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听见琴娜嘴里蹦出“琉斯”一音，玛格丽特不由地颤抖了一下，这已经是今天的不知第几次了，她暗想自己是不是太过敏感了。
“陛下，关于去希塔洛斯的人选，臣推荐法尔斯贝格阁下，您认为呢？”
“我也是这么想的，让他以请拉可秀王妃回国吊唁贝奇元帅的借口去。”玛格丽特也有些政治家的头脑了。
“兰芳特卿，今天就和我一起用午餐吧。”玛格丽特从王座上站了起来。
“这是臣的荣幸。”琴娜深深地欠了欠身。
就在君臣二人将要离开王宫大殿的时候，被卫兵架进来的马其；兰迪尔打破了在场的气氛，“女王陛下——陛下——，我们在归途中遇上了那维人内讧，琉斯阁下派我回来报信。”
“那么琉斯阁卿呢？”殿上的两人几乎异口同声。
“属下在乱军之中和琉斯阁下失散了，无从得知。”
玛格丽特和琴娜同时心中一震，相互望向对方，索格兰德对她们两人的重要程度不言而喻。还是琴娜先回复过来，“陛下，请允许臣亲自去那维一趟，另外请您对军队下命令吧。”
“我——我知道了，”玛格丽特在师长的提醒下也回复了神志，“传令下去，命令第二军团停止休整，立刻进入战备状态。另外，给第三军团下令，没有我的命令不准离开阿尔克省半步。请总司令官和桑特罗上将午餐后即刻来宫中议事。”
“兰迪尔士官，今天好好休息，明天和我一起出发，我还需要你做向导。”琴娜来到马其的边上嘱咐道，然后转身向玛格丽特，“陛下，臣这就告辞去准备北上的行程，今后希望您和琉斯阁下不要在对臣隐瞒如此重要的事，尤其还牵涉到重要人物的安全。”说着琴娜风尘仆仆地离开了王宫，玛格丽特望着她离去的身影，无力地坐回了王座。
而远在那维，被法伦西君臣所关注的焦点，现在正在以一小时不到四法里的速度在向南前进。失去马匹后，剩下的路程只能完全依靠索格兰德的双脚。并不熟悉的道路、严重的积雪都是阻碍索格兰德前进的原因，不过最大的问题还是食物不足所带来的，为了保证塞勒丝特的口粮，索格兰德每天的饭量都被他自己严格控制着。他尽可能不去动用作为存粮的马肉干，而是在沿途寻找食物。
但是，困厄并不只有这些。
在失去马匹后的第三天，索格兰德发现自己被跟踪了，当然对方不是人类，而是狼。在士官学院过了这么多年，他一直对自己的背后状况很敏感。一只成年狼，在他的左手后方离开有十五法兹的位置，也许它感到没有把握解决对手，暂时还是保持着跟踪的状态。
半日之后，索格兰德停下来休息。他把马肉干塞到塞勒丝特的手中，小家伙完全不知道自己后面跟着一只狼。索格兰德观察起跟踪者来，想要确认它到底想干什么。据他所知，狼很少主动攻击人类，只有饿极了的时候才会发动对人的袭击。
不远处的跟踪者，在一旁悠闲地刨着爪子，不时地发出一声嗷叫。索格兰德有点担心，狼的听力很好，就那个嗷叫的音量完全可以把半径20法里内的狼都招过来。他找起身，抽出剑，决定将危险还是扼杀在摇篮里最好。但对方似乎看穿了他的意图，狼机敏地向后退去，一直和索格兰德保持着一定的距离。索格兰德走了十多步后放弃了最初的想法，如果狼着决定和他这么耗着，他也没有什么好办法，更何况他不能离开塞勒丝特太远。
等塞勒丝特吃完，两人继续上路，狼也继续跟着。这样的情况一直持续到了晚上，索格兰德不敢怠慢，天色一变暗就停下开始生火。夜晚是野兽的天下，任何人类在夜晚都不会是动物掠食者的对手。
无奈没有机会出去找食物了，索格兰德只好也挑了几块马肉咽下去，然后怀抱着塞勒丝特浅浅地睡去。幸好，狼也是量力而行的，整个晚上并有什么动作。
第二天，狼依然跟着他们。但是在中午前的大约一小时，索格兰德担心的事发生了，出现了第二头狼。但是出乎意料的是，狼并没有攻击他们的打算。两头狼一边跟着他们，一边嬉戏打闹了一会儿，原先跟着他们的那头狼离开，换成后来的那头继续跟着他们。
“看来是个大麻烦了，想办法解决掉这个尾巴吧。”索格兰德暗自思量着。
但是，经过几次尝试后，索格兰德认识到身后的畜生实在是多疑得很。马肉对它的诱惑力看来还是太小，那么这里唯一能对他构成足够吸引力的只有——塞勒丝特了。“可惜我根本没这个魄力去冒这个险，听天由命吧。”索格兰德如此想道。
大陆公历344年，那维的冬天异常地寒冷。在食物不足的情况下，前几年出生的狼会回到自己父母的身边，因为它们只有同心协力才能捕猎大型的蹄类动物，这样一来导致的结果就是狼群的超过平时的规模。再加上这几年迅速膨胀的人口引发的人类对自然界的掠夺，在344年冬，突出的食物匾乏造就了空前庞大的狼群。
吃过午饭之后，情况如索格兰德所想变得糟糕起来。尾随的狼的数目开始慢慢地增加了，从一头变成三头，之后又有陆续加入的。索格兰德后面很快就形成了一队超过20头狼的队伍，就是这个数目也已经超出了正常时期的规模。狼群浩浩荡荡的，狼们一路上不紧不慢地奔跑着，互相用嘴推挤、舔弄、摇着僵硬的尾巴，有些甚至在打打闹闹，不亦乐乎。有新加入的同伴，它们也热情洋溢地欢迎它的加入，亲热地嗅着、舔着新来的同伴。
“看来狼和人一样，在会餐前都要互相寒暄一下。”索格兰德苦笑道。
天色越来越暗了，终于有狼忍不住了。一头年轻的公狼窜出了队列，它小跑了几步后回头望了一下是否有同伴跟来和他一起行动，看来大家都还是抱着观望的态度。于是，它勇敢地向眼前的人类后背扑去。但是它显然太缺乏经验了，对方轻松地侧身闪过它的攻击。瞬间温热的血溅了一地，索格兰德趁势将它的肚子划开了一个大口子。狼痛苦地哀号了一声，花花绿绿的肠子流了出来，它抽搐了几下后就再也不动了。
又有几只公狼窜出来，向索格兰德发动了攻击，但并没讨到这么便宜，反而被索格兰德又杀伤了两头。狼群中响起特殊的嗥叫，公狼们拖着同伴的尸体退了回去，显然是狼群中的上位者发出了约束行动的命令。年轻公狼的尸体被拖回狼群后，立刻成为了同伴的充饥之物。
“既然我不能选择决战的时间，至少能选择地点吧。”索格兰德这样想着，他飞快地跑起来，在天黑之前，他要找个对自己有利的战场。狼群被他带动了起来。
索格兰德夹着塞勒丝特，在雪地里拼命地跑着，他不能被动地等待狼群发动进攻，必须尽量地寻找对自己有利的因素。可惜，在这样的天气下，所有的客观条件都对一直遵从大自然规律而生存的生物有利。人类在此时实在是太脆弱了。
终于，索格兰德发现了对自己有些帮助的场所——一棵枯死的大树，树的四周半径60法兹内没有别的植物，也没有其他掩体。树虽然已经枯死，但并没有倒下，十分地高大。索格兰德马上向选定的根据地跑去，狼群也跟了上来，但仍旧谨慎地没有采取过多的行动。
索格兰德来到树下，他仔细观察这棵苦死的大树。这棵树虽然还没有倒，但估计已经经不起太大的折腾了，根部有不少地方已腐朽松动。如果躲上树，以狼群的力量应该很容易就弄倒它，所以只能依靠它来作个屏障，待会不至于四面受敌。
于是他攀上树，将塞勒丝特安顿好。然后，迅速地开始收集能够得到的一切可燃物，如果能够一直保有一堆火，那么对之后的战斗会很有帮助。
天渐渐地暗了下来，但狼群的耐心看来没有丝毫削弱。它们的数量持续地增加着，直到天色完全暗下来时，依然不时地有狼加入群体。就当索格兰德以为这种情况会持续到天亮时，狼群中发生了骚动。几乎所有的狼开始跑了起来，它们摇着尾巴，扬起头，两耳贴后，围成一个大大的圆圈奔跑。它们高高地跳跃着，彼此舔着颜面，尖声嗥叫。年轻的和地位低下的狼微微俯下身子或趴在地上，表现出恭顺的样子。
有经验的猎人看到这样的场面会告诉你，狼王将要登场了。索格兰德并不清楚狼群有这样的仪式，但是根据现场的状况，他还是能推断出一些正确的结论的。他并没有时间去多作验证，当务之急是把火快些点燃。
当人类文明之光再一次在那维的荒原上闪烁时，狼王终于出现在了人类的眼前。这是一头银白色的公狼，体形健壮，毛色富有光泽。在它的前胸处有一小块乌黑的毛，和整体的银色形成了鲜明的对比，左耳只剩下了半个，显然是人类的武器所造成的伤害。如果索格兰德身边有一个那维猎人的话，他一定会惊恐地告诉法伦西人：“那就是有名的狼王——‘黑心’，他之所以得此名，一是因为它那胸前的黑毛，二就是因为它残忍狡猾的性情了。”
“嗷呜——”狼王开始嗥叫起来，狼群也跟着它开始嗥叫，年轻的狼还不时地跳跃到同伴的身上。凄凉的狼嗥音乐会持续了大约2分钟，那场面如果是一位动物学家在场的话一定会激动不已吧，可惜索格兰德对此只是感到了些许不耐烦而已。这是狼王在发出最后的召集令，有点像军队在发动冲锋前，要由主将鼓舞一下士气一样。
集体的嗥叫结束后，随着“黑心”一声长嗥，狼群中最年轻的狼首先向猎物发动了攻击。索格兰德早就严阵以待，他一手持着“牙月”一手持只燃烧的树枝。畏惧火光的天性导致狼无法在索格兰德左手方向取得优势，所以它们不自觉地把攻击方向集中在了人类持有武器的一边，然而这样导致的后果是它们只能个别地上去送死。
很快，索格兰德边上已经躺下了四五头狼的尸体。“黑心”不满地来回在群狼前踱步，它突然又嗥教了一声，一头年长的狼猛地向索格兰德的左手冲来。索格兰德还想用火来驱赶它，但看来这头狼是长久地生活在人类的周围，它并不十分畏惧火光，跃起一口咬住了索格兰德的左臂。
索格兰德感到一记生疼，条件反射地抡起就是一脚。狼发出“呜呜”的声音，滚到了一边，再也没有爬起来，看来内脏受到了很严重的伤害。趁着这个机会，一直徘徊在索格兰德右侧的狼纷纷跳起，一头狼咬住了“牙月”，索格兰德毫不手软地将燃烧的树枝捅向它的眼睛，狼惨叫着松开了口，在地上打着滚。这是场殊死的较量，容不得丝毫的的犹豫。索格兰德持续地挥剑，第一批向他攻击的狼很快就一一变成了尸体。
狼群看来是要和他打一场消耗战，没有给他什么休息的机会，保持着波状攻击的形势。如果是普通的战士，早就在这样的攻势下被狼群撕碎了。但是索格兰德毕竟是习惯了以一敌众的人，这样的疲劳战术一时还起不到什么明显的作用。
久攻不下，“黑心”长嗥着，狼群停止了攻击。索格兰德喘着气，靠到了树干上。如果狼足够聪明，它们的攻势只要再持续一小会儿，就可以让索格兰德丧命了。但是，现在索格兰德获得了宝贵的喘息时间。
体力的损耗、出汗以及身上不少的小伤口，使他已经开始出现体温过低的现象。索格兰德知道自己必须要获得一些营养，马肉已经所剩无几了。他寻找出最后被他杀死的狼的尸体，割开其喉管，贪婪地开始吮吸着鲜血。砍下狼尸的前腿，连着皮毛一起吞下精瘦的血肉。人类的尊严在此时是毫无作用的东西，索格兰德一点也不吝惜地抛弃了它。
索格兰德一边吃喝，一边冷眼观望着狼群的动向。狼群不久之后又开始骚动了，“黑心”鼓噪着同类向眼前的人类发起又一轮的攻势。索格兰德扔掉啃了一半的狼腿，重新上阵。这次狼们变得谨慎起来，攻击也不似刚才那么凶猛，甚至还在后退。索格兰德正起了杀性，生肉和鲜血把他的人性暂时的压抑着。他眼中暴出血丝，疯狂地挥舞着剑和简易的火把，渐渐被引离了树下。
当索格兰德意识到不对劲时，回头发现火堆已经被几头老狼踢散踏灭了。
“真是狡猾的畜生，这才是它们的目的吗？”索格兰德苦笑起来，他大喝着又冲回树下，杀散了还妄图着树上的塞勒丝特的狼。
索格兰德重新靠到树干上，他抬头向塞勒丝特看去，小家伙竟然没有像他想象的那样睡去，而是瞪大了�