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身边的几名士兵很明显的吞了一口口水。
然后欢呼的声浪惊天动地的爆发出来。
“嘿，买了这么多马车的米面，至少大半个月是没有问题了。”守卫的士兵压抑不住兴奋的窃窃私语着。
“吃得了那么快么？我看最少能撑一个月。”旁边立刻有人接口。
“一个月能让他们退兵？”说话的士兵手里的枪尖指了指城墙外。
周围嘘声一片，“没事少灭自己威风，我们这儿几十万人难道是白吃饭的？！”
周围站了两名万夫长，却都只是带着笑听，难得没有把这群多嘴的士卒们轰散。
“你回去吧。”我回头对卫征道。
看着大个子跑远，心情稍微松懈，渗透到骨子里的疲惫立刻四处叫嚣起来。
战火中度过了一天，虽然没受伤，但神经紧绷的身体确实不怎么舒服。
也该休息了。
强撑着眼皮不要合起来，我在黯淡的火把照明下辨别了大致方向，就往帐篷的方向走回去。
※ ※ ※
静谧而黑暗的军营角隅，只有我自己的脚步声不时回荡。
周围传来了微小的动静。依稀有阴影在各个帐篷背后晃动。——那是巡逻走动的军士。
一步，再一步，帐篷的距离越来越近，我的脚步越来越慢。
如今军饷已到，再没有后顾之忧，这是好事，不是么？
但为什么，我的心里却如这眼前不断晃动的影子般，总似有些阴影晃个不停？
不对。
那种不安的感觉那么强烈，一定有什么地方不对……
突然间，有句话闪电似的从心头掠过，那是听身边一个士兵随口说的——
“买了这么多马车的米面，至少大半个月是没有问题了”……
买！
我蓦然而惊，很久之前的一些零碎场景倏然闪过脑海！
真的相当久远了，如果不是提到这个“买”字，已经几乎被忘却。
——记得剑门关大胜之后，我牵马走过关内市集，因为吃惊于米价的昂贵而跟米店老板攀谈时，就曾经亲眼看见魁梧的士兵一车车拖着粮食离开的场面……
是了，就是这里不对！
如果当时大量购买米粮的果然是兀兰军，集市上的粮草当时就已经被买空，再加上边关之地的运输相当不方便，普通商贾来回一趟至少要几个月时间，那么现在的剑门关附近的米粮集市应当是有价无市才对。
那……今天运进来的那么多米粮又是怎么回事？……
脚步停在帐篷外十丈。
黯淡的星光照在巡逻军士的脸上，周围帐篷的阴影挡住了我的身影。我悄无声息的往后退了一步，便彻底的溶入了黑暗之中。
在军营这片熟捻的地形中左转右弯，不久便回到最初看到运粮车的地方。稍微探察了一下，附近的土地上果然有一片深刻凌乱的压痕和脚印，向着运粮车消失的方向蜿蜒而去。
目标这么明显，实在不能算是追踪术了。我只是顺着车轮的痕迹追下去，跟随着在光亮黯淡的军营中走了一段距离，便转进了一排临时搭建的低矮帐篷。
——看来这里就是储存粮草的地方了。守卫确实不少。
我在黑暗处潜伏了大半个时辰，仰仗着熟知军中巡值交接的规矩，总算在换班的那一刻抓住时机，弓着身子迅捷的闪进帐篷里去。
弯腰进帐，又听了一会外面没有动静，我这才呼了口气，抬头四视。地上果然堆得满满都是刚才运到的军粮。
随手解开身边一个麻袋的扎口，探手摸进去，我不由微微愕然。
——麻袋里面居然真的装满了米。
十几粒颗粒饱满的大米滑过指缝，漏到地上。
“陈米，不过还算优质的米粮。”我心里下了结论，在堆得小山似的麻袋中随便又选了一个，继续翻弄着。
一连翻了几个麻袋，居然都是装满了货真价实的大米，并不像我想象中的只装了两三个麻袋充数。
“难道是早就从什么地方调来了粮，之前都是故弄玄虚？”
想到几十万大军最近都在半饥不饱的打仗，这个想法实在有些荒谬。我摇了摇头，甩掉这个荒唐的念头。
种种念头瞬间闪过脑际，我苦苦思索着无数可能，手不知不觉的捻着麻袋中的大米，抓一把，抛回去，再抓一把，再抛回去……
一阵钝痛从手指尖处传来。
我抽出手。虽然在黑暗中待了这么久，眼睛多多少少习惯了暗中视物，但是一眼望去也只能勉强看到什么褐色的东西嵌在指甲缝里——大概是刚才那一把抓得太用力了。
那种颜色的东西绝对不是大米，触感非常粗糙，还有些潮湿……
我愣了愣，突然把麻袋口扯开，手掌笔直的插入大米中，用力拨弄了几下，三倍手掌长度那么厚的白色大米拨到旁边，底层乌褐的颜色显露出来。
二话不说，我几下解开另外一个麻袋扎口的绳子，拨去覆盖在上面的厚层大米。
四分之一麻袋的精白大米下面埋着的，赫然都是沙砾！
当的一声沉闷轻响，却好像天际雷电的轰鸣！
乍然明亮的帐篷里，我霍然惊转身，莫炎靠在半敞的帐门，手上的烛台轻轻敲了敲帐篷柱，唇边浮起许久不见的嘲讽笑意。
“居然在这里不期而遇——不和我打声招呼么，昭将军？”
我抬起视线，直视着他。
“这是怎么回事？”指着手掌中褐色的砂砾，我冷冷的问。
“就像你看到的那样。”莫炎耸耸肩走近，随手把打开的麻袋口合拢。“前几日派人出去赎买军粮，没想到关内的市集根本买不到一粒米。”
我倒抽一口冷气，问诘的语句脱口而出，“前几日才去买？难道一个多月前大量买粮的士兵果然不是……”
莫炎猛地抬头，“你怎么知道的？！”
望着他转成暗沉的眸子，我倏然闭口，隐约知道心中的那个猜测已经成为现实。
莫炎盯着我许久，忽然笑了笑。
“易昭，我小看你了。”
“我只是根据观察推断。”我也对他笑了笑，说，“这么说，果然是狄支人做的？”
“……不错，我派人出去问询，所有的米商都说一个多月前有军人买空了剑门关附近市面的存粮——既然不是我下的令，那自然是狄支那边的了。”
他随手抓起一把薄薄的白米，似乎专注的盯着手中的大米，我却知道他根本没有在看。
他的声音轻飘飘的，“他们剑门关战败之后，表面上蛰伏撤退，暗地里却是潜进来买空存粮，时机成熟之后再烧掉粮仓，所以他们前几天才会围而不攻，因为他们知道我们现在根本没有粮草，不战自败！”
“……不对。”我反驳道，“若是你说的那样，现在他们为什么又开始进攻？”
莫炎轻轻哼了声，“那是你不了解狄支民族的性格。任何一次失败，无论大小，都会被他们认做是奇耻大辱，肯定要报复回来的。我想大约是那天夜里的小小战斗挑拨起他们好斗的天性了吧——在普通将领和士兵看来，围而不攻可是懦夫的表现。”他耸了耸肩，“易昭，在你看来，目前形势怎样？”
我的心里微微一缩，情不自禁想起了白天城头浴血的场景。
“如今的形势对我们相当不利。士兵伤亡惨重，粮库的存粮维持不了几天，关内集市无粮可买，偏偏这时候内省扣粮不发——”
“不仅如此，我们尊敬的太宰大人还责令正在挨饿的大军遵大皇子令，出关开战，收复洛河草原。”莫炎冷冷一笑，“还真是进退不得啊。”
沉默了片刻，我说，“即使这样，你也不该蓄意欺瞒三军将士。”
莫炎脸上的嘲讽之色更浓，“不这样怎么办？除了拿砂子充米，你还有什么办法激励三军士气？跟他们说陛下不许大军后退，但是太宰大人扣粮不发，市面上的米面被狄支人买去了，所以我们只能继续饿着肚子打仗守城？”
他的嘲讽语气激怒了我。我久久的盯着他，不发一言。
士兵们的欢呼声仿佛还在耳边，一张张喜悦的笑脸仿佛还在眼前闪动。而这一切，却不过是海市蜃楼，空梦一场。
等到美梦醒来，他们将会由虚假的幸福，陷入更深的绝望之中。
几步走到门口，我唰的掀开了帐帘，露出外面黑黝黝的天。
我的视线，落在远处巡逻的士兵们模糊的身影上。
“……这样是饮鸩止渴。”良久之后，我喃喃的说。
“没有办法。”莫炎叹了口气，手搭上我的肩头，“回去休息吧。今夜的事，希望你守口如瓶——”
我用力的挣脱他，回头瞪视，“不是没有办法！只是那个办法你不愿意去做！”
莫炎愣了愣，眉宇间的舒展神色渐渐消失，变得面无表情。
“容光给十三内省下的命令是‘青鹫军一日不出关迎敌，粮草一日不发。’ 也就是说，只要派出几千人出关打一场，无论胜败，都有理由去内省光明正大的调拨粮草了，是不是？！”
我瞪着莫炎没有表情的脸，“你当然知道，但你当然也知道在双方在草原上正式开战，兀兰军必败无疑。之所以你至今没有动静，就是因为你知道大皇子和容光都在背后对你虎视眈眈，等着兵败的机会处置你，所以你不肯去打这场必败之仗！”
“够了。”
莫炎的声音蓦然变得冰冷，“易昭，我提醒过你，不要忘记你现在的身份。什么该说，什么不该说，希望你注意，不要逼我动用军法。”
呼啸的夜风透过半开的帐帘冲进来，周围死一般的沉寂。
我站在门口，外面沉沉的黑夜映着帐篷里耀眼的烛火，仿佛阴阳两极。
莫炎站在身侧，闪动的烛光照耀在他轮廓深刻的脸上，光线明灭不定。
“莫炎，随便你军法怎么处置，有句话我也还是要说。”
相隔咫尺，彼此直视，我一字一字吐出心中的话，
“不管宫廷争斗倾轧怎样激烈，不能带三军摆脱困境的人，不配为帅。”
他凝目望我，久久不答。
“末将告退。”该说的已经说完了，我再无所顾忌，躬身行礼，转身大步走开。
手臂突然被从后面抓住了。
我吃惊的回头看去，却望进一双灼灼的眼睛。
“跟我来。”
莫炎的手掌紧紧扣住我的手，他的眼睛闪着狂野灼亮的光芒。
“看了之后，你再说一次，我配不配拿这颗青鹫军的帅印。”
《风寂沙》（29）
快三更天了。
白天浓烈的硝烟和血腥气味已经转淡，漆黑的苍穹笼罩在广袤的旷野之上。
狄支军营星星点点的灯火在远处闪耀着微光。
附近值夜的岗哨士兵来来去去，军容肃整。
一切看起来都很正常。
我扶在城头，凝神看了一圈之后，不动声色的瞥了身边的人一眼。
已经在这里两刻时辰了，莫炎口中要我“看”的事情还没有出现。
不知道他葫芦里卖的是什么药。
突然的，背后响起一阵极轻微的脚步声，迅速接近我们这里。
看到主帅半夜出现在城头，那一小队轻装打扮的士兵竟似乎半点不吃惊，只是默不作声的行礼。
对于这队乍然出现的士兵，莫炎竟也似乎一点都不觉得奇怪，只是点头还礼。
我微微愕然，留神一个个的看过去。才看到第三个人，就忍不住大吃一惊。
那个普通士卒打扮的人，赫然是李延万夫长！
我吃惊的往下看去，几十个人里面竟然有不少熟面孔，如果没有记错的话，应该是剑门关之役中曾经率领过的那个骑兵大队中的精锐人手。
“今夜的七十人全部在此，已经准备好了。”李延望了我一眼，低声对莫炎回禀道。
莫炎同样低声的嘱咐道，“此去小心。”
几道儿臂粗细的绳子从城墙上悬垂而下，七十人的小队在夜色的掩护下，无声无息的顺着绳子滑下城墙，很快消失在茫茫的草原大地上。
“这是第九夜了。”
莫炎伫立在身边，望着远去的黑点，“每天七十人，目前一共六百三十名。……还不够。”
我从城头无声注视着那些黑影迅速分散消失，心潮彭湃。
原来如此。白天激烈的攻城之战，沉重的伤亡，那些只是掩护半夜行动的幌子。
双方的注意力都集中在攻守城池的时候，暗地里的网却早已经悄悄撒开了。
“我们还在等候时机。只要这场仗还没有打完，就必须坚持下去。”
望着眼前苍茫草原，莫炎的嘴角边勾起一丝略带自嘲的笑意，“不管是隐瞒也好，欺骗也好，只有熬过了这几天，我们才有希望胜利。”
“胜利？”我重复了一遍，反问，“胜利的可能性多大？”
他想了想，“或者胜利，或者失败。不谈可能性。”
“这是孤注一掷的冒险。”
“冒险也要试一试。我莫炎的字典里没有失败这两个字。”
我忍不住皱眉。
他低低的笑。“为什么皱眉？坦率是一件好事。”
“过于坦率大部分时候都不怎么好。”我回答。
“唔，有道理。所以我在临川的大部分时间都浪费在和别人互相绕圈子和扯皮上面。”
“是么？”
“唔。不过我发现了，和你说话还是直来直去的好。”
“……因为我是降将，说话不用顾忌？”
“不，因为你也讨厌说话绕圈子。”
我怔了怔，偏头