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巧儿直望着李氏的身影不见，慢慢从地上起来，垂着眸，拧着手指，眼底一片晦暗之色。
日子到了九月的时候，帝都传来诸葛端云领北关军一路执圣旨往西北边关而去的消息。尽管诸葛端云手执圣旨，朝中对于他身为将帅私离军营、私归封地之事仍是颇有微词。言官纷纷上折请奏，待伐戎回来后请皇帝按功过论处。但齐、林两家却在朝中几次三番说诸葛端云私自带军离开封地，疑有谋逆之图。这些谣言慢慢传入市井之中，越传越厉害。连王府的小厮出府去，路人都避着走，那些常来王府闲坐的王妃夫人也都渐渐不来了。
人情冷暖，不过如此。
月初那日，统领府上来人说，月桂头天夜里临盆，生了个女儿。宁阳听了大喜，忙乘了轿子往统领府上去了。因着宁阳如今已经有七个月的身子，奶娘怕路上有人碰着，便叫人打了王府的牌子，叫护甲跟着。一路上，凡是看见王府牌子的人全都像避瘟疫一般躲避，待轿子走得远了便聚在一处望着轿子的方向窃窃私语。
宁阳坐在轿子里不知情形，却在快要到统领府的时候遇上了文康二位王妃，两人正与几家夫人约好不知要去谁家闲坐，奶娘陪在轿旁，见着本想上前请安，两人却像没看见似的，忙叫各府的轿夫转了弯儿，匆忙避开。
奶娘脸色通红，待轿子走远了，大骂道：“趋炎附势落井下石的势利眼！”
宁阳得知此事后，只垂眸摇了摇头，说道：“不必理会，往统领府上去吧。”
待到了统领府上，月桂倒是喜怒交加，安泰是诸葛端云的部将，统领府上这些日子也受了些冷脸。宁阳忙劝她安心坐月子，并给了她一支上好的山参。虎子兴奋地趴在床榻边看妹妹，宁阳见月桂看着这两个孩子的眼神慈爱温柔，不由抚了抚自己的肚子，满怀期盼。
她把几个月前在南街上打的银锁亲自交给月桂，说道：“满月的时候就可以戴了。”
月桂听奶娘说了路上的事，说道：“王妃不必难受，待王妃临盆的时候，我就出了月子了，到时定去王府帮忙。别人怎么谣传，王妃不必理会，切莫伤了身子！”
宁阳拍了拍月桂的手，两人只说了一会儿话，怕月桂累着了，宁阳便回了王府，只是隔三差五地就来看看，带些补品，还有些奶娘给统领府的新小姐做的小鞋子小肚兜。
若不谈外头的谣传，日子真是和乐无比。
而诸葛绫给宁阳的武婢霜儿更是个乐呵的，整日在屋里讲诸葛绫在北关时和她跟随大军披挂上阵的英姿事迹，把几个没见识过战场的丫头们听得目露崇拜。有时宁阳也跟着听听，只是听到那战场厮杀的时候，总是会忍不住走神，抬起眸来望向那北边的方向，而后再一路望向西北。
外头的谣传宁阳管不了，可日子久了，王府里却越发人心惶惶起来，李氏来请安时惊惶不定地问了许多遍，连李母都来了王府，宁阳见势便把府里的管事都叫了来，当着李氏母女二人的面说道：“前些日子街井传言王爷遇刺失踪，如今证实王爷好好的。此番又传些别的，外头的人所言所想本王妃管不着，今儿只便把话撂这儿，若有哪个怕受连累的，可以立刻收拾包裹细软走人！家人也可以带着。过了今日，若叫我听见扰乱人心者，按府规处置！”
宁阳说着话，望了望李氏母女，说道：“阮夫人如今尚未与王爷圆房，我也不忍心她受了牵连，不如今日阮夫人便回娘家吧。若日后王府当真有事，也不至于牵连无辜。”
李氏母女互望一眼，双双跪了下来，李母说道：“她既然进了王府的门，便是王府的人了。王妃虽是心慈，但即便回了家中，外头亦早已将我两家视为一家了，岂有无辜之说。因而如今只能相信王爷，日夜求神拜佛，祈求王府度过此劫难。”
李氏知道母亲心中有分寸，听母亲如此说，自己也坚定地说不走。
宁阳听了心里万分遗憾。她希望李氏能自动求去，如今她不肯走，自己若强行将她送回去便什么理儿也不占了，日后若诸葛端云回来，李氏再自请回来，她也没理由说不要人回来。
心里叹气，宁阳脸上却也不能表现出来。只是李氏不肯离去，王府这天却走了三个管事，连同府里的丫头小厮，走了一百多人。
宁阳望着这些人磕头求去的背影，喜悲皆无。毕竟她不认为别人就该把自己的命与王府拴在一起，人各有志，各自求活，本是常事。
奶娘却无法释怀，说道：“都是些势利眼的！王妃待下人诸般皆好，白宠了白眼狼！”
宁阳摇了摇头，按着她的观念，王府的下人为王府做事，王府发给她们衣食银两，一方出钱，一方出力，忠诚护主这些不过是古代才有的观念。在她看来，走了的人也不该受到怪罪，但是如今还能留下来的，就是她该感激的。
她笑着说道：“霜儿，方才说到哪儿了？接着讲吧。”
屋里的丫头们闻言面面相觑，见宁阳此时竟还能有笑着听故事的心情，不可思议间也难免暗暗佩服。
奶娘过了几日才找了个叫自己好受的理由，哼道：“这下好，府里人少了，今年冬月里省了不少布缎银钱呢！再者，那些夫人们如今不是躲王府躲得厉害么？依我看哪，年礼的银钱都省了！”
宁阳闻言笑了起来，头一回发现奶娘万分可爱，只是笑了一会儿，正色道：“为何不送年礼？咱们行得端做得正！别人躲咱们是别人的事儿，咱们该做的事一样都不能少！别叫人背后说咱们躲在府里不敢见人！”
正是因着这番心思，十月初九，长公主诸葛绫的生辰，于中宫侧殿大摆宴席。宁阳受邀，一身盛装入了宫中。
宴席戌时开始，酉时刚过，淑妃、贤妃、文康二位王妃和朝中各品级的命妇都已经到齐。宁阳到了中宫侧殿时，诸葛绫还未入席。大殿上首的位子空着，下面却已经坐满了人。
宁阳由诸葛绫的宫女领着，一路往大殿左侧首位的位子坐了下来，对殿上的凝滞气氛只当不觉。她淡淡喝了口茶，放下茶盏时，身子往椅子里靠了靠。她如今已有八个多月的身孕，这般坐着，还真有些不太舒服。
正当此时，却有女子笑了一声，说道：“端王妃身子如此重了，还来此宫宴，当真不易。”
这女子发了头话，殿上打扮得脂粉飘香的各贵人命妇也都循声望去，只见那人不是旁人，正是贤妃林氏。她一身金丝琵琶锦绣宫裙，面若桃花，笑得却有些假。
按着辈分，四妃以上的宫妃若得宁阳的允许是可以称她一声皇婶的，如今贤妃称她端王妃，若说是因为未得她的允许不敢擅自乱称，更多的可能是想跟她划清界限吧？想朝中齐、林两家因着世家被打压的事心里记恨，自己之前有又好像和德妃走得近，贤妃把她视作敌对也是常理。
宁阳心里清楚，面儿上却暗自不动，她今天敢来这宫宴，就是做好了准备的。她浅浅笑道：“长公主与我感情甚好，发了帖子来请，我不来岂非不给公主面子？便是再不易，公主的生辰我也不会怠慢的。”
贤妃林氏只笑了笑。离宫宴开始还有些时辰，女人聚在一处，多半是不能安静的。淑妃齐氏冷言问道：“前几个月本宫的二弟任职途中遇着刺客，听闻衙门和守城的军士搜查时，惊了王妃的胎气，当时还流了红。王妃如今身子无恙吧？”
宁阳看了她一眼，心里有些怒意。她如今八个月的身子，刚进殿来时，眼神再不好的人也看得出来，她竟问她无恙？
宁阳慢慢笑了起来，很好脾气地说道：“无恙。皇上亲赐了御医院的徐老院判和王御医帮我调理着身子，这么久的事了，淑妃娘娘没听说过么？”她语气有些惊讶，顺道奇怪地看了淑妃两眼，眼儿微微一转，忽而明白了什么似的，再看向淑妃时，眼里带了些可怜的神色。
淑妃气质冷艳，待人皆是冷言冷语的模样，她自恃才华，不屑以色侍君。因而虽然如今德妃失宠降了被贬，淑妃依旧不得宠，有传言说诸葛锦旭去她宫里从来呆不到一盏茶的功夫，此事常被贤妃笑话，也是各家命妇们私聚时笑话的事。宁阳看着淑妃的眼神，明显是在可怜她不得宠，这样的事竟然过了几个月仍然不知。
这大殿上的女人都不是些傻子，从宁阳的眼色神态里皆想到此事，不由都齐齐看向淑妃，淑妃面色不变，仍维持着她的姿态，唇却紧紧抿着，胸前有些起伏。
贤妃扑哧一声笑了起来，淑妃冷眼看了贤妃一眼，贤妃却装作没看见，轻快地说道：“淑妃妹妹可真逗趣，你没看见端王妃挺着的身子么？哎呀！”她不顾淑妃眼色难看，忽而惊喊了一声，看向宁阳道，“本宫可是听闻怀着身子时流红最不吉利了！若是流了红，这胎十有**保不住！不想那御医院的一帮老臣的医术倒真是高明！”
宁阳听了却笑得越发柔美，说道：“娘娘说的是，皇上亲自指的御医自然妙手回春。若有朝一日娘娘怀了身子，想必也是能保得住的。”
宁阳说着，往贤妃的肚子处瞧了瞧，满殿的命妇都跟着她瞧贤妃的肚子。
贤妃和淑妃入宫已有一年多，肚子一点儿动静都没有，此事也在私下里受了些说道。别的不提，文康二位王妃去王府闲聊时，还磕过这嘴皮子。
贤妃笑意忽僵，扯了两下嘴皮子，再也笑不出来。淑妃望了贤妃一眼，眼里暗含轻嘲。
“此话何意？端王妃可是在暗咒本宫日后的龙胎有恙？”贤妃被淑妃瞧了笑话，心怀不满，马上揪着宁阳话里的意思反问。
宁阳眨巴了两下眼，表示无辜。她惊讶地看着贤妃林氏，安抚道：“娘娘切不可如此作想。娘娘若怀龙胎，自有大夏先祖和皇上护佑，娘娘切不可灰心才是。”
贤妃闻言险些噎住，方才明明是她咒自己，怎么这会子倒听起来是她自己没信心了？贤妃扫视了一眼大殿，面对着各样的目光，心里暗恨。
过了一会儿，她却笑了起来，说道：“那便借王妃吉言了。”
“娘娘客气了。”宁阳笑道。不必借她的吉言，她只是说“若怀龙胎”，前提是得怀得上。
贤妃却话锋一转，再不在身孕的事儿上说道，却是问道：“瞧着王妃气色红润，想必这些日子过得甚好。王爷私回封地这般大的事，王妃晚上也能睡得着。不知可有什么法子？不如教教本宫，本宫偶尔夜里醒来，便很难入睡了。”
“王爷回封地乃为调兵救边关，如此为国为民之事，我心有荣耀，睡得自然安稳。”宁阳就知道今天诸葛端云的事必要被拿来说道，她正是为此而来。她说过要和夫君风雨同舟，他在外头带兵征战，家中的谣言就由她来镇着！宁阳笑了笑，说道：“再者，我本就是个容易入睡的，只因着性子闲淡，心宽无事，自然睡得好。”
此话何意！可是在说她心胸不够宽阔？
贤妃心里暗怒，面儿上却哼笑着看了看殿上众人，继而笑问道：“王爷私归封地，王妃不会不知此乃何罪吧？竟然还心有荣耀？”
这话一问出口，殿上气氛立刻变了。文王妃暗暗看了宁阳一眼，康王妃也挑着眉眼等她作答，剩下的命妇贵人垂眸颔首，坐得规矩，耳朵却都竖得直直的。
宁阳脸上的笑容渐渐淡了下来，她看了看殿上的人，一字一句地说道：“戎人滋扰边关，王爷率兵征战。无论坐镇中军大营或是往北关调兵，皆是出于战事需要。将在外，君命有所不受！领军之将在外征战，连皇命都可以不受，王爷却仍是发了信报给皇上，足见他忠君为国！有夫如此，何以不荣？”
宁阳说得铿锵，大殿之上渐渐起了些低声，贤妃却面色难看。她今日在宁阳身上吃了几次亏，已经觉得面子上挂不住了，这便哼了哼，连面儿上的功夫也不做了，直说道：“王妃自然是要说王爷忠君为国，难道还会说他心存谋逆？”
宁阳见她如此，也不去做那面儿上功夫了，像看傻子一样地看着贤妃，缓缓起身说道：“这世上有哪个傻子，把自己的妻儿放在帝都为质，自己却在外头带兵谋反？娘娘是太不聪明，还是有意诬蔑皇叔？”
诸葛端云虽然遭世家记恨，但到底是皇叔，贤妃被宁阳气急了才口不择言，如今自知失言，忙垂了垂眸，语气软了下来，说道：“朝中有此猜疑，本宫也是……”
“容我提醒娘娘！”宁阳打断贤妃的话，不由她躲闪，“祖训有云，后宫不得干政！朝中之事自有皇上论断，娘娘以朝中之言在这后宫大殿上言说，可是