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深叹一口气，他脸色凝重道：“若元清之话属实，这祖昭我倒真是有些看走眼。可惜，就事论事，纵然这祖昭家中有百般不是，但祖昭曾击退犯境胡贼、率众讨伐贼寇，今时今日所呈请之事也在情在理。只能说，择其优则用，择其弊则除。”
王维看得出来张温有所动摇，于是继续说道：“若真是如此，倒也是好的，正如下官所言，祖家之中也或有一二良知者，但愿这祖昭便是如此之人。只是即便如此，下官仍有一些话不得不说。据下官在徐无县一位旧友所言，早几年前祖家庄便私屯兵甲、大蓄良马，早先令支县讨贼一役，祖家子弟便尽出良马，着实威武非常。而就在月前，祖家庄又假借备盗之论，更是公然招募工匠，大量打造兵甲。”
他没有把话说完，把话说到这里，自己的意思已然不言而喻。
张温着实一惊，他身为朝官，最是重视纲常法纪，私铸兵甲一向视为重罪，更何况早一段时间自己才刚向右北平郡征马，可结果全郡收上的马仅仅不到五十匹，祖家庄既有如此之多的良马却加以掩盖不交，其心之异，一目了然。
“竟有此事！”
王维连连点头，深沉的说道：“虽说祖家保境安民，讨伐胡贼，或许不见有异心。可此等称霸一方的豪强，也不得不加以防范。”
张温面色愈发显得难看，情绪所至，忍不住举掌拍了一下桌案。缓缓摇头，他说道：“私铸兵甲，这还了得！”
王维没有再多说其他，他的目的俨然达成，只需表面上随着张温的神色一番附和罢了。
翻来覆去寻思，张温心中已然有了一番决定，不管徐无县祖家究竟是何意图，但犯下如此大逆不道之罪，他身为朝廷命官绝对不能纵容。至于镇压昌城叛乱之事，大可先按照早先商议好的来办，让刘州牧把命令下到右北平郡郡府，交由文丑全权指挥。而同时，他也一定要好好办一办徐无祖家。
“行了，我知道了。”
张温说完这番话，长叹一口气，眼神眯成一条线，最后落在了桌案上祖昭的呈请文书上。
一时之间竟有许多感触。
王维告辞离去，出了行辕大殿，回到自己的押房。
此时，他心中很是得意，总算能帮老友出这口恶气，此次定要让姓祖的一家吃一个大教训。得意罢了，他立刻叫来一名亲信随从，对其吩咐道：“你今日便去一趟徐无，告诉赵安，让他尽快搜集祖家私铸兵甲的证据。这次，我便送他一个大人情。”
亲信随从连忙点头，应道：“知道了，老爷。”
王维又叮嘱道：“路上小心点，别出了漏子。”
转眼之间，除夕已过。
对于徐无县乃至整个右北平郡而言，今岁的除夕只怕是最让人揪心的一次。
大雪依旧不消停，天气愈发寒冷，就放佛时时刻刻都有数不清的针扎在骨头里。
老天爷似乎对连年的大旱有所觉悟，于是把之前几年亏欠的雨水全部化作大雪，一次性集中在正月这段时间进行补偿。徐无县好几处山林深处的村庄，甚至都遭遇了雪灾，房屋坍塌，人畜伤亡，流离失所，哭天喊地。于是，越来越多无路可走的穷人流荡在郡境之内，一旦最基本的生存遭受到危险，这些人就会顺理成章走上另外一条道路。
县城周遭的情况还算好，尤其是祖家庄，在北地生存这么多年，该经历的遭遇都曾经历过，也因此该做好预防的措施也都做到十分周全。祖昭并不清楚深山野林之内的情况，而他现在也没有那么多心思去关注这些细枝末节。
规定二十四天的备盗训练，一天也不能落下。他不仅要亲自参与其中，偶尔还要到其他乡亭上进行巡视。整日几乎很少落在家中，时不时甚至还要在外留宿。
各亭队见祖昭身为堂堂大公子，今岁备盗的领队之人，天寒地冻之下还能与其他民壮同出入、同食宿，无不心生仰慕。也正因为祖昭身先士卒的表率，即便天气在恶劣，即便恰逢正月佳节，各亭队皆是坚持每日训练。
正月初五这天，经过一个月的筹备，在祖昭亲自选拔之下备盗斥候队总算成立。
斥候队的初衷与祖昭一开始的想法一样，正是因为郡中动乱，敌在暗我在明，故而需要一支能打探情报消息的侦探队伍。当然，这只是斥候队在备盗时期最浅显的作用，而在真正的战场上，向来都需要能洞悉敌人动向，不仅仅是缘自后世的作战思路，早在《孙子兵法》中业已提到“知己知彼百战不殆”的说法。
祖昭选拔的斥候队成员一共二十人，大部分是祖家庄本门子弟，也有各亭队推举并经过考验的精干者。他不在乎这支队伍有多么“精锐”，但“精干”是绝不能少，遇事善于巧变，懂得追踪之术，又精于狡黠言谈。这三者若只选其一，人才比比皆是；然则三者聚于一身，则实属于罕见才能。
因此，斥候队基本上都是猎户出身，而且还不能是老实巴交的猎户，要兼有游侠儿和市井之徒的油滑弄巧。
祖家本门子弟虽多是世家子弟，但也有一些家境并不好的赘入、庶偏人家。而这些人家出生的子弟，少不了轻狭之人。大抵上便是以这些子弟为骨干，其他人为辅，祖昭时不时会与斥候队小聚，灌输一下较为崇高的责任思想，以免这些人太过油滑得没谱。
好在即便是东汉末年，民风依旧朴实。像斥候队这样聚集全县之狡猾，也比不上后世那些巧言令色之徒的十分之一。再者北地但凡是男儿，多多少少会有“侠义”之心，“侠”虽不是什么好字，但正是这样一群人的活跃，方才奠定了将“侠”与“义”结合在一起的精神理念产物。不得不说，祖昭对他们还算放得下心。
正月中旬，祖昭便下令斥候队散落到徐无、令支、夕阳、俊靡等周遭较近之地搜集情报。
第89章，繁安有贼
随着徐无县备盗训练的结束，八百余人的队伍被重新编排，分驻在各亭、各乡。
基本上的编制依然是以亭队为主，全县共计九个亭，然则并不是每个亭都设有亭队，首先是以人口众多、居住稠密、交通便利的大亭为中心，在这里设置一个亭队，可确保临近多个地方的备盗；其次则以偏远地区零零散散的村落，聚集队伍于该地区最近的乡、市，定期巡视，以警四方。
每个亭队人数也不完全统一，按照各亭队所负责区域人口基数编排，大亭为大队，小亭为小队，多则百余人，少则数十人。而人数最多的队伍自然是拱卫县城城郭周遭的队伍，也正是祖昭亲自带领的祖家嫡系队伍，合计三百余人，尽皆配备战马和甲具，几乎要比官军还要威武和有战斗力。
对于今岁备盗事宜，尽管郡内颇有动乱，但徐无县县府仍旧还是能感到几分安心。
祖昭制定的训练计划以及备盗编队方案，几乎是前所未有的考虑周全。即便抛开备盗民壮在整个训练期间表现的积极、卖力，单单八百人的队伍，其中还有三百全副武装的骑士，也足以给全县上下带来安全感。
更何况，过去七、八年的备盗，都没有出过任何差池。
一旦一方发现贼寇，附近的亭队会最先组织对抗，应付寻常盗贼绰绰有余。若遭遇大股贼寇，或者是成群结队的胡马，附近亭队则可先行抵挡，坚守等待其他亭队的驰援。位于县城三百余骑士，足以在最短时间赶到县境之内的任何地方。
徐无县俨然算是将防范贼寇做到了极致！
正月十五这天晚上，祖昭从北郭亭周遭巡视回来，在前厅落座喝了一碗甜汤。今日是一年一度的平吕元宵佳节，不过虽然汉文帝之后有此等佳节，但真正将今天当做节日的也只有京城附近的州县，一方面是因为中原地区的富庶、繁荣，另外一方面纪念平吕之日的活动通常都在京城举行，其他偏远州郡一年能安安稳稳过一个春节已算奢侈。
这碗甜汤里面倒是有一些粉果，只可惜幽州北地极少有吃粉果的习惯，这粉果做得也差强人意。不过对祖昭而言，好歹是对元宵节的一个念想，没必要计较太真。
刚吃完第一碗甜汤，忽又有女眷端来新出锅的甜汤，送到前厅这边让刚刚巡夜回来的子弟们品尝。祖昭只是觉得屋外太冷，吃一碗热品暖暖身子，并不想多贪嘴，于是招呼其他子弟多吃，自己则准备放下碗。
就在这时，堂姐祖青一手抓着汤勺，信步来到祖昭面前，笑盈盈的对其说道：“你可要多吃一碗呢！”
祖昭见堂姐一脸盛情，又想到早先堂姐为自己宽衣敷药，一时也不好多说什么。
他细想了一下这位堂姐与自己的关系，祖青并非直亲，大致上似乎是隔了两代。并且祖青如今已到了出嫁的年龄，自然有一种成熟的妩媚，尤其是笑着的时候脸上两个小酒窝，妩媚之余又添几分纯美。不过即便如此，他也不会有任何非分之想，最多是因为自己的思想有所不同，故而感到怪异罢了。
又吃过一碗粉果，祖昭以为今晚必能安然无恙，决定返回居院卸下板甲。
他的这一身板甲早在正月初便经工匠之手冶制而成，但因为有诸多不合适的地方，前前后后反反复复修改了七、八日，到今日方才勉强达到预期的效果。板甲的款型还是仿照欧洲中世纪骑兵的样式，棱廓锋利，结构简单，对很多人而言虽有诸多不习惯，但他个人却感觉良好，最起码不必担心暗箭伤人。
板甲不算太重，经过修改之后，已然属于中型偏轻的甲具，如果时间充足，他一个人都能完成穿戴脱卸。毕竟这套板甲是用于试验，待到技术成熟之后，再另行设计出适合专门作战的对应甲胄，比如重骑兵盔甲等等。
刚出了前厅，没走出几步，祖昭忽地听到身后前厅厅堂上传来一阵骚动，似是有人在大呼小叫。他立刻驻足，旋即转身折返到前厅。
厅堂上，原本正在吃粉果的一众子弟，这会儿全部搁下手中的汤碗，一个个神色严峻。
大门口处立着一个农夫打扮的人，满头大汗，正双手扶着膝盖，弯着腰，气喘吁吁，显然是一路奔跑至此。
祖昭厉声问道：“何事惊慌？”
站在靠近大门口位置的祖成见祖昭去而复返，忙快步迎到跟前，促声说道：”大公子，繁安亭出事了，此人是从安阳亭赶来报信的。”
祖昭微微色变，却没有显出太大的波澜，他大步来到大门前，向那农夫问道：“你竟是从安阳亭来，如何却报繁安亭出事？”
农夫好不容易缓过气，忙道：“繁安亭的王大适才逃到我们安阳亭，告知有贼趁夜劫村。我家老爷让小人赶紧来一趟祖家庄，向大公子通报此事。”
繁安亭地处偏远，村落稀疏，又加之人丁稀薄，自然是贼寇容易下手的地方。
不过距离繁安亭最近的安阳亭恰好有张家的一队备盗人马，这会儿理应已经赶了过去。
祖昭当即又问道：“繁安亭眼下情况如何？”
农夫一脸呆滞，支支吾吾好一阵，说道：“这个，小人倒是不清楚。听王大说，好像贼寇已经烧了繁安亭亭驿”
祖昭默然思索片刻，转身对厅堂上众子弟吩咐道：“大家收拾一下，准备出发前往繁安亭。”言罢，又对祖成道，“阿成，你先去告诉陵叔和阿季，我先带五十人去繁安亭走上一遭，这段时间暂且便由陵叔负责坐镇。”
祖成稍有迟疑：“大公子，只需五十人么？”
祖昭正色道：“繁安亭位于县南，犯境者必不会是胡马，寻常毛贼再多也多不过百来人。安阳亭张家已有百余人的队伍，再加上我等五十余人足以。不必劳师动众。若实在遭遇险情，再发援兵也不迟。”
祖成点了点头，应了一声之后便向后院赶去。
适才随祖昭巡视北郭亭的众子弟正好五十余人，兵甲齐全，无非是搁下甜汤碗一抹嘴巴，即刻便由祖家庄正门而出。大门外，早已停候着五十余坐骑，众子弟呼啸着跳上马背。祖昭由于甲胄在身，在两名仆从搀扶之下方才利索的爬上马背。
稍等片刻，祖成从后院赶回，来到大门口与祖昭等人会合之后，一行人打马向南而去。
刚过西河桥，隔着老远便看见安阳亭许多人家亮着灯火，隐隐约约还能听到一些人声。
来到安阳亭的大街上，迎面遇到一些手持砍柴斧、棍棒、镰刀的百姓，多是一些年事已高的长者，也有一些十三、四岁的少年郎，不难猜测亭里的民壮大多已经去往繁安亭，留下他们防卫亭乡。他们在看到远处奔来一队骑士时，起初都有几分紧张，纷纷把早已准备好的拒马车推到街道中央。然而没过多久，有人看清楚来者是祖家少年，大家这才松了一口气，紧接着又赶紧把拒