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“没错啊假如这本《御赌呈祥》真地是哥哥旧物怜牧用隐龙水泡过之后再在必要地时刻交给我也算是还故人之物于故人之亲了这样来解释怜叔地行为再合理不过只是我有点不明白为何怜叔就没有发现有些书页是另行裱糊而今次书本只是受潮便显现出隐约地缝痕来？”
柴竞苦笑，“我的隐龙散虽然可以入水即化，但它的性能却是密集的渗透进纸张内，大概因为隐龙散的充填之故，书页其实并未真正被水打湿，若非这些日子你并没有将书密封装存，导致隐龙散的自然消耗，恐怕这本书也不会受潮到显现裱糊的痕迹来”
“原来如此！”玉鸣恍然道，“看来世间奇妙且需要学习的东西，实在很多啊”
“唔！”柴竞再次点头，但他的心情却更加沉重起来，推论合情合理，假如他们所有的猜测都是对的，显然，找到棋谱的下卷就成了必须之举了
“刚才柴叔说
玉鸣仿佛刚想起来似的，“说我哥哥和两个人最要好）
怜叔，还有一个人是谁？是柴叔么？”
“嗯？噢！”柴竞垂下双眸，“不是，不是我，我与他们尽管也交情颇深，但我是捕快，成日里忙忙碌碌东奔西走，除了办案，极少有时间与他们更深的交流，说到交情，还不如说我与他们彼此欣赏，惺惺相惜更为恰当，便是和我走得最近的怜牧，也仅仅只是在他需要的时候，我赶去帮忙，仅此而已，何况南宫纥未出事之前，好歹也是前朝驸马，不知有多少人前去趋炎附势，我不想趟这档浑水，自然时常有意无意退避三舍，现在回想起来，我也颇为自责，如果我能多留意南宫纥一些，没准儿就能阻止他做傻事了，可惜，后悔已晚”
“别这样，柴叔，都是过去的事情了，你有你的为难之处，哥哥他也有他的无奈抉择，你现在帮我，我想哥哥若还在世的话，也一定会感激不尽的，算了，这些不提也罢，既然另一个人不是柴叔，那会是谁呢？”
“是夏清敛，战死在囷鹤城的大将军，夏清敛！”
“啊？”玉鸣惊得从凳子上跳起来，“果然是！”
“果然是什么？”柴竞莫名其妙
“怜叔在百万庄后面的林地水湾，建了两座墓，其中一座他亲口告诉我，是他一位战死的朋友的，原来就是夏清敛的墓啊！”
“这个我也不是十分清楚，但怜牧最好的两位朋友，的确都经由他亲手安葬”
“两位朋友？这么说，另一座就是我哥哥的墓穴喽？”玉鸣嘴唇哆嗦，去了林地水湾数次，还带着皇甫世煦从墓穴中走出来，自己竟然不知道，那就是亲哥哥的埋骨之地！
柴竞同样怔了怔，随即明白过来，“原来，你已经见过南宫纥的安骨之处了？”
“我哥哥”玉鸣失神道，“不是被先皇皇甫严赐毒酒毒死的么，作为驸马，他为何没有和公主合葬在一起，却形单影只的被落葬在荒冷孤寂的林湾之内？”
“唉，是啊！”柴竞面露恻隐之色，“这个，说实在，能收并你哥哥的尸骨，也都不容易了，先皇痛恨你哥哥充为内贼，且连累公主，又怎肯让他和公主合葬？听说尸身从天牢里抬出后，就被裹上草席，埋在乱葬岗去了，怜牧使得什么法子找到你哥哥的尸身重新安葬的，详细情形我也没问过，总之大概使了不少银子，找到的时候，尸身已腐烂大半”
“人都已经死了，何苦还要如此为难？”玉鸣悲戚道，“公主姐姐是自己选择了随哥哥而去，不能全都怪在哥哥头上啊，公主姐姐的死，我也很痛惜，可怎么说皇家也该好好安葬哥哥才是”
“玉鸣，有句俗语道伴君如伴虎，尽管先皇和当今的皇上，都没有说的那么可怕，然而自古以来，皇家的事都是众说纷纭是非难断的，皇家的颜面，皇家的利益，很多时候，实在比一个普通人的生死要大的多，先皇不许南宫纥与公主合葬，正是为了维护皇家的颜面呀”
“是啊！”玉鸣忍泪颔首，“皇家，其实是一个多么冷酷无情的词，我今天才感悟到”
“有句话，憋在心里很久了，本想提醒你，却又不知当讲不当讲，玉鸣，皇甫世煦的确是对你有心，也是唯一能替你重新恢复南宫家地位的人，可我还是觉得，你不可太当真，不可与他走得太近，否则，受伤的只会是你”
玉鸣瞪大眼睛，“为什么，难道也是因为皇家的体面，皇家的利益？”
“如果南宫纥还在，或许还有一线可能，但时至今日，无论你如何努力，南宫家也不可能再恢复到往日的风光了，污点一旦存在，在某些人心里就永远抹杀不掉，以后的路，有你艰难的”
“所以柴叔你才一定要让我先找到黄金，后方能去找皇甫世煦对吗？”
“对，没有掌握有利的，可以商谈的条件之前，任何人都不能完全信任，尤其是皇家”
玉鸣幽幽轻叹，“话题转回原地，我该如何拿到棋谱下卷？”
“如果一定要拿”柴竞在晨光中吹熄了油灯，仿佛下定决心似的，“看来只有我走一遭了，不过，我必须去准备准备，你先把拼接好的棋谱另行收存起来！”（未完待续，如欲知后事如何，请登陆wwwn，章节更多，支持作者，支持正版阅读！）
第一卷 深云出岫 第三卷 天下争逐 第二十三章 似是故人来
薄栖手持布唯的信函，出现在百万庄时，怜牧一见之T愣，眼前的年轻人，似乎又让怜牧看到了某个人的影子
“客官贵姓啊？”怜牧一边接过信函打开来，一边随口问道
“免贵姓夏，字薄栖，怜庄主尽管称在下小夏好了！”夏薄栖已经是一身贵公子打扮，虽然这身打扮在他穿来，十分的别扭，特别是脚上一双皂靴，闷热的要命，怎么穿也不如自己编的草鞋舒服
怜牧的脸不易察觉的抽搐了一下，“噢，原来是夏公子，请坐，看茶！”
夏薄栖也不客气，一屁股坐在大堂内的客座上，单等怜牧看完信后再说
布唯曾经来过百万庄几次，算是百万庄的大客户了，怜牧其实不用看信，也能猜透信中内容，不过他的心有些乱，故而借看信之际，努力平静着自己的心跳
然后怜牧“哈哈”一笑，将信重新折好，对夏薄栖拱手道，“欢迎欢迎，恕在下怠慢，竟不知夏公子是京城首富布唯的朋友，布唯老兄近日可好？”
“啊，当然，他好的很呢，最近又不知做了什么生意，大发了一笔呢！”夏薄栖根本不认识这个什么布唯，只得随口胡掐
“噢？”怜牧笑着在一旁陪坐，“那么布唯老兄今次怎么没一起来呢？”
“呵，他本来是想一起来玩的，可杂事缠身，一时走不开，只得托我向怜庄主问候，说等他空闲下来，一定来给怜庄主送银子”
“哈哈！”怜牧失笑，“有趣，有趣啊，呃，不知夏公子打算在本庄待多久，喜欢怎么个玩法呢？”
“这个嘛”夏薄栖连忙拱手恭谦道“不瞒庄主以前在下不过是小打小闹赌点骰子博彩之类其余一概不甚精通而且也是第一次来百万庄这样显身份、大排场地赌庄所以还望怜庄主多多赐教！”
怜牧笑了笑刚才一番寒暄他已经看出夏薄栖根本不认识布唯因为布唯不但好赌且为人颇吝啬每次来百万庄基本只抱着一个目标就是翻本而每次离开百万庄时又都黑着一张胖脸肉痛似地抱怨百万庄住地不好吃地不好等等之类其实说白了就是他心疼输掉地那些银子如此吝啬地人又怎么会说来给百万庄送银子呢？
至于夏薄栖那就更是赌场门外汉了没错百万庄地确堪称第一赌庄但其他讲究排场阔气依照客人身份地尊贵来安排场次地赌庄却并非只有百万庄一家只不过比起百万庄来略逊一筹而已一个对赌庄都不熟悉地人又怎么可能是为了赌而来到百万庄地呢？
怜牧心中有数却并未表现出丝毫异常“夏公子太客气了夏公子是客客人来赌庄玩那还不是想怎么玩就怎么玩想玩什么就玩什么何谈赐教？呵我看这样吧夏公子先住个三五日熟悉熟悉环境若觉得百万庄有趣呢不妨多留些时日一样样玩个尽兴若是没多大兴趣地话随时都可以叫账房结账如何？”
“有劳怜庄主了！”夏薄栖也正是这个意思他还不知道自己身上揣地五千两银票够支撑多久呢以前从来不觉得银子有多重要现在终于体味到什么叫一钱银子难倒英雄汉了
怜牧微微颔首又接着含笑道“夏公子初来乍到或恐有诸多不甚明了之处尽可以向我地手下段五询问他必定会为公子详尽介绍段五来见过夏公子！“
一直隔着一段距离观望他们的段五，闻言当即走上前来，“小人段五有礼了，愿为夏公子效劳！”
“多谢多谢！怜庄主不亏为生意人，处处设想都十分周到，难怪百万庄的名气是越来越大，不过，这楼宇，似乎重新翻修过？连空气中，都还夹杂有新木淡淡的香气”，夏薄栖环顾四周，却未见玉鸣的影子
“公子好眼力！”怜牧起身道，“前些日子流寇横行，百万庄也受了一点小小的损失，好在很快修补如新，百万庄已经重新开张营业有十余天了，只是现在客人还不太多，这不会影响公子的心情吧？”
“哪里哪里，我这个人太热闹的地方反而不喜欢，就现在这样最合适不过！”
“那就好”，怜牧作了个有请的手势，“夏公子若无其他疑异，就请随段五入住客房去吧，怜某还有一些庄内事务要处理，就请恕怜某不相送了，以后夏公子要想找怜某，怜某
以奉陪！”
“怜庄主客气！”夏薄栖跟着站起身来，“疑异在下倒是没有，只是听闻百万庄内的赌姬玉鸣玉小姐，不仅赌技高超，还十分聪慧动人，在下非常想结识一番，不知可否方便？”
怜牧的脸色瞬时变了变，好在他此刻身子已经转过去，正是背对着夏薄栖，故而没让夏薄栖看出什么来，怜牧深吸一口气，“抱歉，怜某要让夏公子失望了，小女此刻不在庄中，等以后她归来，夏公子自可结识”
夏薄栖满心失落，玉鸣果然还没回百万庄，天知道皇上派他来这个破庄子干嘛啊，以他的性子，非得被憋疯不可
夏薄栖在玉字号西头的一间客房内安顿下来，百万庄果然如怜牧所说，重新开张后生意尚还处于萧条中，连夏薄栖在内，大概总共不到十位客人
段五安顿好夏薄栖，回到怜牧身边，“怜公，看来百万庄以前积累了不少人气啊，这刚恢复生意没多久，就陆陆续续的有客迎门，估计不用多少时日，就又能像以前那般红火了”
怜牧的脸上却毫无喜色，他淡淡道，“只怕这次重开也仅是暂时的，说不定开不了几天，就被迫关张，永远消失了呢？”
“怜公怎么这么说？”段五此刻终于发现怜牧非但不开心，反而黯然且有疏远之感
“没什么，冥冥之中有此预感罢了”
段五想了想，“一定是刚才那个客人提起小姐，又引得怜公你思念小姐了，不过你自己不也说过吗，小姐暂时不回来，反而是件好事，至少可以避过时局的混乱，所以怜公大可不必把个客人的话放在心上，我相信小姐迟早会回来的”
怜牧摆了摆手，“不是，不是因为他提及了小姐，你说的对，小姐迟早也会回来的，我虽思念，倒还不至于为了鸣儿无心打理庄内事务，唉，怎么说呢，或许我这个人凡事总容易往坏处想吧，我觉得王爷这么急着催我们开张，本身就说明百万庄的使命快走到头了”
段五瞪大眼珠，“怜公的意思是”
怜牧点点头，“你要有个准备，因为我亦不能左右你的选择，但你要记住，天下大势，终必归一”
段五默然，他一直小心翼翼的避免和怜牧的冲突，也根本不想去做任何两难的选择，甚至他也再没有如实向王爷汇报怜牧的一举一动，可假如怜牧所说的那一天不久将临，就已经由不得他不选择了
怜牧却在此时拍了拍段五的肩，“怎么了？脸色如此难看？呵，其实人生百年，七十者稀，既然终必一死，做什么样的选择都无所谓了，只是与你形影相随好些年，想想未来，多少有些伤感而已”
段五越发一声不吭，他忽而在想，要是玉鸣知道了百万庄的真相，又会如何看待他和怜牧？难道真是天下无不散的筵席，曾经的百万庄，起码表面上是那么温暖和平静的百万庄，将一去不复返？
段五过了好久才道，“最近庄里的生意不多，怜公没有那么操心了，就该好好休养身体，等待小姐归来才是，千万不要因闲而忧，徒伤心神！”
“嗯！”怜牧回答的很