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一点十五分的时候气冲冲地走了。这不怪她，她足足等了四十五分钟，早该去吃午饭了。”
“她叫什么名字？”
杰普咧嘴笑了。
“听差说是希尔迪小姐——可预约本上她的名字是柯尔比小姐。”
“这儿是用什么方法让病人上楼就诊呢？”
“莫利做好接待下一位患者的准备以后，就按响那边那个蜂鸣器，听差再把病人引上来。”
“莫利最后一次按蜂鸣器是什么时候？”
“十二点过五分，听差把候着的病人领上去了。从预约本上看是萨瓦旅馆的安伯里奥兹先生。”
波洛的嘴边浮现出一丝微笑，他嘟哝说：“不知道这下我们的听差把这个名字弄成什么样了！”
“照我说，完全成了乱七八糟的杂烩。要是想逗逗乐，我们现在就可以问问他。”
波洛问：“那位安伯里奥兹先生是什么时候离开的？”
“听差没有送他出去，所以他不知道。不少病人喜欢不唤电梯径直下楼，然后自己离开。”
波洛点点头。
杰普接着说：“但我打了电话到萨瓦旅馆。安伯里奥兹先生很讲究精确，他说当他走出来关上前门的时候曾看了一下表，当时是十二点二十五分。”
“他没能给你提供什么重要的情况吗？”
“没有，他只是说大夫看起来很正常、很平静。”
“Eh bien（法语：嘿）”；波洛说，“看来很清楚了。事情发生在十二点二十五分到一点半这段时间里——而且估计更接近前一个时间。”
“是这样。因为要不然——”
“要不然他就会按响接待下一个病人的蜂鸣器了。”
“对，不管是真是假，医学证据是支持这种判断的。法医作了尸检——在两点二十的时候。他不肯作出——现在谁都这样——所谓太主观的判断。但他说莫利不可能是在一点钟以后遭到枪击的——说不定要早得多。可他并不愿准确断定时刻。”
波洛沉思着道：“那么，十二点二十五分的时候，我们的大夫还是个正常的大夫，情绪饱满，温文尔雅，干起活儿来得心应手。而那以后呢？他变得灰心丧气——痛苦不堪——随你怎么想吧——而且向自己开了一枪。”
“真好玩，”杰普说，“你得承认，这太好玩了。”
“好玩，”波洛道，“这词儿可没用对。”
“我知道它并不——算我口不应心。你要觉得好，我就说这很奇怪吧。”
“手枪是他自己的吗？”
“不是。他没有手枪。从来没有。她姐姐说家里从来没有这类东西。多数人家里都不会有这种玩意儿的。当然，如果他决心要干掉自己，也有可能去买一把。要真是这样，我们很快就可以查清楚的。”
波洛又问：“还有什么你觉得不满意的情况吗？”
杰普擦了擦鼻子。
“嗯，还有就是他躺的姿势。不是说人不可能象那样倒下去——但那姿势多少有点不对劲！而且地毯上只留下一两处痕迹——就好象用什么东西拖过一样。”
“这可是个明显的启示。”
“是的，除非是那该死的听差干的。我有一种直觉，他发现莫利的时候可能试着移动过他。当然，他否认了，可当时他给吓坏了。他是那种小傻瓜蛋，那种老出差错，老是挨骂的家伙，所以他学会了近似本能地撒谎。”
波洛沉思着审视整个房间。他的目光停留在门后墙边的洗手池、门另一侧那高高的文件档案柜、手术椅和窗前放置的器械上，移向壁炉，再回到原来尸体躺着的地方；靠近壁炉的墙上还有一扇门。
杰普一直跟随着他的视线。
“这儿只通向一间小办公室”。他拉开那扇门。
正如他所说，一间小屋，里边放着一张写字台，一个搁酒精灯和茶具的茶几，还有几把椅子。没有别的门。
“他的秘书就在这儿工作”，杰普解释道，“内维尔小姐，她今天好象不在”。
他的眼光和波洛相遇了。
后者说道：“我记得他告诉过我。这又——可能是他不是自杀的一个证据”。
“你是说她是被支走的吗？”
杰普顿了一下，又说：“如果不是自杀，他就是被谋杀的。可为什么呢？后一个结论看起来并不比前一个更有道理。他是个温和文静、与世无争的家伙。会有谁想要杀他呢？”
波洛纠正他：“谁杀死了他呢？”
杰普说：“答案是——谁都可能！他姐姐可能从楼上他们的住处下来杀了他，他的一个仆人可以进来杀了他。他的合伙人赖利可能杀他。那个听差阿尔弗雷德可能杀他，也可以是某个病人杀了他”，他停顿了一下，又说，“可能是安伯里奥兹杀死了他——最容易的就是他了。”
波洛点点头。
“假如是这样的话——我们必须弄清楚为什么。”
“完全正确。你又回到老问题上来了。为什么？安伯里奥兹正呆在萨瓦旅馆。为什么一个富裕的希腊人要跑来杀掉一个与世无争的牙医呢？有一件事情会成为我们的障碍的，那就是动机！”
波洛耸耸肩：“看来，死神毫无艺术细胞，它找错了对象。神秘的希腊人，富有的银行家，著名的侦探——他们当中的某个人遭到枪杀该是多么的合情合理！因为神秘的外国人可能参与间谍活动，富有的银行家一死总会有人得利，而著名的侦探对罪犯来说是危险的。”
“反之，可怜的老莫利对任何人都没有危险”，杰普忧伤地评论说。
“也不尽然。”
杰普给他弄糊涂了。
“你又弄什么玄虚？”
“没什么。一个偶然提起的话题。”
他向杰普重述了莫利先生无意间说起的那番话——关于辨认人的面貌的事，以及他提到的那个病人。
杰普显得半信半疑。
“我想有这种可能，但这线索还不够。一定有人想隐瞒住自己的真实身份。今天上午你没注意别的病人吗？”
波洛低声说：“在候诊室里我注意到一个象极了杀人犯的年轻人！”
杰普为之一惊，连忙问：“怎么样？”
波洛笑了：“Mon cher（法语：我的朋友），那是我刚到这儿的时候！那时我紧张得很，满脑子胡思乱想——enfin（法语：总之），心绪不佳。一切对我来说都是凶恶不祥的，候诊室、病人、甚至楼梯上的那张地毯！我想那年轻人是其实只是牙痛得厉害。就这样！”
“我明白那种难受劲”，杰普说，“但是，我们还是要对你的那个杀人犯进行仔细调查。不管是不是自杀，我们要调查每一个人。我想首先应该再同莫利小姐谈一谈，我只有一两句要说。对她来讲这当然是一次打击，但她的精神是不会垮的。我们现在就去看看她。”
身材高大、性格坚韧的乔治娜莫利听这两个男人讲着一些不得不说的套话，回答了他们的问题。她加重语气说：“我不敢相信——这太难以置信了——我弟弟竟然会自杀！”
“您是认为有另一种可能性吗，小姐？”
“你是说——他杀。”她停了一下。然后缓缓地说：“可说真的——这种可能性看起来跟另一种差不多同样不可能。”
“但并不是完全一样不可能吧？”
“是的——因为——噢，你们知道，我只会说我拿得准的东西——因为我弟弟的性格。我知道他心里没有见不得人的东西——我知道他没有理由——没有任何理由要毁灭自己的生命！”
“今天早晨——在上班以前——您见过他吗？”
“是的——吃早饭的时候。”
“他跟往常一样——一点也没有心烦意乱的表现吗？”
“他是心烦意乱——但不是你说的那种意思，他只是有点着急。”
“为什么？”
“他要迎来一个非常繁忙的上午，可他的秘书兼助手却被叫走了。”
“内维尔小姐吗？”
“是的。”
“她都给他干些什么事呢？”
“她替他处理所有的来往信件，当然还管预约登记、填写表格什么的。她还负责给器械消毒、研磨填料，并且要在他工作的时候给他递到手里。”
“她跟他很久了吗？”
“三年了。她是个很可靠的姑娘，我们都挺喜欢她。”
波洛说：“您弟弟告诉我她是因为亲戚生病被叫走的。”
“是的，她收到一封电报，说是她姑妈中风了，于是她坐早班车去了萨默塞特。”
“您弟弟就为这事这么心烦吗？”
“是——的”。莫利小姐的回答里有一点微弱的犹豫。但她又急忙接着说了下去，“你们——你们可别以为我弟弟不近人情，他只是以为——仅仅只有那么一瞬间的功夫——”
“怎么样呢，莫利小姐？”
“嗯，他以为她是有意不来上班。噢，你们别误会了——我相信格拉迪丝绝对不会做这种事。我跟亨利也是怎么说的。可实情是她跟一个不相配的年轻人订了婚——亨利很为这事伤脑筋——他觉得说不定是那年轻人劝说她出去玩一天。”
“那可能吗？”
“不，我敢肯定不可能。格拉迪丝是个很有良心的姑娘。”
“但那年轻人会提出这种建议吗？”
莫利小姐鼻子里嗤了一声。
“我应该说很有可能。”
“这年轻人是干什么的——还有，他叫什么名字？”
“卡特，弗兰克卡特。我想，他在——曾经在——保险公司任职。几个星期以前，他把饭碗给搞丢了，而且看来没能再找到工作。亨利说——我敢说他说得对——他是个十足的无赖。格拉迪丝实际上把自己积攒的钱借了一些给他，亨利为此很担心。”
杰普单刀直入地问：“您弟弟劝过她毁弃婚约吗？”
“是的，我知道他试过。”
“这样，这位弗兰克卡特就很可能对您弟弟心怀不满了。”
手榴弹兵粗鲁地嚷道：“胡说八道——要是你竟说是弗兰克卡特杀死了亨利的话。当然，亨利是建议那姑娘离开年轻的卡特；但她根本没有照他说的去做——她傻乎乎地死心塌地地爱着卡特。”
“您认为还有谁会恨您弟弟吗？”
莫利小姐摇着头。
“他和他的合伙人赖利先生处得好吗？”
莫利小姐尖刻地说：“跟爱尔兰人相处，能好到哪儿去呢！”
“您这是什么意思，莫利小姐？”
“爱尔兰人脾气暴躁，对什么都喜欢争吵不休。赖利先生就爱争论政治问题。”
“就这些？”
“就这些。赖利先生在很多方面都不讨人喜欢，但他的医术还是蛮好的——至少我弟弟是这么说。”
杰普追问道：“他到底什么地方不讨人喜欢呢？”
莫利小姐犹豫了一下，接着说：“他成天喝得醉醺醺的——但请你们别说出去。”
“在这个问题上，他和您弟弟有矛盾吗？”
“亨利提醒过他一两次。做牙科这行”，莫利小姐用一种说教的口气继续讲下去，“需要一双不发抖的手，而靠酒精的香味是鼓不起自信心的。”
杰普使劲点着头，深表赞同。然后他说：“可以请您谈谈您弟弟的经济状况吗？”
“亨利收入不错，还存了一笔钱。我们各自还有父亲留下的一笔遗产。”
杰普清了一下嗓子，小声问：“我想，您不一定知道您弟弟是不是留过遗嘱吧？”
“他留了——我还可以告诉你们主要的内容。他给格拉迪丝内维尔留了一百镑，其他的一切都归我。”
“我知道了。现在——”
门被重重地敲了一下。阿尔弗雷德的脸出现了。他那滴溜溜乱转的眼睛上下左右仔细打量着两个来访者，他突然大声说道：“是内维尔小姐。她回来了——情绪很坏。她想问一下可以进来吗？”
杰普点点头，莫利小姐吩咐道：“叫她到这儿来，阿尔弗雷德。”
“是。”阿尔弗雷德回了一声，就不见了。
莫利小姐叹了口气，一字一顿地说：“真不知拿这孩子怎么办好。”
格拉迪丝内维尔高挑的身材，白皙的皮肤，是个看起来有点贫血的姑娘，大约二十八岁。虽然明显她内心很烦乱，但她很快就表现出了她的自制力和理智。
借口要检查莫利先生的文件，杰普把她从莫利小姐那里带到楼下手术室旁边的那间小办公室。
她不断地重复着：“我简直没法相信！莫利先生不可能做这种事！”
她强调说看不出他在任何方面遇到了麻烦或是有什么忧愁。
杰普开始问话了：“您今天被叫走了，内维尔小姐——”
她打断了他：“是的，这实际上是个可恶的玩�