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也不知是姜玉春的兄长即将上任徽州同知的原因，还是明年周天宇的春闱要指望姜家照应，不但老太太对姜玉春更加和蔼，连太太对姜玉春似乎都多了几分疼爱之情，一会儿同她说些家里的事情，一会儿又夸她几句孝顺。大嫂孙氏只是在一边笑着附和，于氏虽然撇嘴有些不以为然，但毕竟夫婿的前途系在姜家，又是在公婆跟前，她也不敢太过放肆，甚至言语间也不自主的对姜玉春多了几分奉承。
姜玉春只淡笑装作浑然不知，在古代，娘家的势力决定着女子在夫家的地位如何，若不是她有娘家撑腰，光凭进门三年未有所出这一项，她就不知得得到多少婆家的白眼、妯娌的嘲讽。
也许是席间听了几桩喜事，虽说是姜家的喜事，但毕竟和周家息息相关。不仅外头爷们那桌喝的更起劲了，连内屋这边老太太都多了几分精神，直说到亥时初刻，才一挥手叫都散了。
周天海喝半醉，脚步有些踉跄，姜玉春扶着他胳膊，叫思琴、玉棋左右打着灯照前头的路。周天海虽未全醉，偏生做出八分醉的样子，借着姜玉春搀扶着他，索性将胳膊搭在她肩膀上，行走间又多往姜玉春身上靠，但又不真的将重量压倒她身上，只是搅的姜玉春脸红心跳。
听着身后的小丫头吃吃的笑声，姜玉春恼羞成怒的在周天海腰上掐了一般：“消停点罢。”周天海腰间净是痒痒肉，被姜玉春一掐不禁躲了一下，连声笑道：“二奶奶轻些，痒！痒！”这一声更是气的姜玉春竖起了眼睛，把他胳膊从自己肩膀上拿了下来，恨恨地低声道：“你给我等着。”周天海轻笑几声，不在说话。
众丫头见惯了二爷二奶奶夫妻间的调笑，都见怪不怪的抿着嘴偷乐，倒是素玉心中略微震惊了一下：二奶奶嫁入周家三年，虽然统共只回来过五六回，但每回瞧着和二爷之间都客套有礼。若不是太太担心二爷夫妻两个太过相敬如宾，怕二爷回家没个知冷知热的说的上话的贴心人，也不会将她拨过来。
素玉心里琢磨着，手里不禁拧紧了帕子：自己是太太身边的大丫头，原本也能嫁给年轻的管事的，或是求了太太恩准嫁个普通人家做平头夫妻也未尝不可。只是自己从小在府里长大，虽说是个丫头但也是锦衣玉食的，再加上夫人又不是苛责的，自己的日子只怕比小户人家的小姐还要舒坦。若说配出去，以后少不得要操心吃穿衣食，哪有如今这么自在的日子。可若是配了管事的，就是一辈子的下人，将来的子女也跟着做奴才。虽说跟了二爷是妾，但将来有了子女也是府里的主子，自己也能跟着风光风光。
素玉心里想的美好，脸上也不禁带出一丝笑容来，旁边小丫头瞧见了，好奇地低声问道：“素玉姐姐想起什么好事了，笑的这么开心？说给我也听听。”素玉冷不防被问了一句，似乎心事被看穿了一般，忍不住红了脸，遮掩着说：“我能有什么好事，不是过看二爷、二奶奶恩爱，跟着开心罢了。”
小丫头不明所以地瞧了瞧前头二爷、二奶奶，只当她是真心，也跟着悄声笑道：“姐姐不知，二爷最爱黏着二奶奶了。在扬州家里的时候，二爷只要在内院，必定在二奶奶屋里。”素玉听了心里一沉，想要多问几句又怕旁人听见，只掩了心事不提。
回到住处，思琴两个将灯笼随手递给小丫头，守门的小丫头撩起门帘子，姜玉春和周天海进了屋，云画、巧书两个早预备好了茶水，待思琴、玉棋两个替主子宽了衣裳，两人忙将茶水奉上。素玉素来贴身服侍主子的，又是太太赏赐过来的，自然觉得自己是头等丫头，想伸手伺候主子，可是思琴四个行动间无比默契，有条不紊的将事情都做了，倒让素玉没有插手的地方，不禁有些尴尬的站在一边。
姜玉春吃了口茶，瞧了眼立在一边的素玉，随意问道：“今年几岁了？”素玉忙回道：“回二奶奶：奴婢十六了。”
“是府里的家生子还是外头买来的？”
素玉身上一僵，赔笑道：“奴婢三四岁死了爹妈，五岁时候婶婶做主卖进府里的。”
姜玉春往素玉面上瞧了瞧，轻笑道：“太太身边的丫头个个都是好容貌的，你瞧着又比旁人惹人怜，想必小时候也是个可爱的。要不然怎么你那么小就给你买进来了。”
素玉回道：“太太最是心善，想必是看奴婢身世可怜，才破例买了奴婢。”
姜玉春略微点了点头，转了话题道：“既然太太拨了你给我，你就是我屋里的人了。思琴几个常服侍我的人知道，我平日里不喜（87book…提供下载）欢太多人围着我转，没的闹心。我和二爷不常回府里，思琴几个虽然和府里的丫头婆子认识，到底不熟悉，你既然来了和府里相关的事就劳你操心了。晚上也不用你值夜，只要白天精心点就成了。”
素玉福了一福，应道：“是。”
周天海看了素玉一眼，忽然道：“以前跟着太太倒没人提起这名儿的事，如今既然跟着二奶奶了，也该改个名了。素玉这名冲了二奶奶的名讳。”
姜玉春笑道：“哪那么多的讲究，既然是太太起的名，叫着就是了。”
素玉心里一紧，忙跪下道：“素玉跟了二奶奶就是二奶奶的人，奴婢不敢冲了二奶奶名讳，还望二奶奶给奴婢赐个名字。”
姜玉春略微一沉吟，抬眼瞅着周天海笑道：“既然是二爷提起的这个事，就劳烦二爷给起个名罢。”
周天海道：“我头晕涨涨的，哪有心思给她想名字。索性把玉字去掉，就叫素儿吧。赶紧叫人打水洗漱是正经。”
素儿行了一礼，姜玉春笑道：“素儿叫人去打水吧，明儿我把改名儿的事回了太太。”素儿垂手应了，自去看着小丫头打水不提。
翌日一早，思琴几人已将送给各房各院的礼物归整好。姜玉春命丫头们先抱了给老太太那一份，借着给老太太请安将礼物送到老太太院里。
那些毛皮布料、绫罗绸缎、人参鹿茸的虽然贵重但不稀奇，老太太看了便让云雾都归类收了起来。唯独那一尊纯金打造，用了红蓝宝石、祖母绿、珊瑚、松石、珍珠来装饰紫檀木雕底座的金玉观音让老太太喜不自禁，亲自上前仔细地瞧了好半晌，才让云雾亲自送到院子里的小佛堂去，自己则拉着姜玉春坐在身边道：“这人老了，就爱念个经信个佛的，你送的这尊观音像甚是合我心思，可见你也是用了心的。”
姜玉春笑道：“老太太喜（87book…提供下载）欢就好。”
老太太拍了拍她的手，又问她昨儿睡的可好，吃的可习惯。姜玉春笑道：“老太太只管放心就好。我进了周家的门就是周家的人，只有在外头睡不香吃不好的，哪会在家里不习惯的。况且太太又把素儿给了我，更是让孙媳妇少操了好些的心呢。”
老太太听这话，便知素玉改名叫素儿了，随手从炕上的匣子里捡了一块银子，叫小丫头给了素儿，嘴里吩咐道：“好生伺候你二爷、二奶奶。”素儿谢了赏依旧站在一边。倒是老太太忽然来了兴致，等云雾从佛堂回来便叫她把自己的首饰匣子拿过来，亲自挑选了一对翡翠手镯，又选了一整套金玉镶嵌的头面首饰给姜玉春。
云雾笑道：“这些可都是老太太的心爱之物，可见老太太是真心疼二奶奶，把压箱底的好东西都拿出来了。”
姜玉春忙凑趣道：“让我偏得了这么些好东西，只怕我晚上睡觉都能乐出声来。”一句话说的老太太笑个不停，指着她道：“你要真睡觉都能笑出声来，我见天的给你好东西。”姜玉春道：“这可是老太太说的。云雾，你今晚就跟我过去，好给我听着笑声，明天咱好问老太太要好东西。”
话音刚落，连地上伺候的丫头们都忍不住笑了。云雾怕老太太笑岔了气，一边跪坐在老太太的脚踏上帮老太太揉着肚子，一边也打趣道：“那二奶奶得分我一半才成。”
姜玉春闻言故作喜悦状：“我看这事成。”老太太点了点云雾的额头笑道：“你这丫头，也跟着你二奶奶闹我。”云雾抿嘴笑着手里仍然轻柔的揉着老太太的肚子。老太太笑了一阵渐渐歇下来，方才和姜玉春道：“行了，我这也请过安了，去瞧瞧你太太吧。知道你各房都要去走一遭，我也就不留你了。等你串过门了，晌午来我这吃饭罢。”
姜玉春闻言便起了身，笑道：“那孙媳妇晌午再过来陪老太太说话。”又亲自奉了盅茶，才告辞离去。
出了院门，正巧遇到三房的于氏腰肢款款地走过来，见了姜玉春从院里出来，忙上前笑道：“今儿又是我迟了，都是宏哥儿给闹得，昨晚闹到半夜了还不肯睡，好容易哄睡下了这早上又不肯起，我这一早上刚伺候他了。”说着从奶嬷嬷手里将宏哥抱过来，哄着他道：“宏哥瞧，这是二伯母，昨儿见过的，还认得吗？”
宏哥从于氏怀里歪头看了看姜玉春，轻声叫了声：“二伯母好！”又将头埋在于氏怀里了，也不知道是困倦还是害羞。姜玉春笑着摸了摸宏哥的脑袋，和于氏道：“弟妹赶紧进去吧，这门口有风，别吹着孩子。”于氏应了声，眼睛扫过思琴怀里抱的匣子，认识是老太太房里的东西，张嘴想说什么，但似乎又顾忌姜玉春的身份，终究没说出口，只道：“回头二嫂到我屋里说话。”
姜玉春应了一声，便带着丫头离了老太太院子，往太太的正院去了。
思琴将老太太赏赐的东西让一个靠谱的小丫头送回院去，给太太的礼一早便让王嬷嬷拿着礼单礼物送到太太院了。姜玉春进来的时候，太太正和坐在小杌子上的王嬷嬷说笑呢。大房的几个哥儿姐儿安静的坐在太太周围，见姜玉春进来都起身问好。王嬷嬷也跟着站了起来，姜玉春请了安坐在太太左手边的椅子上，太太又请王嬷嬷坐下。王嬷嬷告了罪方才又坐了。
太太笑道：“你送过来的东西我都看了，有几个摆件不错，我看着喜（87book…提供下载）欢都叫人摆上了。”姜玉春笑道：“太太喜（87book…提供下载）欢就好。”又叫素儿到跟前来，和太太笑道：“昨晚二爷给素玉改名叫素儿，今天叫我回太太一声，好叫太太知道。”
太太听了倒没什么反应，只笑道：“这倒是我疏忽了，这丫头犯了你的讳，早该给她改个名字了。以往你们不在家，她在我身边伺候，我倒没想起这个茬来。如今她在你跟前，可不是得改个名字了。”姜玉春忙笑道：“一个名字而已，有什么要紧。本来我也没想到，倒是昨儿二爷提起来说改，便改了。”
太太笑了笑，转头和素云道：“和各院都说一声，素云改名叫素儿了，以后都不许叫错。”素云答应着出去了。
正说着话，于氏抱着宏哥也到了，刚请了安，有丫头进来回道：“太太，饭摆好了。”
姜玉春和于氏闻言忙起了身，扶着太太到了隔壁屋子。大嫂孙氏正在摆碗筷，见太太来了忙笑道：“今日有燕窝粥和粳米粥，都熬得稀烂的，太太喝哪种？”
“如今秋天了，容易咳嗽，盛燕窝粥罢。”姜玉春洗了手亲自盛了粥，妯娌三个服侍太太同几个哥儿姐儿吃了早饭。太太漱了口，吩咐三个媳妇：“你们回去吃早饭吧。”又同姜玉春道：“你把王嬷嬷留我这陪我说说话罢。毕竟是官宦人家出来的，说话很是有些见识。况且我也没去过京城，听听她说京城的风貌也是有趣的。”
姜玉春笑道：“那叫她留下就是了。”太太起了身，吩咐大丫头素月道：“把剩下的燕窝粥给王嬷嬷端去，早上那几样小菜也很清口，一并给嬷嬷送去罢。请她吃了饭进来说话。”
素月应了一声，指挥着小丫头将饭菜端到外间屋子的小桌上，请王嬷嬷去吃。姜玉春等人随太太回了屋，待王嬷嬷吃好了过来说话，才起身告退回房去吃早饭了。
大房和三房
姜玉春回房，小厨房早备下早饭，思琴洗了手盛了碗山药粥，姜玉春就着几样小菜吃了半碗粥，两个水晶小笼包，吩咐丫头们赶紧吃了饭，又打发素儿去瞧大奶奶孙氏有空没？素儿去瞧了会回来道：“大奶奶正在吃早饭呢，还有半个时辰听管事们回事，这会正好有空，请二奶奶去坐着说话呢。”
姜玉春遂吩咐道：“思琴、素儿，叫人带着东西同我去瞧大奶奶去。玉棋你带着小丫头先把三奶奶的东西给她送去，说我从大奶奶院出来就去找她说话。”玉棋答应着，遂接了给三奶奶的礼单，自去点礼物不提。
姜玉春带着丫头到了大奶奶院里，孙氏正倚着门指挥着小丫头挪院子里的盆栽，见姜玉春来了，忙迎上去笑道：“正琢磨着你什么时候来说话�