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难道真的会应了凌青瑶那句话：前身去给宫子寒做妾？可若是做妾，她也不会等到十九岁心力交瘁——真正相爱的两个人，怎么能容下第三个人的存在？况且那第三个人还是堂堂正正的妻。
凌青琦摇了摇头，不再多想，转身对赵管事交代：“您现在快派人将合香售空的消息传扬出去，动静闹得越大越好。”之后又同他和张师傅将与宫子寒交货的事宜安排妥当，这才去向许叔告辞。
姜怡春也同她告别：“你若是有时间就去我家里玩，家里实在无聊得紧。”凌青琦笑着答应了，之后对站在一旁的严之晋福身道：“多谢严公子今日仗义相助。”
严之晋连连摆手：“恩师当年对在下恩重如山，况且今日这点小事并不算什么的。”他说着对姜怡春嘿嘿笑道：“我这个做舅舅的说话算话吧？”姜怡春恼怒的白了他一眼，抬脚出门，经过他身边时猛的往他小腿上踢了一脚，疼得他抱着腿连连转圈。
“你这个孩子竟敢打自己的舅舅，得叫你爹爹好好管教才行。”严之晋说着尴尬的对凌青琦和赵管事等人拱拱手，之后才一瘸一拐的跟上姜怡春的脚步。
回府之后凌青琦将今日所遇之事分毫不差的讲给周夫人听，听到她施计戏弄龙三，周夫人笑得合不拢嘴；听到楚阳王和七娘娘之事，周夫人又愁肠百结；待听到宫大人前来买酒，周夫人竟是一声惊呼。
待发觉自己失态，周夫人索性垂了眼睑，沉默了好一会儿才对凌青琦挥挥手，“你也累了，快回屋换身衣裳歇息吧。”
这是不相信她所说的话了？凌青琦神情微顿之后乖巧的福身称是，刚要离开周夫人就冷冷的说了一句：“石竹留下来我有话要问。”石竹忙应喏，凌青琦便扶着小宛的手徐徐离开。
周夫人一直盯着二女儿的侧脸，直到丁香放下帘子，她才看着颤微微的帘子苦恼的叹了一口气。
“夫人，”待杨妈丁香蔷薇等人都很有眼色的悄悄退了出去，石竹才上前一步躬身道：“二小姐今日对您说的话并无隐瞒。”周夫人就蹙了眉峰，“那些事原本也没什么，只是与那宫大人见面的情形，你快些仔细的说给我听。”
石竹便一五一十的说了，周夫人讶然道：“果真这样简单？”见石竹点点头，她就有些疑惑：“难道她真能忘了？”
凌家二小姐要为一个男子独守终身之事，凌府的下人们并不知晓，就连周夫人身边也只有杨妈知道。当时凌青琦闹的最凶的时候，下人们之间传言的是二小姐得了重病身体不适，因此脾气才会这样差。
所以对这位宫大人，石竹根本没有听说过，听到周夫人这样没头没脑的说话，她只得低着头不敢应答。
周夫人双眼微眯思虑了一会儿，才吩咐：“你下去吧，叫杨妈进来。”石竹立即福身退了出去。
听到夫人要单独同她说话，杨妈满脸的不可置信。夫人有多久没有这样做了？今日也不知是因为什么事。她脑中这样想着，脚下却不敢有半分迟疑，迅速的进门，见到夫人闭着眼睛半躺在软榻上。
这是她多年的习惯，遇到犯难的事便会这样闭着眼睛，仔细的思量。不知底细的人便会以为是她睡着了——大概这样也是为了不叫旁人看出她的心思。
自然而然的，杨妈走过去为她轻轻揉捏着肩膀，周夫人顿时发出一声舒服的叹息：“还是你捏得最舒服。”杨妈的神情就有些异样，不知不觉的，鼻子发酸，她立即咬住嘴唇，用疼痛将那不该蹿上来的感觉强行压制住。
待周夫人睁开眼，见杨妈如木雕泥塑般的面无表情，心中立即冷了下来。坐起身淡淡的吩咐道：“这两天青琦那边你暗中派几个强壮的婆子看紧一点。”见杨妈惊讶的张大了嘴巴，她又道：“宫子寒来了，以买酒的名义，两个人在酒庄都见了面。”这件事，除了杨妈，她再也不能说与旁人听了。
“宫……宫公子？”杨妈好不容易结结巴巴的说出这几个字，看到周夫人满脸无奈，她低下头喃喃自语：“二小姐这样大了，也不知道他现在有没有成亲。”
听她这样说周夫人忽然“哎哟”一声，杨妈吓了一跳，就见周夫人一脸欣喜，站起身在地上来回走着，“他既然能来找青琦，必是有所准备的，青琦为他守了这些年，你说他会不会……”说着停住脚步，看着杨妈的眼中是满满的希冀。
杨妈怔了一刻，才小心翼翼的问：“要不，派人去打听打听？”周夫人立即点头，“叫一个妥贴一点儿的；嘴巴紧的。”边说着边摇头叹了一声：“可惜勇儿不在家。”
她一心只想着尽快办妥自己的事，随口提起裴勇，杨妈听罢神色一黯，转而道：“要不奴婢亲自去吧？”周夫人异常惊讶的看向她，听她继续道：“叫旁人去不免透出风传出什么不好听的来，宫公子又不认识奴婢，奴婢就装作寻常老太太去驿馆看看，能问出什么来最好，问不出再想其他办法。”
周夫人立即欣慰的点头，上前一步握住她的手，“这个时候也只你靠得住了。”杨妈淡淡一笑，对周夫人福身，“那奴婢现在就去吧。”施礼时顺势将被握住的手也抽了出来，周夫人的脸上就有些不好看。
杨妈似乎并未注意这些，低头急匆匆的走了出去。
“……现职光禄寺从六品寺丞。”杨妈立在周夫人面前，将打听来的情况说与周夫人听。
“光禄寺？”周夫人微微蹙了眉问，“这么说，他这次真的是为朝廷办事，买酒并不是借口了？”杨妈点头道：“确实是为了太后娘娘的寿宴采买。”
周夫人就叹了口气，“原来竟是为了公事，咱们都将他想错了。”杨妈摇头猜测着：“依奴婢看却是未必。”周夫人忙焦急的问：“怎么说？”
杨妈脸上漾着兴奋的光亮，凑近周夫人一步道：“奴婢听说：这位也是至今未娶呐！”
第九十六章 守护
周夫人听到杨妈说宫子寒至今未娶，不禁欣喜异常，“这么说，他对青琦还……”话说了一半儿，忽然神色一黯，叹了一口气道：“年纪轻轻能如此确实难得，可是四年前他父亲就是宗人府正一品左宗令，如今他竟还是从六品，是不是太不成器了些？”
“夫人，”听她这样说杨妈不由自主的劝道：“宫公子的人品家世都是万里挑一的，二小姐这样大了，两个人又是两情相悦，过了这么久都没有忘记彼此，除了他，难道还有更合适的人选？”
她心中焦急，口气里不免带出一些怨怪的意味。这还是她这辈子第一次违逆周夫人，周夫人僵在那里。
杨妈这时才发觉自己失态，慌忙跪了下来，“奴婢逾越了，请夫人责罚。”周夫人起身上前一步将她扶了起来，“你快起来，我知道你这是好心。”待杨妈站起来她低头思虑了一会儿，才继续说道：“你说得也不无道理，咱们家已经不是当年的候门世家、青琦也再不是当年闺名在外的大家小姐了。”
她退坐到软榻上，叹了一声：“现如今这样的情况，人家还能看上青琦，也实在是她的造化了。”杨妈听她又泄了气，不禁暗暗摇头，嘴上小心翼翼的道：“二小姐人又聪明、又漂亮，若不论家世，他们两个还是极为般配的。”
周夫人这时就淡笑着点头：“也是。之前我想将青琦说给无忌，无忌的态度却始终不明朗——也不知他是怎么想的；况且又是做继室。宫公子至今仍孑然一身，青琦若能嫁给他，必然能跟着享福。”
“夫人说得极是呢。”杨妈满脸堆笑的奉承着，周夫人的眉峰也舒展开来，微笑着吩咐道：“这事也别拖了，派徐管家去驿馆请宫公子明日来咱们府上坐坐，一来向他表明咱们的意思；二来也叫青琦宽心，免得她胡思乱想。”
杨妈欣喜异常的答应着去了，周夫人了了一桩心事，弯起的唇角怎么也放不下来，刚要重新躺下看见虎威自角落里站了起来，忙笑眯眯的唤它的名字对它招手。
虎威迟疑的看着她，忽然四脚发力拔足狂奔，不一会儿就跑得没了影踪。周夫人笑着摇了摇头，之后舒舒服服的躺了下来。
……
凌青琦被困在茫无边迹的黑暗里，伸手不见五指，她挣扎着想走出这个噩梦，却是不能挪动半分。脚下一会儿是灼人的热沙；一会儿又是冰冷的沼泽；最后她困在一页小舟之上，小舟竟是用树叶做成的，摇摇欲坠，带着她也跟着瑟瑟发抖。
明知是梦，却惊出一身冷汗，无法将自己唤醒。最后她翻身发出一声呓语，才总算将眼睛睁开来。起身要去喝水，脚下却真的触到了热沙的柔软，她吓得心儿狂跳，之后才记起是虎纹猫。
她不禁有些气愤的踢了它一脚：“去去，害我作噩梦。”虎纹猫竟没有反应，身体如她梦中的那页小舟一般瑟瑟抖动着。“你怎么了？”凌青琦忙爬过去掀开被子查看。
虎纹猫使劲往被子里钻，尽量将自己掩藏得更深一些，不清不楚的咕哝了一句什么。
吃过了午饭，石竹小宛都被她撵去槅扇外歇息，内室中只有她自己。她小心翼翼的抬头四下查看，还未看见什么就听见有个声音说：“对不起。”嗓音暗哑。
“谁？”凌青琦细声细气的问，难道她又能听懂别的动物的语言了？将虎纹猫吓成这样，莫不是……
那个声音答道：“我是黑背。”
凌青琦对此话十分不确定，之前她明明听不懂狗的语言，而且黑背被姜师傅关在铁笼子里，难道是有人戏弄她？
“你别怕，我是怕吓到你所以才藏起来的。”自称黑背的声音说：“我一直想向你道歉，你身上有圣气，我不该伤害你，对不起。”
“什么圣气？”凌青琦微蹙了眉问：“你又是怎么找到我这里来的？”不管这声音说得是真是假，先稳住它再说。
“我的祖先世代寻找拥有圣气之人，我也有这个使命，但我一直没有找到你，直到那天靠近你，才知道你就是那个人。”黑背低声娓娓道来：“姜师傅今天要把我们几个送回家去，我是趁机逃出来的，寻着圣气找到你这里。”
凌青琦听得云里雾里，低头看见床帷动了一下，自下面伸出一条黑色的毛绒绒的尾巴来。
真的是狗！凌青琦就想起当日黑背扑向自己时忽然变得温驯的眼神。这时就听黑背说：“真的是我，你别害怕，我不会再伤害你了。”
不会再伤害她了，可是还有虎纹猫。她正想着，黑背又开口了：“那只猫我也不会再碰它了。”她顿时一惊：“你怎么知道我怎么想的？”
这时黑背转了一个圈，身体依然隐在床帷之下，只露出一颗黑黑的头，偏着头望了过来，“我不知道你心里的想法，但我能听见你在心里说的话。”凌青琦便试着在心里说了句：“你出来。”话音未落就见黑背慢吞吞的自床下钻了出来，调转身子看着她。
“你快进去！”这次凌青琦并不是为了验证真假，而是怕它这样的大块头被人发现。黑背果真听话的又钻了回去，依然露出一颗黑头，“这次你总该相信我了吧？”
天下之大，无奇不有。事实在那里摆着，凌青琦不得不相信。
“你说的圣气，究竟是什么，又有什么用？”想起刚才黑背的话，她便在心里这样问道。黑背却趴下来，垂着眼睑似是有些失落：“不知道，我只知道我是为了守护拥有圣气之人而生的。”它说着抬起头，看向凌青琦，“以后我要跟着你，守护你。”
凌青琦不禁有些犯难，之前自己因为它受了惊吓，现在如果它忽然老实了整天跟着自己，吓着旁人不说，周夫人等人也会起疑。“你先回姜师傅那里……”
她话还没说完，黑背就打断道：“我不回去！”口气倒像是闹别扭的小孩子。凌青琦就觉得头疼，黑背却兀自说着：“那只猫都能跟着你，我是你的守护者，为什么不能跟着你？”
“哎！”凌青琦重重的叹了口气，不想外间的小宛石竹听见了，急忙起身，“小姐醒了。”说着二人一起走进来。
黑背立即向后退，又藏到床下。还好有床帷遮挡着它。
小宛过来给凌青琦梳头，“小姐什么时候醒的，怎么也不叫我们。”石竹端了一杯茶递过来，侍候她喝下，也附和道：“我们原该在这里站着侍候的，小姐体恤我们叫我们也去休息，若再不使唤我们，我们哪还有丫环的体统？”
凌青琦微微一笑：“我这里也没什么事，你们每日起得早睡得晚，晌午再不歇一会儿，哪还有精神侍候我？”
三人正说着话儿，宝绿和花儿搀着冰菱走了进来。
花儿板着小脸，一双眼睛直溜溜的盯着冰菱——待会儿尤老神医要过来给冰菱看眼睛，好不好今儿个就知道了，她极为担心，连笑都笑不出来。
凌青琦将她们拉到自己身前坐下，轻轻拍了拍花儿的肩，又伸手摸冰菱的脸：“别担心，一定会好的。�