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听她声音微弱而急切，李福生眼中不觉闪过一丝怜悯，随即便是一派漠然：“老爷吩咐，让姨娘三天后迁到别庄养病。”
别庄养病？！
分明是深冬，但孙姨娘却在这一瞬间听到了雷电之声，击得她久久回不过神来。
李福生又道：“老爷体谅姨娘生病，所以特地多给了您三日收拾打点的时间，希望姨娘感念老爷一片苦心。”
苦心？前夜还在自己房里，与自己温言密语，鱼水交融的枕边人，今天竟然绝情地要赶重伤的自己离开，而且还有脸说苦心？！这怎么可能？她绝对不相信！
孙姨娘立时厉声说道：“我不信！老爷怎么会说出这种绝情话？定是你在里面捣鬼，要么是那姓白的恶婆娘！一定是她嫉妒我得了老爷的宠爱，容不下我要赶我走！不行，我不能让她得逞，我要见老爷！我要求老爷替我做主！”
说着，她不顾自己衣冠不整，掀起被子就要下床，吓得一干丫鬟婆子们赶紧去劝解阻拦。但满心绝望的孙姨娘势若疯颠，虽是病中，力气反而比平时大了几倍，众人猝不及防，竟被她挣脱开去。
眼见她即将跑出门去，李福生转头使了个眼色，跟着他过来、先在廊下等候的两个婆子会意，立即上前一左一右拉住了孙姨娘。
“放手！你们要做什么！李福生，你好大的胆子，竟敢对我不敬！待我回明了老爷，一定要狠狠处置你！”孙姨娘平时温柔的声音已经完全变了调，她状若疯妇般使劲挣扎，却无论如何也挣不开那两个力大的婆子，便气急败坏地大叫大嚷着，威胁李管家。
见状，李总管连最后一分面子也不留了，冷冷说道：“孙姨娘，你放尊重些，莫要把最后的体面都折腾光了。话是老爷亲自吩咐下来的，你嚷破天也没用。你在外头做下这等败坏府上声誉的事情，老爷没当场打杀了你已经是格外开恩了，难道你要自己闹到鱼死网破才肯罢休？”
他说话的声音并不大，却字字句句敲在孙姨娘心上，击得她胸口一阵阵地闷痛：是啊，老爷就是这样的性子，最看重脸面。这事儿若是现在自家人眼前，她至多被幽禁一阵子，回头求个情，老爷未必不肯饶过她。可偏偏是闹到了外面，又惊动了瑾王，老爷又如何肯放过自己？说起来，此事皆是白氏惹出来的！若不是她威逼利诱，自己现在仍是备受荣宠的侧室夫人，何至于被逐到庄子上去！还有那明华容，如果不是她诡计多端闹了后面那一出，自己又怎会惹来瑾王？！
隔着面纱，李总管看不清孙姨娘神情，见她渐渐停止了扭挣，还以为她是将自己的话听进去了，便放缓了语气又说道：“姨娘自己是去了庄上，五小姐可还在府里。往后这三天，姨娘但凡行事之前，还该多想想五小姐才是。”
他说这话倒不是出于好心，却是怕孙姨娘万念俱灰之下又做出什么事来，折腾出妖蛾子不说，自己也难逃干系。便暗含警告地提醒孙姨娘，明若锦还在府内，若她真敢做什么出格的事情，迟早要报还在女儿身上。
这话像是重担上的最后一根稻草，彻底压垮了孙姨娘。她的面孔刹那间变得比白布还要惨白，身体也轻轻哆嗦起来：若锦那孩子个性骄纵自大，又轻信冒失，一旦失去自己的关照爱护，定然会马上被白氏和明华容嚼得渣也不剩！
见她瘫软下去，李总管又是满意又是不屑地吩咐道：“还不快扶姨娘上榻歇着。”
满心为女儿将来命运担忧恐惧的孙姨娘毫不反抗，顺从地任由婆子将自己架上了床。她甚至不知道李总管是什么时候走的，待她从惊惧中回过神来，房间内已只剩下一名心腹丫鬟。
“姨娘，要不要我悄悄将五小姐叫过来？”伺候多年的丫鬟听了李总管刚才那番话，又见孙姨娘久久不语，自然猜到了她的心事。
“也好——不，不要！”虽然恨不得立即见到女儿，孙姨娘还是忍痛坚决否定了丫鬟的话。然后似是解释，又似是说服自己一般，低声说道：“若锦是块暴炭，一旦见了我这模样，肯定立即要闹起来。她又是在禁足中，届时惊动了老爷，不但我罪加一等，连她也要受牵连。万一老爷因此厌恶了她，往后白氏就更容易拿捏整治她了。怎能为我一己之私，连累了她的前程呢。”
这番拳拳慈母之心的话听得丫鬟暗自垂泪，怕勾得孙姨娘更加伤心，便强颜欢笑地安慰她：“既然老爷这次铁了心，姨娘就且在庄子安心养病。待翻过年去，五小姐就快满十四了，正是十五的虚岁，届时说门好亲事，等再过上一两年五小姐出了阁，自然央着老爷将您接回来。满打满算，也不过忍耐两三年的功夫，您就熬出头了。”
听到这话，孙姨娘愁容淡开了些许，但依旧忧心忡忡：“本来说趁这些日子姓张的那个走了，老爷重新抬举宠爱我，我便趁机说几句话儿，替若锦将亲事定下来。谁知现在……白氏是个毒妇，没有我替若锦张罗，还不定她会将若锦寻门什么腌攒人家。那岂不是将我女儿一生都断送了？不行！我一定要想个办法阻止！”
她说了这半天话，牵动脸上的伤口，白布上又隐隐渗出血来。丫鬟看得害怕，连忙阻止道：“姨娘合上眼睛慢慢想，我再替您敷个药。”
说着，她急急去拿了剪刀并新的白布伤药等物，小心翼翼将孙姨娘脸上的白布剪开揭下，重新为她洒药换布。
虽说已不是第一次做这种事情，在揭开白纱，看到孙姨娘脸上红肿泛白的伤口时，丫鬟仍然有心惊手抖之感。昔日这张面孔有多么柔美，现下它就有多么狰狞可怕。
看着那密密麻麻的血洞，丫鬟几乎快握不住装药粉的瓷瓶。她正咬牙定神间，一直闭着眼睛的孙姨娘却突然睁开了眼睛，这下顿时显得更加可怕，丫鬟险些没惊声尖叫起来，但孙姨娘却不理会这些，一把拉住了她的手，急切说道：“我有法子了！老爷不是向来相信吉兆么，我就先在庄子上吃上两个月的斋，平日再念念佛经，到时作些异像出来，说我的诚心感动了菩萨，菩萨保佑我女儿将来大有福气。再让人报给老爷知道，这么一来，老爷定会多替若锦考虑几分，不会任由白氏将她轻许给下作人家！”
这法子听着虽然荒谬，却已是已然失势，无依无凭的孙姨娘唯一能想到的法子。丫鬟不愿她再担忧，便半是哄慰半是安抚地说道：“这法子听着不错呢，到时老爷一定会善待五小姐的。姨娘还是先将药擦了，趁还在府里，再好好将养两日。等临要走了，再告诉五小姐知道。”
得到认可，孙姨娘立时松了口气，连连点头道：“你说得很是。索性我连若锦的面儿也不要见，省得到时她哭闹志来不好收场，等走时留个信儿给她便是。”
三日后，栖凤院。
白氏放下描眉的墨黛，将髻心的衔珠凤钗正了一正，扶着许镯的手站起身来，刚要出门，却又像想起什么似的，微一偏头，问道：“若我没记错的话，姓孙的那个是今日离府吧？”
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正文 054 祸水东引
见白氏忽然问起孙姨娘，许镯一时摸不准她的心思，便只谨慎地说道：“回夫人的话，孙姨娘确是今日离府。”
“前儿李福生报到我面前说，老爷以养病为名，要将她打发到别庄去。”她现下虽与明守靖几乎闹僵了，但到底还是府内的女主人，说一不二，李福生自然不会像待孙姨娘那般，敢甩脸给白氏看，更不敢轻慢于她。明守靖那边有什么事，依旧会殷勤地过来禀报。
想到别庄二字，白氏不觉有些刺心，说道：“又是个到别庄养病的，会不会过上几年又杀回府来，搅得合宅不宁，让我日夜劳心？”
许镯立即笑道：“夫人说笑呢，她那样子是绝对治不好了。老爷是何等身份，就算再顾念旧情，也不能再疼宠一个破了相的姨娘吧。”
这话说得白氏眉头舒展开来，但心里依旧有些疙瘩，思忖片刻，暗道女儿暗中授意桐影传话，指示孙氏去陷害明华容那个小贱人这事儿，现下只有女儿和自己，并身边几个心腹知道。府外的人还只当是孙氏自己设下陷阱，一着不慎反而殃及己身。如今孙氏去到别庄，自己未免鞭长莫及，若她一个不忿吵嚷出来，自己和女儿的名声岂不是全断送了？
有明华容这旧例在前，白氏心里一发狠，心想与其等日后做怪无可挽回，不如现在就——
这么一想，她也不急着出去了。叫过一个跟随了自己七八年的婢女，回房取了二百两银子给她，然后说道：“红解，好歹她伺候了老爷十几年，与我也算有些情份，你就将这笔银子带给她，让她安心离开。”
那名叫红解的婢女应了一声，领命而去。她经过许镯身边时，身上飘出一种有别于脂粉的淡淡甜香味道，别人或许不会注意，但许镯精擅调香，一下便敏锐地捕捉到了。她回忆一下，确定红解身上刚才并没有这香味，不觉心中便起了嘀咕，暗自上了心。
这时，久等母亲不至的明独秀刚好寻到栖凤院来，可巧正听到白氏的话。见她居然着人去给孙姨娘送银子，心中不禁有些不解，但也未当着众人之面细问。待红解走后，只问道：“母亲，事情都处理完了么？昨儿就着人去外公家说了，今天要过去做客，可不能再耽误了。”
“一点小事而已，这就走了。”白氏又用篦子抿了抿鬓角，自觉完美无暇，这才与女儿一道向二门落轿处走去。而借着这小小的动作，刚才眼中的狠辣算计，现在已是收敛得一星不剩。
她母女二人正要乘轿到侧门处改换马车，不想白氏刚要上轿，冷不防突然有个人影从内院的方向跑了过来，一下子扑到她身上，将她抱了个死紧，大声哭道：“求夫人发发慈悲，收回让姨娘离府的命令，让她回来吧！她伤那么重，别庄上缺医少药的，怎么会养得好呢！”
白氏被吓了一大跳，待听到声音，才知道是明若锦。看着这个披头散发，衣带零乱，哭得一把鼻涕一把眼泪的庶女，她眼中闪过一抹厌恶，刚要让人将她拉开，转念想到刚才的事，目光微动，立即改了主意。
拍了拍明若锦哭得一抽一抽的肩膀，白氏叹道：“你这孩子好生糊涂，老爷下的命令，我如何能够驳回？”
闻言，明若锦哭得更厉害了：“夫人！这家里头，老爷向来最看中您，最听您的话了，您就替我求个情吧！若锦给您磕头了！”
那天白氏与明守靖大吵之事，在场的皆是白氏亲信，已被她下了禁令不准再提。而明若锦被禁足一月有余，自然不知道这件事，只当明守靖依旧对白氏相当敬重，凡有所请无不应允。
当下这番话听在白氏耳中，便颇有几分嘲讽之意，令她甚是不快。她冷眼看着明若锦跪倒在地，用力磕下头去。直到她雪白的额头在白石砖地上碰得一片淤痕，才伸手将她扶起：“老爷正在气头上，谁的话也听不进去。况且你又在禁足中，若事情闹到了老爷面前，连你也要落得不是。听母亲一句劝，快起来罢。”
明若锦抽抽噎噎站起来，说道：“姨娘素来安份守己，这次全是被明华容那小贱人算计得受了重伤，也不知那贱人又给老爷吹了什么邪风，以致姨娘竟不能在府中立足！”
孙姨娘相当了解女儿的性子，清楚她一知道真相，震怒下肯定要去找明华容和白氏的麻烦。女儿的前程还捏在白氏手上，她自然不敢让这种事发生。而明华容又是个诡计多端的，以明若锦的心智，若和她对上，非但讨不了半分好处，反而得将自己搭进去。这当然也不是孙姨娘希望看到的。是以她思虑许久，虽然很想在临走前再见女儿一面，还是忍痛作罢。只写了封信，说因为意外受伤，老爷命自己暂到别庄养病，让女儿在府内安安份份，千万莫要招惹其他人。然后差留下看院子的丫鬟掐准时间，算好自己离府后再送到明若锦手上。
谁知，不加末一句还好，加了这一句，明若锦看完信后便立时起了疑心。因为只在出了大事的时候，孙姨娘才用这种口吻对自己说话。当下她威胁逼问那送信的丫鬟，才知道原来三天前竟发生了这等事情！
但那丫鬟虽然被迫说了实情，却因怕开罪白氏，便只半隐半露，含含糊糊地说，孙姨娘是因为和明华容一起出去才受的伤。而回府后老爷当即大发雷霆，嫌姨娘行差踏错丢了明府脸面，才将她打发出去。
不知道前因后果的明若锦，想也不想便将这笔账算到了明华容头上。认为一定是明华容玩弄了什么诡计，才害得自己亲生娘亲受伤毁容，更被明守靖嫌弃厌恶，竟然都不许她在家里养伤！
但情急之下她一时顾不上去找明华容的麻烦，便先来央求白氏替孙姨娘说