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苏老管家笑眯眯的，葫芦里卖的不知是什么药。招募榜上说只要一人，男女倒是没有限制，现在带了十一个人进来，那肯定还得有第二关的筛选。
嗯，不晓得是问学识还是比力气，总之也要吃饱了才好在下一轮的筛选上大显身手，将其它几个人排挤出场。
入选的十一人掂量着彼此的份量，都渴望自己能是胜出的那一个。
老管家将他们带到了僻角上的一间小屋，每人发了两个包子一大块红烧肉后就走了出去——苏府在吃食这一点上倒是没亏待过下人。
那小屋先前也不知道是堆放什么东西的，明显是匆忙腾空出来的样子，地上一片狼籍，东一堆西一簇的垃圾随处可见，有的还正散发出恶心的臭味儿。不过从这小屋的位置来看，苏家的主人显然鲜少有莅临此间的机会，所以仆从们才会懒得打理主人看不到的地方吧。
被选来的外地人多是流落此地，也不知有多少天是饥一餐饱一餐渡过的了，现在不仅有包子，还有好几个月都不曾见过的肉，当下也顾不得这屋子的肮脏和恶臭，先吃了再说。
刚刚走过的苏家大宅看起来美轮美奂的，以后能住在这里当个下人简直是一跤跌进了云里，落难也能逢贵人！
打定了主意一定要谋得这个职位，所以在这之前就一定要先吃饱。
在狼吞虎咽的一群人中，只有一个人看着满地的垃圾食不下咽。
他是先前悄悄挤进队伍里的那个苍白着脸的年青小伙子，也就是三天前在夜里行刺苏半城的蒙面刺客——南宫剑。
他混进苏府幷不是一心想谋求这个家仆的职位，只是想待机为父亲报仇。仗着自己离家多年，根本无人能认出他来，所以才这样光明正大地踏入了仇家的大门，打算走一步行一步再见机行事。
不过……皱着眉打算这妨害人食欲的场所，严重的洁癖让他看到这个鬼地方就倒胃口，别说吃了，他根本没办法在这里多待一刻！
看了看被锁起来的大门，估计一时半会没主人的传召是别想出去的了。南宫剑叹了一口气，认命地挽起衣袖，从门背后找出扫帚簸箕，对这个肮脏的地方进行清理。
他从小的洁癖就不是普通的重，南宫家的家训是事事亲为。看不过眼的话就只好自己动手消灭骯脏。久而久之下倒也让他练就了一身做家事的好本领，而非象其它的贵公子那样只会呼喝着指使下人。
「嗤——」
同来的外乡人耻笑这个笨小子。
这里明明是主人不会管的地方嘛，所以就连正牌的苏家奴仆都没有好好打理这个地方。
他还没聘上当这里的家仆呢，要现也在管家或是主人面前现啊！这种投机取巧的办法都不懂，万一干了活又没被招上，那多亏啊。
懒得去理他的旁人都在努力地享用自己的美餐，顶多是见他扫到脚下来的时候自动高抬贵脚，好让他扫过去。
三下两下把那些腐败的垃圾归到一边，然后索性连吃饭用的桌子椅子都擦得晶晶亮，南宫剑这才满足地叹了一口气，打算坐下来好好地享用自己的午餐。
「呵呵呵！」
突如其来的大笑声自一个诡异的地方发出来……
小屋靠墙的壁柜突然打开，从里面钻出了一个穿著华贵，一脸大胡子的男人。
苏半城！
仇人相见，分外眼红！南宫剑一见此人，就立刻站了起来，东西也不吃了。
他几天前才从南海回家，孰料家中已遭了巨大变故。空荡荡的旧宅连个人都没了，一打听才知道自家的宅子和商铺都已经被纳做苏家的产业。
更让人忧心的，是自己那个念乡情结极重的爹也不知去向。
爹说，将来他一把老骨头就是化成灰也要葬在苏州的。而且听人说他离开时就已经生了重病，想来时日不多了。
遍寻无果之下，认定了那个卑鄙下流的苏半城搞不好已经找人半路就将自己的父母家人解决掉了，所以身负家仇大恨的南宫剑才会独自一人上门寻仇。
「好好好！小伙子不错，很勤快，而且不仅仅是做做样子而已！」
苏半城呵呵大笑，一脸喜不自胜的神色，但却幷未直接表明身份，对着满屋子一头雾水的人大笑过后，这才向外面召进管家。
吩咐他把这小伙子带到大厅去，其它的人让他们吃过这一顿就走。
「小伙子人不错，勤快又能干，我喜欢！所以现在就有一个非常之秘密、非常之重要的任务交给你！」
苏半城用力地拍着南宫剑的肩膀，找到了这样一个能干小伙后，几天来梗在心中的大石也有了松动的迹象。
「老狗！」南宫剑在心中暗骂，可惜他现在一提劲气，三天前被苏半城重创的胸口就传过一阵剧痛，如今想出其不意地报仇是根本没指望了。
看来也只好先安定下来，一边疗伤一边找机会了。
南宫剑心里破口大骂，脸上却做出很恭敬的样子，低着头等他吩咐自己那个「非常之重要、非常之秘密」的任务。
「嗯，是这样的，我在绿柳庄关了一个人，接下来的时日你就到绿柳庄去吧。不要说是我派去的。还有，你要监视那个人行动，监押他与你一起劳作，但不许让他饿死！」
还是不要跟他点明庄里被困的那个人是自己的儿子比较好，免得他听了后会起不良的异心，苏半城神秘地压低了嗓门，吩咐下这个任务。
唉，可怜天下父母心啊！
他虽然嘴很硬，说了不许让任何人帮他，可是一想到自己那个懒惰成性的儿子一个人被丢到了乡下，多少还是有些担心的。
找个勤快的家仆去照顾他，却不给他明说是自己派去的人，让他以为这个新面孔是平等的伙伴，然后在这个勤快的人的言传身教下自力更生，想必能有一定的效果。
苏老爷的如意算盘打得很响。
「……」
看着苏半城奸诈的笑容，南宫剑对他的厌恶之情愈深。
多恶毒的人啊！
那个被他囚起来的人一定也和自己一样，是苏家的仇人。
被这个恶毒的苏老头捉到了，关起来还不说，竟然连别人想饿死都不准，存心要让人求生不能求死不能。
好吧，他就先避开苏半城的耳目到乡下绿柳庄去，也正好一边疗伤一边再苦练剑法等待报仇的时机。
这样也免得有一天会因为自己按捺不下的仇恨，在仇人面前露了马脚，反而让别人有了提防。
各怀着心事的苏老爷与南宫剑同时呵呵大笑着，满意于这样的安排。
【第二章】
肚子好饿！
苏昃铎躺在厨房的地板上，盯着结了螂蛛网的屋顶。
虽然身边就有食物，但那显然都不是直接就能送入口的东西。
昨天下午他就完全解决了先前偷着带过来的干粮，现在只能饿到发晕。
饥饿的眼光一遍一遍扫视着空荡荡的灶台。
饭，没有，不过米有现成的；菜，更别提了，不过绿油油的青菜就在门外的菜畦里，嫩得看起来可以滴水；还有几只肥鶏悠哉地在眼前走来走去，这几样综合起来，就可以做成一顿丰盛的大餐。
可是——苏昃铎好哀怨地发出这样的抱怨——要吃饭就得起来，然后劈柴、生火、摘菜、杀鶏、煮饭……光是用想的就开始觉得累。
老爹就算是下了决心也别这样矫枉过正嘛！居然连柴都没有现成劈好的给他，什么都得自己动手。
他宁可饿死、懒死、脏死算了！
很有骨气地把眼光从灶台上收回来，苏昃铎继续盯着梁上的蜘蛛。
要是他也能做螂蛛就好了…………结一张网然后就躺着不动，食物就会自动地送上门来，真是幸福的蜘蛛生涯啊！
躺在地上，足足饿了一天，饿得已陷入半晕蒙状态的苏昃铎一动也不想动。
听到外面好象有人进来的声音时，连眼皮都没有抬。
老爹既然说了不许别人插手，幷且是发了狠，扬言有人敢帮他就将那人逐出苏家，估计不会是哪位姨娘派来的援兵了。
难道是路过的旅人？
唔，不管是谁都好，都不关他的事，他肚子好饿……
在那脚步声终于进入厨房的时候，苏昃铎因为饥饿而分外灵敏的嗅觉似乎感觉到了空气中有一种特别亲切的香味…………好象是包子？
猛然睁开的眼睛根本看不到来人，已经饿到仅会依照本能起反应的身体就很自动地扑上去咬住了那人手上拿着的肉包子。
「…………」南宫剑看着被自己用肉包子「钓」上来的人。
虽然觉得对一个大活人用钓鱼上勾拉线时的那种感觉有点不妥，可是他想不到更恰当的比喻。
他的手甩向左，那个人的头就跟着往左，甩向右他也跟着往右，一张嘴牢牢地咬着他手里的包子不放，往上提一捉还跟着被拎起来……
还真是蛮像钓鱼上勾时那种情形的，差别只在他们之间不存在钓杆与鱼线，诱饵不是小虫而是肉包子而已。
「松口！」
软绵绵的肉包子怎么可能提起一个人来？
南宫剑仔细看时才发现那个人不仅咬住了肉包子，还顺便把他的手指也咬住了，可能是因为舍不得放弃包子，所以也含住他的手指不放。
「呜…………」
好凶，只不过是咬了一口他的肉包子嘛！就算新来的人也饿了，可是没看到他快要饿死了吗？
苏昃铎用手取下嘴里的食物，恋恋不舍地摸了摸，这才怯怯地奉还到那个人面前。
眼睛还像是馋得能伸出手来似的盯着那缺了一个口的包子。
「…………」
他的意思是，把包子还给他吗？
南宫剑哭笑不得地看着白胖的面团上带了五个黑指印，还在一边上被咬出了一个半月形牙印的包子。
这人虽然骯脏辽荡，一张布满油汗与泥垢的脸也不知道几天没洗了，黑黑的指甲像鸟爪。但无疑的，他曾经受到过良好的教育。
所以就算是已经饿得奄奄一息了，别人不让他吃的食物他还是不敢强抢豪夺。
「你吃吧…………」
脏成这样的食物，送给他也不要了！
南宫剑的慷慨让那个人眼前一亮，然后飞快地狼吞虎咽起来。
「喂，你叫什么名字？」
他刚刚上上下下地搜了一番这个说大不大，说小也不算小的农庄，只发现了这个人，想必他就是苏半城让他前来监视的对象了。
南宫剑觉得自己有必要了解一下未来几个月内自己将朝夕与共的同伴姓什名谁。
「苏…………昃铎。」
苏昃铎塞了一嘴的包子，含含糊糊地说道。
「朱择惰？」
这名字叫得还真好，姓「猪」的人选择懒「惰」。南宫剑缓慢地重复着，能在一堆食物里几乎把自己饿死的人也真是前所未见。
如果他不是智商上有问题，那就是懒到了惊天地泣鬼神的地步。
苏昃铎用力地吞咽着食物，也懒得去纠正他的耳误。
反正那个狠心的老爹既然说他不改掉懒惰的习惯就不要他这个儿子，那他不跟老爹姓也没什么。
更何况他好羡慕蜘蛛……
「那我叫你阿惰吧！」
那种小狗似的吃东西方式还真是……让人很想抓过他来，然后抱着他毛茸茸的头狠狠地揉搓他顶上的毛发。
南宫剑虽然很想仔细地打量清楚这个同伴的面容，但只能无奈。
他一脸黑乎乎也不知道从哪沾上的灰土，唯「二」白色的东西是他的眼白和吃东西时偶尔露出来的牙齿。
本来质地好象不错的衣服七零八落的，同样也脏得让人皱眉。脖于上又是汗垢又是灰，整个人像是从土堆里爬出来的，难为的是他居然也没去清洗干净。
打量完毕，南宫剑决定自己还是不要太过问别人的事才好。
自己的晚餐被人吃掉了，那他就只好动手做嗤！
好家在！这里的物质丰富，看起来水灵灵的蔬菜更是勾得他食指大动。
不过…………嗯，就是地力脏了点，薄薄的灰尘与落叶随处可见，既然要住下来，他还是先打扫然后再搞劳自己一顿大餐好了！
不再去管那个奇怪的人，南宫剑挽起袖子哼着歌儿进行大扫除。
啦啦，啦啦，一切的污垢杂质都扫光！扫光！
快手快脚在不到半个时辰内便将自己未来的居所清理得干干净净，桌上的盘子还会亮晶晶地发光，南宫剑很满足地吁了一口长气，将收集起来的一大袋垃圾丢向后山。
「唔…………」
蓦地，在垃圾临出手那