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了眉头：“那位景晟皇子妃说是坐得有些闷了，出来醒酒散步，来到偏殿后那引路的宫人却不知所踪。本王问明白她的身份后，为了避嫌没有多待，只是告诉她莫要再往前走，且稍等一等，本王会另寻宫人来带她回去。但离开偏殿后，本王忽然神思恍惚，十分难受，只得喝了一碗安神汤药，尚未来得及嘱咐宫人便睡着了，等再醒过来时已是隔天。”
说到这里，临亲王不觉顿了一顿。当年出事时他年纪尚小，便没有深思，后来此事不再有人提起，渐渐的便被淹没在时光里。现在再度回想起来，才惊觉颇有几分蹊跷。而旁听者亦皆是若有所思。
将众人神情一一尽入眼底，明华容淡声说道：“临亲王，您在令堂忌日时会独自到旧殿祭拜的事宫中人尽皆知，而且，您母妃的旧殿距国宴所用的大殿颇有一段距离吧，皇子妃若无有心人带路，是断然走不到那里的。这个刻意将皇子妃引到偏殿的人，既能将手伸到宫中指派宫娥，自然也一定知道您的习惯。他明知您在偏殿，却还特意将皇子妃引诱过去，个中用意，不言自明。只不过，这人万万没有想到的是，您是位真正的君子，面对这绝世美人依旧坐怀不乱。反倒是误打误撞、同样来到偏殿的太上皇上了钩。不过，此事却还有一个疑点：虽然太上皇颇有风流之名，但皇子妃身份何等尊贵，他又怎会做出不计后果的事来？我一度对这点百思不得其解，直到刚才听临亲王说，您离开偏殿后身体有异，才恍然大悟——白丞相，看来你对迷药之流甚有心得，二十多年前，你正是像今天这样在偏殿内投下了迷香吧。只不过，当时你投放的是催情类的迷药，今天放的却是让人手足瘫软浑身乏力之物。”
听到这里，临亲王不禁对白孟连怒目而视。宣长昊则是更加忌惮其心机深沉，同时又不可避免地生出几分担忧：明华容知道了这些皇室秘辛，向来最为维护皇室尊严脸面的九叔还能容许她活在世上么？
但被她直指其名的白孟连，听后却冷笑了一声：“你这丫头倒是伶牙利齿，但你以为胡言乱语捏造些故事，就能令老夫有所顾忌么？未免太过天真了！不过，你为了构陷老夫，竟敢连太上皇也要攀扯，老夫不知是该嘲笑你无知狂妄，还是该说你大胆包天。”
见他矢口否认，明华容笑了一笑，又道：“白丞相何必敢做不敢当，你以为此事天衣无缝，无迹可寻么？但我曾听一位宫中旧人说，以前太上皇刚登基时最爱召见他国使臣，借以彰显我大国风范。但自二十多年前，景晟皇子造访之后，他忽然便对这些失去了兴趣。若非事出有因，太上皇又怎会忽然转了性子？再者——白丞相，你女儿曾说过，你当年设下此计的初心是为了报复太上皇。但你预备将其引入圈套的，却又是临亲王。这二者之间看似矛盾，但稍一推断，答案便呼之欲出了。白丞相，你当年其实是想拿住临亲王一个大把柄，迫使他不得不听从你的安排行事吧。与景晟皇子妃有染之事非同小可，纵然临亲王君子坦荡，也绝不可能再对第三个人提起。届时你要操纵他给太上皇添堵添乱，甚是易如反掌。”
她每说一句话，白孟连的神情便往下沉一分，到最后已是面无表情。他定定看了明华容片刻，突然冷笑出声：“好，好，好！没想到明守靖那酸腐无用的废物竟生了你这么个千伶百俐的女儿！这些事情老夫从未向人提起，你却仅凭一点蛛丝蚂迹就统统猜了出来，实在是个聪明人！”
他虽然口称明华容聪明过人，但脸上却带着腾腾杀气，让人一看便知道明华容已踩到了他绝不愿意让人碰触的部分，令他动了杀机。
但明华容却是恍若未觉，缓声说道：“当年算计未成，想必令你很是耿耿于怀吧？我记得白家以前虽然也是书香世家，显赫无比，但终究未像这一代权势滔天，甚至可以左右朝政。在听白思兰说过这些旧事后，我忍不住便想，你是否因为害怕这件事被人翻出来清算旧账，所以才拼了命一样去攫取得更多权力，因为只有这样，你才能获得更多安全感？”
白孟连原本虽然起了杀心，但终究未曾失态。现下听了这些话，却是双眉倒竖，厉声说道：“阿洛，杀了这贱种！”
“是！”阿洛虽然也是听得心惊，但听见主子有令，立即便回过神来，毫不犹豫地抽出佩剑，立即向明华容刺去。
森寒剑光照上明华容的面庞，染出一片不详的青白。一旁的宣长昊同样因担心而苍白了俊颜，但却因为身不能动，根本无法施援。他刚待喝止，却听明华容突然笑了一声，说道：“白丞相如此气急败坏，难道是因为被我说中了心事？其实，你难道不应该觉得高兴么，有话闷在心里不能对别人说，这种滋味最是难受。好不容易有了个一吐为快的机会，你又何必急于否认抹杀？横竖你如今已掌控大局，我们都是你的俎上之肉，你大可放心承认，何愁不能灭口。”
她这话恰恰撞在白孟连的心坎上，令他不由自主喊了一声“住手”。当阿洛依言收回佩剑后，白孟连神情却越发复杂：这小丫头不但心思机敏，对人心微妙情绪的洞察功夫更是一等一，竟然连这些也注意到了……不过正如她所说，今夜自己突然发难，出其不意控制了乾清宫，打了宣长昊等人一个措手不及。如今所有情势都掌控在自己手中，自己便是说一说心里话又何妨？毕竟，这些事情瞒了许多年，他也甚至为疲累。若能借机倾吐出来，说不定心里会舒服很多。
一念及此，白孟连神色重新和缓下来，道：“小丫头，你这份洞察力当真不错，只可惜你没生成白家人，否则我必会好好栽培你。”
“栽培？”明华容嘲讽一笑，说道：“聪明人最不能容忍的就是有人看穿自己的心思，以阁下的狠辣，又岂会容许我活在世上？”
“呵，你说得不错，竟连这点也看透了。我的子孙里若有一人，哪怕只有你一半的聪慧，我何愁大事不定。”白孟连负手而立，面上突然现出几分疲态：“当年我因一时激愤想为父亲出气，仓促设计临亲王，却是没有成功。之后我一度觉得如芒在背，寢食难安，但随着时日渐移，根本没有人发现个中异样，连太上皇都以为自己是酒后乱性，虽是百般懊恼，却从不曾怀疑过他人，我便渐渐放下心来。直到十五年前，景晟再度有皇子来访，发现宣长昊竟与元丰帝的第六子样貌相似，从而猜出隐情，甚至向太上皇逼借了石振衣要除掉那个皇子，而明守承亦因机缘巧合发现此事，我才明白，曾做过的事便如白纸染墨，或许一时能被其他东西盖住，但终是逃不开有心人的眼睛。我想要彻底抹消这事，便只有获得更多更大的权势，抢在被其他人发现之前将一切统统抹杀。”
他仰头看着殿心穹顶艳彩斑斓的藻井，几条圆木巧妙地撑起一个优美的弧度，凸显得正中遨游云际的苍龙愈发活灵活现，仰首欲冲。他出神地看着那条代表九五之尊的苍龙，仿佛透过它看到了这些年来每天的处心积虑：“一开始我只想站得高一点，再高一点，这样就算有人知道了当年旧事，也不敢再轻易动我。但也不知从什么时候开始，这想法就渐渐变了味。呵，或许是当我发现我已经站得足够高，只要再往前走一步，就能将这天下尽握掌中的时候吧——我只要制造一个机会，将一个微寒的皇子扶上皇位，这万里神州，如画江山便可任我予求予取！那种诱惑就像是饿殍看到了食物，守财奴看到了黄金，根本没有办法可以抵御。于是，我便真的跨出了这一步。只可惜，我虽然刺杀了昶太子，事情的发展仍是未能如我所愿，我想要扶持的那个年幼皇子在贼兵杀进皇城时受惊过度，不出两天便一病死了。而当时皇室已是男丁凋敝，再没有适龄的幼年皇子。我原本以为太上皇会在瑾王与临亲王当中挑选一个，结果没有想到，最终皇位会落在一直在外的宣长昊手中。我知道瑾王对皇位充满渴望，私下里很有些小动作，便决定先挑拔他和宣长昊去斗法，我再伺机行事。”
虽然早就知道白孟连暗藏祸心，不动声色便将自己的一切查得清清楚楚，但听到他亲口承认早在数年前便想利用自己与宣长昊争斗，瑾王心中仍是不可避免地生出阵阵寒意，随之而来的还有彻底的沮丧与绝望感：他自诩聪明谨慎，步步为营，谁想到头来所有举动都在别人掌控之中！不但白孟连这只老狐狸早就安插了人手在他身边，表面更是假意周旋，实际则将他视为与宣长昊争斗的一只棋子。就连他向来不大瞧得起、认为只是一介武夫的宣长昊亦是早已洞悉了他的野心，虽然暂时不见动作，但肯定是在等待最合适的时刻给他雷霆一击！
瞟了一眼像是被抽走了脊骨，突然间瘫软得更厉害的瑾王，白孟连发出一声轻蔑的冷笑：“好在这一次，总算皇天不负，虽然时不时还是会出些小小变数，但一切仍旧在我的掌控之中。无论是这自以为是的蠢材，还是那些墙头草似的大臣，他们的死活都将由我来决定！”
听到他狂妄自负的话语，宣长昊与临亲王胸臆间皆是愤意，但在药力作用下，他们却连拳头都无力握紧。只有宣长昊勉强维持着站立的姿势，保留了最后一点帝王尊严：“白孟连，自以为是的人是你！莫非你以为控制住了乾清宫再杀掉朕，就能控制住整个昭庆么？不要忘了太上皇还在陪都！”
“太上皇？”白孟连的笑意一下子变得讽刺起来：“陛下是在自欺欺人么？一个只知吟风弄月的家伙成得了什么气候！只要我编造一套说辞，他自然信以为真，继续窝在陪都做他的逍遥太上。哦，不对，他至少是有一点用处的，说起来我还该感谢他——若非是他的无能，我又怎能轻易走到今天这一步。”
被他顶回话来，宣长昊顿时面色铁青，然则却是辩无可辩，虽然大不甘心，但白孟连说的正是事实。
这时，明华容不动声色地看了条案上的西洋大钟一眼，不易察觉地稍一蹙眉，旋即说道：“白孟连，你该知道昭庆皇室人数零丁，你今日若将我们统统杀了，皇室之内有资格继承大宝的除了太上皇便再无别人。难道你还可以哄得他效仿禹舜拱手让贤，禅位于你么？”
面对她的疑问，白孟连拈了拈胡须，道：“我说过，我不会做这种被史书唾骂千年的事。小丫头，你不是很聪明么，你且猜上一猜，我为何有此把握。”
明华容道：“无凭无据，我怎么猜呢。难不成阁下像那些民间话本里写的一样，找到了太上皇流落在外的孩子，所以才有恃无恐么。只是按昭庆的规矩，皇家的私生子没有可以证明他身份的玉碟，更没有权利继承大宝。你自以为奇货可居，只怕最终是竹篮打水一场空。”
闻言，白孟连哈哈一笑，道：“说你聪明，你果然聪明，这话虽不中亦不远矣。只是有一点你却说错了，这孩子并非太上皇所出，而是瑾王的孩子。他的母亲身份亦是十分尊贵，我可以保证，上至太上皇，下至文武百官，都全无二话。”
此言一出，瑾王立即反驳道：“这不可能！为了避免庶比嫡长，本王府内的侍妾都是喝过绝嗣汤药，绝不可能生下孩子！本王也从不碰那些花柳之地的女人，哪里来的孩子！”
但明华容的注意力却集中在“母亲身份尊贵”之语上。沉思之间，她忽然想到元宝适才说的、白府内有一个酷似明独秀的少女，蓦然间，她心头一亮，脱口而出道：“明独秀——你是想利用明独秀的身份来做文章，说她有了瑾王的孩子？！”
在场的人都知道白思兰母女已死，闻言无不心内惊异，虽然不曾说出来，但脑中想的却都是同一个念头：明独秀不是已经死了么，怎么可能还会有孩子？
但白孟连听到这话，却倏然变色，看向明华容的目光再度变得审视而探究。许久之后，他叹息道：“小丫头，幸亏你就要死了，否则我绝不会放任你听到这些话，你消息很灵通，头脑也很灵活，居然一下子便猜到了重点。”
这话无异于是承认了。但明华容却殊无得色，再次看了一眼大钟，她心下暗急，却知道绝对不能表露出分毫急燥，否则这老狐狸一定会察觉端倪。明知对方已因此事再度动了杀机，却也只能顺势继续说下去，以便拖延时间：“但你准备的那女子根本不是明独秀，而且瑾王非但连一根指头也未碰过她，甚至压根就不知道世上还有这么一个人。你将那女子关在后院，又让你的长孙凌辱于她。莫非，你是想指鹿为马，将你的玄孙说成是瑾王之子，再扶持其登基上位？”
话音未落，临亲王等已是面色大变，宣长昊更是厉声质问道：“白孟连，她说的可是真的？”
白孟连