜇上一口。
“索菲娅！”皇帝的脸上闪过难掩的焦灼，左脚已经下意识地踏出了一步。这时只听卡罗琳娜一声娇唤，他蓦地一愣，飞快收回了脚却是护在了卡罗琳娜的身前，冷声吩咐身边的内侍，“普罗柯，你去保护索菲娅。”
花园里此刻已经乱成一团，林倩和毒蜂的对峙还没结束，幸好普罗柯用花蜜及时将它引了开去。虽然是有惊无险，但刚才皇帝的反应还是让林倩觉得有点心