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白氏本当父亲是个救星，不意他非但执意要将女儿嫁到赵家，末了还当众落自己没脸，分毫不留情面地重罚自己。而丈夫那边，她虽是早就不指望了，但见明守靖半分犹豫为难都没有就满口子地答应，仍是心内狠狠一绞，痛不可当。见两个曾经最爱的男人一个鼻孔出气地发作自己，顿觉万念俱灰，眼泪落得又急又快，连话都说不出来。
但白孟连与明守靖看到她这般模样后，却俱都只作不见，径自扭头去谈别的事情。见状，白氏最后一点指望也彻底消失，原本想求情的话语再说不出来，身子软软地任由婆子们将自己拉了出去。
一旁，明华容看着满面颓丧，面孔似乎一下子苍老了许多的白氏，眼底掠过一抹笑意，随即转头向明守靖说道：“父亲，算算时辰，妹夫家的花轿差不多该到了。”
明守靖点了点头，又向白孟连说道：“岳父请随小婿移步前厅说话如何？免得在这儿站着，反教下人们不好做事。”
早在知道明守靖将两个女儿明里暗里许给赵家后，白孟连便猜这个以前自诩清贵的女婿是不是近来开窍了，知道该帮衬着白家行事。今日一见，果然他待自己比以前殷勤了许多，也有心再试探下，便说道：“老夫今日是客，客随主便便是。”
明守靖一面口称不敢，一面引着白孟连，一前一后，往前厅去了。
明华容看着笑得满面春光的明守靖，露出几分不屑，随即便到另一间厢房坐下，慢慢喝着茶。
这边厢，明霜月梳洗停当，又由十喜奶奶替她开了脸，上了妆。这时可巧前头有人报说姑爷的轿子到了，明霜月便由兄弟明卓然背着，在一片鞭炮声里被送出了家门，坐进了大红的喜轿。
上轿之后，她悄悄将盖头掀开一线，隔着不断晃动的门帘，盯着前头骑着一匹骏马开路的新郎倌赵和远，试图看出几分端倪。但看了半天，直到仰起的脖子被沉重的凤冠压得生疼，也看不出个所以然来。心里依旧七上八下的，只能祈祷外祖父说的话果然不错，母亲和许镯的话统统是谣言才好。
赵家为了证明“清白”，洗清谣言，这一场婚事办得格外盛大，迎亲的红毯铺了怕不有一里之长，两边俱是红绸扎结的花球和吹唱班子，唢呐铜钹敲打不止，好不喜庆。引得几乎半个城的老百姓全都携老带幼出来看热闹，一边看，一边猜测：瞅这光景，赵家那小儿子的事儿应该是有人造谣中伤吧？否则尚书家的小姐怎肯下嫁，而他们又怎么敢如此大张旗鼓地办喜事。
赵府之内，亦是宾客云集。虽然家主在边关不能赶回，但莫氏请了许多显贵亲戚来撑场面，而且只要是稍有交情的人家，统统都下了帖子。被请到的人一来畏于将军府之势，二来也有看热闹的心思，是以几乎都没有推脱不来的。
一时之间，偌大的将军府差点被挤个水泄不通，下人们忙着迎宾又忙着待客，人手永远只嫌不够。莫氏一面在堂内招呼上座的客人，一面又要留神听门房的传报，只恨不得自己能生出三头六臂来。但越是忙碌，她心内便越是喜悦，一想到小儿子的隐患如此轻易就被解决，她笑得越发开怀。忽听到有人报说新郎已将新妇带回，连忙迎出门去。
而明霜月因怀惴着心事，到了赵家后依旧魂不守舍，只在丫鬟的牵引示意下木愣愣地比照行事。女宾们看了片刻，亲密些的都开始低声咬耳朵，说这明家四小姐素日伶俐的一个人，怎么今儿会如此木讷。有人便猜测道：“听说她姐姐明独秀前些日子生病被送出府去静养，或许她们姐妹情深，是为了这个缘故呢？”
一时不提防，她声音稍大了些，纵是百忙之中，莫氏也捕捉到了明独秀三字，不禁回头看了一眼。这句原本无心的议论让她的好心情顿时消失了一半，又转头看了一眼深深的内院，莫氏不易察觉地皱了皱眉：那天自己本是拿话挤兑明守靖来着，谁想他竟真将二女儿没名没份地送到了自己家来。自从收用了她之后，儿子行事越来越没个章法了。回头她们姐妹碰了面，还不知会不会闹将起来。今晚可得让得力的心腹看好儿子的院门，绝不能教人看了笑话去。
将诸般规矩一一行过，又拜完天地后，明霜月便被送到洞房内。因赵家这代都是男丁，所以过来相陪的只有三个嫂子，并无小姑。当下彼此通过名姓，听见说这三个嫂子出身门第都不如自己，明霜月不禁就露出了平日里的清高倨傲劲儿，人家问三句，她答个半句，有时语气还颇不耐烦。
如此这般，碰了数次软钉子后，三个赵家儿媳都晓得了明霜月的禀性。却不着恼，反而似笑非笑地相互看了一眼，眼中尽是戏谑不屑之色。可惜明霜月被盖头挡了脸，没有看见。
她惴惴不安地等了许久，好不容易等新郎过来揭了盖头喝了交杯酒，又苦苦等着他去外面被灌了酒回来，已是深夜了。明霜月满心只想“验货”，一时间也顾不得女儿家的矜持，见赵和远醉熏熏地进来，便打发了婢女，主动凑上去，柔声说道：“相公，你累了么？妾身伺候你更衣可好？”
她如此轻声柔气，低伏作小，赵和远却像是没听懂似的，定定盯着她的脸看了半晌，只不言语。
明霜月被他看得脸红心跳，以为是他醉得狠了没听真，刚要再问一次，却听赵和远蓦地大笑起来：“你倒有意思！你姐姐该跟你多学学，早进了我的门却还在装贞洁，似你这般主动，才是妇人家的本份！”
你姐姐？听到这三个字，明霜月脑中嗡的一声，顿时耳鸣眼花起来，结结巴巴问道：“你，你说姐姐她……”
“你爹早把她送给我了，你不知道么。”赵和远醉意阑珊，一时忘了避讳，说话便不防头起来：“凡事讲究个先来后到，你姐姐来得比你早，我又只喜欢她。以后你需得尊她为大，知道么？”
见明霜月呆呆的不说话，他又大笑着摸了摸她的脸，动作轻佻，语气不屑：“你爹是个软蛋，被我娘几句话就吓定了。往后你就安份守己地待着，若不听话，我就算将你整得半死不活，你爹也绝对不敢有二气。”
说罢，他踉踉跄跄地往外头去了，明霜月一个人被撇在房中，又是震惊，又是惶然。呆呆坐了半晌，才慢慢回过神来，但心中犹自不可置信：姓赵的别是在胡说八道吧，姐姐不是被送到庄子上去了么。似父亲那般爱惜名声，怎么肯暗地里将姐姐没名没份地送过来？
她被白氏宠惯多年，并非遇事隐忍，打落牙齿和血吞的温吞性子。想到刚才赵和远那些轻视自己的话，心中不觉有些怨气，加上实在好奇他究竟还“行不行”，便咬了咬牙，自己除掉凤冠和喜服，换了件轻便家常衣裳，走出房去。
不想，屋外竟站了两个生得五大三粗的婆子，见明霜月出来，便貌似恭敬，实则质问地说道：“夜已深了，少夫人怎的还要往外头去，这怕是不合规矩。”
明霜月听见这话更是生气，皱眉道：“你们家小少爷呢？”
婆子们见她神情不善，便放缓了口气说道：“刚刚奴婢们还见少爷进了屋呢，许是酒喝得太多，怕在您面前失礼，便先往外头醒醒酒再过来，也未可知。少奶奶还是先回屋等等吧，回头若是少爷过来见不到人，怕会着急呢。”
这话要是骗骗无知女孩儿也就罢了，偏偏明霜月心里存着疑惑，打定主意定要问个明白，便说道：“我既过了门，夫君的事就是我的事。他既不好受，我定是要好生服侍他的。他在哪里醒酒？你们快带我过去。”
几个婆子不意明霜月竟如此难缠，认定了非要找赵和远不可。对于少爷的去向，她们其实心知肚明，但却万万不能说出来。刚待再拿别的话搪塞时，却听到后头某处传出咣啷一声巨响，接着赵和远的恼羞成怒的声音隐隐传了过来：“……你别给脸不要脸！我……”
随即，那声音又模糊，却依旧能辨出几个音节。听出“给我”、“脱掉”等语，明霜月隐隐猜出了几分，不禁面上发烧，几乎要马上转身逃进屋去。但想到纠缠折磨了自己一整天的疑问或许马上就能得到解答，她又咬牙生生按下迟疑，拿出平日的倨傲架势说道：“看来你们少爷真是醉得狠了，你们还不快带我过去！要是出了什么差池，谁担这个责任？”
而婆子们在听到刚才飘出来的话儿后，心知是万万瞒不住了，便相互打了个眼色，一个连忙赶去前头向莫夫人通风报信，另两个还想继续稳住明霜月，但一个分神，她已是小碎步急急往那发出异响的屋子走去。
“少奶奶，您必须在房里等啊，这般擅自走动不合规矩！”余下的两个婆子见状赶紧去拦，但明霜月得了先机，哪里肯依。她几乎是一路小跑地走过穿堂夹道，绕到主屋后头那处发出声响的偏屋，大口喘着气刚要敲门，只听里头又响起了说话声。
“……你既入了我家的门，就趁早断了出去的念头。这辈子你除了老老实实跟着我，还能再指望谁？你放聪明些，把我侍候好了，将来自有你的好处。”这是赵和远的声音，虽然带着明显的醉意，但说话倒不怎么糊涂。
回应他的却是一个嘶哑而疲惫的女声，带着浓浓的羞恼与恨意：“姓赵的，你给我滚！你一介废人，还妄图肖想什么！我情愿一头碰死了，也绝不受你羞辱！”
大概是被她那句废人刺激到了，赵和远的声音一下子高了起来，听着竟比女子的还尖利几分：“给脸不要脸的贱人！我怜惜你几分，你居然给我蹬鼻子上脸了！你这副贞洁烈性的样子做给谁看？难道你心里还在想着你那表哥？哈，你们该不会早就有了苟且吧，否则何至于跟了我还抵死不从！我今儿一定要看个明白，你到底是真烈妇还是立牌坊的婊子！”
话音未落，只听里面传出一阵撕扯裂帛之声，伴着人重重摔在床上的声音。随即是女子惊慌的哭喊：“你、你要干什么？你明明是个废人，怎么还——不要——”
明霜月本是心急如焚查看真相来的，但听到这番对话后却是全身僵住，动弹不得。不仅是为了那些教人匪夷所思的争执，更主要的是因为那女声。她与她朝夕相处十余年，无论如何也不会错认，那是——那是明独秀的声音！
这时，两个婆子已跑到了明霜月身后，见她呆若木鸡地站着，遂咳了一声，试探道：“少奶奶，外头更深露重，咱们先回屋吧？”
刚才里头动静闹得很大，她们自然都听到了，知道明霜月必不肯善罢甘休，所以不敢再用强硬的态度对她，只小心翼翼地用哄劝的口吻。
明霜月却置若未闻，只死死盯着面前紧闭的门扉，一脸震惊。
蓦地，一个焦急的女声从后面传了过来：“不是早吩咐你们把那个人挪出院子去吗？这大喜的日子怎么能放任她生事呢！”
“回夫人的话，老奴苦劝了少爷几次，也说了是您的命令，但少爷只是不依，还勒令老奴不许禀报夫人。老奴实在是没办法哇！”
认出这是当家夫人莫氏和她亲信嬷嬷的声音，两个婆子赶紧迎上去行礼。莫夫人却连看都没看她们一眼，径自匆匆走到明霜月面前，见她两眼失神地盯着门扉，一瞬不瞬，满面不可置信，一颗心便提到了嗓子眼。
刚待说话，却听屋内传出了几声惊呼和喘息，听着十分不堪。纵是莫夫人脸皮极厚，也不禁老脸微红，喝问道：“远儿，你在屋子里吗？”
里面没有回答，但那粗乱的声音断断续续，一直不曾停息。
莫夫人进也不是，退也不是，红着脸僵持了片刻，勉强堆上一副笑脸，对明霜月说道：“媳妇，你今儿累了一天，要不先回去歇着罢？此间的事情，母亲自会替你处置妥当。”
听到处置二字，明霜月好似才从噩梦中惊醒过来一般，失神的双眼一下有了焦距。顾不上理会莫夫人，伸手往门上一推，大概是里头的人进来得太匆忙，那门竟是未曾闩起，立即应声而开，里面种种不堪的场景，就此呈现在明霜月眼前。
只看了一眼，明霜月便别过头去紧紧闭上了眼睛。但隐忍多时的怨愤怒气，却终于爆发开来：“你们这是在做什么？！姓赵的，你果真是个不男不女的太监！你这种人竟然也妄想娶妻？！还有你——姐姐！你现在不是该在庄子上养病么，为何会在这里同这个丧气人拉扯不清？！”
听到她的尖叫，赵和远稍一分神，手上的力道亦不免为之一松。被他反扭住手臂的女子趁机挣爬出来，草草拢上被撕扯开的衣服，勉强遮住身体。她这番动作带得赵和远拿来的一包袱东西七零八落掉了一地，但她也顾不上这些，羞怒交加地跑到明霜月这边：“妹妹，你……你真嫁给了他？”
明霜月目光扫过她赤裸的手臂小腿上深深浅浅的青紫痕迹，又掠过散落一地的瓷瓶玉势等物，再打量