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锦绣偷偷望去，一个容色清丽的厨娘正在院子里清点着送来的菜。听了婆子的话，她的脸色明显难看了许多。
见锦绣低垂着头，一副胆小怕事任人宰割的模样，这婆子的话也越发尖酸了起来，“小小年纪就不学好，活该做了望门的寡妇，天生的煞星。”这样一说，似乎还不解气般，那婆子又冲着厨娘的方向啐了一口。
这婆子乃是府里专管切菜的史妈妈，家里男人是庄子上的一个小管事。因为她为人小气、嘴巴又不饶人，所以多年来，也未曾得到主人家的亲赖，辛辛苦苦了半辈子，也没得到心里梦寐以求的厨房管事娘子的头衔。不但如此，这头衔还被她最不喜的寡妇梦清水夺了去。她除了暗恼主子不识得人才外，心里更是巴不得这梦清水丢脸出洋相。
仗着自己资历老，这梦清水又文文弱弱，甚好欺负。时不时的，她便会上演一出这样的戏码，翻来覆去便是将梦清水如何一进门就克死相公之事提了又提，还添油加醋说些子虚乌有的龌龊事。
梦清水刚进门就死了丈夫，已是背负了巨大的包袱，心身愧疚。好不容易缓过神来，在自家兄嫂的帮助下寻了这顾府厨娘的差事。因为办事稳妥，人又能干，才被府里大总管报与夫人，提成了厨房管事。
其实，依着她的性子，原是不愿意的。但自家哥哥的闺女害了重病，每日费的药钱都要好几十个铜子。兄嫂不过是老实的庄稼人，根本负担不起。她感念兄嫂的恩德，便接了这差事，为的，不过是帮那可怜的小侄女寻些救命的钱。
因为史妈**敌意，她也犹豫过，甚至想过辞了这头衔。可每每想起孩子那日益消瘦的身子，她便咬牙挺了下来。原想着，她不过是呈口舌之快，自己听听也就过去了。可如今她越发的变本加厉起来，为了给自己难堪，竟是谁都牵扯了起来。
就方才她那几句关于三少的话若是传进了夫人耳朵里，只怕自己这差事便保不住了。而且，那送菜的女娃，也分明无辜得紧。
这样想着，梦清水便几步走了过来，冲锦绣点了点头，便道，“忙你自己的差事去吧。”
锦绣感激的冲她点了点头，便搬起了菜筐往屋内行去。
“哎，站住，我还没说完呢……”
“史妈妈…”
锦绣越走越远，也不知两人说了些什么，远远看去，却是那婆子悻悻的闭了嘴，自去了一旁坐下磕瓜子吃。
“哎，把那筐菜搬屋里去。”一个圆圆胖胖的婆子指了指屋里，对着锦绣说道。
不想再节外生枝，锦绣便依言搬了进去。
这间屋子处在厨房的南厢，是专门用来放菜的。锦绣进去时，里边的两个婆子正端着针线筐，一边做女红一边闲聊。
“嗳，听说了吗？夫人一大早便去寻了九小姐的晦气，人没寻着，便把那院子里的丫鬟婆子全捆了。”
另一个嗤笑了一声，“我说这夫人也是，大夫人都去了那么多年，这九小姐又疯疯癫癫的，她还有什么可担心的？如今九小姐被皇上赐了婚，不正合了她心意吗？这朱家有钱有势，别人可是打着灯笼都寻不来。”
“嘁你懂什么？正是因为如此，这夫人心里啊才恼着呢。你说说，这府里的姐姐都还未嫁，她一个傻子倒还先嫁了，还是那样的人家，将来要是她的病转好了，这夫人岂不是留了后患？”
“不至于吧…”
“哼，你别看夫人如今是做了主母，无限风光。她才进门时那股小家子气，我要说出来，准得让你瞪破了眼皮。”
“哟，说来听听。”
两人的声音却渐渐小了下来。
锦绣想听得再仔细些，岂料脚勾着了菜筐。屋内的两个婆子听见响动，忙停了说话，只问道，“谁在外面？”
锦绣忙几步奔了出去。
073章：赶早不如赶巧
073章：赶早不如赶巧
锦绣出来，那个被婆子嘲讽的厨娘却站在院子里唤住了她，“方才我询问了旁人，你就是武二婶的侄女？”
锦绣点了点头。
“我是这里的管事娘子，姓梦，闺名清水。你若不嫌弃，就唤我声梦姐姐吧。”梦清水换上一脸温婉，“那史妈**话，你别放在心上。武二婶家的事我也听说了，武二叔是个好人，他这病定会逢凶化吉的。来，这是府里太太赏下的糕点，你带些回去，好好做事。”
锦绣愣了愣，只拿眼看着她。
梦清水递出的手尴尬的留在半空，显得有些突兀。
那史妈妈瞧了便以为锦绣是嫌弃她那寡妇的身份，怕拿了她的东西遭晦气，顿时冷嘲热讽的故作关心道，“虽说寡妇摸过的东西不吉利，可到底是梦管事的一番心意，姑娘你便拿着呗。这些糕点可名贵着呢，若是武二叔吃了，定能百病顿消，生龙活虎咧哦呵呵~~”
说到后面，她便不可抑制的笑了起来。
锦绣有些不悦的扫了她一眼，这才扭过头善意的对着梦清水笑道，“姐姐的好意，我代叔叔婶婶谢过。姐姐是有福气的人，心地又好，那些个胡说八道的话，姐姐不信也罢。这世上的事情并非人所能随意改变，并不是姐姐的错。那些人只是不懂得姐姐的好罢了。”
梦清水一怔，转瞬眼眶便微微红了起来。
当年她的花轿刚进门，新郎官便落了气。从此，她的人生从天堂掉进了地狱。婆家认为她是望门寡克死了自家儿子，硬将她赶出了门。父女嫌她丢人，也置之不理。幸好还有好心的兄嫂，将她接了回去，不但不嫌弃她，还处处帮她张罗差事。
这十年来，除了兄嫂，旁人再没给过她一句好话。如今听了锦绣这几句劝慰，她憋了数十年的委屈竟全都涌了上来。
锦绣瞧她嘴唇翕动，便知她情绪激动了起来，忙接过包好的糕点，“这人生是自己的，要怎么活，由不得旁人半句。”
福了福身子，锦绣冷冷的瞟了眼史妈妈，这才温言道，“再次谢过姐姐。”
梦清水怔怔的看着锦绣走出厨房郁闷，打着转的眼泪总算吞了回去。
想不到自己活了这些年，竟不如个小女娃看得通透。
吸吸鼻子，她的心里似乎轻松了许多。
且说锦绣，一走出厨房院门，便急急的往柳氏惩罚下人的院子赶去。走到一半，想着这糕点带去未免麻烦，便放在了路边的假山后，打算一会再来取走。
她刚站好身子，秋儿竟风风火火的从另一边走了过来。锦绣便迎了上去，唤道，“秋儿，平儿呢？”
秋儿正低着头赶路，猛听有人唤她，便有些不耐烦的抬起了头，这一瞧，她那不耐的表情瞬间变成了惊愕。
活脱脱见了鬼一般。
锦绣眼珠子一转，便两手叉住腰喝问道，“臭秋儿，我问你话呢？你敢不理我，你信不信我去告诉二娘，把你卖给别人做媳妇”
“奴婢见过九小姐。”秋儿立刻惊惶的跪了下去，心里却是极为不屑的。
锦绣看了她一眼，不由叹道：到底是二娘调教出来的人呀，这觉悟还真是没的说。
“平儿呢？我一起床便不见了她，她跑哪里去了？”
刚起床？
秋儿双眼一闪，自己明明带着人寻遍了整个院子，都不见她。夫人更是满府里寻了个遍，也都没瞧见人。如今她自己忽然跳将出来，还说刚起床？莫非，她屋内有通往别处的密道？否则她怎能在众人的眼皮子底下失了踪影，又凭空的冒了出来。
看来，自己还得寻个机会去她屋里看看。
“我问你话呢，你哑巴了？”
“回小姐，皇上赐了婚，府里正张罗着您的婚事，奴婢一大早便被福总管借去了别处帮忙，今儿一天都还未见过平儿姐姐。”
锦绣亮晶晶的眼睛盯着她，心里的压力虽又沉了几分，但行事的决心也坚定了起来。
她是断不会沦为别人棋子，供人换取利益的。
“本小姐是问你，平儿在哪？”
秋儿眼神闪烁，“奴婢方才见平儿姐姐急急赶回了院子，此刻恐怕是在小姐房里呢。”
锦绣心知她说的假话，却也故作相信的点了点头，“是这样啊那你去厨房给我弄些好吃的过来，我都要饿死啦”
“是，奴婢告退。”
秋儿飞快的起身，完全不似平常那般推三阻四，眼见她的一只脚已经踏出，锦绣却眼角含笑的出声道，“站住”
秋儿连忙回身，“小姐还有何吩咐？”
锦绣却只笑笑，“没事。”
秋儿忍不住白了一眼，人却在匆忙之中连掩饰也懒得再做，直接奔向了柳氏院子所在的方向。
锦绣呼出口气，希望自己这会赶过去，一切都还来得及。
………………………………………
“啊”
海棠苑内，一声凄厉的叫喊传了出来，声音很大，锦绣却听不出来是不是平儿的声音。怔了一刻，便再也沉不住气的跨过院门，几下推开了堆在门口观刑的各房下人，大喝着冲了过去。
“住手”
院内之人初闻这声音，纷纷愣在了原地，仿佛谁也没有想到她会出现一般，一个个错愕不已。
柳氏却只淡淡的扫了锦绣一眼，没显出丝毫的意外之色，反而不紧不慢的吩咐道，“拦住九小姐。”
得了命令，立刻有两个身强体壮的婆子伸出胳膊拽住锦绣，速度之快，似是早就知道她会出现在这里，特地等着她一般。
锦绣被拽着不能动弹，围观之人又多，自不敢多做动作。匆忙扫了几眼跪在地上的几个丫鬟，见平儿正抬着头，面露喜色的望着自己。锦绣一颗吊起的心便缓缓落了地。
收回视线，锦绣盯向了柳氏，“二娘为什么要让这两个又丑又老的婆子拦着我？锦绣做错了什么吗？咦，平儿，你们怎么跪在了这里？害得我到处都找不到你。我方才听见里面这院子里有人喊叫，是谁打你了吗？”
言语间，憨态尽显。
自从秋儿告密以后，柳氏便把这些年来锦绣的行为细细琢磨了一遍，越想便越发的信服了秋儿所言。及至上次雇来的刺探之人，只怕也是自己棋差一招，险些着了眼前这个贱种的陷害。如今再瞧她这般装疯卖傻，心里便似有一把火般，越燃越旺。
只恨不得将她生吞活剥。
“你们停下来的做什么，难道也想挨板子？给我把平儿这个贱婢绑上凳子，杖责二十”
那行刑的婆子正举着板子发愣，猛听柳氏斥责，忙将行刑的巴掌粗木板搁在一旁，将先前被杖责的丫鬟拖下长凳丢至一般，复又行过来，拖了平儿便按了上去用绳子绑住，不能动弹。
做好这一切，两个婆子便双手握住木板，高高的扬到了空中。锦绣深怕那板子落在了平儿身上，一时情急，也顾不得许多，抬脚便踢在了钳制自己的一个婆子腿上，那婆子如何经得起锦绣的一脚，腿一弯人便趴了下去。
锦绣逮着机会几步跑到了杖责平儿的两个婆子面前，“谁敢打平儿，我就把所有的虫子捉给她吃”
锦绣的眸子，如利刃般，直直的剜向了柳氏。
柳氏一怔，忽然便想起了锦绣在朱老夫人来访时捉来的长虫，面上立时蹭出了一层薄汗，心里更是恶心得难受。
两个婆子举着板子，不知如何是好，便纷纷望向了柳氏。
柳氏这会也回过神来，深怕自己方才的失态为人所查，便一掌拍在身旁的小几之上，斥道，“放肆你这是在同谁说话？还有半点规矩没有？这般大放厥词，你这眼里还有没有我这个母亲”
锦绣眼一眯，“我是顾府嫡出的九小姐，秋儿她们说，你根本就不是我母亲”
“你”柳氏气得嘴唇发抖，几乎是咬牙切齿的道，“好，好，很好…”
柳氏每喊出一个好字，现场的气氛便冷了几分，所有人连大气都不敢出。
一直看戏的琴姨娘忙拿锦帕掩住嘴角笑意，正色后，十分不合时宜的站了起来，颇有些同情的看了眼锦绣，这才看向柳氏劝道，“姐姐，锦绣毕竟还小，这平儿素来与她亲厚，此时见她要挨打，也是一时情急才说了错话，姐姐一向大量，何必与她置气？锦绣，快跟你二娘赔个不是，已经是快出阁的姑娘了，怎的还这么淘气？”
琴姨娘不提婚事还好，这一提，柳氏更是沉下了脸面：因为锦绣一直痴傻，自己才会生出由她代替锦华的心思。一来，这皇上处处防着朱家，二来，这锦绣是个傻子。两两结合，既威胁不到顾家的权益，也不会因为给了这傻子一个靠山，而为自己留下后患。而锦华，更能顺利的成为待选秀女，可谓一举数得。可她万万没想到，自己防了这么多年，竟还是栽在了这个乳臭未干的贱种手里。世人都以为她痴傻呆愣，实际上却是攻于心计、巧言令色的艰险小人。亏得自己还为她准备了朱家这么个富贵的夫家，好让她后半生衣食无忧。
这口气，她无论如何都咽不下去。
074章：对峙
074章：对峙
“琪官，去把老爷请来。”柳氏顺了顺心里的火气，冷冷吩咐道。
“是，夫人�