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意料的迅速分发完托盘上的饮料，借回吧台的机会前来搭讪：“小伙子，你是从哪里来的？好像从来没见过你。”
“我前几天才刚刚随希格拉妮公主的船来的。”
“你是骑士？”
“不是，我只是个翻译。”索格兰德想试探一下自己和希格拉妮的事在玛斯塔尔到底被撒播得多广。
“哦，传说公主看上了一个法伦西人，原来是真的啊。”
“回大陆的船最快几时开，我母亲病了，我得回去一趟。”索格兰德暗想：希格拉妮的政敌看来是想好好利用自己和她的传闻，居然把消息传得如此之快。
这话激起了老板娘的同情心，她凑到索格兰德跟前，一边用眼神指示，一边低语道：“看见角落里的人没有，他们中有走私船的船长。如果你急着离开，可以向他们打听。公主殿下过令，不准船只私自离开这座岛。她补偿了一些钱给渔夫们，所以他们不会出海。只有走私的人才敢，如果你不是这么急着离开的话，我们还可以多聊一会。”说着老板娘性感的嘴唇轻轻地咬上了索格兰德的耳垂，她满意地看着眼前的青年羞红了脸，娇笑着接过酒保递来的托盘，离开了吧台。
“嗨，塞琳娜，你难道想老牛吃嫩草？那个小白脸不适合你。”酒客中有人调笑道。
“死鬼，要你管！”
“谢谢你的麦酒。”索格兰德饮干木杯中的酒，留下三个铜子，便走向角落的桌子。
水手们正在掷骰子，一个有着古铜色皮肤的健壮的中年男子边喝着啤酒边看着窗外。
“请问这里哪一位是船长？”
“我就是，有什么事吗？”那名中年男子放下酒杯，打量起索格兰德。
“听说您的船很快就要离港，请问要去哪里？”索格兰德这才看清船长的眼珠是大海发怒时的海水才有的颜色。
“罗尔布纳，干什么？”
“在下想搭船。”
船长和水手们都大笑起来，索格兰德仍旧很有礼貌地站着。
“居然有人想要打我们的船？哈哈哈……。你是外行人吧。好，我给你两条路：一、把身上的钱全交出来。二、和我赌上一局，若你赢了便免费送你到目的地，就是地狱也去；若是你输了，我要把你的紫眼珠子挖出来。”船长恶狠狠地说道。
“您是个有趣的人，在下就和您玩一局，怎么个玩法？”索格兰德完全忽略掉了对方话语中威胁的部分。
船长愣了一下，旋即又大笑了起来，看来起了兴致。“各自掷一次骰子，总点数大的人为胜。”
“好的，您先请吧。”
船长抓起三颗骰子，在手中掂了几下，便极为自信地向碗中一掷：六、六、五。这意味着索格兰德必须掷出三个六点才能获胜。水手们都大笑起来，争相奚落起索格兰德。索格兰德轻笑了一下，不慌不忙地从领桌那里借来三个骰子。
“呵，你以为用别桌的骰子就会有好运气吗？”水手中有人出声道。
只见索格兰德并不搭理他，迅速地抓起六个骰子，直接扔进了碗里：五、四、四、三、二、一，一共十九点。四周的人都呆了，“不好意思，在下赢了。”
水手们过了一会儿才反应过来，刚要群起而攻之，却被船长制止了。四目对视，过了一会儿，船长再一次大笑起来，“我很喜欢你，真有意思，你让我想起了一个人。很久没有人能让我这么开心了。好了，出发吧。”
“去哪儿？”一个水手问道。
“废话，当然是送这位先生去罗尔布纳咯。”可怜的水手惨遭集体鄙视。
出了酒吧，索格兰德想起还没请教船长的姓名，于是便问了。水手们都诧异地看着他，只有船长似乎想到了什么，回答道：“道上的人都叫我虎克。”
“在下是……”礼尚往来，索格兰德正要报上姓名。
“不用说了，有些大家都明白的事，却用谎言来掩盖是没有必要。”虎克船长笑道。
一行人乘着夜色来到海边，推了一艘小艇下海。月光下，一叶小舟漂在平和的伊斯瓦那海上，船上传来了那古老而阴森的歌：
财宝箱上的鲜血，
黄金权杖下的白骨，
迷宫的尽头是死神的镰刀；
塞壬的歌声，
美杜莎的眼睛，
温柔乡最终把你带进棺材……
小艇在机敏地躲过了一艘玛斯塔尔巡逻艇后，绕到特南斯岛的另一侧。索格兰德十分吃惊地发现这里居然有一个不小的天然溶洞，肯定能藏下一两艘战舰。而正如他猜想的那样，溶洞中的确有一艘战舰。
虎克船长指挥着小艇靠向战舰，索格兰德跟着众人一一沿缆绳爬上战舰。他们一上船，一个驼背的老头端这蜡烛迎上来，发黄的牙齿已经没剩几颗了。当他笑起来时，多数女人会害怕得尖叫吧，索格兰德这样想。
“船长回来了，噢？后面那个先生是谁，新来的帐房吗？”老头问。
“不是，亲爱的大副。他是我的客人。”虎克船长回答道。
“真是的，没有帐房会很不方便的。我人老了，头脑已经不好使了，管不了帐。上次那个虽然贪心了点，但帐目还是做得不错的，可你就是不听我的，把他切成十七块给喂了鲨鱼。好了，不说了，你们又要嫌我罗嗦了。”老头转身用嘶哑的嗓音喊道：“懒鬼们，都起来，准备出航了。”
“我的大副就是这样，阁下请别介意。我一直想让他退休，可他不肯。”虎克船长边说着边望着老人佝偻的背影，眼中充满了儿子对崇敬的父亲那样的情绪。
老头别的没听清，只听见了“退休”一词，立刻跳了起来。“说什么退休，从来没有退休的海盗，我就算是一百岁了还是个海盗。海盗就只能死在海上，如果我听你的话，以后去地狱也会被人嘲笑的：‘哈，一个死在陆地上的海盗。’”
“好了，好了。我的大副，只要你活着一天，你就当一天我的大副，这还不行吗？别在客人面前失礼了。”虎克船长只能哄着老头。
“您有一个出色可靠的大副，船长先生。”索格兰德真诚地说道。
“谢谢您的夸奖，能为您服务是我们的荣幸。”船长说罢向手下下命令，“起锚，出航，目的地是罗尔布纳。”
就这样，索格兰德登上了伊斯瓦那海上最有传奇色彩的海盗船——“虎鲨”号，当然他自己也会是“虎鲨”号传奇的一部分。
经过一个夜晚的航行，索格兰德被安然地送到罗尔布纳。海盗船乘着黎明前的黑暗，竟堂而皇之地开进了罗尔布纳港口，在码头让索格兰德下了船。当港务人员意识那是有名的“虎鲨”号时，对方早就嚣张地挂着骷髅旗逃离了他们的追捕范围。
告别了可爱的海盗们后，索格兰德立刻先找了一家客栈投宿。由于要接待海员，所以罗尔布纳的服务性行业几乎是24小时营业的。他让跑堂的为他购置几套普通的衣服，再把换下来的衣服拿到当铺去当掉。令他吃惊的是，当铺的伙计居然毫不犹豫地把他原先的那套衣服抵了20枚银币。可见，玛斯塔尔上层的生活的确很奢侈。
吃过早饭后，他开始打听去修拉萨的路途，客栈的老板建议他直接搭邮船去。邮船会沿海路走，然后在玛拉进入摩斯河，逆流而上去修拉萨。很幸运，当天就有去修拉萨的邮船，索格兰德当然也毫不吝啬地多付了老板一个银币以表示感谢。
当索格兰德登上船，发现船上全是年轻人，他们背着各式各样的双手大剑。这让索格兰德大惑不解。于是，为防止他人疑心，他用大陆公语问道：“诸位为什么要带剑呢？这一路上有许多强盗吗？”
其中一人用大陆公语回答道：“您是外国人吧？今年是玛斯塔尔的剑术大会年。我们是去参加比赛的，能打进前32名，就可以获得骑士头衔。冠军会被冠以‘剑圣’的称号，可以向皇帝提出一合理的要求。”
“至有玛斯塔尔人能才能参加吧。”
“不，外国人也可以参加，不过还从来没外国人能进前32名呢？”
“原来如此，谢谢您的指点。”索格兰德心想，还有捷径可以走，真是太顺利了。
汉斯；麦克米伦被称为“玛斯塔尔第一的铸剑师”，他的店铺虽然座落在修拉萨最冷落的街区，但这并不影响他的生意。即使不专门为皇室服务，却也接到了皇室的订单。他为希格拉妮公主打造的那把银柄细身剑，被行家喻剑中的精品。可汉斯从不理睬这些权贵们，他只顾铸剑和经营店铺。
这天下午，老麦克米伦正抱着孙女爱丝黛拉在店堂里休息，走就来一个穿着青色斗篷的青年。青年在若大的店堂中安静地浏览。良久，他终于在一大堆双手大剑中找到了一把奇怪的片手剑（就是单手剑）。
“先生，我就要这把了，请把相应的剑柄和剑鞘拿给我，好吗？”
老麦克米伦望了一眼那把剑，转身走向店后。小爱丝黛拉好奇地望了望来客后，有摇摇晃晃地跟上了爷爷。过了大约有大半个下午，老人才抱着一个满是灰尘的盒子出来。见青年还在，满意地笑了笑：“把剑给我吧。”青年小心地把剑奉上，“这是把好剑，只可惜在店里白白睡了十几年。小伙子，这是我和我师傅一生中最好的作品了。”
“那为什么没有人买走它呢？”青年无法理解一把花了两代人心血的剑会没人赏识。
“因为这个国家的人不喜欢用片手剑，更何况他们也不配用这把剑。”老人说着把装好的剑交还给青年人。剑柄和剑鞘都是象牙色的，的确是用象牙做的剑柄还在两面各镶有一块同样大小的紫水晶，剑身微微带有弧度，泛着与一般钢铁不同的色泽。
青年人拔出剑的一刹那，两颗紫水晶即刻爆发出夺目灿烂的光芒。青年人诧异了，铸剑师满足地笑了，“由流星铁铸成的‘牙月’啊，这回终于找到它的主人了。”
光芒渐息，“这把剑一定颇有来历吧？”青年人问道。
“三十年前，我的师傅在格鲁希塔那的荒漠中独自旅行。一颗流星从他头顶划过，坠落在离他有一加路远的沙丘里。他在陨石里得到了铸这把剑流星铁和剑柄上紫水晶，他花了十年的时间仍没将剑完成。二十年前，他临死时把它交给了我，我又花了五年才完成了师傅的遗愿。师傅曾说，当紫水晶发光之时，便是此剑出世之日。”
“这要多少钱？”
“既然它已经承认您为主人了，我怎么敢取分文呢？不过，可不可以告诉我您的姓名作为代价？”
“索格兰德；琉斯。多谢您了。”青年收起剑离去，铸剑师若有所悟地点头目送他的背影。
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第二十三话 修拉萨之夜（上）
六月的清晨，希格拉妮陪着大病初愈的赫尔麦斯二世在御花园中散步。皇帝的身体仍旧处于恢复期，虽然情况出乎意料的好，但仍就需要女儿搀扶。随从和医生在他们后面远远地跟着，以免打扰父女之间的亲昵。
“明天，剑术大会就要开始了，也许这是我能见到的最后一次盛会了。”老皇帝先开口了。
“别这么说，您还要做很多年的皇帝呢？”
“我的女儿啊，”老皇帝笑起来，爱怜地望着希格拉妮，“到了我这个年纪，只希望能见到你的婚礼，早点抱这外孙晒太阳。更何况你是要继承帝位的人，若没有一个能干的丈夫，民众也不会服从你的。”
希格拉妮害羞地低下了头，轻声说：“可是我国还没有让我中意的人嘛。”无论她在外面多么的能干，可现在她也只是一个依偎在父亲身边的小姑娘。
“菲尔德斯家的利昂不是一个杰出的青年吗？若他在剑术大会上胜出，一定会向你求婚的。老菲尔德斯已经向我暗示过好几次了。”
赫尔麦斯二世看出女儿微妙的表情变化，接着道：“那位被俘的纳西比斯人呢？这样重要的人物我居然不知去向，听说兰斯伯爵也对评价甚高。女儿哟，何不为我引见一下？”
“他现在正被囚禁在一个万无一失的地方，父皇要是想见他的话，我立刻派人把他押送过来。”希格拉妮心中正在痛骂帝国情报机关，该死的罗西家。
但皇帝的一句话让她转移了注意力，“召他来吧，若他真的流着琉斯家的血，真的才华出众，就让他用剑来证明一切吧。”
希格拉妮暗自高兴，既然皇帝并不持绝对反对意见，那么利用一下罗西家给她造好的声势也未尝不可。事后她立即打发阿塔兰忒去特南斯，她对索格兰德的剑技有充分的信心。
大陆公历344年6月2