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袁统领见对方一共四人,皆着一身劲装,风尘仆仆,确是一副赶路的模样,不由去了些疑心。虽知这些江湖人夜半赶路必有蹊跷,但他一心想着擒了云冉回去复命,倒也不欲多生事端,摆了摆手,正准备放行,走在头里的一个年轻人已冷冷开口:“龙卫军?温怀风的手下?”
袁统领听这人语音尖锐异常,心中微动,仔细看去,果见此人肤色白皙,五官秀美,竟是女子所扮,再听她一口报出温大人名讳,心下更是吃了一惊。
身旁早有侍卫出口斥责:“大胆!一介草民,竟敢直呼咱们温大人名讳,不要性命了么!”
话音方落,那女子身后几人齐声低笑,袁统领心知有异,一个脸上有道伤疤的年轻人懒洋洋回头笑道:“大当家的,你不愿惹事,可如今遇上的却是温怀风的人。”
那位大当家的正是先前发话的男子,他站得最为靠后,脸庞仍隐在暗处,看不清容貌神情,只听他低沉的嗓音中似乎带着丝无奈的笑意,淡淡道:“动手吧。”
他这三字方一出口,便有数道银光随之爆射而出,只听侍卫丛中连声惨呼,已有数人倒下。
袁统领见倒下的侍卫当即气绝身亡,才知这暗器上均涂有见血封喉的毒药,心下大骇,颤声道:“你们好大的胆子,竟敢袭击朝廷命官!”
先前那脸带伤疤的年轻人闻言一笑:“不怕的,一会儿全杀光了,又有谁人知晓此事?”说着侧头朝同伴眨了下眼睛:“小夜,比一下?”
他的同伴全身黑衣,形容消瘦,面色冷峻,此刻听到这年轻人提议,目中微露笑意,缓缓点了下头。
那年轻人一声长笑,身影如箭,倏突之间已迫近敌群,众侍卫但见寒光闪过,已有一人咽喉喷血,死在他手中短刀之下。
那年轻人侧身避过血迹,口中笑嘻嘻数道:“一。”身形随之一晃,已鬼魅般飘身至另一名侍卫身前。
那侍卫一阵心慌,手中鬼头刀大力朝他当胸直劈,那年轻人却不闪不避,看准来势,猛喝一声,短刀迅速划出,已将那侍卫持刀之手齐腕割断。那只断手仍紧握鬼头刀,夹杂着呜呜作响的风声,从众人头顶飞过,鲜血顿时四处飘飞。那年轻人脸上落满血点,看上去有几分可怖,他伸舌在唇边轻轻一舔,双眼微眯,手臂疾送,短刀已没入那名侍卫心窝,放声笑道:“二!”
他那同伴自始至终未发一语,动作却也未曾慢上半分,只见他手持墨色长剑,在侍卫中来回穿梭,出招简洁有力,一剑刺出,必有一人惨呼丧命。
瞬息之间,原本偌大的人圈中便只剩下袁统领与云冉两人。
那脸带伤疤的年轻人口中已数到了“六”,他转首与黑衣同伴对视一眼,两人眼中笑意同时闪现,又齐向袁统领看去。
便在此时,一道银光急速破空划过,袁统领手捂胸口,脸上现出惊怒神情,却连哼上一声都未来及,便即倒地身亡。
那年轻人神情极为懊恼,怨道:“阿萝,你怎么……”
被他唤作阿萝的女子面无表情,纵身上前,从死去的侍卫尸体上取出暗器,收回囊中。
大当家低沉的笑声又再响起,人也随之从暗处移步走出:“阿萝不抢先出手,你两人为了争这第七人,只怕要斗到天明,咱们还如何赶路。”
云冉一直站在圈中,默默看着几人谈笑间解决一众侍卫,此刻见那大当家终于现身,便凝目朝他望去。
这人看上去年纪甚轻,五官俊雅,双目斜飞,目中虽仍带着笑意,整个人却散发着一股阴沉之气,令人望之生畏。
云冉见他目光深沉探究,正也看向自己,不由心中微惊,垂下了视线。
那脸带伤疤的年轻人见首领发话,便不再出言抱怨,目光转向云冉,向她笑了一笑,问道:“这位美人,如何称呼?”
云冉见他全身染满血迹,脸上却仍一副坦然亲切的模样,心中愈发紧张,低声道:“云冉。”
那年轻人向大当家的瞥了一眼,说道:“姓云的……和云家堡主云九天有关系么?”
云冉略一犹疑,见大当家的脸上似笑非笑,目中却透着犀利,在旁静待她答话,直觉不应撒谎,便据实答道:“云九天正是家父。”
那年轻人点了点头,向大当家的说道:“云家堡近日得罪了朝廷,难怪她会被龙卫军追杀。大当家的,放不放她走?”
云冉心中一紧,忍不住抬眼向大当家看去,见他神情若有所思,唇边慢慢露出一丝笑意,轻点了下头。
那年轻人笑道:“云小姐,咱们还要赶路,就此别过了。”
云冉一颗心这才放下,她低眉颔首,向大当家的轻声说道:“今日之事,云冉终生不会泄露半句。”说罢朝几人点头示意,转身便欲赶紧离开这块是非之地。
忽听大当家的在身后缓缓说道:“且慢。”
云冉身子一震,脚步顿时停滞,掌心不禁溢出冷汗,悄悄伸手按住本已收回腰间的软剑,缓缓回转身来。
大当家的看着她微微一笑,似不经意说道:“在下忽然想起,有件事正需人帮忙,不知云小姐是否愿助我等一臂之力?”
云冉垂下眼睫,心中暗叹,却只能低声说道:“诸位于我有救命之恩,如有用得上小女子的地方,云冉愿尽绵薄之力。”
☆、赏金任务
云冉全力施展轻功,跟在这几个不明身份的陌生人身后,心头始终惴惴。
方才见这几人配合无间,杀人手法迅捷熟稔,她心中便已有几分怀疑,后见那叫阿萝的女子取出毒粉化去尸体,更加印证了她心中猜测。
只是她不懂,为何大当家并未杀她灭口,反倒带着她一起上路,她可不信仅凭自己这点能耐,能真帮得上他们什么忙。
四人之中,以那脸有伤疤的年轻人最为活跃,他奔行一阵,听身后云冉气息渐促,便笑道:“大家慢些,小姑娘跟不上了。”
阿萝冷冷道:“再慢,天明前便到不了梧州了。”
云冉方才一阵恶斗耗力不少,这几人轻身功夫又均极好,跟在他们身后疾行一阵,确觉有些吃力。但她自幼便受父兄教导,早已养成凡事不落人后的脾性,此刻听出阿萝语带轻蔑之意,便轻声道:“不妨事的,我跟得上。”
几人又行一阵,云冉后背渐渐溢出汗水,足下有些发飘,却仍一声不吭,咬牙提气前行。那年轻人回头望她一眼,笑了笑正欲开言,却见大当家脚步放缓,稍稍落后,伸手轻托云冉肘下,与她并肩而行。
云冉只觉一股大力自肘间涌向丹田,顿觉精气充沛,足下生力。她转头望了大当家一眼,低声道:“多谢。”
大当家目视前方,唇边微露笑意,问道:“你功夫不错,跟谁学的?”
云冉一窒,大当家看了她一眼,哂道:“不想答的话可以不说。”
云冉向他歉然一笑,却在心中暗叹了口气。
其实她也很想知道,那个神色冷漠,背影却总显孤寂的神秘男子究竟是谁?又为何会传授她一身武功。
天近破晓,几人已至梧州城郊,大当家笑道:“总算赶到,大家稍歇一会,等天明了再进城。”
几人在路旁捡了地方坐下,云冉为避嫌疑,刻意坐得离那几人远些,不去听他们说话,却见那脸带伤疤的年轻人笑嘻嘻走了过来,在她身旁坐下,说道:“方才心急赶路,未及告诉你,我叫谢枫。”伸手一指他那黑衣同伴与阿萝:“沈夜,阿萝。”
沈夜朝云冉微微颔首,阿萝扬起下巴,瞥了她一眼,便转了头去和大当家说话,似对她甚是不屑。
云冉虽自小被众星捧月的呵护奉承,但自云家堡出事,一个月间已饱尝人情冷暖,当下只是淡淡一笑,并未在意。
谢枫指向大当家,略一迟疑,道:“我们大当家的,姓齐。”
大当家微微一笑,起身走了过来,在两人身旁坐下,说道:“云姑娘既肯帮忙,便是自己人,在下齐漠。”
云冉心中一惊,面上却不动声色,点头道:“齐大当家。”
齐漠看着云冉笑道:“云姑娘是聪明人,想必之前对我等来历也已猜到几分,该不会真的对齐某一无所知吧?”
云冉垂下眼睫,缓缓道:“齐大当家名动黑白两道,云冉又岂会不知。”
绝杀门,江湖中人谈之色变的杀手组织,门主便是眼前这个言笑晏晏的男人,齐漠。
齐漠这名字,云冉在云家堡时便听人多次提到,父亲还曾出重金与他交易,除去了几个碍眼之人。但在过去,这名字对她来说毫无意义,只是作为一个传奇般的存在。云三小姐那时自是不会想到,自己有天会与这赫赫有名的杀手头目扯上关系。
云冉顿了顿,低声续道:“只是云冉自问本领低微,不知齐大当家想让小女子帮什么忙?”
齐漠闻言一笑,缓缓道:“云姑娘既知齐某身份,想必也不难猜出,我等几人星夜赶往梧州,原是为了接下的一单生意。”
苏云锦,年四十二,崆峒派现任掌门,为人谨慎多疑,出入之处必有多名高手随侧护卫,与梧州府秦大人交好。
云冉默想片刻,仍有些迟疑:“以你们绝杀门的手段,想要杀他应该不难?”
谢枫在旁道:“秦大人派了亲兵队昼夜跟在苏掌门身边,最近风声颇紧,咱们不想与官府正面冲突,原计划让阿萝乔装前去,如今遇到了你,自是更为适合。”
云冉轻轻“哦?”了一声,齐漠微微一笑,看着她道:“此人好色,犹爱雏女。”
云冉面色微变,谢枫笑道:“阿萝美是美了,但她身上杀气过重,只怕乔装不来,你身负武功,外表却又稚嫩柔顺,实为此事最佳人选。”
齐漠道:“苏云锦身价千金,事成之后,云姑娘可分得一百金谢仪。”
云冉心中一动,若在过去,一百金在她眼中自是不值什么,可如今她孤身逃亡,有笔钱财傍身,倒是必要。
眼见身旁四人目光闪烁,均在静待她答话,当下缓缓抬头,向齐漠说道:“云冉愿意一试。只是事成之后,我便须立即离开,齐大当家可否放行?”
齐漠一笑,淡淡说道:“那是自然,银货两讫后,齐某担保云姑娘可随时安全离去。”
绝杀门一向重诺,听他如此承诺,云冉当即放心。
齐漠又似想起一事,微笑补充道:“对了,苏云锦身上那条镶金玉带倒是个宝物,还请云姑娘顺手取来,齐某可在谢仪之外另加二十金换取此物。”
云冉点头应承,却听阿萝在旁冷冷问道:“你是处子么?”
云冉怔住,饶是她素来冷静淡定,在三个男人面前忽被问及此事,也不禁满面通红。
谢枫嗤地一声笑了出来,说道:“这么害羞,想必是了。”
阿萝面无表情,冷冷续道:“既然是,便无须另配药物伪装,直接为她点上守宫砂即可。”
※※※※
醉玉坊,梧州城最为兴盛的青楼之一,途经梧州的名人骚客无不慕名而往,崆峒派掌门苏云锦自是也不例外,只是较之普通客人,这位苏掌门的阵仗要更大些,口味也更挑剔。
老鸨徐妈妈领着染云,穿过满是府衙亲兵的长廊,来到苏掌门歇息的厢房门前,心中不住暗呼侥幸:若不是这么巧,今早有人将这小姑娘卖了进来,她醉玉坊中还真一时找不出个像样的雏女来伺候这位苏掌门。
徐妈妈轻轻叩响房门,云冉垂头立于一旁,心中有些紧张,面上却愈发木然。
齐漠带着笑意的语声似在耳边响起:“接近苏云锦后伺机以金针伤他,金针上的药力足以在顷刻间要了他性命,得手后谢枫会在外接应,此事极为简单,无须担心。”
门打开的一瞬,云冉心中恍惚想道:这齐大当家似乎倒也不像传说中那样狠辣无情。
苏云锦年逾四十,保养得却是极佳,身材挺拔,神态潇洒,一眼望去倒像是个三十多岁的俊逸书生。他见两人进门,向云冉细细看了几眼,满意一笑,便向徐妈妈望去。
徐妈妈笑了笑,转身撩起云冉左臂衣袖,露出一截玉藕似的手臂,上面一抹猩红显得格外娇艳。苏云锦心中一动,只听徐妈妈笑道:“这位染云姑娘年方十四,仍是雏儿,大爷还需好生怜惜才是。”
苏云锦微微一笑,冲她说道:“外头领赏去吧。”
徐妈妈应声退出,满心欢喜地轻轻掩好房门,只觉肩头被人轻拍一下,转过身来,一名亲兵塞了枚金叶子在她手中。
徐妈妈又惊又喜,只听那亲兵沉声道:“苏爷的赏钱买下这小姑娘绰绰有余,一会若是看到什么不该看的,记得管好你的嘴。”
厢房内,苏云锦脸带笑意,正悠然打量着面前这叫染云的女孩。她的身形已经长足,轻纱薄翼,烟粉色肚兜隐隐包裹着曼妙轮廓,偏又生得这般