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这么多担聘礼，除了大雁吉果等物外，首饰布匹等竟有近一半十分不堪，加加减减算下来，实际上只送了四五十担。气得老夫人直摇头：“还说是将军府呢！为了显得他家大方，居然搞这种以次充好的把戏。”
明守靖过来看了也是叹气，但事已至此，已无回转余地，便命将聘礼另换了装盒。除却加了些依制应有的陪嫁之物外，其余的都是将那些污糟无用的东西还回去，也算是以其人之道还治其人之身了。至于这么做会不会同样显得小家子气，并且将聘礼全数当做嫁妆会否让明霜月没脸，却已不在他考虑的范围内了。
随着婚期定下，明霜月也开始足不出户地赶制嫁妆。因为过时间太过仓促，亲手绣成嫁衣是不可能了，明家便从外头请了十几位上好的绣娘回来，合力赶制婚服等物。明霜月本人只需象征性地动动手，绣上几针便罢。但饶是如此，她依旧忙得不可开交，既没空与闺中的姐妹话别，更没空到外面走动。再加上明守靖已下令家中严禁议论新姑爷之事，所以，虽然马上就要过门了，她对赵和远的真实情况依旧一无所知。
婚宴的前一日，明府上上下下一直忙到深夜，准备停当才各自歇息。想到即将嫁给心上人，明霜月满心甜蜜激动，翻来覆去难以成眠。虽然在兰若寺时赵和远表现出的急色胆大，和她心内憧憬向往的那种坐怀不乱的英武少年有些出入，但她仍然不可自抑地对赵和远一往情深。
况且，前些日子，某天半夜忽然有个老嬷嬷曾奉父亲之命悄悄过来，说是那天的事情有了些新线索，要为她验一验身。当时她自觉是种羞辱，咬牙不依，直到老嬷嬷再三拿父亲来压她，她才委委屈屈地应了。不想，验出的结果却令她大吃一惊：自己竟然还是完璧！
——这是否说明，其实赵和远并不是个急色人，只是一时情难自禁才将自己掳走，但关键时刻却及时收手，并未真正侵犯自己。
——看来，自己并未看错，教自己一见生情的赵公子，果然是位和话本里的英武少年们一样的至诚君子！
自以为冤枉了赵和远的明霜月，愧疚之余，从此对心上人又更添几分爱慕，心心念念的都是少年郎君英俊的模样。想着想着，往往就能出一天的神，心中只恨不得能立即过门，与郎君长相厮守才好。
她满心痴情绮思，连得知嫡亲的姐姐明独秀被送到庄子上养病也不在意，更遑论是其他事情。加上明守靖的刻意隐瞒与严令禁止，虽然经常到府外办事的下人们都听说了新姑爷身患隐疾的传闻，内院亦有婆子们窃窃思语，她却皆是分毫未知。当老夫人将赵家上门催促说想尽快娶她过门的意思带到后，她并不知道明守靖的打算，反而以为是老天听到了她的心愿，玉成了这段好姻缘。心内欢喜远远多于羞涩，情不自禁洋溢于表。
而原本有些不忍，想叮嘱她几句的老夫人在看到她明显魂飞天外、喜形于色的表情后，顿时冷了心肠：经过那夜的事情后，明知要嫁的是个品行不端之人，还如此春情大动，显见是个糊涂人，只怕是听不进自己的话。
左右老夫人平日也不待见这倨傲的孙女，再想着横竖明独秀已经先一步进了赵家，待明霜月去了，自有她姐姐好生教导，便懒得多费唇舌，说了些场面话就打发了明霜月。老夫人既不开口，其余林夫人等自然更不会主动提及。
所以直到出嫁前一晚，明霜月对于一切仍是懵懂未知，心中犹在憧憬即将到来的新婚时光。一想到赵和远英挺的外表，和那夜他宽厚的手掌与滚烫的嘴唇是如何游走自己身上的，明霜月立时害羞地将脸捂进了被子。心底却又悄悄期盼着，想要时间过得再快一点，只恨不得马上便坐到喜帐内，让心上人挑起自己的红盖头，从此朝朝暮暮，永不分离。
而明府另一隅，亦有人与她一样不曾入眠，为的却是完全不同的事情。
“许妈妈，最近栖凤院里如何？”明华容松松披着小袄，坐在绣墩上修着指甲，向站在身旁的中年女子问道。
许镯恭声答道：“小姐，最近院子里很平静，因冬天伤痊愈得慢，夫人又怕留下疤痕有损美貌，每日里便只顾调和各种去疤的方子。被悄悄打发出去的人，倒有大半是去搜罗药膏的。”
“她什么也不知道？”
“奴婢奉您的命令，将近来的事情俱都瞒下了，又刻意引着她另外几个心腹受了几回气。现在栖凤院里人人自危，都道夫人受了伤后心浮气躁，稍不如意就非打即骂，一心只想着如何抽身脱离苦海。因怕自己反而受责，所以不再有人想向夫人禀报这些事情。夫人只当二小姐仍在庵堂，小少爷正设法请老爷准许她回来呢。并且因为老爷的严令，甚至连四小姐的婚事也毫不知情。”
闻言，明华容微微一笑，嘉许道：“你做得很好。”
许镯谦逊道：“不敢。主意都是小姐定下的，奴婢不过是照做罢了。”
明华容很满意她的平和，又说道：“今晚叫你过来，是让你再做一件事——”
接着，她轻声将事情吩咐了一遍。
听罢她的吩咐，许镯额上不禁渗出了一层细汗：别看小姐说得轻描淡写，但这么做了，招来的可将是狂风暴雨哪。事情到了这一步，小姐还如此行事，显见是要借这个机会，将夫人也一起……
虽然隐约猜到了明华容的打算，许镯却分毫不觉得有什么。这大宅院里本就是表面一团和气，实则底下暗藏杀机。如果没有小姐，她如何能正大光明地惩治了自己那狠心妹子。并且，如果小姐不尽早打算的话，有朝一日等白氏缓过气来，又将是一个大麻烦！
待到明天，她一定会按小姐的吩咐，将白氏引入网中！
见许镯神情不动地应了是，明华容又嘱咐了几句，这才命她退下。
当房间内只剩自己一个人时，明华容静静出了片刻神，随即视线落在平挂于架子、预备明日穿的碎花蜀锦长袄上，嘴角慢慢露出一抹温柔的笑意：明日大婚之期，定会是个让白氏母女终身难忘的日子！
次日清晨，不等天光大亮，明府内便忙碌起来。做为新娘子的明霜月也早早起了身，倚在床头看着丫鬟们里里外外地奔走。虽是一夜未眠，但因为兴奋过度的原因，她非但丝毫不见困怠，反而依旧精神奕奕。在丫鬟的服侍下净脸更衣，穿上沉重的喜服，她满心欢喜地坐在铜镜前左顾右盼，顾影自怜。
这时，特地请来开脸送嫁的十喜奶奶过来了，却是白家的一个远亲侄子媳妇，论辈份倒与明霜月是平辈，但无论家世还是身份，却是悬若霄壤。明霜月一看是她，不禁皱起了眉头：“老夫人怎么请了你来？”
那侄子媳妇陪笑刚要说话，却听外头传来一个尖利的声音：“凭你也敢拦我？我自己的女儿要出嫁了，我为什么来不得！”
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正文 114 丞相许婚
“母亲？！”认出门外来人竟是自己的母亲白氏，明霜月也顾不上同那亲戚家的媳妇说话，起身惊讶地迎出门外去：“母亲，您今儿怎么过来了？”
彼时白氏正站在院外，同几个值守的婆子夹杂不清地争吵。明霜月见了立即斥道：“你们好大的胆子，连夫人也敢拦！”
婆子为难道：“四小姐，非是奴婢等不近人情，实是老爷早已吩咐过，今日千万不许夫人出来走动。否则不单要论夫人的不是，连奴婢们也逃不了责罚。”
闻言，明霜月立时想起了前几日父亲嘱咐自己的话，说因为白氏毕竟在禁足之中，先前闹出的丑闻风波未平。如果让她出现在礼堂上，肯定会招来非议，无论对自己家还是亲家都有影响，所以正日子时便不让白氏露面了。非但如此，因明守靖顾虑到白氏气性大太，恐明霜月前去话别时被她拉扯住大闹起来，届时不定会又生出什么事端，所以明守靖也不许明霜月前去拜别母亲，让她等以后从赵家回门时再去。届时米已成炊，白氏纵然再不情愿，也是无可奈何了。
若是明独秀，肯定会品出这话意思不对来：如果赵家子弟真是良配，那白氏知道为何会闹将起来？将她瞒得犹如铁桶一般，必定有鬼！
但明霜月近来满心满眼想的都是赵和远，非但分毫察觉不出父亲这番叮嘱里的反常，反而感激父亲考虑周全。遂对他言听计从，从定下日子直到即将出门这一日，竟都未去见过白氏，哪怕连暗中知会也不曾有过。
当下听那婆子搬出明守靖来，明霜月立时想到了这些，乍见母亲的惊愕立即被担心不快所取代。遂向白氏陪笑说道：“母亲，她说的话也对呢。您这般贸然出来，回头父亲知道了必定生气，那么您之前受的罪岂不就白挨了？不如您还是先回栖凤院去歇着，过些日子我回门时，必定亲领了相公来与您敬茶。”
两人说话的功夫，婆子未免稍有松懈，白氏便窥准时机冲进院来。听到明霜月的话，她立时气不打一处来，抡起巴掌劈头便给了她一下，厉声说道：“以前你姐姐说你糊涂，我还不信！如今看来果然是真糊涂！那姓赵的是什么样的人你知道么，果真是个如意郎君的话，你父亲为何要一直瞒着我！”
出阁的好日子突然挨了排头，明霜月立起生出十二分的委屈不满，但因多年来白氏虽然疼她，严厉训斥起来时却是冷硬不近人性。常年积威之下，她纵然委屈也不敢还嘴，只含泪捂着脸辩解道：“母亲，您从来眼界高，非王孙公子看不入眼。但女儿却没有您的见识。横竖女儿愚驽丑鄙，根本不似姐姐那般才貌双全，断然入不得王侯法眼，就请您不用再费心了！”
这话意有所指，白氏听罢只气得一个倒仰，但终究还有两分理智，知道要保全体面，便强拉着明霜月将她带进房去，然后斥退下人，又将门窗关得严严实实，才恨铁不成钢地说道：“你真是糊涂了，还没过门就向着人家说话，更为了一个废人来顶撞母亲！若非情势紧急，我断断不会轻饶你！你给我听好了，你要嫁的那赵公子，前阵子刚在边关受了伤，现在已经是个不能人道的废物了！你嫁给他去，不是守活寡么！”
明霜月虽然早慧，又爱看些野史话本，但对男女闺房之事却是半懂不懂，听到母亲的话后只当赵和远是受了什么重伤，非但没有着急，反而心疼起来，说道：“他既受了伤，我往后更该加倍体贴小意地对他，若是为此悔婚，传出去岂不是教人笑话我们家，说我是个薄情狠心的人。”
她这天真的回答教白氏气得无可奈何，遂将心一横，附在她耳边不管不顾把赵和远的阴私直白地说了出来。
明霜月听罢只觉眼前一阵天旋地转，颤声说道：“母亲，你说的可是……可是真的？”
“若非如此，我为何会强行闯出院子来阻止你！”白氏喝斥道。她本是一早听到许镯密报，说因近来府内似乎在大批采买东西，所以央求了个外院的婆子，许以重金，才打听到竟是明霜月要出嫁了，嫁的又是镇北赵将军的小公子。这本是好事，只是不知为何一直没人告诉夫人。便当做一桩大事，报到白氏面前。
赵家的小儿子，原本就是白氏精心挑选，想要塞给明华容的一桩“好礼”。当下只听见个赵字，她便心知不妥。也不顾自己还在禁足，便心急如焚地闯了出来，冲到明霜月院中，命她务必要推了这门婚事。
当下明霜月听了白氏的话，巨大的震惊过后，却是又生出些疑惑来：“可是，这门亲事是父亲首肯的啊，他怎么会害我呢。”
听女儿提起明守靖，白氏眼中掠过一抹恨意，道：“你傻了！经过我和你姐姐的事情，难道你还没看清么，那就是个见利忘义的小人！只要于他有利，什么事情他做不出来！退一步说，赵家公子的事情本就是极其机密的，若非机缘巧合连我也不能够得知，他又有什么能耐知道！”
本以为是上天玉成的好姻缘，谁想里头竟有如此内幕，明霜月伤心之余，却还是有些不信，遂抱着希望问道：“母亲，会不会是你弄错了？”
见女儿冥顽不灵，仍旧一昧替那赵公子开脱，白氏怒斥道：“你爹到底给你灌了什么迷魂汤！是母亲的话可信，还是一个连面都没见过的小子可靠？这等道理你都不懂么！还是你已与那姓赵的小子暗通曲款，所以才这么向着他说话？！”
她本是气头上要激女儿一激，本道以女儿的性子，听了这话必定赌咒发誓说自己与赵和远毫无干系，愿听母亲安排退婚。不承想，明霜月听罢，面上先是一红，继而复又一白，惶惶惑惑地低下头去。打量那神恨，竟是默认了！
见状，白氏恍似分开顶阳八片骨，一盆冰水浇进来，一股寒意登时从头浸到了脚。她定了定神，