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一晃儿两个月过去了。这日我正在房里与常妈妈学钩花边儿，一个邻居跑进来，上气不接下气地说道：“常嫂子，不好了！你们家常明被五贝勒府抓走了。”常妈妈手一抖，手里的针线当即坠地。我扶住常妈妈，对来人说道：“大妈，这是什么个情形？”那老女人下死眼盯了我两眼，说道：“哟，这闺女怎么没见过？长得可真俊！”常妈妈回过神儿来，急着说道：“周嫂子，快告诉我，我们家常明怎么了？”周嫂子说道：“怎么个故事我也不知道。嫂子自己打听着。这姑娘是谁啊？”我白了一眼，说道：“这位大妈，请问常大哥的事情你是听谁说的？”这时又进来一个青年，虎背熊腰，与常明不相上下，我认得他是常明的好兄弟孙泰。孙泰说道：“常婶，大哥出事了。”常妈妈连忙拉住孙泰问道：“你大哥怎么了？快告诉我！”那个周嫂子也坐下来要听，我说道：“周婶婶，我们家里得罪了五阿哥，别带累了婶婶！”周嫂子忙站起来，说道：“哟！我这记性！家里还等着我呢！”赶忙出去了。
常妈妈听了这话，越发六神无主了，说道：“璇儿，这话怎么说？五贝勒爷怎么会是五阿哥呢？”我无法回答，只问孙泰：“大哥出什么事儿了？”孙泰说道：“大哥上山打猎，误伤了贝勒府的侍卫，被贝勒府抓去了。璇妹妹怎么会说五贝勒爷是五阿哥呢？”我疑惑地说道：“五贝勒应该是指皇五子胤祺啊！难道另有其人？”常妈妈一下跌坐在地上，孙泰说道：“我在路上遇见兵丁押着大哥。我赶着打听，人都说是押到五爷的庄子上，还说大哥得罪了贝勒府，怕是性命不保。我赶来和常婶商议……”话犹未说完，常妈妈已放声大哭。我赶忙安慰道：“姑妈且别哭。世上没有过不去河。”孙泰说道：“妹妹想得太简单了。若说别的事，大家凑些钱，打点一下。可妹妹说，五贝勒爷是阿哥，跟我们这样的一个天一个地！听说，贝勒爷就在庄子附近，赶晚回来就处置这件事。这，这叫我们可怎么处啊！”也跌坐在那里叹气。
我想了想，问道：“二哥不也在贝勒府当差，能否寻些人情？”孙泰说道：“二弟是在贝勒府上当差，但他一句也不说府里的事儿。我们至今都不知道他的主子是谁！再说远水解不了近渴，且不说他能不能救大哥，就是能说上话儿，怕……”说着长吁一声。这可怎么办？这些日子若不是常家无微不至的照料，我还不知是什么情形呢！我不能眼看着常明出事啊！打定主意，我说道：“孙大哥，你能不能买通人跟常大哥说上几句话儿？”孙泰眼睛一亮，说道：“我跟临时叫去看守大哥的小三儿很熟，妹妹有法子了？”我点头道：“孙大哥带我去五贝勒庄子吧。”孙泰面带疑惑，但他此时也没主意，自然无话可说。我到里屋换了常明的衣服，取了我的包袱，又往脸上抹些锅灰。孙泰和常妈妈见我这身打扮，都问我要怎么做？我叹息一声，对常妈妈道：“姑妈放心。我定能带大哥平安回来。”
我和孙泰到了胤祺的别苑，一眼就见常明被捆在门前的拴马桩，脸上青紫，衣服也破了好几处，寒冬腊月，其苦万状。我心疼地看着他，交给孙泰一锭十两重的小元宝，叫他去打点，让我能和常明说几句话儿。孙泰脸上闪过一抹异色，但眼下不是多问的时候，他接过就往那边去了。眼见他和一个看守悄悄离开了，一会儿他们一块出现，那看守就冲我招手。我赶快过去，那看守说道：“长话短说，要快！你哥伤的可是五爷的心腹！”我道谢，走到常明身蹲下，常明看见我，低声说道：“你怎么来了？这里危险！赶快走！”我很感动，从袖中取出个布包，塞到他怀里，低声说道：“不管是五爷亲自来，还是有管事的来处置你，你都告诉他说，你有五爷要找的人的消息。你要把这个布包拿给五爷亲自看。如果管事的不答理你，你就告诉他如果不给五爷，五爷将来会要他们全家的命！脸上带道疤，腰束黄带的美男子，就是五爷。你告诉他，你救过一个人。那个人为感谢你的救命之恩，留下这件东西，告诉你如果危难关头，拿着这个给最大官儿……”看守急着催道：“爷快回来了。赶快走！”我赶忙说道：“若问你救的那个人，你就说她往北去了。听说是要去漠北！其它的你自己编，编得圆满些。”常明惊讶地望着我，我急道：“记下了？”常明说道：“记下了。”
看守又催，孙泰带着我赶忙避到一边，方问道：“璇妹妹，能行吗？”我说道：“一定行。不行我还有别的办法。”孙泰张张口，终于说道：“我知道问这话不是时候，但是大哥家虽是我们村里过得去的人家，绝不会有钱到出手就是十两。二弟在贝勒府月例不过二两。璇妹妹这钱是从哪儿来的？”我苦笑道：“孙大哥，别问了。如果这个法子救得出大哥，我自会向你们解释。如果救不出来，我不解释，你们也会明白的。”孙泰忍住没再问，我们躲在角落里等胤祺回来。
等了有一个时辰还不见胤祺回来，我身上不过是粗布棉袄，早已冻透了，两腮作热。孙泰悄声说道：“璇妹妹先找个地方暖和一下。我在这里等也是一样。”我跺着冻得僵硬的脚，说道：“这个法子不灵，大哥就有性命之忧。我必须在这儿，等着用最后的法子。”说话间，就见胤祺穿着紫貂氅衣，带着几个侍卫飞马而来。他一脸风霜，到门前跳下马，把马鞭丢给侍卫，就往里走。常明叫道：“五爷！五爷！奴才有话儿说！”
胤祺瞥了一眼常明，也不停步，说道：“打这奴才一百杖，然后放了他。”一百杖？锦衣卫十杖就能取人性命，这一百杖明摆着要常明的命啊！胤祺可是康熙评价心性甚善，为人敦厚的！我只好说服自己——胤祺没当场杀掉常明，就已经是善良的了！两边的奴才就拖常明。常明高声说道：“奴才有五爷要找的人消息！”胤祺举手止住那些奴才，一脸的惊异，说道：“你说什么？”常明说道：“奴才有五爷要找的人消息！”胤祺蹙眉道：“如果你说谎，爷不但要你的命，还要你们全家命！”常明说道：“奴才不敢！那个人留下一件东西，就在奴才怀中。”胤祺摆手叫人取，亲自打开，立刻说道：“给他松绑！”
我在里面包的是胤禟那块皇子玉佩。我赌胤祺知道胤禟把玉佩送给我，我赌胤祺也知道我逃跑了，我赌胤祺也在四处寻找我。看来这三样我都赌对了。胤祺问道：“那个人在哪儿？快告诉爷！爷重重有赏！”常明跪着说道：“奴才那天上山打猎，无意中救了一个男装的女孩儿。她送给奴才这件东西，告诉奴才如果危难关头把这个给最大的官儿看，能保住奴才一条命！然后那个女孩儿就走了。”胤祺问道：“知道她往哪儿去了吗？她什么时候走的？”常明答道：“她往北去了。奴才看情形是往漠北意思。有一个月多了。”胤祺默立许久，然后摆手对常明道：“念你有功，今天的事情就罢了！你走吧。”常明磕了个头，说道：“谢五爷！”站起来趔趔趄趄往回走。为怕人看见，我们赶在路口转弯儿接住他。
半路孙泰和常明寻个背风的大石歇脚，我知道他们是有意这样做的，索性坐下说道：“两位大哥不必多问。知道越多，你们越危险。我觉得五阿哥不会轻易放弃的，所以我必须走了，在此向两位大哥告辞。常大哥，常妈妈那里，你代我告别吧。谢谢你们一家对我的照料！”我又从袖中取出几张银票，说道：“这些钱留给大哥。万一有事，可以打点使用，或一走了之。”常明不接，说道：“璇妹妹一个人走，我很不放心。可如今我受伤了，请妹妹略等我伤好些，我送妹妹到哪里安顿下来才能安心。”我很感动，但是即使胤祺想不起来，四、八、九、十三、十四肯定能想起来，便说道：“谢谢常大哥！但我留下来，你们真的很危险！我必须走！”常明还想说话，孙泰说道：“璇妹妹躲到山上那间小屋住几天，等大哥伤好些再送你走。”看他们认真的眼神，我不忍拒绝。
孙泰送常明到村口，然后又送我上山。走着走着，我有一种莫名的心惊！这个没有人权的时代，主子就是天，皇子杀一个包衣，比碾死一只蚂蚁还容易！我要赶回去确认常明和常妈妈没事。孙泰听说，又陪我往回走。村里一切如常，顶头就遇见周嫂子。她没认出我，说道：“哟！孙泰！哪儿捡到个泥猴儿！”孙泰笑笑，没答话。周嫂子走了两步，又故作神秘地说道：“常明他们家那个丫头长得不赖！要不要婶子给你说媒？”孙泰脸红了。周嫂子说道：“别不好意思了！先下手为强！才刚还有个骑着大马的男人带着奴才，好不威风，打听常家那个丫头。别不是已有好人家了吧！”我听说吓了一跳，与孙泰丢下周嫂子飞奔进家门。看院门一切如常，我轻轻松了一口气，推门进去，叫道：“姑妈！常大哥！”可我看见里面的人，呆立当场。胤祺负手而立，常明护着常妈妈跪在旁边，五六个侍卫都亮着明晃晃的佩刀。孙泰赶忙把我挡在身后。一个侍卫喝道：“大胆！见到五爷还不跪下！”孙泰几乎是本能地跪下了。我赶快跪下，尽管我还没从震惊缓过来。
胤祺扫了我们一眼，问道：“你们是什么人？”我低着头不敢说话。孙泰想了想，说道：“回爷的话儿，奴才们是常明的邻居，听说他出事了，特地来看望他。”胤祺问道：“你们认得他们家的郭璇？”孙泰答道：“她是常明大哥的表妹。”胤祺一摆手，一个侍卫展开一张画像，赫然是天竺少女装扮的我。我用力握紧拳头，忍住惊叫。孙泰也一脸愕然，呐呐地答道：“是，但，怎么……”胤祺冷笑道：“常明，你还有何话可说？”常明低下头，不肯说话。一个侍卫喝道：“再敢隐瞒，别怪爷们不客气！”常明抗声答道：“她不想让我做的事情，我绝不会做！”胤祺怒道：“你知道她是谁吗？她是皇上御封的多罗格格，没有公主的头衔的固伦公主。你以为就你会为她这样做！你这个奴才太高看自己了。你连替她死都不配！”一句话把常明和孙泰都打晕了，他们不约而同望向我，眼里闪过错愕，闪过绝望，看得我很难受。
胤祺冷冷地瞥了我们一眼，说道：“你们既然与此无涉，不追究你们的连坐。下去！”我正犹豫间，孙泰叩头道：“谢五爷！”一把抓起我，逃也似的出来。我刚想回头，孙泰低声道：“不想害死大哥，就快跟我走。”我被他拖着跑出村，跑上山。直到林中，他喘息着停下来，却一拳狠狠地打在树干上。我叫道：“孙大哥……”孙泰背转着身子，说道：“奴才没事。奴才当不起格格这声称呼！”我叹道：“孙大哥，其中缘由非一句两句能说清，我只想做个平常人，平安了此一生。我没有恶意，不想给你们带来麻烦。”孙泰吼道：“麻烦？我们奴才也是人！也有七情六欲！不是供你们戏耍取乐的！常婶婶和大哥性命不保，你一句就能了了吗！”我一惊，说道：“那你为什么还拉我出来？”孙泰说道：“大哥和婶婶都没有指认你。而且大哥的意思很明白，除非你自己愿意，否则他决不会供出你。我必须带你走。”
常明有危险，我转身往回跑。孙泰挡住，道：“格格上哪儿？”我急道：“我要回去！我不能让常大哥和常妈妈出事！”孙泰说道：“格格回去大哥就危险了。五爷没找到格格之前，大哥还有利用价值。格格回去了，大哥没用了，而且窝藏格格，瞒报事实，五爷会把大哥就地正法。”我惊讶地说道：“你不是猎户吗？怎么会看得这么清楚！”孙泰冷笑道：“你就以为大哥家是读书人家！我们孙家世代习武，曾祖父是崇祯年间的武科探花，为护三太子而死于乱军之中！祖父不得已避居于此，没料到我们竟然成为满清奴才的奴才！”又是国仇家恨！我望着孙泰说道：“你想怎么办？”孙泰说道：“不知道！也许我应该挟持你，救大哥和婶婶！”我叹道：“如果这个办法可行，我也同意。但是冷兵器时代，你怎么可能成功！”孙泰一怔，说道：“什么叫冷兵器时代？”我没法儿解释，只得说道：“你有杀我的决心吗？”孙泰低下头，我说道：“挟持人质是一场赌博，既要有自己必死的信念，也要有随时与人质同归于尽的决心。我相信你有必死的信念，但是我不相信你会要我同归于尽。”孙泰抱着头蹲下，说道：“我怎么办才能救大哥和婶婶啊？”忽然他一跃而起，拉着我躲到一边。
就听马蹄疾响，几名骑士如风般冲过来。本已走出一射之地，却又圈马回来。我