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二丫低低的应了一声，起身倒了碗热水扶起她娘亲喂了两口，待二丫娘气喘匀了才低声道：“娘，我将来会当上二奶奶身边的大丫头的。我也要像那天在河边看到的二奶奶身边那个姐姐一样，穿金戴银的。等我将来混的好了，把你和爹都接城里住去。”
二丫娘闻言不但没有欣喜，反而眼里带了几分担忧：“二丫啊，娘不指望你有多大出息。穿金戴银那些都是虚的。娘只求你能踏踏实实的，将来二奶奶能给你配个能干的女婿，娘就知足了。”二丫娘拉住二丫的手嘱咐道：“那些宅院里不像我们乡下，那里头的人都好几个心眼，咱可别跟人家较劲。到了那就老老实实的干活，别出风头招人眼，知道吗？”
“我知道了，娘。”二丫安抚的拍了拍她娘的手，顺势站了起来，“那啥，娘您先躺着，我到周家刘婶子那问问我啥时候能去干活。”
“等你爹回来送你去。”二丫娘连忙唤了几声，接着就有些撑不住伏在炕沿上咳嗽起来，二丫脚步迟疑了一下，还是回来轻轻地帮着娘亲捶背，一面心不在焉地往外头望着：“爹去了三天了，也该回来了。”
母女两个正说着，就听见外头院子里传来三丫惊喜的声音：“爹，爹回来了。”一男人的笑声传来：“三丫，爹买了糙米回来，中午能给你们煮粥吃了。”
“爹，昨日刘婶子叫人送了细米来，我们都吃过了。锅里还温着一大碗粥是特意给您留的，我给您端出来吃。”三丫说着奔厨房去了。二丫爹疑惑地掀了门帘子进二丫娘屋来，从怀里掏出一包钱给二丫娘看：“这回两个月的钱都结回来了，一共一吊钱，我买米花了二百文，剩下的都在这里。”二丫爹将钱收在匣子里放好，才又问道：“周家是村口大宅子那家？为啥给咱家送米啊？”
二丫娘看了看二丫，叹气道：“二丫昨儿去求的人家，人家心地好，不但给了银子给了米，还请了大夫给我瞧病，说连药钱都替咱家付了。”二丫娘迟疑了下，看了眼二丫继续说道：“二丫刚才和我说想去那家当丫头。”
“什么？”二丫爹震怒，“不行，咱好好的姑娘凭啥给人家当奴才。”
“凭啥？就凭娘病了没钱治，我们姊妹兄弟几个快饿死了！”二丫忽的站起来吼道，二丫爹愣愣地看着二丫，指着她想斥责几句，最终手还是无力的垂了下来。二丫缓了声音，慢慢地说道：“咱穷苦人家，活的那么硬气有什么用，当奴才也比饿死强。去年镇上李家买丫头，我想去，爹就拦着说不给人家当奴才，可结果怎么样，到了冬天没钱买米，大姐和小弟活活的被饿死了。”二丫声音里带了哭腔，可硬是咬着牙没让眼泪流下来：“爹，我想去过那种衣食无忧的日子，您别拦我了。”
“二丫，你怎么说话的？好话怎么不会往好里说，这不在气你爹呢吗？”二丫娘有些急了，硬撑着坐起来，拉过二丫在她身上拍了两下，嘴里哭道：“你爹那是舍不得你，你这孩子怎么和你爹说话呢。”
二丫也不吭声任由娘亲打了几下，才抬头看着自己的父亲：“周家昨天送来了五两银子，一袋子米，再加上娘的药费怎么也值个十来两银子了。爹要是硬气就都还给人家，然后看着娘病死，我们几个饿死就是了。”
二丫爹闻言刚抬起手掌要去扇她耳光，二丫娘厉声哭道：“她爹！”二丫爹手一顿，眼神复杂地看了二丫一眼，终是叹了口气，掀了帘子头也不回的出去了。
二丫娘满脸泪痕地看着自己倔强的闺女，忍不住又拍了她两下哭道：“你怎么这么不懂你爹的心事。”
“我知道，爹以前是大户人家的公子，高贵着呢，哪里肯让自己儿女出去给别人当奴才。”二丫忽然软了下来，颓废地坐在炕上，两眼无神地看着窗外：“若是有好日子过，我何苦去给人家当奴才。这不是逼得没法了吗？娘，你劝劝爹，过去咱家再怎么有钱那也是过去的事，如今早已败落了，就别死撑着了。爹为了不卖身为奴，只能东一天西一天的打零工，时常没活干。碰到运气好人家能让干几个月，运气不好时候一个月都得饿肚子。爹说的从前那种日子我也不知道啥样，打我从记事起，除了这间破屋子就是时常的饿肚子，其他的就什么都没有了。”
二丫娘摆了摆手，擦了擦脸上的泪水，推了推女儿：“二丫，别说了。你说的娘心里明白。你出去和你爹好好说说，等让你爹领你去周家问问。若是人家要，你就跟着去罢。若是人家不要，你还和你爹回来，过了年你两个哥哥也能去帮工了，到时候家里会好过点的。”二丫含糊地应了声，扶着娘亲躺下，自己掀了帘子出去了。
也不知父女两个怎么商议的，等刘武家的送了大夫回来，就见二丫父女两个在门口等着了。
“呦，你们爷俩怎么来了？”刘武家的笑道，“可是着急药的事？我同那大夫说了，等配好药直接送你们家去，你们家去等着就行了。”
“刘嫂子费心了。”二丫爹神情有些窘迫，抿了抿嘴开口说道：“是这样，我家二丫想到府上当丫鬟，不知二奶奶缺不缺丫头？”
“原来是为的这个啊？”刘武家的笑了，“昨儿村里好些家刚送了三十六个闺女过来，二奶奶都留下了。如今我也不知道二奶奶还要不要丫头了？”
“这样啊。”二丫爹神色淡淡的，也不知道是高兴还是失望，只拱了拱手道：“我回来听说二奶奶叫人送了银米的事情，李玉谢二奶奶善心，刘嫂子的帮衬。”
“没事没事。”刘武家的摆了摆手道：“乡里乡亲住着，往后说不定我们还有用你们帮忙的时候呢。”
二丫看自己爹和刘婶子客气来客气去，当下有点着急，忍不住插求道：“刘婶子，您能帮问问二奶奶吗？我真的想服侍二奶奶。”
刘武家的一顿，看了父女两个一眼，犹豫了下还是点了点头，让他二人先在门房等着，自己进去探探信。过了约两柱香时间，刘武家的才从里头出来，满脸歉意地笑道：“二奶奶正同二爷在园子里逛呢，二奶奶带来的姑娘说难得二奶奶好兴致，叫不让去打扰。这样吧，你们爷俩先回去，等二奶奶得了空我再回一声。”
二丫听了只得起身道：“那婶子可记得帮我问，别忘了这事。”二丫爹听了忍不住呵斥了道：“怎么说话呢？”二丫扁了扁嘴，委屈地低下了头。刘武家的连忙笑道：“还是孩子，不碍事不碍事。二丫你也别着急，这其他丫头呢虽是买下了，但这几天也仍旧放在家里头，五日后才领走。二奶奶也是见过你的，要是二奶奶说留下你呢，我就带银子去你家让你爹写了卖身契，你到了日子再同那些丫头一起过来就是了。”
二丫听了这才又欢喜起来，二丫爹一再道了谢才带着二丫走了。
姜玉春同周天海把园子各处都逛了，觉得这园子虽不如家里的一半大，但景致却很特别，家上乡下比城里凉快许多，所以逛的十分尽兴。到了午饭时候，两人才携手回了屋，刘武家的趁摆饭的空和姜玉春回了二丫的事，姜玉春想了想道：“本来想她家有病母，才没叫她过来。既然她想来就来吧。你让她家人写了卖身契，将银子兑给她家。”
刘武家的应了一声，又笑道：“看她爹的样子也舍不得，估计是没法，家里五个小子呢。好在还有个妹妹也七八岁了，能照顾她娘，估计这才叫她出来。”姜玉春点了点头，洗了手脸，自去吃饭不提。
隔了两日，扬州城内传来信，赵春得了总商之位。周天海得到信，脸上带了几分笑意：“原本还担心总商之位定是王祺祥的囊中之物了呢，却不想被赵春得了去。”
“是啊！”莫少青笑道，“若不是二爷敏锐，察觉王祺祥身份同吴总商关系不一般，我们也不会想到去细查。我原本以为他俩只是互利关系，谁想到王祺祥竟是吴总商的亲外甥。”
周天海摇头笑道：“这吴总商庶出姊妹十余人，嫁往各处，后竟有多半断了联系。吴总商寻到这个外甥竟然藏着掖着，就是为了这总商之位做的准备。”
莫少青点头：“没错，若是别的总商、盐商知道他二人之前的亲戚关系，王祺祥的总商之位是怎么也做不上的。因此我一得了准信就叫人把消息撒播出去，虽然只说的模棱两可，但其他总商却也起了疑心了，这才联起手来，把赵春推到了总商之位上。因二爷避的及时，又主动推拒了总商之位，吴总商也没怀疑到二爷头上，只在疑心林家。”
周天海笑道：“林家两代盐商，在扬州城内住了三辈子的人了。当年林母也都见过吴总商的那些姊妹，当初嫁到哪里估摸着还有印象，因此才疑心他。”
莫少青点了点头，随即问道：“如今总商的事既然尘埃落定了，二爷打算什么时候回去呢？”周天海踌躇了一下，方才笑道：“也不必一得了信就慌慌张张回去，到让人看笑话。再者说二奶奶在这呆的也挺自在，就再多呆两日吧。你先回扬州，叫人盯住各家，看有什么动静。这刚换了总商，我就不信会那么太平。”
莫少青点头称是，周天海又道：“另外你回府准备一份厚礼给新任的赵总商家送去，就说我得了信立马就派你去祝贺，如今我在城外呢，过两日才回去，等回城后定亲自登门道喜。”
作者有话要说：二丫在以后的故事中是个比较特别的角色，所以这里着重写了下，嘿嘿
50、回城
姜玉春听说再呆两日就回城里，便也不拘束在宅子里头转，索性也同周天海早起爬了一回山，又同他在河边一起钓了回鱼，虽然有丫头撑着伞，但仍然晒黑了许多，为此思琴几个念叨了几次，都说二奶奶不该在太阳底下钓什么劳什子的鱼。姜玉春自己照镜略瞧了瞧，只觉得肤色比以往健康许多，因此对思琴几个的唠叨不以为意。
转眼两日过去，到了回城的日子。一大早起来，签了卖身契的那些女孩们由父母送到宅子前院里候着，有不少户人家舍不得女儿的，不禁掩起袖子抹泪。也有那种心思密的，不忘嘱咐女儿要听话、认真干活之类的。
刘武家的将人名同名单都对了一遍，等人到齐了，少不得劝了劝哭哭啼啼的女孩，又让她们父母到门外头去，别在院子里捣乱。待一切都准备妥了，后头院子也打发个小丫头来传话，说备五辆大车，先将这些女孩送到府里去。
刘武家的听了连忙招呼人套车，让每辆车坐六到七个女孩，又亲自选了五个忠厚老实的媳妇跟车，以防路上出乱子。待马车驶出大门，那些丫头们仍不住哭着掀开帘子，和自己父母挥手道别。跟车的媳妇们作势喝了两声，但并未伸手阻止，直到马车行远了，才让她们把帘子放了下来。
姜玉春看着丫头把东西都收拾好了送到马车上，自己同周天海两个一前一后往外院走去。刘武家的刚看着那三十六个丫头送走了，急忙忙回身往后院走，正好同姜玉春一行人碰了个正着。刘武家的连忙问了好，侧身让过路，待姜玉春走过去了，才在后头跟上。姜玉春扶着思琴的手，一边半回头同刘武家的说：“我们来这几日，也够你们累的了。这里的媳妇婆子们伺候的很好，也很老实能干。每个人都赏一个月月钱，一套衣裳。”刘武家的连忙道了谢，姜玉春又嘱咐了几句。一行人说着话来到前院，刘武家的小心翼翼地扶着姜玉春上了马车，思琴、玉棋两人同车伺候，周天海踩着马蹬翻身骑到马上，率先出了院子。姜玉春的马车随后跟上，刘武家的同院子里的下人们目送着马车离开。
周天海回到家里，匆匆换了衣服就同莫少青出去了。原来新任总商赵春为了庆祝从昨日起就大摆筵席，不过昨日招待的都是至亲好友，今日邀请的都是生意场上的朋友。一路上，莫少青简单说了下这两日城里的情况，又道：“这赵总商最喜（87book…提供下载）欢追风附雅，爱个诗啊画的，今日我特意从库房里选了两件古画一幅字作为礼物。”周天海点头，随即问道：“那日你从庄子回来，去道贺，送的什么贺礼？”莫少青笑道：“那日各家都送礼物到赵府，我便去找了几样有吉祥寓意的古董玩物，看着显眼又贵重。”
两人说着话就到了赵家，赵家管事的领着一群小厮正候着宾客的到来，见周天海到了，管事的连忙迎上去作