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澎湃的情欲……呼之欲出！
一旦开始，哪有那麽容易就中止？！
这天晚上，看著房廷苍白的睡脸，沙利薛自己都觉得自己鬼迷心窍了，他从没与男人有过肌肤之亲，可是现在却迫切地想要侵犯一个男人。待意识回归的时刻，他的手指比心思更快，已经解开了房廷的腰带，撩起了他内袍的下摆──精瘦的胴体一如之前在帕萨加第所窥见的白皙。平实的，没有起伏的……不过却是狂王贪恋的肉身，每晚每晚……那麽……
销魂。
沙利薛胡思乱想著，尚未尝试，甜蜜的感觉便在鼠蹊流窜……他终於忍受不住，正要一逞欲念──忽然，一记细声的呓语，顷刻间将他所有的热情统统浇熄！
“陛下……”
房廷喃喃地哦吟，不消细说，沙利薛也明白他在梦境中呼唤的是什麽人！强烈的羞耻感蓦地袭上心头，他急急退离房廷的身体，狼狈地跌坐在帐篷内的毡毯上──
动静惊醒了房廷，他睡眼惺忪地坐起，发现自己衣衫不整，又看到沙利薛暧昧的姿态，不明就里地正欲问询，沙利薛却猛地站起身夺门而出！
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一觉醒来，触目的叙利亚戈壁，与巴比伦尼亚的景色并无二致。
一样的黄沙漫天，一样的烈日灼灼；不一样的只有风声喧嚣，千里阻隔……听不见情人的爱语呢喃……
第二天，房廷的身体总算恢复了一些，他起身走出帐篷，此时东方已经露白。
矗立在他面前的残垣断壁，乃是“阿而帕德”，它是乌拉尔图统治时期，北叙利亚最坚固的要塞、大马士革的卫城；但在百年前，遭亚述王提格拉特帕拉沙尔三世攻陷，大马士革也於不久之後被焚毁，自此叙利亚沦为亚述的行省……
除了史书上残留的只字片语，没人还记得在这曾经繁荣的城市中发生的故事，就像自己锺情的巴比伦一样──亚述人、迦勒底人、波斯人、马其顿人……统治者如走马灯般更换不迭，可千年之後，巴比伦死了，城市湮灭了，大多传说消弭在砂砾中……唯有战争亘古不变地持续。
这个时候，房廷又想起了狂王──尼布甲尼撒，自离开那时起，虽然已经下定决心不再去想他，可是实际上却无时无刻地，心中充盈著对方……他的音容，他的身躯，他的不可一世。
“喜欢的话，等塔上花开的日子，我每天都陪你来这里……”
房廷还记得，自己在观看那未建成的花园时，狂王对自己的许诺，只可惜，两人间的朝朝暮暮点点滴滴，到如今统统已成过往。
就像一个应被历史铭记的伟大君王一样，房廷知道，尼布甲尼撒的事迹将镌刻在泥版和浮雕上，“空中花园”的旷世爱情千古流传……就是在这样的传说面前，房廷自形惭秽，他丧失了勇气和机会向狂王倾吐思念与爱慕……这段感情无疾而终，只因为……
他什麽都不曾说过。
天刚亮，戈壁中的寒气未消，背上忽尔一暖，教房廷拉回了绵长的思绪，他转过头发觉是沙利薛，正替自己披上一件御寒的鹿皮外套──
美男子神情讪讪，看上去不太自然，他也不像往常那样，一开始就冲著房廷大呼小叫，而是安静地陪其站在沙地上，任凉风吹拂。过了好一会儿，才纳纳地开口，问：
“你那麽喜欢陛下的话，为什麽不干脆留在他身边呢？”
房廷心头一刺，没有吭声。
“耶路撒冷就在大马士革的下边（西南方向），我现在便能立刻送你过去。不过一旦到了耶路撒冷，你也许一辈子都没办法再回巴比伦了──这样的话，也不後悔吗？”
定定地望了望沙利薛认真的表情，房廷轻轻颔首，做出了最後的决定。
说不後悔全是骗人的。
他的胸中满是悔恨，可是已经……
太迟了。
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虽然遭到群臣反对的谏言，狂王仍执意西征。五月，他集结了国内约两万士兵，向西面的推罗城挺进──
推罗，腓尼基的海城，它位於迦南之西北，黎巴嫩以南，濒地中海，该城易守难攻。早在二十年前，纳波帕拉撒尔王便使得小亚细亚南面的诸国臣服，但唯有推罗是个例外。
六年了，北方的米底同吕底亚的纷争持续了六年，同时推罗也顽强地抵抗著巴比伦，六年间，虽然推罗也有顺服朝贡的时候，可是迦勒底的军队却没有一次成功地打破那座顽强的壁垒。
洪水尚未退去，便要进攻推罗──尼布甲尼撒的决定不免有点意气用事。不过誓要拿下这座铁铸城池的他，在出征之际还是一如十几年来驰骋疆场时的意气风发──角龙的王冠上顶著旭日，俊美的巴比伦王驾著他的金色战车，伴随著马度克的号角声，一路由新月沃地驶向了地中海。
是月尾梢。
迦勒底人的军队绕开了叙利亚沙漠，花了近半月的时间上溯约旦河抵达黎巴嫩──
一晚的休憩之後，便雷厉风行地展开攻势──狂王旨在速战速决，不过在首战中他很快便发觉自己太低估对手的实力了。
投石机、攻城锤，迦勒底人的铜戈铁骑──过去战事中巴比伦无往不利的神话，似乎在推罗的防御工事前相形见绌。因为恃有埃及的庇护，腓尼基人甚至敢於出城迎战。
十几天对峙下来，令虽然持有重兵但是却不占优势的狂王焦躁不堪，他预备从各个属国再次抽取兵力，却被拉撒尼劝阻：
“陛下，敌寡我众，但是推罗濒海，埃及可以从海上源源不断地支持它，而我们又不能阻断运送的航道，还得劳师动众地从东方摄取粮草，养活士兵──再调人马太不明智。”
“那麽你说怎麽办？！”
一个多月了，尼布甲尼撒原本设想如果把精力全部投入到征战之中，便可减轻思念带来的苦楚，谁知适得其反，房廷失踪生死未卜──他根本没法从容。一个多月的坐卧难安，一个月的夜不能寐，折腾得他身心俱疲，加上这边战事又毫无起色，无疑又是一重打击。
“陛下……”拉撒尼跪下亲吻狂王握有权杖的右手，说：
“您是马度克的战神，请相信巴比伦会获得胜利。所以这种时候，请您一定要冷静。”
“请不要再担心伯提沙撒大人──他是‘神之护佑’，一定会受到马度克的荫庇。只要他还在小亚细亚，假以时日，一定可以找到的。”
狂王沈默，因为拉撒尼的劝慰而稍稍宽心，他蹙著眉，努力平复最近越来越无法控制的暴躁心绪。
拉撒尼见状，继续谏言，道：☆油炸☆冰激凌☆整理☆
“其实如果对推罗来硬的不行，陛下何不换一种攻城的方法？我有一个主意……”
第七十八章
叙利亚。
原本抵达大马士革之後，便准备出发去迦南的沙利薛与房廷，因为狂王突然西征，不得不推迟了行程。
“要去耶路撒冷势必沿约旦河南下，可是陛下这次进攻推罗，军队就驻扎在河边……”
说到这里，沙利薛神情有些黯然，他对尼布甲尼撒这次征战没有召回自己和鹰之骑颇为介怀，再怎麽说他都对狂王忠心耿耿，却未曾料到相伴二十载，末了却被自己最尊崇的主人遗忘了。
“对不起，都是我连累了阁下……”房廷知谙美男子的心思，这般歉声道。
“和你没关系！”沙利薛脸孔一热，急忙打断了房廷的话──虽然遭贬谪是因房廷而起，不过那晚的失仪却是他的责任！他不该对狂王的情人存有染指的念头，所以落得如今的地步也算是咎由自取了吧。
如今也没有功夫继续感伤，既然选择了背离王意的道路，他只得继续沿著这条路走下去了。
“现在不可能取径他处，所以要走河边的话，不得不等陛下退兵……”沙利薛说道，瞄了一眼房廷──虽然自己口头上答应及要早送他回耶路撒冷，可潜意识里，总希望能多挽留他一些日子。
可能的话，战争一年半载都不会停止，那麽长时间，“伯提沙撒”和自己说不定能够……
该死！又在胡思乱想了！沙利薛拧紧了眉头，正要把邪念挤出脑袋，忽然听到房廷轻声地嘀咕：
“十三年……”
“什麽？”没有听清楚他在说什麽，美男子质问，但见房廷一脸怅然，答道：
“陛下要花了十三年的时间才能攻陷推罗。今年，是第六年……还有七年的时间，巴比伦才会退兵。”
听闻，沙利薛一怔──重新打量著房廷，感觉有点不可思议。虽然早先他就知道“伯提沙撒”预言未来的能力，今天亲耳听到，仍旧十分惊奇。
“将军！”
出神之际，忽然传令官入内禀报，拉回了沙利薛的思绪──
“怎麽了？”
来人遂在耳边说了一句，令沙利薛的脸色骤然大变。
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“跟我去推罗。”
昔日同僚会面的时刻，连最基本的寒暄都尽数省去，撒西金冷硬地直言，教沙利薛猝不及防。
“是陛下让你来的吗？”
“你说呢？”撒西金的回答让人摸不著头绪，听得沙利薛正要发作，又听他接著问道：
“他在你身边吧。”明明是问句，用的却是肯定的语气。
“谁？”沙利薛心虚地反问，只见对方露出一抹罕见的戏谑笑容，道：
“令吾王不眠不休、疯狂找寻的恋人，除了‘伯提沙撒’──还有谁呢？”
此话一出，美男子立刻把手按在了剑柄上，惹得撒西金笑意更深──
“放心吧，陛下还不知道，我对你们的故事也没有兴趣，倒是你的反应……很有趣呢。”
沙利薛把手放了下来，头别向了一边：“我现在不能跟你走。”
“又是为了他？”
撒西金旋即收敛了笑容：
“这就是你所谓的忠诚吗？”
沙利薛不吱声，眼看撒西金一甩围巾衣大步流星地离去，他把牙关咬得死紧。
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“你全都听到了？”
看到房廷立於营帐之外，沙利薛问询，房廷点了点头，神情看上去有点异样。
“我现在必须去推罗，你可以选择留在大马士革等我回来……或者，我派属下送你去耶路撒冷，有些冒险，但是你执意要走的话，只能这样。”
握住房廷细瘦的肩膀，此时沙利薛期待的答案是房廷说愿意留下等待自己回归，虽然这种可能微乎其微，但他仍抱著一丝希望。
望著沙利薛，房廷欲言又止，感觉对方有些不耐地箍紧了自己的双肩，他低下了头──
“对不起……”房廷颤颤地说，不敢直视沙利薛的企盼的目光──
“请带我去推罗……”
一霎那，听到房廷所言，美男子浑身僵直，他楞在当场，还以为是自己听错了，於是使劲晃著房廷的肩膀再次确认道：
“你说什麽？再说一遍！”
“请带我去推罗……请让我再见他……再见他最後一面！”
就在房廷最终决定去留的时刻，因为撒西金的话，一股难以名状的强烈的思念之情盈满了他的内心，使之动摇起来！
“你在戏弄我吗？！”
沙利薛恼羞成怒地低吼了一声，将其一把推开。房廷朝後踉跄了几步，眼看沙利薛就要疾步离开，赶紧上前拽住他的袖袍，不依不饶地哀求道：
“对不起……这是最後一次了，请帮帮我。如果教阁下为难的话我可以自己想办法再从推罗去迦南……”
就好像春祭最後一夜他所下的决心，在刹那间被一种莫名的、前所未有的恐慌扯得七零八落。不知为何，房廷忽然好想再见到狂王，哪怕只是一个模糊的背影……他都愿意追随──
但是这麽做不但冒险而且困难重重，期间可能还要付出难以估量的代价，他恨透了自己的优柔寡断，恨透了自己的举棋不定……偏偏却又压抑不住那想要见面的冲动。
“你──”使劲甩也甩不开房廷的钳制，沙利薛此时真想痛揍他一顿然後置之不理──可是一旦看到那张苍白清秀的面孔，那对黑曜般清澈湿润的瞳仁，自己如何又硬得起心肠拒绝他呢？
“好吧，我帮你……就见最後一面。”
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推罗距离大马士革并不遥远，只需两天的马程便可以轻松到达。
但躲过旁人的目光却不容易，所以房廷在刚进入约旦河河域时，便将脸和手涂黑，混在沙利薛的随从中，进入了迦勒底人沿河的驻地。
两天後。
日幕时分，沙利薛应召进入尼布甲尼撒的营帐，房廷则站在鹰之骑的集团中守候，虽然天晚了，来往的也不会有人特别留意他的容貌，可房廷还是谨慎地以面巾遮挡自己的脸孔。
骆驼和马匹的嘶鸣间或响起，士卒们井然有序地饮食，磨砺兵刃……除了沙利薛的属下恐怕谁都不会想到，狂王夜以继日搜寻的对象，竟然会躲在他眼皮底下。而房廷心怀惴惴地看著眼前一切，心思渐渐飞到了一年前，自己作为“巴比伦之囚”一员，被掳至新月沃地的艰难时刻。
那个时候面对尼布甲尼撒的强势与霸道，他惶恐终日，生不如死…�