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今天是白选的周岁，旁人可能不记得，但阿罗心里清清楚楚。就是在这天，她得到了那根有黄金坠子的银项链，并且托可靠的人拿到黑市去卖了不错的价钱，而后她把大儿子送进了血玉市高等武校。就在一个月前，阿罗听说大儿子的体术天赋得到了教师的表扬。
所以，阿罗越看白选越觉得她傻也傻得可爱。正好这晚上阿罗值班，她把白选抱到与院长办公室一墙之隔的小套间里，给白选开小灶。
白选终于心愿得偿，在配额之外得到了一小瓶营养液。虽然心里有事堵着，但是她仍然笑得很开心，并且缠着阿罗叫了好多次姨啊姨。
又是个暴雨倾盆的夜晚，阿罗怕回白楼的路上淋湿了孩子，特意把她留下来住一晚。白选躺在床的内侧，睡得很香甜，阿罗怜爱地抚摸着她的小脸，给她哼着摇篮曲。
这瓶营养液的味道明显浓郁了许多，装睡的白选暗自心惊，很显然每个月的第一天给孩子们服用的营养液都是经过稀释了的。这也解释了，为什么阿罗手里会有配额外营养液的原因。不知道这件事院长嬷嬷知不知道，白选听说丁嬷嬷原先是军人，她能容忍这种事情发生吗？
白选转了个身，把小脑袋埋进手臂里，这样能避过阿罗的目光。她可以放心大胆地想心事，不用害怕被阿罗发现她的眼珠子还在眼皮底下乱转。
也就因为自己是傻子，所以阿罗才会冒着风险拿营养液给自己喝吧？白选深为白天的事情后悔，要是黑十八这混小子在众人面前说破了自己，那可怎么办？今天晚餐的时候，他可笑得有点诡异。白选咬紧牙，到时候咱就继续装！
睡到半夜，一阵清脆的鸟鸣声音忽然响起。不多时，阿罗打着哈欠披衣而起，走到隔壁的院长办公室去接电话。因为她很久都没回来，白选倏地失去阿罗温暖的拥抱，迷迷糊糊地醒过来。
她隐约听见了从风声雨声里断断续续传来的说话声音。是阿罗的这通电话居然还没有讲完。她不时从嘴里迸出充满惊讶恐慌的单音节发音，还有她的口头禅——上帝。
白选支棱起耳朵，却听不清楚阿罗除了那些无意义音节之外还说了什么。她心里有些焦燥，翻了个身。不一会儿，阿罗进了房间，借着不时划过窗户外面夜空的闪电微光，白选瞥见阿罗浑身上下抖成一团，失魂落魄地软倒在床榻上。
阿罗起码呆坐了半个小时，这才又有了动作。她在睡衣外面胡乱披上一件外套，从角落里摸出一把伞，就这么冲进了雷雨之中。白选睡在婴儿床上，见状不自觉地探起小半个身子，又飞快地缩了回去。
这一夜，阿罗再没有回来。白选在天亮以后自己跌跌撞撞走向白楼，准备赶去吃早饭。快要到白楼的时候，从斜刺里冲出来一个人，差点把她给撞倒在地。
黑十八的脸上满是惊惧交加的神情，他混身上下湿淋淋的，很显然淋了雨。白选见左右无人，仰着小脑袋低声问：“你这是怎么了？”
黑十八哆嗦着嘴唇，抹了一把脸上的雨滴，好半天才说：“我昨天晚上让人带着偷偷溜出去了。”
白选一听就明白，这混蛋小子居然自己跑去了医院！她扯着黑十八的胳膊，飞快地钻进旁边的小树林，来不及站稳脚跟就跳脚骂他：“笨蛋，蠢蛋！不是让你今天才去吗？”
黑十八此时倒冷静下来，瞅了白选片刻，咬着牙问：“到底发生了什么事情？我们潜进医院以后，差点被那个掐死珍妮小姐的人发现。”
白选烦躁地乱揪自己原本就不长的短毛，蹲在地上直哼哼：“什么差点被发现，是肯定被人家发现了！这下糟糕啦！阮嬷嬷失足落水而死，秦阿姨去银行取钱被人抢劫而死，珍妮小姐是第三个，第四个人……”
她的脸色刷白，想起了昨天夜里听见的鸟鸣。
第十章 事发
大饭堂是孤儿院里最宽敞的建筑，上下三层，容纳全院所有孩子同时用餐。
早晨一碗稀饭、两个馒头，一周能吃到一次或者两次煮蛋；中午一碗米饭一碟小鱼干一碟蔬菜，每周有一次加肉菜；晚上则是一个面包。这些配额内的定量饭食，对于年龄大的孩子来说显然很不够，他们可以用自己以劳动、出公会任务累积而来的功勋点换取额外的食物加量。
孩子太多，照管的人员太少，也许趁着嬷嬷阿姨们不注意的时候，个别孩子的定量饭食会被抢走，并且还不敢吭声。
如白选这样零岁至四岁的孩子，不能用功勋点换取配额定量外的加餐。如果食物不够，除了明抢暗偷，就只有强忍饥饿。不过，若是被照管者发现了那种阴暗行为，或者当堂就被嚷嚷了出来，其后果是很严重的。
白选就被人抢过食物，因为她的傻子之名，因为她偶然能受到阿罗的偏心照顾。她没有如别的很瘦弱的小朋友一样忍气吞声，而是在第一时间就大哭大闹起来，让照看的嬷嬷在那个孩子还没来得及狼吞虎咽之前抓到了现行。
那是个四岁的孩子，在这群低龄儿童之间是当仁不让的实力派。他在行动之前威胁了白选许多话，晃了很多次拳头，却忘了对傻子来说这些举动都没有用。何况是个装傻的傻子，因为懂得食物的可贵而倍加护食的傻子。
对这孩子的处罚是一个月之内定额减半，无论食物还是别的什么，譬如元家赠送的营养液。
孤儿院的官方配额中没有营养液这种价值昂贵的东西，元家赠予每个孩子六瓶浓缩型营养液，可以兑一半的温水稀释成最多十二瓶，正好是一年的用量。如果把一瓶兑成三瓶或者更多，营养液的效用将大打折扣，甚至接近于无。
说实话，若非丁嬷嬷是慈心孤儿院的院长，以及元家对那个永远也找不回来的孩子的欠疚心理，另外又打着庆贺龙凤双胞胎诞生的旗号，元家不会拿出如此大手笔的馈赠。
白选当然不知道，她占据的这个小身体原本可以住在窗明几净的大庄园里，只要她愿意，她可以把营养液当洗澡水用。这一切，她一概不知，她甚至懒得去想这孩子为什么会被抛弃。
——想来，在那样的雷雨交加之夜，把脆弱得稍微用点力气就能捏死的婴儿扔在户外的家庭里面，大概也没有什么热度可言。既然如此，为什么要留恋？
她趴在桌子上，心不在焉地喝着米粥，要是有稍微大一点的响动，她就会去看看是不是阿罗来了。
一大早就遇上黑十八，但她与他没有过多的交谈。假如没有按时进入大饭堂，早餐就会无情地飞走，这是她绝不能容忍的事情。因此，她来不及向黑十八解释什么，急匆匆地奔入饭堂，并且希望能看见阿罗。
阿罗没有来。
院长丁嬷嬷每天七点钟上班，若是手头没有事情处理，她会在大饭堂里面巡视。如果被她老人家抓到一些孩子的小动作，那孩子的下场会更惨。丁嬷嬷眼里显然掺不得这种沙子。
尽管如此，仍然有个别身高体壮的大孩子得到了不属于自己的食物。阿罗可以对白选偏心，别的管事嬷嬷一样也能对旁人偏心。
她们不用像阿罗那样，用自己节省下来的食物去偏心白选，她们只要在吃饭的时候对某种小动作视而不见、或者听信“吃不完、自愿给别人”的狗屁理由就达到了目的。
今天，丁嬷嬷来到了大饭堂，所有的孩子都规规矩矩地只吃自己配额内的食物，没有一个人胆敢犯戒。丁嬷嬷老眼昏花，但她的目光却仿佛能扫遍全场。曾经有孩子不信邪，却用自己原本就不够的食物配额交付了昂贵的学费。
孩子们在七点半开饭，早餐的时间是半个小时。这么点东西，哪里用得着用半个小时去吃，因而很多孩子都会提前离开大饭堂。今天也不例外。
这些提前离开的孩子一走出大饭堂，瞥见不远处的一群人，不由自主停下了脚步。
白选心里有事，一直没看见阿罗让她很不安。她一改往常细嚼慢咽、防止被噎着的饮食习惯，三口两口就吃完自己的早餐。她很小心地跟着人流往外去，生怕被哪个莽撞小子给撞倒了。
还没有走出饭堂的大门，她的身边多了一个人。白选抬头看了黑十八一眼，默不作声地只管往外走，却差点撞上前面蓦然停下来的孩子的后背。
黑十八伸出手，牵住了白选，并且对这个掉转头来要发脾气的孩子凶狠地瞪了一眼。这男孩神情便瑟缩起来，低着头给黑十八和白选让开了道路。
两个人挤出低声议论的人群，看见了那些穿着黑色笔挺制服的人。这些人制服的胳膊上面都绣有天舟的国徽，内里是个“警”字。他们是黄玉市警察局的探员。
白选一听黑十八说那些人是警察，小脸儿便有些发白，几乎是拖着黑十八就往那些人跟前凑。黑十八一用力，把小不点扯得一个踉跄，差点摔在他自己身上。
黑十八对白选轻轻地摇了摇头。看着面前这孩子冷静得近乎冷酷的眼神，白选热血上涌的脑袋也倏地冷却下来。她暗骂自己的定力居然还不如一个七岁的孩子。
可是警察上门，又哪里会有什么好事？黑十八带着白选绕过人群，躲在一个角落里静静地看着那些黑皮。
有一些好奇心重的孩子如黑十八和白选一样，改变了原来的计划，踟躇在大饭堂旁边不肯离去，支棱着耳朵试图听见些什么。
数名警察向大饭堂走过来，他们拦住了几个孩子，从随身携带的包里掏出什么东西，似乎在询问着什么。那几个孩子点点头，又摇摇头。
白选注意到，被警察询问过的孩子几乎每个年龄段的都有，从三岁到十四岁，跨度很大，人数也不少，最少问了三十多个。
黑十八忽然说：“你在这儿等十八哥，十八哥去找个人来问问这些黑皮在问什么。”
白选闷闷地“嗯”了一声，黑十八拧了把她的小脸蛋，瞪圆了眼睛说：“要说，十八哥，小乖知道了。”
白选揪下黑十八的手，好气又好笑，却当真乖乖地叫了一声“十八哥”，全当是哄小孩子开心，让他快点去拖个舌头拷问拷问。
黑十八心满意足地迈着大步跑走。白选蹲在墙角，拿树枝在地上乱图乱画，翻来覆去想着那些事情。
在过去的一年，慈心孤儿院仿佛触怒了死神，包括被黑十八亲眼看见的被掐死的珍妮小姐，先后有五位员工死去。除了珍妮小姐，其余四位的死亡都似乎没有什么好怀疑的。
阮嬷嬷外出购物时，大概背负了太多的东西，所以她想早点回孤儿院，于是她抄了条近路。途经流淌过黄玉市的那条黑潮纪之前也很著名的河流时，她在众目睽睽之下失足落水，抢救上来时已经无力回天。
秦阿姨每个月都要去银行取出征程公会打在她丈夫帐户上的安抚金，那次她非常倒霉地遇上了抢银行的劫匪。不单是她，还有另外两个人被劫匪扭断了脖子。
这二位是白选熟悉的白楼照管嬷嬷和阿姨，另外还有两个人，一位是仓库管事，据说死于旧病复发；另一位则是不堪投资失败的打击，自尽身亡。
假如黑十八不是亲眼看见珍妮小姐从重症监护室里被转移出来之后，当夜就被人掐死，白选也不会突然感觉战栗。她说不上来缘由，就是觉得头顶悬着一把闪烁着寒光的死亡利刃。而昨天晚上阿罗接了一个电话就冒着雷雨离开，至今也没回来，更是让白选坐立难安。
她茫然地望着天空，心里天人交战。她很想找到丁嬷嬷，把自己的担忧和盘托出，但她只是直觉很不对劲，究竟因为什么不对劲，她却毫无头绪。可是她下意识里便知道，只要把这些事情向丁嬷嬷提醒一下，那位曾经在战场上出生入死的老人精绝对能辨出端倪。毕竟，丁嬷嬷在黑潮纪活了几十年，而白选只来到这个世界一年。
脚步声起，黑十八嗵嗵嗵地跑了来。他满脸气愤之色，对白选嚷嚷道：“小乖小乖，咱们喝的营养液根本就白喝了！”
白选皱眉，问道：“为什么这么说？”
黑十八一拳头砸在墙角一株小树身上，树叶簌簌乱响，足见这家伙用了不小力气。他眼里都要冒出火来，紧紧地捏着拳头，冷笑着说：“那些贪心的管事把一瓶营养液稀释了好几瓶，凑够了咱们的定量，剩下的就偷偷藏起来，拿到黑市去卖！”
“今天警察把证据都给拿来了。除了咱们以前喝过的被过份稀释的营养液，还有按照使用说明正常稀释的。”黑十八的浓眉拧在了一起，咬着牙说，“元氏的好心，全让这些坏心肠的恶嬷嬷给糟蹋了！”
难道昨天晚上，阿罗接到的那个电话是与这件事有关？她畏罪潜逃了？白选又马上推翻了自己的猜测，阿罗是个称得上清正的人。她对自己的格外照顾，给自己配额外的食物、衣物，其实绝大部分都是她自己节省下来的。如果阿罗是个贪婪的人，白选相信丁嬷嬷也不会这么信任她，除非……这两个人沆�