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见他如此反应，白孟连笑意愈深，道：“莫非王爷认得此人 ？＇…3uww＇他不过是我一个小小的护院家丁罢了，竟然能得王爷青眼，实在是他的福份。阿洛，你还不快谢过王爷的知遇之恩。”
被称做阿洛的那男子走了过来，只见他样貌平平，却是书卷气极浓。瘦长的身体包裹在黑色劲装之中，若非腰畔还别着佩剑，眉宇间尚有杀伐之色，单看容貌活脱脱便是个普通文士。
他依言上来向瑾王行了一礼，恭声说道：“向来在王府多承王爷厚爱，但相爷于在下有知遇之恩，在下早已决定追随相爷一生。王爷的赏誉称赞，在下只有心领了。”
先前离得稍远时，瑾王还抱着万一的希望，只盼自己是错认了。现在对方就在他四五步开外，连下颔的黑痣都看得一清二楚，不是追随他六七年的智囊洛先生又是谁！刹那之间，瑾王心头雪亮，惊怒交加地喝道：“原来你是白家的人！”
阿洛若无其事地答道：“万事皆有先来后到，王爷抬举在下本就在相爷之前，您也就怨不得什么了。”
说罢，他不再理会瑾王，将手心向上一翻，平平向宣长昊递去，道：“陛下请看。”
他掌心托着几条穗子，皆以玄色丝线配金线打成，最上面那一条间夹玉珠，看上去雍华贵气，正是九龙司专用的绣春刀刀鞘上配的剑穗。夹有玉珠的那条，却正是统领雷松所佩。
目光在阿洛掌间匆匆扫过，宣长昊抬眼向白孟连看去，眼神凌厉无匹，语气亦不再若平日那般粉饰太平：“白孟连，杀死皇家亲卫，你是想要谋逆么？”
“陛下言重了，微臣自幼饱读诗书，岂能不知这是被唾骂千古的下场。微臣只是觉得，您好大喜功，嗜杀酷虐，实在不适合再坐在皇位上。相比起您来，昭庆需要另一位明君。为解救天下苍生，说不得，只好由微臣来做这恶人了。”说起这些信口雌黄的话来，白孟连从容不迫，面不改色，流利得仿佛只是在闲话家常。
听罢他的话，宣长昊尚未有所反应，一旁的瑾王再度失态轻噫了一声，虽然及时反应过来止住了险些冲口而出的话语，但他死死落在白孟连身上、又是迟疑又是炽烈的目光，已经暴露了他的想法。
见状，白孟连笑了一笑，说道：“王爷是不是想问微臣，现在是否在履行当初的密约？”
闻言，瑾王下意识地看了宣长昊一眼，尚未决定要不要承认，便听白孟连笑叹道：“王爷啊王爷，你一世人如其名，谨小慎微，步步如覆薄冰，都到了这关头，你还是怕落口实，不肯承认么？不过，无论你承不承认，结果都不会改变。你们今天——统统会死在这里！”
霎时间，殿内的温度仿佛因这肃杀的话语而降低了几分，瑾王面色一变，旋即斥道：“白孟连，你胆大妄为以下犯上，甚至想连本王也攀扯下水么？你不过一介文官而已，根本摸不到兵权，就算请来个把江湖人士，难道就能左右局势么？还不快快束手就擒！或许陛下尚能赐你一具全尸！”眼见局势不对，他便决定要和白孟连划清界限，先谋脱身，再谈其他，绝不能就此承认自己的野心。
但白孟连听了这话却是笑着连连摇头：“王爷这时才想来撇清干系，不嫌太迟了么？实不相瞒，微臣今日调度的人手，都是王爷一手调教出来的。要在帝京隐藏一支五千人的队伍可是大不容易啊，也亏了王爷多年来的步步为营，如今倒让微臣捡了个现成便宜。”看着一脸难以置信的瑾王，白孟连冷笑一声，说道：“难道王爷以为我让阿洛跟着你，只是为了监视？阿洛本就是武道高手，跟在你身边的这七八年里，早将你的老底都摸得一清二楚！你生怕事泄后被追查到，所以训练亲兵的事从不亲自露面，皆是假手他人，全凭信物为证。只消将你的信物取到手，何愁不能调度他们！”
闻言，瑾王只觉得眼前一黑，心脏像是被人死死攥紧了一般，疼得五脏六腑都移了位：多年来他煞费苦心蓄养的这一支秘密亲兵，难道就这么轻易交待在白孟连手里了吗？他将自己的一举一动全调查得明明白白，表面上却是装得若无其事，甚至还假意与自己结盟，当真是心机深沉！其罪可诛！只是现在自己已失去了大半力量，该怎么才能炮制他？对了——宣长昊！
想到这里，瑾王立即强忍心痛，大声说道：“白孟连，你数度污蔑于本王，是想在陛下面前陷本王于不义么？——皇兄，臣弟可以起誓、这逆贼说的全是假话！其目的只在于要离间你我的兄弟情份！皇兄你——”
“够了！”宣长昊再看不下去他的惺惺作态，沉声喝断：“宣子瑕，难道你当真以为自己所做的一切都是天衣无缝？你的野心朕早已知晓，只是暂且隐而未发罢了！”
此言一出，不单是瑾王面色大变，一直沉默着没有开口的临亲王亦是十分惊讶，不禁问道：“陛下也知道他有不臣之心？”
“不错，难道九叔也知道？”
“……今日白孟连密报微臣，说瑾王怀有贰心，不日便会有逼宫之举。虽然他给微臣看了些证据，但微臣并无十足把握，且因时间紧迫来不及调查，便一直犹豫到现在才入宫禀报。”说到这里，临亲王不由一愣，下意识地看了白孟连一眼，又向宣长昊看去。恰好宣长昊也正是若有所思，电光石火之间，两人心中都生出了同一个疑问：白孟连向临亲王告密是何用意？难道只是为了掩饰他才是那个逼宫者么？
似乎是看出了两人的疑问，白孟连叹道：“九王爷，你虽是铁面无情，却终究是少了几分通融圆滑，听到我的密报后，难道你当真没有动过半点心思？不如我就挑明了吧——九王爷，寻常皇家子弟若处在你这般位置上，得知这个消息后肯定会认为自己距皇位只有一步之遥，你只要暗中布置，先等到瑾王动手杀了陛下，自己再以大义之名除去瑾王，届时宣家的男丁，可不就只剩下你一个了么，王位唾手可得！可惜你最终还是决定把这一切对陛下和盘托出，我得知你准备连夜入宫后，便猜到了你的想法。既然如此，我也不必再等下去浪费时间，与其等陛下发难，倒不如趁早动手，还能抢个先机。”
他的话看似简单，细细一想却是教人汗流浃背：如果临亲王当真起意想要坐收渔利，待宣长昊与瑾王自相残杀后再动手，那么最终笑到最后的只会是白孟连这个渔翁！他利诱挑拔，坐视他们手足相残，即便有人胜出，也必定是元气大伤，那时他便可以不费吹灰之力收拾了最终活下来的那个，再将一切都笑纳囊中。
但宣长昊在为白孟连的老谋深算心惊之余，却是仍有不解：“你说朕会发难，是何意思？”
“陛下，明人面前不说暗话，此时您若再一昧推托，岂不与瑾王那个无胆小人一样了？”白孟连嘲讽地看了一眼被打击过度，愣愣坐在那里，久久不曾说话的瑾王，说道：“陛下在赵家安排了人，辣手杀死了我那可怜的女儿与外孙女，不正是因为洞悉了瑾王的野心、想将他与我都连根拔除么？我想陛下大概是尚无把握将我们一举拿下，所以才想到这离心之计，打算徐徐图之吧。陛下有耐心慢慢钝刀割肉，我却是受不了那苦楚，不愿做砧板上的肉，说不得，只得提前动手了。”
听了这话，宣长昊稍一思索，便知道白孟连是误会了，他误以为白氏母女是死在自己手上，并由此推断出自己已准备向他们下手，所以才会发难。只是事已至此，他认为没有再解释的必要，并不打算告诉白孟连，她们的死其实与自己无关。
这时，却听内殿传来一个清泠如白玉相击，冷冽而又优美的声音：“白丞相，你提前动手真只是为了自保？难道不是为了掩饰些什么？”
听到这个有些耳熟的声音，白孟连目中厉光一现，立即向芳舞看了过去。芳舞立即跪下禀道：“主子，明华容在您与临亲王过来之前便到了乾清宫，只是适才外间人多眼杂，奴婢怕引人注意，再加上想着她不过一个黄毛丫头，翻不起什么风浪来，便没有及时禀报，还望主子宽恕。”
“哼，罢了！你说得不错，一个乡下丫头又掀得起什么浪来。”虽然儿子白文启之前说过明华容这丫头不可小窥，自己也曾见过她一面，但白孟连始终认为，一个小丫头片子，纵然有几分心机，也是上不得台面的闺阁手段罢了，根本不足为虑。适才他生气，只是因为觉得眼线办事不力而已。
当下，他目光沉沉地看着缓步而出的明华容，见她神情闲适从容，怀里甚至还抱着一只白猫，仿佛目下面对的不是足以将挨到边的人统统吞没绞碎的争斗旋涡，只不过是在花园闲庭信步而已，他心内不禁开始重新评估这少女，但却依旧没怎么放在心上，只冷笑了一声：“自己出来也算识趣，省得等下阿洛还要进去动手。”
听到这杀气腾腾的话，明华容仍旧面不改色，反而微微抬头，朗声问道：“白丞相，你出其不意，兵行险着，想要一夕之间令这江山易主，确是好胆识，好手段。只是，事情都到了这一步，你又何必找些借口，为何不索性承认了？”
白孟连原本自恃身份，不待与她多说话，但听罢之后，却不由自主问道：“老夫要承认什么？”
明华容微微一笑，迎着他的探究眼神说道：“自然是——你三年前刺杀昶太子，却仍未能如愿将想要扶持的人送上皇位，所以心心念念，想要再重来一次。”
此言一出，纵然宣长昊等仍在为目下处境担忧，苦思冥想寻找对策，亦是忍不住心头剧震，开始寻思这话有几分可信、而白孟连当初想要扶持的到底是哪一个皇子。
白孟连的眼神变得十分森寒。他死死盯着明华容，冷冷说道：“小丫头，你在胡说什么？”
“难道我说错了么？”明华容讶然地偏了偏头，显出一副悔不自胜的模样：“大概真是错了呢——说不定，白丞相想要掩饰的其实是二十多年前的那桩旧事吧，毕竟，你刺杀昶太子之事虽然离得比较近，但却隐瞒得最好，少有人知。但二十多年前，你设计景晟当时的皇子妃、后来的皇后撞见酒醉的太上皇，以致让他们有了一段不清不白的过往，这件事知道的人却是不少。令公子白文启之所以在明府投毒，一气毒杀三十多名下人，也正是因为不想走漏风声，以免被有心人猜出端倪。”
她说得轻描淡写，但落在旁人耳中却不啻于深冬惊雷。宣长昊甚至忘了自己的处境，立即追问道：“你说的可是实话？！”
“自然是实话，正是白思兰亲口告诉我的，只不过有些节点她自己也没弄明白，所以我试着推测了一下，恰好白丞相在这里，我便说上一说，你来看看准是不准。”明华容目中锐芒微动，说道，“二十余年前，太上皇即位后对白丞相的父亲不大恭敬，于是便触怒了白丞相这好儿子，想替父亲出一出气。但不知怎的，白丞相竟将主意打到了前来我国出使的皇子妃头上。只是，虽然最终与这可怜的皇子妃有了首尾的是太上皇，但依我看来，白丞相想将之拖下水的另有其人，因为白思兰恰好目睹了那件事。据她说，当时那皇子妃去到的偏殿里，已有一名皇族少年，但可惜的是，她并没有看清他的脸。”
说到这里，明华容向白孟连勾唇一笑，道：“不过这并不要紧，历来别国造访的都是下臣，难得来一位皇子，宫人们自是印象深刻。我问了长公主殿内的徐公公，恰好他当年便曾在宴会上当值，告诉了我许多细节，包括一件事——临亲王，请问七月初九，可是令堂的忌日？而每年的这一天，您都会到她的故居处祭拜？”
“不错。”
“那请问您是否还记得，当年景晟的皇子携同皇子妃一起造访我国、大设宫宴那日，是否正是七月初九？”顿了顿，明华容又提醒了一句：“那位皇子妃貌若天人，美丽不可方物，据说只要见过她一面的人便再也忘不了她。”
不知是不是这句话起了作用，临亲王皱眉回想片刻，果然慢慢记了起来：“不错，本王十四岁那年，景晟确实有位皇子携眷造访。为迎接他们设办宫宴那日，正是本王母妃忌日。因为她已死去多年，早被人忘却，所以一直都是本王一人到旧殿祭拜。那日恰逢国宴，本王便提早退席，前往旧殿。本王焚香祭祝完毕，预备离开之际，确是遇上了一位极美的女子。”
临亲王向来不好声色，至今未娶，亦从未称赞过谁的容色。他既说那皇子妃极美，那便是相当美丽了。随着回忆，那名弱不胜衣，美丽得连日月星辰都为之黯淡无光的女子恍然又浮现在脑海中，教临亲王不自觉和缓了神色，却又在想及某事的时候，狠狠皱起了眉头：“那位景晟皇子妃说是坐得有些闷了，出来醒酒散步，来到偏殿后那引路的