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朱门嫡杀-第14章

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倘在平日,老夫人必定借势发作一番,但今日她似乎心情甚好,毫不在意地道:“小孩子一时情急也没什么。难道你们都是来找华容丫头的?”

明守靖道:“是,论理本不该来打扰您,但她实在太过放肆,儿子恐不严加管教反害了她。见她不在房内,听说是来了您这里,便过来找她。”

“管教?她做了什么?”老夫人诧异道。

白氏忍了半天,此际再忍耐不住,便故作懊恼地开了口:“说来也是我这做母亲的失职,竟没看好华容,让她将自己做的物件拿出去发卖。我们是何等样人家,小姐的东西岂能流落到外人手上,若是就此惹来非议,不但对老爷的官声有损,对满府的女孩清誉更是妨害。”

“她卖什么东西了?”

见老夫人不加责怪,明若锦胆子重新大起来,答道:“她织了布出去卖,指不定还悄拿了别的东西。堂堂尚书府的小姐竟然干这种事,说出去真是丢死人了。”

郭老夫人最疼儿子,众人本以为她听到明华容干出有损明守靖官声的事情来,一定会怒不可遏,不想,老夫人却只是一愣:“她织的布?这……”

白氏以为她依旧想与自己对着干,不愿让自己处置明华容,赶紧说道:“我知道老夫人您心慈手软,但规矩不可废,这次若不重罚她,何以树正家法?若让其他人有样学样的,阖府上下岂不乱了套?”

老夫人刚待说话,身后的杨妈妈却暗中拉了她一把,并悄悄连使眼色,又摇头示意。

她疑惑地皱了皱眉,蓦地灵光一现,刹时心头雪亮,当即改口说道:“华容确实在我这里,你们既说她不守规矩,便让她出来分说分说。”说着,她便吩咐丫鬟去请。

不多会儿,身披狐毛斗篷的明华容便随丫鬟从厢房过来。见到满屋的人,她惊讶不已,连忙上前施礼:“父亲母亲也来向祖母请安么?”瞥眼看到明若锦,又笑道:“四妹妹也来了,今儿可真热闹。”

“华容,”白氏和颜悦色地看着她,“母亲知道你在庄子上吃了很多苦,也许有些打小的习惯一时半会儿改不过来。但你务必时刻牢记着,你是尚书千金,身份尊贵非常人能比,一言一行都须万般谨慎,不可坏了规矩。”

明华容乖巧应着:“是,母亲,这些道理女儿都懂,并时刻谨记于心。”

白氏却悠悠叹了口气,看似惋惜地说道:“你若当真时时记着,又怎会做出那等事来?你做下的事,老爷和我都已知晓,若你诚心悔改,便认了错乖乖受罚,好教你父亲知道你是真心悔过。如若不然,老爷震怒起来,我也保不了你。”她看似句句为明华容着想,实际却将罪名扣得极重。

明华容顿时惊异起来,说道:“母亲这话却是从何说起?女儿有哪里做得不对,请您明示,女儿听不懂。”

“看来你是想抵赖到底了。”白氏等的就是这句话,当即冷笑一声,不再伪装出一副慈母模样,细眉倒竖,厉声质问道:“你房里的织机是怎么回事?你为何派丫鬟将布料拿出去发卖?闺阁千金的物件岂能流落到外面?你自己不要清誉脸面,也该为老爷和你妹妹们留一点!”

白氏掌家多年,又是丞相千金,自有一番威势。这般声色俱厉的喝问,除郭老夫人与明守靖之外,自知事不干己的明若锦都深觉惶恐不安,更遑论那些悄然发抖的丫头婆子。

但明华容却依旧毫无惧色,反而惊讶之意更甚:“母亲您怎么知道我新近织了块缎子?”

“若要人不知,除非己莫为,你是自己乖乖将东西将出来,还是等婆子到你房里搜检?”

“搜检?为何要搜检?”明华容大大的眼睛里蓦然浮上一层水汽,衬得她秀致小脸一派委屈:“那块缎子是我送给祖母的,已经裁剪好了,就在这里。”

正文 023 白氏忍气

顺着明华容指的方向一看,众人这才发现,带她过来的那丫鬟手中捧着个包袱。

明若锦顿时沉不住气了,冲上前三两下解开袱结,粗鲁地将里面的东西拿出来抖开:“胡说!这分明是你想拿去卖的,物证俱在,你还有什么好说?”

众人看到她手中展开的缎子,却都是眼前一亮:这块锦缎轻盈光亮,色泽饱满,纹理细腻,堪称极品。但最令人啧啧称奇的是它下端的织金图案,竟不是寻常的先织出满金地再添加绣花的样式,而是以细密的金线直接织出图案花色,其上象征福寿永康的长乐光明纹灵动华美,教人一见便移不开目光。整块缎子不但全无寻常织金布料的厚重呆滞,反而显出几分飘逸出尘。

世上无人不爱美,这块缎子甫一抖开,不只厅内的女子俱都看得心下艳羡,暗自遥想倘若自己穿上它做成的衣裳,该是何等高贵美丽。连明守靖都多看了几眼,心道便是每年江南敬上的贡品锦缎,也远远比不上这个精美。

素来喜爱华服美衣的明若锦更是看得移不开眼,但转念想到这是明华容织出的衣料,顿时嫉妒心又起,恶念丛生。

她惋惜地看了一眼衣料,正准备悄悄用指甲将丝线挑断、废了这块巧夺天工的织物时,一只温凉的手突然按在她手上:“老夫人准备用这缎子做条裙子,四小姐且让奴婢先收起来吧。”

说话的正是老夫人的心腹杨妈妈。听出她话中隐隐的警告意味,明若锦虽大为不甘,却也不敢违抗,只得眼睁睁看着对方将衣料拿走。

待到杨妈妈将衣料折好收起,白氏才回过神来。从小到大她得到的、见过的上好衣料堪称山堆海积,却也从未见过这般华美的锦缎,不禁失声问道:“老夫人,这缎子您是从哪里得来的?”

“刚才华容丫头不是说了么,是她织好孝敬我的。”

白氏脸上顿时一僵:“这……这不是她拿出去发卖的吗?”

“卖?”老夫人仿佛听到天底下最好笑的笑话一般,笑意愈深:“是谁告诉你的?华容么?”

“这……若不是为了卖掉,她何必悄不作声地做这个?再者,她又为何让丫鬟偷拿出府去?”

明华容委屈道:“回母亲的话,东西没做好,我自不好声张。至于说让丫鬟拿出去,那是因为快做完时金线用尽了,我怕新买的色泽粗细不对,便让青玉拿着去比照,好买一模一样的回来。”

老夫人接口笑道:“呵呵,华容丫头端方知礼,十足的孝心送到,嘴上却半分都不露出来。可不像有些人,实际做的半分都不到,嘴里却吹得天花乱坠,仿佛天底下再没人比得过她一样。”

这话意有所指,听得白氏立即涨红了脸,然则老夫人说的都是实情,一时她也无可辩驳。若在平时,她早掉头就走,不受老夫人这气,但今天夫君也在,她不想为了这老妇弄得夫妻不睦,便强笑道:“我也是担心姑娘品行有亏,所以急了些,现在知道她其实是为了孝顺您,我打心眼儿里高兴呢。”

难得的当面数落机会,老夫人如何肯放过白氏,继续讥诮道:“这可更奇怪了,便是担心,也该查明情况再说。刚才你倒听风就是雨,问也不问明白就将华容一通好训,分明一开始就坐实了她不规矩的罪名。好在都是自家人,弄错了也没什么,若有外人在,还不说你心眼子小,容不下人,借机发作。”

老夫人显然深谙痛打落水狗的道理,字字句句都往白氏最避讳的事情上说。明华容憋笑几乎要憋出内伤,面上却还得装出一副诚惶诚恐的样儿:“母亲也是为我好……”

白氏却听得几乎勃然大怒,她堂堂丞相千金,凭什么要受这无知老妇的气?但转头看到眉关紧锁的明守靖,她长长的指甲在掌心中深深掐了几次,终是生生将这口气忍了下来,一字一句道:“母亲教训得是,媳妇下次必定改过。”

一旁,明若锦见白氏都认了错,不由着了慌:今日之事本就是她挑出来的,本道整治明华容十拿九稳,不想竟是如此收场。若不设法翻盘,等下老夫人的锋芒多半就要对准她了。而父亲向来重孝道,对老夫人说的话从不违逆,届时他还不知要怎么惩治自己!

但她素无急智,越是心慌越是想不出什么法子。蓦地,她目光落在明华容身上的狐毛斗篷上,想起一事,顿时以为得计,连忙说道:“大姐,你身上这件斗篷是从哪里来的?你平日都穿得非常素淡,今日怎么突然穿上了这身?我们姐妹日日家学里见面,我可从没见你穿过呢。”

闻言,明华容脸上掠过几分不自在,为难地咬了咬下唇:“这……”

见状,明若锦以为自己猜对了,话说得更加刻薄:“我想起来了,这是去年过年母亲送给大伯母的呢。我记得大伯母从不送人这种厚礼,怎么会单单送给了大姐?别是大姐从没见过这等好物,所以趁请安时悄悄……”说到这里,她惊觉失言般捂住了嘴,但那话里的意思,却是傻子都听得出来。

听到这质疑,明守靖心底也有几分怀疑,看向大女儿的目光便带了几分不善。如果这女儿真是眼皮子浅,做贼做到大房那里,他说什么也要家法重办了她!

明华容却恍若未察明守靖的猜忌,只低头轻声解释道:“这是大伯母怜我衣裳单寒,特地赠给我的。”

“衣裳单寒?笑话!难道你入府后母亲没有按例份拔人拔物给你?这话骗傻子呢!”

话未说完,明若锦便感觉到白氏阴恻恻的眼刀向自己横过来,不禁缩了缩脖子,心中奇怪道:自己明明是在帮夫人解围,她为何要瞪我。

见对方比自己想像的更愚蠢,明华容心中暗笑,面上却更加为难。那模样落在明守靖眼中,却成了心虚,一直没开口的他立即斥道:“说!这到底是怎么回事?”

正文 024 若锦禁足

面对明守靖的质疑,明华容一脸为难地低头答道:“回父亲,确是大伯母怜惜女儿,所以取衣相赠。”

“胡说!你母亲难道没给你准备吗?”

明华容委屈地看了白氏一眼,又求助地望向老夫人那边,嘴唇动了一动,终是欲言又止地低下头去。

见她这般神情,老夫人立即猜出了首尾。眼见白氏又有一桩把柄落在自己手里,她心中顿时大乐。

“喊什么,瞧把小丫头委屈的。”老夫人拉起明华容的手,掀开斗篷,里出里面的粗布素袄,面朝明守靖说话,眼风却瞟向白氏:“你们刚才不是去她院里找过她么?难道没瞧见那院里是个什么光景?华容丫头入府至今,除了大房媳妇给过她见面礼外,其他人可什么都没准备过。自己舍不得给也就罢了,你们还拦着人家不许给不成?这是养小姐还是养使唤丫头?”

对于老夫人的话,明守靖从来是无条件相信,当即面皮紫胀地看向白氏:“母亲说的都是真的?”

看到他眼中的震惊失望,白氏心中一抽,立即掩饰道:“今年采买的新衣料还没运到,库里那些都是老样子,我怕怠慢了华容,便说再等两天,待新衣料到了再翻倍送到她那里。”

这勉强也说得过去,明守靖当即神色一缓:“既是府里没有,往外头成衣铺子先买几身便是。记得挑些鲜明的,过几天大家一起听课时穿。还有先前我说过换院子的事,你也快办了。”

白氏心内恨极,面上却不得不做出歉然样子:“还是老爷想得周全,我竟没想到这点。”说着便一迭声吩咐人,速速将翠葆园旁的疏影轩打扫出来,再备齐各色物品,照规矩安排好各等丫鬟,今晚就伺候明华容住进去。

做完这一切,她又关切地看向明华容:“华容,前些天你回来时母亲病刚好,精神不足,竟致被小人蒙蔽,一时疏漏怠慢了你,想来你不会同母亲计较吧?”

对方都装了慈母,明华容也只有捏着鼻子继续扮孝女:“母亲说哪里话来,女儿自然不会。”

“真是个贴心孩子。母亲身边有个一等丫鬟步月,最会照顾人,你妹妹要了几次母亲都没舍得给,今儿就将她指给你吧。我已着人命她先去你院里候着了。”白氏微笑道。

待明华容道了谢,白氏又看向明若锦,这一次,她不必再掩饰,将心中怨气一鼓脑发作出来,沉下脸斥道:“不分青红皂白,胡乱挑拔是非,险些连父母都骗倒了。似你这般行径,哪里像个大家小姐了?从今日起,你便在房中闭门思过,两个月后才准出来。”

两个月后相亲会早结束了!她的前程该怎么办?明若锦闻言两眼一黑,还想讨饶,尚未出声便被两个婆子捂住嘴带走了。

明守靖见一切都按规矩办妥,便满意地去书房办公务了,临走也不曾安慰明华容半句。他今日所为,本就不是帮大女儿讨公道,只是觉得若不按规矩来,会丢了自己的脸而已。

他一走,白氏也借口有事离开了。回房后发了好大一通脾气,把在老夫人那里忍下气的统统发泄在下人身上,将贴身伺候的竹枝等人胳膊上掐得青痕累累仍不觉解气。

——她几时在那老虔婆手上吃过这样
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