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“谨遵您的意思，我的太后。”
6月21日，法伦西人得到了明天他们可以正式觐见法老的通知。原本使团自然是有一位团长的，不过这位先生在索格兰德来到后就乐意干起了副手的职务。在法伦西，谁又敢抢在琉斯元帅之前来担当重任呢？基于这样的理由，连同团长在内的众人都认为索格兰德明天正式代表使团觐见法老是合乎情理的。
不过，索格兰德却拒绝了这样的安排，他有自己的理由：“我在这里做一些微末之事，是尽身为法伦西人的一种义务。使团出发前，女王陛下已经正式任命了使团的负责人，再没有她进一步命令或者出现无法弥补的变故时，我无权也无理改变女王陛下的决定。因此，本非使团乘员的在下，是不适合出现在明天觐见的仪式上的。”
“可是，您不也代理了船长，并且出面解决了图特神大祭司的谜题了吗？”塞梅尔维斯这样问道，这也代表了其他人的不解。
“这不能混为一谈，先生们。”索格兰德继续解释道，“代理船长一职，自然是因为出现了暂时无法弥补的变故，而就此做出了变通，与原则无妨。至于回答谜题，那是由于大祭司的谜题是面向所有的法伦西人的，故而我来解答也并无不妥。但是，我并非女王陛下钦定的使团乘员，诸位也没有被赋予变更使团乘员的权力，因此让我来参加觐见仪式是没有道理的。”
众人还想继续劝说，索格兰德还是坚持自己的观点，并且说道：“若是你们执意如此，我为了即不违反陛下的权威，又不忤逆诸位的好意，只有马上离开埃菲尼一途了。”
法伦西人都不想失去这位助益很大的编外乘员，便只能在这个问题上妥协。于是，埃菲尼年幼的法老和他的母亲，都没能在觐见仪式上看见索格兰德。这让许多慕名而来一窥究竟的埃菲尼贵族也很是失望。不过，他们随后得知，索格兰德没有参加觐见的理由后，又对这位传说颇多的法伦西人产生了更多的好奇。
王太后娜芙蒂准备数日后招待法伦西人参加一个晚宴，为了防止索格兰德再度缺席，她以法老的名义向索格兰德发去了请帖，这样他就无法拒绝出现这样一个正式的场合了。对于王太后来说，借着法伦西使团的到来，大肆宣扬自己儿子王位的正统性那是再好不过的机会了。若是能够把名声传遍整个大陆的索格兰德拉来做成一面招牌，恐怕效果会更佳，甚至可以威慑到那些蠢蠢而动的亲王。然而，她未曾料想到的是，她的敌人决定在她能够和法伦西人联盟之前就给予她致命一击。
第十三话 阿蒙之仆的试炼（中）
“敌人的卑鄙是由我们的愚蠢所成就的。”——《军神语录。论战争》
大陆公历352年6月23日，埃菲尼，亚历山大里亚。
这天晚饭后的时间，法伦西使团还都沉浸在对昨天埃菲尼王室对他们的热情招待上。埃菲尼人对他们慷慨周到，为他们备足了美食和美酒，甚至于美女。不得不承认一点，在如何享受生活方面，埃菲尼人是走在世界前列的。
就在法伦西人还在谈论王太后娜芙蒂的风情万种时，他们中有人察觉到了异样的情况。嘈杂的脚步声传进了他们的耳朵，众人跑到窗边一看。他们所住的宾馆已经被全副武装的士兵给包围了，这让整个使团的人都慌张了起来。
过了一会儿，一个埃菲尼军官前来求见。手无寸铁的法伦西人当然不能拒绝他。于是使团团长跑到门口与这位军官搭了话。
“贵国突然用武装人员包围我们，到底是何缘故？”团长努力拿出质问的语气。
“这是为了保护诸位的安全，今晚请诸位安心的待在此地，有什么需要可以通知我们代为办理。只要过了今晚，到了明日诸位一样是我国的贵客，万望体谅我们的难处。”军官很是客气地回答了法伦西人的质问。
“那……那好吧。”既然对方没有伤害自己的意愿，法伦西人决定暂且忍耐观望。
稍有常识的人都应该意识到了，这是一场军事政变，对象自然是那位年幼的法老和他千娇百媚的母亲。政变者显然觉得法伦西人还有足够的利用价值，至少他们觉得自己需要事后有一个第三方势力来给他们歌功颂德。从实际角度来说，即便埃菲尼的政变集团把法伦西人给屠戮干净，暂时也不会有什么麻烦。毕竟两国隔着数千法里的距离。
然而，应该是因为起事匆忙，叛乱者并没有准确评估法伦西人的实力。虽然这并不是什么大失误，只要他们能干净利落地干掉娜芙蒂母子，那么法伦西人是不可能有任何作为的。他们只是一群外来者而已。
可埃菲尼的诸神似乎更加眷顾美女，当叛乱者的军队攻入王室行宫时，并没有发现他们的主要目标。法老和王太后似乎是通过某条秘道逃离了行宫，至于去向，叛乱者一时无法确定。而另外一点，正是由于索格兰德坚持不把自己列入使团名单，所以他此刻是和水手与士兵们待在一起。若是他也被围困在宾馆里，恐怕娜芙蒂母子就没有任何否极泰来的希望了。
图阿摩斯本来正沉浸于自己晚饭后的冥思中，这时却被手下的祭司给打断了，因为大图书馆里来了意料之外的客人。老人走出自己的房门，第一眼就看见了阿比纳斯，太阳神的祭司因为焦急额头上的汗珠在昏暗的烛光下闪闪发光。
“阿蒙之仆，什么事情让你如此慌乱地在此时造访我们？”图阿摩斯问道。
“您随我来就知道了。”阿比纳斯急切地拉住大祭司的手。
“好吧，你带我去看看。”
阿比纳斯走在前面引路，他的脚步凌乱而急速。因为他走得太快，以至于不得不数次停顿下来，回头看看图阿摩斯有没有被拉下。图阿摩斯并有为了照顾他情绪，而提高自己速度的想法，依然在后面不紧不慢地跟着。
虽然只是短短的一段路，不过阿比纳斯觉得他们走了至少半个小时一样。两人终于来到了大图书馆的一间阅览室，这是王室专用的一间屋子。当他们走进房间后，首先看见的是一个披着头巾，戴着面纱的女子。
“图阿摩斯大人。”女子开口招呼道。
大祭司立刻就分辨出了她的声音，这并没有什么困难。娜芙蒂是个聪明好学的女子，埃菲尼的许多学者都十分崇拜她，这显然并不是光是因为她的美貌。她是学术的保护人，以前也经常会到大图书馆里来阅读和听讲。图阿摩斯对这位王太后非常熟悉。但此刻，他却不由地皱起了眉头。因为大祭司已经意识到出了什么变故了。
“国王陛下呢？”大祭司直接问道。
“和我在一起，我已经哄他先睡下了。”娜芙蒂回答道。
“他们很快也会搜查到这里，王太后有什么打算吗？”
“我需要找到一点助力，只要能够坚持到天亮，拉姆赛斯将军的军队就能赶来打垮那些叛乱者。”
“可我这里只有一班手无寸铁的神职人员，如何抵挡那些叛乱者的进攻？”
“去向法伦西人求援，他们应该有相当数量的作战人员。”
“法伦西人肯出手相救么？也许此时，另一方也在拉拢他们呢。”大祭司提醒道。
“哼，那些鼠目寸光之辈哪里能够意识到索格兰德。琉斯的能量呢？只要我们让法伦西人明白事后的好处，他们是不会拒绝的。”娜芙蒂自信满满地说道。
“那么，我立刻派一个人去请琉斯阁下过来。”图阿摩斯说着转身离开了。
当图阿摩斯的使者来到法伦西人的船上，他很惊讶地发现对方早有准备，士兵已经在码头上建起简易的工事，做好了防御的准备。索格兰德在敬畏号的舰长室见到了这位使者，对方向他告知，城里发生了兵戈之事，大祭司担心大图书馆的安全，希望法伦西人能够帮助他们保护大图书馆和神庙。
“您最好亲自带人去。”使者这样建议道。
“您说的是。”索格兰德转身对敬畏号的舰长说道，“开动三艘船离开港口至少需要多少人？”
“每艘船至少需要10个人。”
“那好，您带领40名水手留守船只，如果有什么不测，就立刻起锚离开这里。如果没有我们的人通知您的话，就到这个港湾处待机至月底，我们会到那里和您汇合。”
“我明白了，元帅大人决定亲自去吗？”舰长问道。
“留在图特神庙的年轻人都是我国的精英，失去任何一个都是莫大的损失。”
“那么，祝您一切顺利。”舰长向索格兰德行了军礼。
“也同样祝您一切顺利。”索格兰德回礼后转身和使者离开了舰长室。
法伦西人目前总共有300名士兵，这些人都是从各个军团中精挑细选出来的。他们在兰芳特接受过整整一年的海上和登陆作战训练，齐格纳派来的教官们私底下对他们赞不绝口。他们装备精良、训练有素，更重要的是现在士气高昂。对法伦西人来说，能够跟随索格兰德一起作战，那真是一辈子都值得光荣的事情。
士兵们虽然兴奋激动，不过他们仍旧按着指示，抑制住自己的情绪，沉默而急速地向大图书馆方向行进。
当他们抵达大图书馆时，已经有一小队叛乱军想要闯进大图书馆去搜查，不过暂时被祭司们给挡住了。索格兰德见状，立刻组织了几个小组，以五个人为单位，迅速地包围并抓捕了那一小队叛乱军，没有让其中任何一个溜掉。法伦西人行动十分老练，前后加起来也只花了不到2分钟。
吩咐手下审问俘虏，并立刻想办法建立防御工事后，索格兰德跟着祭司进去见到了图阿摩斯。
“您来了，我就可以放心了。”大祭司看见索格兰德，立刻迎了上来。
“夜安，大祭司阁下，我国的年轻人们都没事吧？”索格兰德向对方欠了欠身。
“他们都很好，只是有些烦躁。”
“我等会儿会去见见他们。”
“那是再好不过了，不过之前，请随我去见一下另一位客人。”
“智慧与知识之神也开始眷顾女士了么，还是伊西丝女神的庇佑同样也能到达此地？”索格兰德微笑着问道。
“琉斯大人也通晓神明的意图咯？”
“我只是一个小商人的儿子罢了，请大祭司阁下带路吧。”
几分钟后，索格兰德在王室专用的阅览室见到了埃菲尼王太后。
“初次见面，王太后殿下，在下是索格兰德。琉斯。”索格兰德先欠了欠身。
这般抢先行礼让娜芙蒂把刚想抬起的手不得不收了回去，随即她微笑着说道：“想要见琉斯阁下一面，看来很不容易呢。”
“王太后这是在埋怨在下么？”
“我怎么能埋怨您呢？您总归是会审时度势的。”
“真是谬赞了，”索格兰德笑了笑，“我们开门见山地谈谈正事吧。”
“那很好，法老需要贵国的军士能够守卫住这里直到天明。”
“天明就会有援军吗？”
“是的，忠于法老的军队会在天明时分赶到。”
“好吧，但法伦西人为什么要替您和您的法老卖命呢？我的意思是说，我和士兵们的责任只是确保在这里法伦西人的安全。”索格兰德说道。
“保卫法老就是保卫你们自己。”娜芙蒂提醒道。
“是吗？恐怕未必。”索格兰德笑了起来，他走向窗边，“据我得到的消息，我国使团的人现在很安全地呆在宾馆里，可见现任法老以外的势力未必对我们有害。”
“琉斯阁下，如果你们愿意帮助法老，”娜芙蒂顿了顿，凑到索格兰德面前，“任何条件都是可以拿来讨论的。”
“哦，任何条件吗？”索格兰德转过头来，饶有兴趣地望着王太后姣好的面容。
“是哦，任何条件，”娜芙蒂眼波流转，用近乎呢喃地声音说道，“甚至可以让您享受一下法老的权力呢，虽然只是一时的。”埃菲尼王太后的语气里充满了暗示，她凑得更近了，索格兰德可以清楚地嗅到她身上香甜的气息。
“一时的？比如说像那个神灯故事里那样，三次之类的如何？”索格兰德继续道。
“可以，同样的事情甚至可以一直重复地做。”
“那么，就让我行使三次法老的权力如何？”娜芙蒂感觉对方伸手扶住了自己的腰。
“三次，您不嫌太少了吗？”娜芙蒂娇嗔道。
“三次就应该足够了，我不能太贪心。”
“那就三次好了。”
娜芙蒂刚想伸出手臂勾住眼前这个男人的脖子，对方却很合时宜地退了一步，与