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“女士的邀战当然是不能拒绝的。”
两人来到屋外的空地上，双方抽出兵刃，摆开架势。
“慢着。”琴娜突然想到什么。
“怎么了？”索格兰德又一次感到诧异。
“你的剑要比我的好，这不公平。”
“那很简单，我们换一下吧。”索格兰德大方地将“牙月”的剑柄递到了琴娜的面前。
琴娜望了他一眼，再没有迟疑，两人交换了兵器。战局重开。
和上次一样，仍旧是琴娜抢先攻击。索格兰德的确不清楚自己的身体到底恢复得如何，所以一上来便使出真实的实力来抵挡琴娜的攻势。索格兰德的防守和闪躲在琴娜的眼里依旧是十分出色，自己一时半会找不到什么破绽。
索格兰德一边在使用各种招数和琴娜对抗着，一边通过不同身法和招数的使用效果来检验自己身体的恢复情况。很快他就发现，自己的某些肌肉仍旧十分地僵硬，特别是大腿上的肌肉，看来许久没有运动果然使身体状况有所退步。
另一方面，索格兰德也看出来，琴娜的剑技有了长足的进步。如果以前说她的技术是教科书上的典范的话，现在已经溶入了不少实战才能获得的经验，针对她自身的特点进行了恰到好处的改进。索格兰德估计了一下，如果现在开始反攻，他是不可能再像上次那样在十剑之内击败琴娜了。
“我要开始了！”索格兰德提醒了一声，立刻变换了眼神，那是可以让对手立刻感受到他的决心和战意。
琴娜不由地畏缩了一下，索格兰德的苛烈攻击立刻向她席卷而来。琴娜吃力地挨过起前两记正手劈，敏锐地发现了索格兰德的攻击强度并没有上次那么强，也许是因为伤病许久没有活动的关系。想到这一层，她咬了咬牙，鼓起勇气，勇猛地迎了上去，展开了针锋相对的反击。
索格兰德惊讶于琴娜的反应，然而实力上的差距使他并没有感到慌乱，原因其实很简单。琴娜是女子，她的气力虽然要胜过常人，但毕竟和索格兰德是有相当地距离的。如果是硬是这样和索格兰德对抗，只会加速她的失败而已。
但是，突然索格兰德觉得手中感觉一滞，心中暗叫糟糕。普通的制式片手剑和“牙月”在质量上是有本质区别的，这样激烈的对抗下，自己手中的剑已经处于崩溃的边缘了。想到这里索格兰德不自觉地向后跳开一步，想要叫停了。
然而琴娜似乎杀红了眼，一记反手劈接踵而至。索格兰德的直觉告诉他：如果应对不当，自己完全有可能命丧于此。几乎是在瞬间，索格兰德做出了选择。他高举自己的剑迎向对方的剑，果然不出所料，他手中的剑被“牙月”斩断。而琴娜显然没有估计到这样的状况，由于没有吃到力而使她的剑势出现的迟滞。索格兰德此时已经矮身躲过了剑锋，猛地往前一扑，将琴娜压到在地上，以便压制住她有些失控的举动。
等到琴娜反应过来的时候，已经四脚朝天了。
“琴娜，你怎么样了？”索格兰德略微抬起身形，关切地问道。
琴娜没有回答他，只是呆呆地望着天空。该不是后脑碰着什么，碰傻掉了吧？索格兰德居然冒出了这样的念头。
“索格，我是不是一个疯女人？”
“你在说什么呢？该不会脑袋真地碰到什么坚硬的东西了吧。”
“我是说，像我这样一个没有什么女人味，只知道争强好胜，即使明知道有些方面男女有别，仍然想要在男人的世界里打出自己的天地来。要证明我虽然是女儿身，却并不会因此在任何方面输给男人。这样的我，妄图挑战某些这个世界的潜规则的我，是不是一个疯子呢？”琴娜突然说道。
“看着我的眼睛，琴娜！”索格兰德突然变得严厉起来，“听我说，你这到底是什么心态，我很清楚。你的父亲，我可以称他一声老师，他是个出色的人物。对，他是非常出色指挥官、统帅，你对他很崇拜，非常地崇拜。你希望自己能成为他的骄傲，可是你自己却本能受到世俗观念的束缚，因为你不是一个男孩，却又是父亲唯一的孩子。他只有你一个孩子可以让他为之骄傲。你当你的父亲是什么？大公鸡吗？求偶的雄鸟吗？为什么他非要你来替他装点门面呢？他本身就已经相当杰出了，他不需要一个出色的儿子来证明他还是个成功的教育家。即使你是个一无是处的大小姐，也不会因此损害到夏普尔；兰芳特的丝毫英明。你这种不正常的心态，我从五六年前的听闻中就猜到个大概了。”
“还有，你在怀疑自己的成绩吗？是不是认为，我是为了讨好你，为了对得起亡故的老师，才将你捧上军团长的位置呢？是不是认为士兵们对你拥戴只是因为你长一张漂亮的脸蛋？自己想想，是谁敏锐地察觉到叛乱的苗头，以一己之力将整个王室救出危亡之地；是谁在没有援助，没有补给的情况下和叛军周旋了近一个月；是谁冒险潜入王都，发动士官学院的学员们里应外合夺回王都；又是谁，兵不血刃地避退那维大军，诛杀逃逸的叛乱魁首的？难道你也是个庸俗虚荣的女子，希望我把这些一再重复给你听吗？告诉你，琴娜；兰芳特，这些事情我才不屑于做呢。”索格兰德拎着琴娜的领口说道，琴娜瞪大了眼睛望着压在自己身上男人，显然难得看见他把优雅的举止给抛开来对人说教。
“无论发生什么，我仍然会努力证明自己的能力，不会输给任何人。”琴娜收回了意识。
“还有，索格兰德；琉斯，你是个混蛋。”
“如你所说，现在才发现太晚了。”索格兰德笑道，他知道长久以来纠缠着琴娜的心结已经被自己解开了。
突然，两个人同时意识到了什么，将目光一同转向一边。“马其；兰迪尔尉官，你认为一根盖在头顶上的松树树枝能起到隐蔽作用吗？”
“两位大人，我什么都没看见，你们继续，继续。”
这个时候，两个人才发现刚才那个姿势真的是很暧mei，立刻就分开了。
“你从什么时候来的？”
“从‘索格兰德；琉斯，你是个混蛋。’这里开始。”马其回答道，然后小声嘀咕道，“原来琉斯大人有这样的嗜好啊，看不出。”
“你说什么呢？”
“我说，我来汇报梅布列斯那边的情况。”
“那么进屋里来说吧。”索格兰德拍干净自己身上的雪，从琴娜那边接过自己的配剑。
三人各自在屋里坐定，索格兰德示意马其可以开始了。
“是这样，我昨天早上在梅布列斯人营地的外边故意转悠了好一会，杰恩那家伙果然很机灵，借着要给领路去见他们领头的机会和我说上了几句。我简单扼要地把您的命令传达了给他，他觉得值得一试，所以也就继续留在那里了。”
“很好，不过你们在斯达尔的兄长面前没有露出什么马脚吧？”
“应该没有，我和他按您的吩咐假装是接头时被他们逮个正着，而且的确是特意让那个鲁尔抓住我们。果然不出你所料，那家伙并没有立刻就对我们动手。按您的吩咐，杰恩说他是罗梅达尔大人在法伦西那边的远方亲戚，和我是姻亲关系，我们一道给您这位伊比里亚的大商人给作翻译跑腿。这次他是逢了罗梅达尔的命令想来找袭击奥托车队的证据，即使找不到，罗梅达尔也要他作为内应，要对梅布列斯进行一场大规模的报复。”
琴娜听到这里皱起了眉头，“索格兰德，恕我逾越，我要说你这是在拿兰迪尔和贝塔两个的生命在冒险。”
“事情当然没有马其说的那么简单咯，杰恩受了点皮肉之苦吧？”
“挨了几下，否则他们是不会相信的。不过也没多挨，毕竟他的身份是一个侨居法伦西多年的族长远亲，不可能对罗梅达尔和奥托抱有太多的忠诚心。”
“那么最后那位聪明的鲁特大人是怎么把你放回来的呢？”
“他是让我传话给您，说由于事前并不知道您也在奥托的车队里，所以对您的遭遇只能说抱歉。并且您也杀死了一个他的兄弟，这事也就两清了。”
“没这么简单就结束了吧？”索格兰德笑了起来。
“他说还可以和您做另外一笔生意。他说知道您希望和两面作生意，发两面的财。他并不想要阻断您的财路。不过希望您这次只和他一家作生意，事成之后他可以给您双倍的回报。只要您肯让杰恩和我替他们向罗梅达尔传递假情报，这样就可以了。”
“哦？应该还有几句话吧？”
“呃，他说如果您不肯和他合作，那么他也已经掌握了您的软肋，如果不想鱼死网破的话，还是和他合作比较好。”
“他掌握了什么东西？杰恩吗？对方不像是这么幼稚的人。”琴娜疑惑道。
“呵呵，有意思。”索格兰德笑了起来，“看来那维真的有不少聪明人啊。”
“你是说对方已经知道了你是法伦西人？”
“他是不知道，不过现在怎么也应该猜到了，这没什么好惊奇的。当然，鲁尔应该还没有把证据捏在手里。”
“证据？”马其大惑，“有这样的证据存在吗？快点把它销毁了。”结果换来了两记卫生眼。
“亲爱的琴娜，看来女性也有要为自己的美貌发愁的时候呢。”索格兰德说道。
“亲爱的索格，这句话对你也是有参考意义的，想想自己的眼珠子吧。”琴娜毫不客气地回敬道。
当初琴娜在阵前和那维军对峙，虽然距离也算不近，但还是应该有相当多的人记住了她的相貌。假如对方当场指出，将会有许多目击证人。那么身为当时统帅的罗梅达尔理应认识她，为什么让这两个法伦西高层的人物冒名在自己的族内呆了这么久，马上就会引来许多的猜想了。并不需要把这些猜想一一证实，就足以让索格兰德等人死无葬身之地。
思索了良久，索格兰德提议道：“化妆吧。”
“我不会。”马其理所当然地回答道。
“既然是你提议的，你来吧。”琴娜如此不负责任地说道。
“身为女性却来要求一个男人替她化妆，你不觉得是件很丢脸的事吗？”索格兰德这样回答了婚约者的要求。
“也就是说，我们这里没有一个能实行这个计划咯。”
“那女扮男装吧。”
“琉斯阁下，如果你长着兰芳特小姐这样一张脸，就算你有国王陛下给你开个证明，也不会有人相信你是男人的。”马其一语又否决这个想法。
“那只有最苯的办法了，琴娜你尽量少出门，就算出去也要蒙着脸出去。要是有人问起，就说是诸如天花啊之类的恶疾，反正挑最恶心的皮肤病解释。”从这件事证明了，人类的智能毕竟还是在客观条件的约束下的。
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第二十二话开春祭（下）
大陆公历345年2月28日，玛斯塔尔，罗德那布群岛。
自从修拉萨和那布鲁斯决裂至今已经5个多月了，双方的军队依然在——维苏威一线僵持。说是僵持，是因为双方都没有作好足够的准备。修拉萨方面，中央军毕竟人数有限，虽然他们可以自豪夸耀自己要胜过南方军任何一个军团，但对方在数量上是他们的两倍，而且由于罗西侯爵的动员令，对方的数量还在持续增加。而那布鲁斯方面，虽然他们有着不逊色于北方，甚至还有超过的各种资源。但南方诸郡毕竟不是常年处于战备状态的地方，一下子要整合这些资源还是需要相当的时间的。另外一方面，罗西侯爵也在等待着确认法伦西人是否能够信守诺言。
现在几乎整个玛斯塔尔都注视这场对垒，即使远在伊斯瓦那海上的皇家海军也不能置身事外。玛斯塔尔皇家海军的主力都集中在南方的港口，而北方只有莱切一个大港，并且因为伊比里亚海军孱弱，所以地处帝国东北的莱切也只有少量的舰船驻守。
目前皇家海军的司令官是罗伯特；；乔姆亚内；；巴乔伯爵，这年刚满40，留着一口漂亮的胡子，宗色的头发也和许多南方人一样扎着一短小的小辫。当内战爆发时，还在罗尔布纳的他立刻意识到了自己手中势力的轻重，留书与罗西侯爵，说要去剿灭伊斯瓦那海上以“虎鲨”号为首的海盗，将指挥部移至罗德纳布群岛。更绝的是，连整个南方海军的家属也被他搬走，美其名曰：可以提高士气，与海盗作长时间的周旋。
这样一来，明眼人都看出这位司令官不想成为罗西家的走卒，至少不想卷进这场内战。说要去剿灭海盗，实际上至今海军都没能得到一张信得过的标明海