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见到怜公，守在楼梯口的丁奴忙抱拳揖首，怜公视若无睹，继续穿过灯火辉煌的大厅，段五亦步亦趋地跟在他身后，厅门口依样有两个红腰带丁奴，依样的姿势朝怜公致礼，怜公站住，似等待着什么，跟着有一粉带丁奴拿来件华贵的银灰裘皮大氅，往怜公身上披，刚要替怜公束上大氅的银丝锻带，却被怜公的目光所止
其中一个丁奴打开厅门，外面的风雪“呼”地猛然扑颊，让怜公不由自主打了个寒噤，今夜，真的是一场少见的暴风雪，难道，会是什么不祥的凶兆吗？一把伞在怜公身后静静撑起，在灯火映照的雪地上，投出一片浓重的黑影
“失敬，失敬，鄙人怜牧，不知深夜有客至，有失远迎，还望海涵！”
怜公远远的，就望见了被两个丁奴拦在庄门外的书生，不，此人虽说满脸书卷气，但绝不是一般的书生，而且也不是自己先前所推测的，那一类装腔作势装模作样的普通富家子弟，那眉宇，那穷酸棉袍下的清俊骨骼怜牧的眼中蓦然射出一道深邃的光芒，又转瞬即逝，他悠悠的不易察觉的，在内心里长叹一声
“冒昧打扰，是晚辈该请怜先生海涵才是！”书生恭谦有度，一头一身的落雪，脸色也因寒冷而青白，不过并不失仪地朝怜牧揖首
“呵呵，敢问小哥贵姓？”怜牧此刻已如平常般从容淡定，甚至还有点倨傲之势
“免贵姓高，小字士煦！”
“噢，因何深夜至此？”
“回怜先生，晚辈前几个月去南方访友，谁知忽接家书，说是老父身染重疾，故而晚辈连日匆匆赶路返乡，今夜原是想去二十里开外的徐家镇借宿，不料却被这场风雪耽搁了行程，无奈只得恳请贵庄收留！”
怜公听完，笑了笑，“小哥可知这是什么地方吗？”
叫高士煦的少年郎抬头往上看了看，说，“额匾上不是写着百万庄吗？”
“那小哥可知百万庄是个什么地方？”怜牧背着手，慢吞吞地问
高士煦一怔，“在下不知，请怜先生赐教！”
“这么大的风雪夜，小哥想借宿，怜某本不好为难，然而本庄一向有规矩，只有专程来本庄花钱的客人才能留宿，就算怜某也无权坏了这个规矩！”
“花钱？”高士煦于心里琢磨了一遍怜牧的话，“要怎么个花法，求怜先生指点！”
怜牧笑意更深，“小哥可瞧见庄里那三座四层高的楼宇了么？”
“早就瞧见了”，高士煦不解其意
“三座楼宇各自独立，又以悬廊相互通连，成倒三角型对峙，每一座楼里，除最高一层外，都有大小三十六间屋子，总共一百零八房，这一百零八房中有至少七十二房都是花钱的，剩余三十六房是给那些花钱的人租住的，以让他们更多的花钱，更方便的花钱！百万庄是什么地方，小哥现在可猜到了一二？”
第一卷 深云出岫 第二章 庄内初见
“三座楼宇各自独立，又以悬廊相互通连，成倒三角型对峙，每一座楼里，除最高一层外，都有大小三十六间屋子，总共一百零八房，这一百零八房中有至少七十二房都是花钱的，剩余三十六房是给那些花钱的人租住的，以让他们更多的花钱，更方便的花钱！百万庄是什么地方，小哥现在可猜到了一二？”
百万庄是什么地方？是什么地方都好像别无选择
高士煦看着怜牧身后灯火通明，透着诱人温暖的楼宇，想了片刻，咬牙点点头，“花钱没问题，不过晚辈着急赶路，并没带多少现银，不知贵庄最低消费需要多少两？”
怜牧也点点头，团紧了他的银灰裘皮大氅，“不论是现银还是银票，本庄一概不拒，你要问最低消费？那大概就是赌大小吧，二十两纹银一把”
高士煦倒吸一口凉气，心道，那些街市上的小赌馆自己也是瞧过的，随便押点铜板，散碎银子都成，怎么百万庄的一把这么贵？不过这些话他没好意思说，怕被人耻笑了去，而是转而问道，“只赌一把，可不可以？”
“当然！”怜牧侧过身，已有了要往回走的意思，“客人赌多少，赌几把，都是客人自己的事”
“那我就赌一把！”高士煦语气中多了一份坚定与毫不犹豫
“里面请！”
怜牧亲迎客人，让段五等皆有些暗暗吃惊，这可是极为少见的，在段五的心目中，能让百万庄的怜公亲迎的客人，天下间绝超不过五个，平时再大的富绅豪贵，怜公也是手一招，将客人交由他们来款待，然而今夜，怜公不仅破天荒的，给个无知的傻小子介绍百万庄，还一步一随，温文恭谦地将那个小子请入了豪华而富丽非凡的金风玉露楼
三座楼宇都叫金风玉露楼，不同的是，各分金、风、玉、露四种门号等级
像怜牧带高士煦进入的，这最中间的也是最大的一座，就主要是金字号房间
高士煦立在底楼大厅中，观赏着金风玉露楼内精致奢华却绝不流于俗媚的装潢，暗叹主人家的品味与讲究实在非同寻常，单就是厅内墙壁上，那错金盘枝盏上所放的，用来照明的夜明珠，就是罕世难寻的珍宝，何况仅仅一个大厅，就耗去了十数枚
高士煦的反应尽落怜牧眼中，他不动声色，等高士煦赏完一圈才道，“你且先在这里坐坐，喝杯热茶暖暖身子，一会儿就会有专人下来，陪你玩一把的”
高士煦依言谢过，自己在厅内的待客椅上大方地坐了，从两侧的房间里，阵阵传来的喧哗，想必就是百万庄所谓的客人深夜不寐，沉迷烂赌所发出来的兴奋的呼喝
段五不知何时已退出金风玉露楼，旋即来了个束粉色腰带，眉清目秀的半大童子，给高士煦摆上了几样小点，一杯热茶，高士煦抱拳示谢，童子抱着托盘鞠躬回礼，然后退入了楼梯之后的小门内
怜牧上到四楼，敲响了靠走廊尽头的一间房门，那个少年郎对金风玉露楼尽管表现出了惊讶，却也远远没有到目瞪口呆的地步，能做到这一点的，普天之下，大概屈指可数
“来了个青瓜蛋子，你正好活动活动手脚，去陪他玩一把吧”，房门打开，怜牧对里面的人淡淡地说，语气尽管淡，却暗含着少有的慈爱
“我知道了，太好了，怜叔，我正闷得要死呢，你就等着看我怎么玩猫捉老鼠，嘻嘻”，房门完全打开，蹦出来个紫衣少女，乌黑的长发松松的在脑后绾了几绾，用一支普通的玉簪斜插住，脸侧几许垂绺，随意自然地衬托出女孩的年轻姣美，一张不施粉黛的脸上，水灵灵的大眼滴溜溜地转，尽显俏皮与狡黠
怜牧也笑了，不过他却出手阻止了少女的话，而是附在少女耳边低声交待了几句，少女瞪大了眼睛，不解其意，怜牧道，“去吧，按我的吩咐去做就是，听话，乖啊？”
少女点点头，她已经很习惯相信这位怜叔了，带上房门，紫衣少女像小猫一样，轻灵地蹦跳下楼，不过快到底楼的时候，她又停下，整了整装束，换上了一副大人的表情，一本正经地端着步子，媚视烟行地出现在楼梯口
守在楼梯口的两个家伙，见了少女，又是抱拳稽首，恭敬地唤道，“玉小姐好！”
高士煦眼睛轻轻一亮，不自觉地站起身，向他走来的女子十六七的模样，不饰脂粉，却难掩神采灵逸，鲜丽照人
女子朝他略施一礼，笑容如涟漪般在五官精巧的脸上荡溢开来，接着朱唇微启，“小女玉鸣，奉怜公之嘱，特来陪公子寻个开心，不知公子最擅长于什么呢，亦或公子喜欢玩点特别的？”
“这，这”高士煦拘谨地搓着手，他实在是没有多少心思玩，只想把这一夜混过去，天一放亮，他还要接着继续赶路呢，何况他对赌钱，也实在不够精通
可是，面对如此可爱的女子，他又该怎么敷衍应对过去呢，或者说，他又怎忍心完全匆匆敷衍了事？
玉鸣似乎看出了他的为难，笑道，“呃，公子好像是第一次来我们这种地方吧，刚才听闻怜公说，公子只想赌一把大小？其实公子有所不知，赌亦是博，所谓赌中有博，博中有赌，像弈棋与投琼，无不是斗巧复斗智的博，而马吊牌、混江牌、宣和牌、牌九这些同样都需要智慧加上一点运气，也是有很多乐趣的，至于掩钱、番摊和猜正反因为其简单，便是小孩子间，也常爱玩的，又或者斗动物的把戏，大都图个兴趣与乐子，独独摇摊、押宝等，碰运气的成份大过智慧与趣味，难道公子仅仅意欲试一把自己的运气么？”
高士煦听得呆了，没想到这眉清目秀的姑娘看着年纪小小，居然顺嘴就论出一大番赌理来，自己竟从来不晓一种原先最为不齿的行当里，还有如此多的花样与讲究，当下更为尴尬，吞吞吐吐道，“也，也不是，我只是身上没带多少盘缠，又，又被迫避雪，这才随便挑了赌资最少的一类”
玉鸣笑得更厉害，说，“嗯，在百万庄里，押大小的确是需要的基本赌资最少，可又是输赢来得最快的，公子既然没那么多盘缠，就不怕眨眼之间输个精光吗？这样大雪天，好似不适合赤条条赶路哦！”
第一卷 深云出岫 第三章 佳人试技
玉鸣笑得更厉害，说，“嗯，在百万庄里，押大小的确是需要的基本赌资最少，可又是输赢来得最快的，公子既然没那么多盘缠，就不怕眨眼之间输个精光吗？这样大雪天，好似不适合赤条条赶路哦！”
“你！”高士煦的脸色涨红，明显有些恼羞，心想真是人不可貌相，这丫头看上去清丽可爱，毕竟是在三教九流混杂的地方长大，说话如此没遮没拦，没轻没重的
不过他的素养让他终究忍了忍，很快将自己的一丝恼羞掩藏下去，说道，“我只赌一把而已，哪会至于，玉姑娘你就不要开我玩笑了！”
“只赌一把？”玉鸣虽已先听怜牧提过，但仍故意逗着这位高士煦高公子，并且还显得很惊讶的样子，来百万庄的人，形形色色，她并非少见多怪，可不喜欢赌的人，却唯一只有高士煦一个
何况这个少年郎，那一恼一羞，甚至拘谨以及忍耐之态，都更挑起了玉鸣想戏弄他的兴致
“嗯，有劳姑娘了，请姑娘手下留情！”高士煦客气道
“真的就只赌一把？”玉鸣拿手指绾着自己的垂绺，又松开，鄙视地斜睨高士煦一眼，“二十两纹银赌一把，还要叫本姑娘上上下下的跑这么一趟，高公子，你的架子可真够大哟！”
“我”高士煦郁闷，心道又不是我喊你下楼来的
“那好吧，高公子既然坚持，就请跟小女来吧！”玉鸣拿腔拿调地说了句，屈身下礼，也不待高士煦回应，转身就走，走到一半，见高士煦一脸灰黑地仍站在原地，又回头说，“走啊，你不去赌间，难不成要在大厅里表演杂耍？”
所有的丁奴都忍俊不禁，拼命憋着一肚子的笑
来到一间挂着“金西二”门牌的空屋，玉鸣取出三支色子和一只铜盅摆到桌面上，问高士煦，“高公子，赌大小也分种类的，一类是你和我之间，轮流摇色，比谁的点数大，三局两胜就算赢，一类是由我来执色，你猜大小，一把定输赢”
高士煦略一思索，这次很肯定地答道，“还是三局两胜比点数大小好了”
玉鸣心想，哟，看来怜叔叔说得对，无论是谁，都会忍不住想多争取一份赢的机会的
玉鸣将色子和铜盅推到高士煦面前，“高公子是客，请高公子先来吧”
“承让了！”高士煦的手刚搭上铜盅，却被玉鸣一声“慢！”给喝住
“怎么了？”
玉鸣掩嘴笑道，“高公子在大雪天里冻了那么久，刚暖和过来，手指怕都还有些僵硬，难道不需要先试一下，活动活动手指？”
高士煦纳闷，看了一下桌上的赌具，摇色子这么简单的事，还需要活动手指么？死丫头也太夸张了吧，“不必，我愿赌服输，摇成多少是多少！”
高士煦的手第二次摸上铜盅，又是一声，“慢！”
高士煦差点没晕过去，凭空蹦出来的臭丫头明白就是在闪人的筋嘛，“还有什么呀，玉小姐！”
语气里按耐不住地有了烦躁
“高公子第一次来百万庄，恐怕还不大清楚百万庄的规矩”
“噢？我只知道来百万庄的人都必须赌一把才能留宿，难道还有别的规矩？”
“没错！”玉鸣微微一笑，“刚才在大厅里，我那番赤条条的话，虽是戏弄公子的，可反过来，公子若是赢了玉鸣，亦可以在百万庄内交换自己所需之物，当然，能交换到什么，还得看公子到底能赢多少！”
“交换所需之物？”高士煦讶异地问，“拿钱到集市上交换不也一样嘛！不成你们是光吞钱不吐钱的黑手庄？”
好容易逮到一把回击的机会，高士煦放弃了一直勉励