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候靖脸色微变，沉声道：“姑娘也信巫术？”
“不得不信。”烟络微笑如初，“历史上恶疫每十年至二十年周期反复，频频不已，延绵不断，如此大疫一旦流传于军中，军队如何战斗？”
“此与巫术何关？”
“此次所谓巫术，应是突厥胡巫将咒或蛊施于牛羊上，然后埋于我军所出诸道及水源，以阻我军深入追击。将军若不信，可以派人搜一搜附近是否掩埋有同样的牛羊，并且这些患畜应该都有同样的特征——毫发无伤却遍体瘀斑、内脏腐烂。”
候靖听她这样一说，也不得不陷入沉思。
这时，秦缜上前道：“王爷，方才另一探子回报，河滩上游亦有暴死牲畜。”
众人闻言皆是一凛。
李希沂最后定夺道：“也罢。传令下去，于且末整顿军队，择日搬师回京。”
“王爷，”烟络小声地补了一句，“可否准军医备些五石散做预备使用？”
李希沂侧头看她，轻轻颔首，然后温柔地笑了。
夜里，大军已经退回昨日驻扎之处休憩。
军营里又是密如繁星的篝火。
弥漫的仍旧是一丝不苟的严谨气氛。
烟络抱着他的披风站在他身后。
凉风里，他一身玄衣立在那里良久没有说话，背影虽清瘦，却不损其丰神俊秀。
他忽然叹了一声。
烟络赶紧上前问道：“冷了么？”
他侧过头来深深望着她的脸，一双浅色的眸子里星光熠熠，流光溢彩。
烟络看得失了神，不为他眼里的星光，而是惊讶于他眼中流转的情愫。
他久久看着她，目光柔得仿佛能将她化开。
“你做什么？”烟络有些慌乱，却嘴硬地问道。
他望着她故意盯着他不放的眼睛，终是微微笑了，“大军明日启程搬师回京。”
“不好么？”烟络只好笑着装做什么也不知道，“你做得很好。”
他却固执地瞧着她，叹道：“烟络，你明明知道。”
她仰头而笑，“我是知道，知道你想些什么，不过，我能怎样？”
一句“我能怎样”教他微微变了脸色，转过身去不再言语。
风越来越大，吹得他一袂衣角乱舞。
他在朦胧的夜色里，柔和地注视着远处延绵的戈壁。
一身暖意淡了又淡，而清冷疏淡之意浓了又浓。
天边一颗莹绿色的光点悠悠漂浮。
他看见了，自嘲地笑了笑。
烟络抱着双臂站着，望着他，望着如墨的星空，也看见了前日见过的会发光的小虫。
他缓缓回过身来，唇边笑意浅淡一如此刻毫无色彩的唇色，声音不复往日的温和，竟有些意外的醇净厚实，他缓缓地说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？慧能之意是如此清净高远。”然后，慢慢呵出一口气来，笑着问道，“烟络，你可还记得那一日？”
……
那一日，春日的明媚阳光里，丰神俊秀如玉的男子，明明拥有了她，却生出那样黯淡心灰的神情。
如云的柳枝下，溪流潺潺。
他立在那里，却缓缓侧过身来看着她，神色里有游丝般的凄苦，“我便是前面的那个僧，即使勤拂拭，也会染尘埃。你当然不会把衣钵传给我，是吧？”
是吗？
她，怔怔看着他眼里清清楚楚流露而出的挣扎，久久不能言语。她明白他的心意，明白他的难处，却也只是明白而已。
如果没有遇见苏洵，或者没有爱上苏洵，又或者他不是一心帝位的那个人，他和她的结局是不是也会改写？她于此时尚且会这样想，那他呢？他会如何？
……
而那个人此时就站在她面前，微微在笑，笑容一如两年前翠寒谷里的那个夏天，恍惚中，仿佛又见到那个牵马而来的翩翩少年。
烟络喉咙哽咽起来，觉得水气渐渐模糊了视线。
他温柔地凝视着她，又是一声若有似无的叹息，缓缓道：“我总是教你这样为难么？”
烟络摇了摇头。
他笑着，却隔着一段距离与她对视，“你会自由。”
烟络低着头，不去看他的脸。因此，也看不到他明亮的眼中此时浮动的一层薄薄水气。
他不得不停顿了一会儿，才又说道：“御史府已被查封，回京之后，你去何处安身？”
烟络这才抬头看他，道：“你不用担心我。”
他却笑道：“恐怕日后想要担心，也担心不到。”
烟络深吸了口气，平静地答道：“沧海和亘木都在，他们会安排。”
“那……就好。”李希沂微笑着点了点头，话音有些飘忽。
“嗯。”烟络也附和一句，犹豫了一下，不放心地说道，“你要好好的。”
“嗯。”他也只是淡淡应了一声。
都结束了么？
烟络望着他的背影，心里痛了起来。
可是，为何她还会这样心痛？
与此同时。
距且末西不过百里地。
突厥军营。
可汗牙帐里，灯火通明。
一名士兵急奔入内，跪地道：“禀可汗，探子回报，河西军与陇右军已撤回昨夜驻扎之地！”
首席之上，都顿缓缓捋须，笑意高深莫测，却阴寒刺骨。
右席的突伦叶护举杯道：“恭喜可汗，可汗已借巫术诅军之法退了河西军，此乃天助我突厥！”
都顿笑道：“突伦叶护以为下一步该如何？”
突伦道：“河西陇右军既已退兵，我突厥应趁势还击！”
“如何还击？”都顿慢慢举杯，目光斜视着如血的烈酒，看似不经意，却一字一字道：“汉人自古狡诈，若不加以重创，我突厥王朝如何能顺利入主中原？”
杯中烈酒妍丽如血，于手指间摇动着殷红的光芒。
见可汗一席话里颇有深意，突伦了然一笑，问道：“可汗可曾听说过汉人的反间之计？”
“反间计？”都顿双眼里隐隐有一闪而过的亮光。
“汉人有句话，”突伦笑道，“叫做‘将在外，君令有所不受’，臣弟建议可汗不妨拿来逆意一用。”
都顿不语，颔首示意他说下去。
突伦会意道： “将在外，既然君令有所不受，那么，君岂会无忧？倘若战事蹊跷而止，可汗以为，李家皇帝对这在外多时之将会做何感想？”
都顿将杯中美酒一饮而尽，笑道：“弟弟打算如何做？”
突伦冷笑，道：“可汗可还记得咱们俘获的那名督军？”
都顿眼角起了一丝幽冷的笑意，却不动声色道：“单凭小小督军一面之辞，如何叫老谋深算的皇帝认定他自己的儿子也会通敌？”
突伦道：“倘若有太子于一旁侧击呢？”
都顿顿时大笑，“太子？”
“不错。”突伦答道，“太子欲取帝位，早已急于拔除睿王爷这颗眼中钉。此计原也是太子身边谋士谋划，而我突厥只须小小相助，一来可以解当前之忧，二来，睿王爷不除，亦不利我突厥问鼎中原。况且，太子已承诺岁贡突厥，既然太子已显出诚意，可汗何不成人之美？”
都顿闻言冷笑，“区区岁贡，我突厥王朝还不将它放在眼里。”
突伦道：“可汗之志固然不在于此，不过，臣弟以为，依眼前形势，只要除掉睿王爷，对我突厥眼前乃至日后皆有数不尽的好处。”
都顿想了想，道：“回书李潜，就说我突厥笑纳其美意。”
突伦含笑施了礼领命而去。
夜更深。
戈壁上寒风刺骨，偌大的砂砾夹在风中，打在身上生痛。
他却丝毫不曾查觉。
他内心的恐惧不在于此，而在于死亡。
从突厥人的疏忽中一路发了狂一般地奔跑，身后有箭镞划空而来的低鸣，他也无暇去想太多，念头里只有一个字——逃！
也不知跑了多久，依稀见到前方的篝火，一时间欣喜若狂，近了才从脚底生生冷了彻骨。
还是突厥人的牙帐！
他小心翼翼地蹲在草丛中，低声喘气。
远处，竟然传来几个脚步声。
越来越近，却不同寻常地越来越轻。
他屏息，一动不动。
终于，脚步声停在了离他很近之处。
一阵沉默，只得风声。
一个男人的声音缓缓响起，却刻意压得很低。
他听在耳里，心里一凛，那是突厥的语言，来人果然是突厥人！
男子似乎在打量四周，脚步声又响了几下，然后像是终于觉得安全，才又说道：“可汗果真是另有打算。”
另一人不以为然地答道：“丘豆伐，你这又是哪来的鬼话？我突厥已经一败涂地，你还说可汗另有打算？”
“沙钵略，”被叫做丘豆伐的男子声音明显不悦，“这可是我亲耳听到的！”
“可汗的军事机密怎会让你这守门的侍卫听到？”沙钵略一副不以为然的口气。
蓦地，一个重物砸在地上，声音很闷。
却见沙钵略叫道：“好好说话，你这是做什么！？”
“沙钵略，”男子咬牙切齿地说，“我丘豆伐何时骗过你？”
“好罢。”沙钵略道，“你听到了什么？”
丘豆伐答道：“你可千万保密。”
“你说罢。”沙钵略一听口气有些急了。
草丛里的人更是屏住呼吸，一颗心悬到喉头。
丘豆伐再看了看四周，道：“可汗与汉人的那个王爷约定了讲和退兵，那个王爷还允诺要给我突厥岁岁贡俸。”
“汉人的王爷？”
“对！就是从汉人长安领兵来的那个王爷！”
“那……他为何对我突厥人这样赶尽杀绝？”
丘豆伐附在他耳边说话，声量又低了低，道：“那个王爷像是要做皇帝，请可汗助他。”
“汉人的皇帝，与我突厥何干？”
丘豆伐笑答：“我怎么知道？可汗说了句‘你们汉人不是有句话，叫做攘外必先安内？王爷果然是聪明人’。沙钵略，你知道这是什么意思？”
沙钵略道：“那个王爷要反了么？他可真是想让可汗帮他做皇帝？”
丘豆伐爽快地笑出声来，答道：“我不管，反正不用打仗，又有肉吃就好！”
然后，两人笑着低语离去。
他蹲在草丛里，浑身冻僵，凉到了心里。
长夜漫漫。
数月来的厮杀，却是这样可憎的一个结局么？
他，领督军之命而来，如今，一定要活着回到长安！
次日夜里，天色幽蓝，感觉很凉。
军营里谨然有序地忙碌着，为了明日继续远行。
回京的路，对大多数人而言，无疑是愉快的，独独对他——不是。
烟络坐在他身边，见他一言不发地还在忙着，叹了口气，过了一会，又叹了口气。
以为他看不见，他却突然扔下笔，看定她问道：“烟络，你在叹什么？”
她一怔，知他在意，却道：“没什么。”
他侧过身来，专注地看着她良久。
她终于抵不过他眼里的纵容，回答道：“你为何不服五石散？”
他笑了笑，继续低眉去看几上的文书，“我无碍。”
“可是，”烟络道，“你终究去过河滩。”
“你服了么？”他再次放下笔，认真地问道。
烟络点头。
“你怕我会染给谁么？”他淡淡地问，复又扭过头去。
烟络看着他的侧脸，道：“你这是什么话？”
他不语，凝神批阅。
烟络渐渐火大，一手推开他手里的文书，提高了嗓门道：“你想死么？”
他在她的怒意里竟然微微一笑，只安静地看着她，连呼吸也轻盈得过分。
烟络气得不轻，道：“你……你不想做你的大事了么！？”
他笑，语气很轻，说得极慢，“烟络，我很累。”
这一刹，她心中一阵绞痛，她看着他，叹道：“事到如今，你却这样说。”
他还是微笑，脸颊在烛光下泛着温暖的光泽，“我明白。”
烟络道：“你明白你不能半途而废，因为一旦败了，牵连的不止你一人。”
他点头，柔声道：“所以，我自有分寸。烟络，你想问什么，尽管问罢。”
烟络久久望着他含笑的脸，见他识破了她眼中忍不住的疑惑，低声问道：“我一直不明白，你既不是真心愿意，又为何想做位高不胜寒的那个人？”
他听着，勾起唇角，便是一抹迷人的笑容，而那笑容却如严冬的阳光，虽竭力温暖仍无法驱除遍地寒意。他看着她，目光如水，“还记得我在谷里遇见你么？”
“嗯。”烟络轻轻应了一声，这时谈起来总觉得心里止不住泛上苦涩的沧桑。
他微笑道：“你曾问我，当时微服出游为何还会受伤？”
“嗯。”烟络在他的笑容里，渐渐心痛到不能忽略。
他伸手轻轻抚过她的脸颊，指尖传来的是意外的温暖和轻盈，然后他叹了气，道：“当时之伤乃是拜二哥所赐。他一心除我，却不知父皇当年早已下诏，继大位者自是只得二哥一人，而我皇娘注定是要领旨陪葬的妃子。”他轻轻呵出一口气来，那一团热气很快在冰凉的空气里，冷着散去，不留一丝痕迹，“两年前……杜瑾于皇史晟……偶然翻见父皇预留的这道圣旨。”
突然就这么安静下来。
静得令人窒息，如溺在深水的不堪重负的窒息。