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想到这点，明华容不禁紧紧蹙起了一双修眉。周姨娘的目的正是她最奇怪的地方，因为从她所知道的种种迹象看来，周姨娘没有露出哪怕半分破绽。她也曾让元宝暗中紧盯着周姨娘，但亦是一无所获，周姨娘的行为跟过去并没什么两样，单单从行止间是看不出什么的。而人心隔肚皮，周姨娘究竟在想什么，或许只有她自己知道。
现在明华容所能做的，也只有让元宝继续去盯着周姨娘，尽可能防范于未然。
——这个周姨娘，城府之深，当真令人心惊。若非自己有外援相助，恐怕至今仍然未能察觉她的小动作。
想到这点，明华容无声一叹。
先是忙着过年，后来又全力以赴操办明霜月的婚事。两桩大事下来，明府上上下下都是累得不行，当值的下人们亦是松懈许多。这天下午，忽然有人风风火火闯进半开的大门来，抬腿就往里面飞快地走。门房阻之不及，连忙推醒了旁边还在打瞌睡的家丁，跟着追了进去。好不容易追到了二门处，眼瞅着那人竟不管不顾直往女眷所居的后院闯，众人只急得跳脚，连声嚷进了贼了。
听到他们的话，那人回过头来喝道：“我是贼么？你们眼睛生到哪里去了！”
他这一回头，众人这才看清此人竟是大房的少爷明檀海，只因他常年不在府中，所以众人竟不认得他的背影，误将他当做了歹人。当下一众下人吓得跪地磕头不止。而明檀海似是有急事，见状甩下一句“如有下次定不轻饶”，便又匆匆往里走去。
逃过一劫，众人的胆子重又大了起来。回到当值处，皆在窃窃私语，议论这向来刻板木讷的少爷怎么会这般风风火火，七嘴八舌，说什么的都有。过得少顷，见明檀海出来命人套了张马车又出去了，便更奇怪了。
又过了个把时辰，马车去而复返，一路从侧门驶进了内院，这时老夫人身边的净纱并几个小厮正在那里等得心焦。见马车终于来了，皆舒了一口气，连声问道：“如何，卓少爷没事吧？”
－－－－－－题外话－－－－－－
假期最后一天，5555555
正文 118 妄言挑拔
明檀海尚未回答，明卓然便强挣着掀开车帘，从里面探出头来。雪白俊秀的一张小脸上满是汗珠，忍痛说道：“你不是老夫人身边的人么，怎么连她老人家也惊动了。我没事，只不过是不小心扭伤了脚而已，已找了位好大夫看过确认没大碍，只消将养两天就好了。堂兄你也是太过紧张，这也值得告诉老夫人。”
他口气有些埋怨，虽是出自无心，却教明檀海听得眼中生出几分薄怒，随即又尽是得色。他低头掩饰着诸般克制不住的神情变化，对明卓然说道：“纵然我替你瞒下来，回头见你这最守规矩的迟迟没有过去请安，老夫人也会察觉端倪。与其让她老人家悬心，不如一开始就告诉了的好。”
他们主子说话时，净纱已指挥着小厮将明卓然抬到特地准备下的长屉凳上，抬着慢慢往院里走去。将明卓然送回他的院子后，又赶紧过去知会了老夫人。少顷，老夫人便在下人的围拥下过来探看。对于二房这唯一的独苗孙子，她向来十分看重，一听见说人受了伤，便亲自过来探望。见明卓然挣扎着还要起来行礼，忙按住他的手，道：“好孩子，暂且别管那些规矩，仔细动得狠了又疼。”
说着，她命人揭起锦被，细细看了一回伤处，这才放下心来：“不曾动到筋骨就好，请陈老太医过来，替你上个药开张方子小心调养着。”
明卓然却道：“老夫人，不必麻烦了。今日原是我下马时力道用错了，正巧附近就有家医馆，堂兄说那里的施大夫名声很好，便带我过去看了，已经开了方子，就不必再麻烦其他大夫了。”
但老夫人却犹不放心，还是坚持要让最信任的陈老太医来再看一遭。明卓然拗不过，只得应了。之后陈老太医过来重新看过开了药，待他走后，煎药的小厮悄悄对明卓然说道：“少爷在外头找的那位大夫医术也不比陈太医差嘛，小人看着，这两张方子都是一样的。”
明卓然道：“那是自然。堂兄推荐我的还能有错了。”
自打回家以来，他原本三天两头地往外面跑，不是拜访旧友，便是和明檀海一起游赏古迹名胜。这回扭伤了脚，便只得安安生生在家养伤。这日正闲极无聊间，忽然听下人来报说，白府的大少爷过来了。
因近来明守靖与白孟连关系缓和，两家的来往甚至比以前还要密切得多，这些明卓然都是看在眼里的。虽然因近来种种事情，他已不太喜欢这个总是头脑发热做事冲动的表兄，但碍于素日情谊与父亲的面子，想了想还是打消了称病不见的念头，让人将白章翎请进来。
他一进门，明卓然便吃了一惊：只见原本注重仪表的表哥如今一副胡子拉碴的模样，衣服也是皱巴巴的，一张俊脸挂了两个硕大的黑眼圈，看上去十分憔悴不堪，全然不似昔日玉树临风、帝京有名美男子的模样。
见状，明卓然吃惊之余，连忙问道：“表兄，你怎么是这副模样，难道出什么事了？”
白章翎进来后也不问好，亦不关心表弟的伤势，只径直扑到床头，紧紧握住了他的手，哀求道：“表弟，表兄我求你一件事。”
“表兄莫急，有话慢慢说。”
“请你说服姑父，把你二姐接回家来吧。若他不愿让她留在你家，我可以把她接到我家去！我保证一辈子疼她，不会让她受半点委屈！”
“你说什么？”明卓然闻言不由一愣，原来白章翎此番过来为的还是明独秀的事。想到那天二姐当众诅咒父亲的情形，他不禁有些烦燥：“表兄，这件事休要再提。我二姐既然隐姓埋名进了赵家的门，从此就与我家无涉了。况且听父亲说，她到了赵家后对你白家也有益。你这般打算，若让外祖知道了恐怕要动怒啊。”
听他提起白孟连，白章翎本能地心里一激灵。但转念想到刚刚得知的种种，随即又坚定起来：“祖父他老人家若知道了，定也不会怪罪我。你知不知道你二姐如今在赵家过得生不如死？”
“什么？”明卓然心中一惊，“赵家平日从没听见什么苛责下奴的事情，想来家风还算不错。虽说二姐去伺候的那个赵小公子是个废人，但想来只是心里头苦闷些，其他应该无碍。怎么就生不如死了？”
打量他不信，白章翎急道：“难道我还会骗你不成？今日一早独秀表妹的贴身丫鬟阳春悄悄逃出府来，对我说独秀表妹如今被关在一处极之破败的院子，形同囚禁，除了一个赵家主母的心腹婆子之外，任何人都不许去看她，甚至连她这个陪过去的贴身丫鬟也不得见。阳春觉得不对，便拼死悄悄潜进去查看，却发现你姐姐被姓赵的那个阉人折磨得满身是伤，奄奄一息！而且那个赵家毒妇还不许请大夫，只随便给她上了些药完事。如果继续放任着不管，只怕要不了多久，你姐姐就要被他折磨死了！”
明卓然听得满面震惊，不由自主坐了起来，这一下牵动伤处，又疼得呲牙咧嘴。一时也顾不得许多，只追问道：“怎么会这样，赵小公子以前我曾见过，也算得上是个飒爽男儿，怎么竟会对一个弱女子下此狠手？”
白章翎急道：“表弟，你太迂腐了。你也不想想此一时彼一时，以前他是个正常人，性子自然正常。现在他是个不男不女的阉人，便也像宫里那些死太监一样，性情狠辣犹胜妇人。你二姐落到他手中，简直是羊落虎口！”
明卓然虽然不大理会那些闲事，但他打小在帝京长大，自然也听说过许多宫里的老太监们如何如何手段阴毒、整治失宠的妃子与犯事宫女的传闻。若说赵和远性情大变，也学起这些狠毒手段来，并非完全不可能。当下额上不禁渗出了一脑门的细汗，原本的半信半疑尽皆打消，变成了完全相信，立即握紧了拳头说道：“既是如此，就算二姐忤逆不孝，也绝对不能留在他家！”
见说动了他，白章翎又道：“表弟，你千万要帮帮你二姐啊！最近祖父管我管得严，连上次霜月表妹过门时都没让我过去观礼，今日我也是得了信后想方设法偷偷溜出门来的。人力方面暂且没办法，但钱财方面你不必担心，只要能救出你二姐，不管多少我都会设法弄来。”
被他一语提醒，明卓然皱眉道：“对了，还有四姐。若我们只救出了二姐，那又置四姐于何地？姓赵的会不会转头去虐待她？不行，我们务必要想个万全之策，把她们都带出来。”
白章翎原本压根就没想起明霜月，被明卓然提醒后，本想说先救了明独秀再作理论，但自己也知道这话太过冷血无情，便生生忍了下来。想了想又说道：“祖母不是最疼霜月表妹么，我听阳春说，她过门那晚就生了大病，可我们这边却没听到半句风声，显然是赵家人把事情瞒了下来。只要把她的近况告诉了祖母，纵有祖父压着，祖母也肯定会替她出头的。”
听罢，明卓然精神一振，说道：“不错，以祖母对两位姐姐的疼爱，知道她们过得如此凄惨，一定会想办法的。”
当下两人商议片刻，说定明卓然先找个大夫设法混进赵家去，替明独秀治疗一番，再打听下明霜月的病情。白章翎则向白家曾老夫人禀明她们在赵家的遭遇，设法说动老人家替她们出头。
商议既定，白章翎却又有了新的担忧：“表弟，你可千万得找个可靠的大夫。听阳春说，你二姐一身外伤倒在其次，但那一股急火攻心，教她整个人连天来都昏昏沉沉的，连阳春问她话都答不上来，病得像是痴傻了一样。”
明卓然道：“表兄放心，刚巧我近来知道了一位施大夫，听说他在平民里很有声望，兼之医术十分高明。而且他刚到帝京没多久，与你我二家并无干系，我们请他做事肯定方便。稍后我就差人去找他，设法让他混入赵府。”
白章翎这才放心，又再三叮嘱明卓然一定要尽快行事，才匆匆离去。
明卓然有点急性子，既然知道了姐姐的处境，便再也按捺不住。白章翎前脚才走，他马上就叫来小厮，仔细吩咐了一堆话后，又交了一大包银子给他，让他如此这般行事。
有钱能使鬼推磨。重金砸下去，施大夫次日一早便在被买通的赵家下人带领下，名为替丫鬟看诊，实则悄悄到了明独秀处。眼泪汪汪的阳春早在那里守着了，见大夫果真来了，又是心酸又是欢喜，趁势又说了些明霜月的近况。施大夫听了也是叹气，却不好多待，为明独秀开了两副药方，留下些药材并交待了养伤注意事项后，便匆匆走了。
离开赵府后，他却并未先去明府复命，而是回了一趟家，在后院磨蹭了半晌才向明府走去。
明卓然今日一整天都在担忧此事，好不容易等到施大夫过来，原本是想让小厮与他继续交接的，结果也等不得，直接把人叫到了榻前盘问详情。
施大夫进屋来行了礼，说道：“老朽今日去了将军府，见到的那位小姐确是伤势不轻。好在多是皮外伤，按时上药，小心忌口，仔细将养着慢慢也就好了。只不过，那位小姐却似是有极大的郁结积在心内，脉像浮滑，郁结肺腑——”
明卓然最头疼有人拽文，立即打断道：“你说得直白些。”
“是是。所谓忧思伤身，这位小姐怀忧抱虑，于正常人尚且无益，况且她现在又在病中。恕老朽直言，若不尽快化解了她的心事，恐怕……这伤势只会反反复复，多半还会引起其他病症。”
对明独秀来说，要化解郁结，唯一的办法就是把她接出赵府吧。这事本来十分困难，但现下表兄既去向外祖母求情，想来也许会有几分指望。明卓然点了点头，刚想再问问施大夫可有打听到明霜月的近况，却听他说道：“这位小姐今年实岁该有十五了吧，照医道来讲，这个年纪正是女子的关键时刻，干系到第二次发身长大。如果此时落下了什么病根，恐怕会伤及根本，纵然痊愈，日后也定然缠绵病榻。”
闻言，明卓然微微一奇：“施大夫，是谁告诉你我姐——不，那位小姐年纪的？你是不是听错了，她今年实岁只有十四岁。”
施大夫眼中闪过一抹不易察觉的紧张，悄悄攥紧了袖里的手掌，面上却强行做出一副惊讶的模样：“这怎么可能？因这位小姐左手尾指有骨裂之虞，老朽便事急从权，亲手为她校正了指骨。老朽素来精擅骨伤之道，浸淫数十年来，早已能够摸骨认龄，从来没有过误差。”
见明卓然目瞪口呆，他好像生怕这小少爷不信似的，又急急加了一句：“前儿您到老朽药堂来疗伤的时候，�