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他暗暗责骂自己，千不该万不该，不该对自己的弟妹生了那等龌龊的觊觎之心。他暗暗地攥紧了拳头，嘴唇都抿成了一条线，直到余湘北告辞出了褚国公府的前厅，褚候才略略放松了那一直紧咬着的牙关。
义兄义妹拉锯战
敬敏柔长公主此一番回到皇宫之中顺势就被太后，喔。不对，其实是被皇帝留在了宫中，名曰调养。这一留便已将近一月。连宫中最向阳的梦莲池中的那些旱莲都快要结苞了，圣上却连半分让敬敏柔长公主回到国公府的意思也无。
江贵姨娘所生的小小姐在长公主入宫的第六日傍晚，终于得了圣上的一个口谕，说是既然皇妹如此喜爱这个孩子，也是她们母女间的缘分，赐这孩子一个荷字，按褚家的排行为五姑娘褚熙荷；姑且当荷姐儿是褚家三房的嫡长女教养吧。
褚国公夫人借着余湘北来宣旨的时机，试探着问了问，说是想递牌子入宫瞧瞧长公主去。余公公听罢了这话，那眼珠子咕噜噜一转，“哎呦敢情国公夫人这是心疼咱们太后娘娘并宫中的诸位娘娘呢，怕她们为长公主的身子劳心劳神？”这话一问出口，国公爷跟国公夫人愣了愣神儿，忙说原该他们为宫里的贵人们分担些辛劳。
那余公公打了个千儿，并不理会这个话茬儿，径自说道：“既然国公爷跟夫人没有别的吩咐，杂家就告退了。圣上还等着人伺候呢。长公主那儿的脉案，每日里都必要到圣上的御书房里头走一遭呢。”
这么明白的话出自圣上身边的总管之口，听在国公府众人的耳朵中，可不是个什么好消息。国公爷的脸即刻就黑了下来。国公夫人面上也是讪讪的。圣上对自己那儿媳妇的一点儿心思，从前就听皇后娘娘跟淑妃娘娘隐晦地提起过，这事儿都隔了一年多了，怎么偏赶在这么个节骨眼儿上，又旧话重提了呢。
饶是国公爷跟国公夫人一道又一道地往宫里头递折子，圣上一概地视而不见。宫里头皇后娘娘跟淑妃娘娘也是干着急，却是半点儿法子也无。惠妃袁氏于三月里诞下了个小公主，坐满了月子后的袁惠妃非但没有发福发胖，反倒是越加地美丽动人起来，有她在皇帝的耳朵边儿日日夜夜地灌汤，嚼耳朵根子，皇帝留住敬敏柔长公主在宫中常住的决心就更大了些个。
至于玉妍自己，她每日里闲来无事，除了跟前来探病的梁王爷对弈并顺带着安抚他那暴躁又脆弱的
肝儿之外，余者也不外就是看看书，绣绣花儿，喂喂锦鲤，再逛逛御花园。圣上日日都要问余湘北一遍：她今日可曾说过想要出宫？
一连问了二十几日，余湘北都是恭恭敬敬地回答，并无。到了第二十八日，皇帝莫毓驰坐不住了。这一日他正午稍合了合眼就醒来了，一时兴起，说是要到澄明湖边去画几笔画儿。余湘北命人伺候着，一行人浩浩荡荡就奔了湖边儿。
行至长公主的暂居之地栖霞阁时，莫毓驰循例又问了一句，余湘北依旧答的是并无。莫毓驰听了这话，坐在步辇之上仔细咂摸了咂摸，随即喊了停步。
栖霞阁伺候的宫人们见圣上才过了正午就带着余总管登门
是惶恐难安，跪地就要叩拜，却叫莫毓驰一个手势止住了音儿。这主仆二人信步就入了二门，里头是一小片儿海棠林，虽说海棠花儿是开败了，可那叶子也绿的着实喜人。
在海棠林的前头，有一座小小的凉亭，亭中倚栏而坐的可不正是那个倾国倾城的丽颜女子？她盯着手上的书，一手试探着伸到了身侧的玉碗中，许是看到了高兴处，竟抿着嘴儿笑起来，顺手就自玉碗中挑了一颗晶莹红润的樱桃随手丢入了口中。这一抬头儿，瞧见了一个身着青衫的男子，翩翩如玉，俊眼修眉。
玉妍忙一口咽了那樱桃，张口欲请安，却叫那樱桃卡在了喉咙处，猛地咳起来。莫毓驰心里头一阵的好笑，又有些心疼，快走了几步上前去轻柔地给她拍了拍后背。“怎么这么大的人了，还是如此不？纵然是朕来了又如何？要醒得先咽下口中之物再请安，须知请安慢了些，并无人怪罪于你。”
玉妍让这樱桃噎得是眼泪儿都要出来了，原本在心底里就咒骂了这樱桃的祖宗十八代呢，又听见这妖孽的圣上偏还要做出一副好情人的姿态，说出这么一番又体贴又暧昧的话来，玉妍心里这忍了快三十天的怒火腾腾地就往上撞。不过，她及时将这怒火狠狠地压制到心底的最深处。
她绽放出最柔美的笑容来，顺势就假作体力难支一般半倒在了莫毓驰的怀中，“皇兄好坏来了也不知会人家一声儿。这二十八个日夜，把柔儿独个儿就晾在此处？可当真是狠心肠人家都又惊又怕呢。袁惠妃嫂嫂还时常来瞧人家，瞧得人家的
肝儿是一日比一日盛满了慌张害怕。嫂嫂那言里话外地，竟直说咱们兄妹间乱，乱……哎呀皇兄人家不依嘛人家分明什么都没做嘛。”
这样的一番矫揉造作，甭说是皇帝莫毓驰，就是连总管余湘北都觉着身上一阵一阵地浑身发冷，鸡皮疙瘩一下子就窜了满身，他轻轻地抖了抖，抬眼悄悄睨了圣上一眼，只见平日里英明果决的帝王此时是伸手扶住长公主也不是，推开长公主还不是，那泰山崩于前而不变色的面孔上，此时也有些潮红起来，细细密密地渗出来一层薄汗。
“皇兄人家不依嘛”玉妍也瞧见了这莫毓驰的愣怔。心里头轻蔑地笑了一下，“哼跟我斗凭你一个古代的男人，你跟我斗？殊不知，人至贱则无敌”
“皇，皇妹，你，这，你这是怎么了？这内外的人都瞧着呢，纵然有委屈，待无人之时，你私下里同皇兄讲便是了，皇兄自然是替你做主的”若说这皇帝莫毓驰也着实不易，二门外头的人，有四个是太后跟前的人，这么些年都是太后用得熟惯了的探子。既然这么明目张胆地就派给了长公主使唤，那太后的心思就是明面摆着的事儿了，与其说是照看长公主，还不如说是监视阻拦着皇帝呢。
还有两个是皇后跟前的，也是堪称耳报神的人物再有一位，那是梁王爷跟前的，至于剩下的那几位，依余湘北的查证，是梁王跟惠妃娘娘的人，可若是依着暗卫的说法儿，又像是太后身边儿的后起之秀。这也是这么些日子了，圣上至今才匆忙露面的因由之一了。
可是这莫毓驰千算万算，他却算漏了这位义妹鬼灵精的这道行。从前不过也就是觉着她小聪明些，敏慧圆滑。可今日一见，却将莫毓驰一下子给镇住了，这世间怎么会有这样的人 ？＇…3uww＇还是一个女子，对着自己半点儿都不喜欢的男人，能百般地撒娇，还投怀送抱，置骨气、名节、人言、气节全都不顾了。莫毓驰的脑子里头一片空白。
“皇妹自重你是皇家的公主亦是国公府的儿媳，如此同皇兄撒娇，不管不顾，这让有心人传扬出去，还更要生出多少流言蜚语来？”
玉妍等的就是他这句话。她猛地就把身子从莫毓驰的怀中抽出来，一下子后退了大半步，冷冷地盯着这位皇帝，玉妍的面上浮起了一丝极尽嘲讽的笑容。
“啧啧啧真是难得呀怎么？囚禁我的人是皇兄您，想让我屈从的人也是皇兄您，如今我从了，我非但从了，我还悟了我撒撒娇，使使性子，不就是那点子闺房中的事儿么？还值当这么一左一右忽东忽西地绕弯子？妹妹我好
得紧，从前若是皇兄你有意，为何不干脆些，如今，我已是褚国公府的三奶奶了，皇兄你这算不算是悟得也忒迟了些？”
那两道嘲讽的目光再配上那么一丝笑容挂在一张明艳柔婉的面孔上，让皇帝莫毓驰一瞬间有种要砍人的冲动。转瞬想想，莫毓驰又笑了，他欺身上前，欲靠近玉妍，却见她满眼戒备地向后一撤，“怎么？如今你又悟透了？晚了本宫的好心情千年一回。你下回请早儿吧”
这一席话说得余湘北是急得直站在圣上的身子后头给长公主摆手。那莫毓驰却并不恼怒。他嘻笑着问玉妍，“内侍们回报说，你在宫中的这些日子，从不午寝，每日里大半的光阴都是在这小亭中看书、绣花打发日子，难不成，你，你……”
“皇兄圣明”玉妍慢条斯理地屈膝福了一福，接着倒是诚心诚意地笑起来，“我就是在等皇兄。”莫毓驰点了点头，他盯着那海棠树，“等朕？皇妹是有话要说？”
“只有一句话要问皇兄，”玉妍也瞧向了那海棠树，像是跟老友聊天一般，缓缓开口说道，“不知皇兄可曾想过要到民间微服私访一番呢？总拘在这四角的天空下头，跟往事反复纠缠，人这一辈子太煎熬了。”就这么一句话，说完了，两个盯着海棠树的人都把目光投向了彼此。玉妍盯着莫毓驰，莫毓驰盯着周氏玉妍。午后的阳光调皮地跳动在他们二人之间。莫毓驰说，“朕知道了。皇妹这句话值得赏赐，不知皇妹要什么？”
玉妍点了点头，心里补了一句话，但愿你真的懂了，然后她特冷静地说，“别无所求。我要回国公府，还望皇兄您成全。”莫毓驰想了想，断然回绝。“不行。你再换一个吧。国公府中宠妾灭妻，这妻还是我大宁的长公主，你一入宫便伤心欲绝乃至昏厥，朕怎么能如此放纵国公府中欺侮朕的义妹。未曾降罪已算宽宥。”
“就这一个请求。”玉妍的声音像是淹没在光影之中。她垂下头，很沮丧也很无奈。莫毓驰看着这个女子一下子变得颓丧若此，心里头叹了一口气。“你歇着吧，朕改日再来瞧你。”
褚候夜探心上人
皇帝莫毓驰自那一日探了玉妍一回，又隔了几日，宫里头并无有别的动静儿，除了前几天听伺候的人不经意间提过一句，说是惠妃娘娘因冲撞了圣上，已被禁了足。
彼时玉妍正坐在窗前绣花儿。听罢了这话，也不过就是心底里叹了一口气。那位惠妃娘娘不晓得为何，总是一副唯恐天下不乱的做派。如今细想起来，当日坏了玉妍与褚候姻缘的，怕是她也出过几分力的。
到了晚间，久未露面儿的安公公前来探望长公主，说是太后自那一日被梁王爷惊了驾以后一直身子不舒爽，因怕长公主原本就在病中呢，再听了太后娘娘的事儿，愈加心焦，这才一直瞒着栖霞阁这边儿。
玉妍听了安公公这话，只是点了点头，又问了句太后如今可大安了，别的也就不再多说。安公公瞧着长公主恹恹的，也倍觉无趣，又说了两句闲话儿就匆忙告退了。玉妍盯着安公公消失在门外的身影，心里头着实烦乱。
自己留在宫中这么许久，直至今日，太后娘娘那儿才派了个安公公来问询一句半句，恐怕这还是那一日皇帝莫毓驰到栖霞阁中的事儿传到了太后耳中，太后左思右想之下，为了保留母女间最后的一点儿颜面，才不得不做这么一个人情吧。
十分无奈地揉了揉额头，玉妍起身唤了服侍的宫人入内，“今儿本宫有些头晕，你们留两个人在外头服侍，余者也都早些安置了吧。本宫这儿，莫要叫人打扰。只外殿留两盏灯即可，剩下的都熄了吧。”
众人并不多话。晓得这位长公主虽说不言不语，可那副倾国倾城之貌已让圣上跟梁王爷都时刻记挂在心中了。就这么一个尚未及笄的小丫头，短短一两年的功夫儿，竟有本事搅得太后都寝食难安，偏这丫头神似极了先敏霁太后，是以，当今的太后娘娘是数次痛下决心，却最终也不过就是匆忙将她嫁出去了局。并未曾当真下了那杀手。
却谁知，一年多的时光匆匆而过。梁王爷眼见着终于要有后了，圣上也像是平静了心绪，雨露遍泽后宫了，可这长公主的后院儿又起了一把小火儿。梁王爷怒了，圣上也恼了。如今长公主又回到了宫中。太后娘娘气得称病关了禧福宫的门。皇后娘娘跟淑妃娘娘也只能是干着急。
后宫中死水一般的日子，今日起的这微澜，竟不是缘于后妃间的争宠倾轧。而是起于太后娘娘一念仁慈之下收的这位义女，大宁的敬敏柔长公主，这多多少少让后宫中的人都心里头有些不平不满不甘不愿。
玉妍哪里不晓得众宫人的心中所想。不过，作为这整个儿无聊言情闹剧的主角，她自己也是一脑门的官司，根本不想多说半个字儿呢。既然流言蜚语没有直接撞到眼跟前，玉妍自然也是三缄其口，安然度日。除了那一日莫毓驰来了，玉妍状若疯癫地闹了那么一场儿之外，其余的，她也有些疲累了。
躺在床榻之上，想着自己这一路从江北到京都，先是表哥，后又是梁王，紧接着就是圣上、褚候、甚至褚三爷。“除了表哥与褚候，其余的人还不是让这一副好皮囊给唬住了。”玉妍心下摇了摇头，重重地叹息了一声儿，翻个身，想赶紧着入眠。
却听见床榻之侧也有一声儿细弱的叹息，玉妍猛地一惊，浑身的汗毛都像是直立起来。纵然再胆大，玉妍毕竟�