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这道海峡宽仅仅12公里，只要在海峡的任意一侧架上几座射程达到12公里的炮台，就能彻底的封锁死整个直布罗陀海峡，令外面的舰队进不来。里面的舰队出不去。大炮要达到这个射程并不难，现在法国的青铜大炮已经能够射5公里远，相信再过不久就能达到12公里。
英国是大西洋岛屿国家。漂泊在西欧大陆霸权之外。英国玩家想要插手欧洲和中东事务，必须从西班牙舰队夺回直布罗陀半岛，英国舰队才能进入地中海，才有对地中海周边事务的发言权。
而法国、土耳其、俄罗斯则是西欧内陆霸权国，他们本身对地中海霸权地争夺已经非常激烈，并不希望英国这个野心勃勃的国家跑来插手地中海事务。**如果能够把英国封锁在直布罗陀海峡的外面，最好不过。
在法国舰队地积极支援下，西班牙舰队和英国舰队发生激烈的冲突，争夺直布罗陀半岛。俄国不希望看到英国舰队控制直布罗陀海峡，但是也不想看到法国舰队控制直布罗陀海峡。总是在两国之间摇摆不定。
在非洲各国玩家的支援下。摩洛哥舰队又和西班牙舰队开战，争夺休达半岛。
这本来是摩洛哥、西班牙、英国三国之间的领土恩怨。但是涉及到直布罗陀海峡、地中海控制权，更涉及到《帝国》世界里的霸权，很快演变成了西欧集团内部冲突、西欧集团和非洲集团之间的混乱大战。
西班牙有一部分欧洲的玩家支持、英国也有一份欧洲国家支持，摩洛哥也有非洲国家的玩家支持，三国玩家舰队围绕着这道海峡打的一塌糊涂，有数十个周边国家的玩家被牵扯进入其中。其中大国有英、法、德、俄、土耳其等国，小国更有无数。海战，登陆战，冷兵器，热武器，几乎无所不包。
各国玩家之间不断地结盟，一旦各国家势力不平衡，又不断地撕毁盟约，重新组建新的联盟。非洲集团虽然较弱，但是西欧国家玩家也并不团结如铁板一块，这一仗有地打。
秦小白看着地图上的直布罗陀海峡，心中冷笑。一道小小的直布罗陀海峡，牵扯住了欧洲舰队、非洲舰队相当一部分实力。如果中国在上面浇上几把油，恐怕这火能烧的更旺。
不过，中国舰队想去直布罗陀海峡，掺和摩洛哥战场的话，路程太遥远。
一条路线是从马六甲海峡出发，到斯里兰卡，穿过印度洋、亚丁湾、红海，抵达埃及苏伊士运河，然后从苏伊士运河进入地中海，抵达直布罗陀海峡，总海程1。3万公里。这条路线是抵达摩洛哥最近的航海路线，要途径中东阿拉伯国家势力地盘、地中海欧洲势力地盘，埃及舰队、法国舰队、土耳其舰队在这条路线上分布的非常密集，非常的不安全。中国舰队想从这条路线去摩洛哥，几乎是不可能。
另外一条路线是从马六甲海峡出发，抵达印度洋岛国毛里求斯，穿过南非好望角，进入大西洋，沿着非洲大陆的西岸抵达摩洛哥，总海程2万公里远。这条路线虽然远了一些，但是只需要经过非洲势力地盘，只要中国和非洲各国交好，安全性较高。
但是不管从那条路线去，路途都太远，目前的帆船难以适应这样的远航，十分不划算。
秦小白虽然有心往这个战场上浇油，也感到有心无力。
相比而言，操纵苏伊士运河战场则容易多了。
秦小白将目光放在了苏伊士运河上。这是一条埃及玩家独立开挖出来的内陆航运河，耗时数个月，耗资无数，动用的NPC劳工超过上千万之巨。
这条运河，在非洲大陆和亚洲大陆的交界处，又在红海和地中海之间。打通了印度洋，地中海，黑海和大西洋之间的最近的航海线，也一举改变了地中海的战略格局。
游戏之初，阿拉伯的埃及、沙特、伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦七国玩家，联合发动了对以色列的猛烈陆上进攻。以色列在不到一周内灭亡，在《帝国》中被灭国，以色列玩家乘船逃亡到西欧去了。巴勒斯坦复国，耶路撒冷回到了巴勒斯坦玩家的手里。
随即，欧洲各国玩家在教廷的号召之下，在以色列玩家的财力支援下，发动了十字军陆军和海军远征，试图夺回耶路撒冷圣城。
欧洲各国的玩家军队放下分歧，源源不断的涌向巴勒斯坦。他们从陆上，从海上出发，发兵攻打巴勒斯坦。
苏伊士运河开通之前，埃及、巴勒斯坦、黎巴嫩、叙利亚，在四个中东国家，同时也是地中海国家，单独承受着欧洲各国舰队所带来的军事压力。
运河开通之后，沙特、伊拉克、也门、阿曼等阿拉伯国家的舰队也能进入地中海，支援埃及、巴勒斯坦等国，大大增强了阿拉伯各国舰队的实力。
尽管如此，阿拉伯各国的舰队在地中海依旧处于绝对的弱势。要不是中东各国的陆军还算强悍的话，恐怕巴勒斯坦已经被十字军夺了回去，重新变成以色列玩家的领土。
苏伊士运河和巴勒斯坦，是一条绳上的两只蚱蜢。要是苏伊士运河的控制权被欧洲国家夺取了，巴勒斯坦只怕也守不了太久。
秦小白盯着地图上的那道运河，考量了许久。
血杀说道：“苏伊士运河战场，比直布罗陀战场更近，也更容易操作一些。不过想要在这个战场上盈利，也并不容易。阿拉伯各国玩家愿不愿意接受我们加入这场游戏，是一个问题。”
绵羊笑道：“这算什么问题，只要阿拉伯各国被欧洲打惨了，他们肯定要找外援。除了我们中国，谁还能给他们足够强大的支援？我虽然对打仗不是太了解，但是这一点常识还是清楚的。”
无名摇了摇头，道：“问题是我们能不能在这个战场上盈利，同时又要避免我们自身卷入其中。像巴基斯坦和印度的大战，我们卷入的太深了，结果把本钱也给亏进去了，到现在还脱不了身。日本战场还好一些，我们只卖给双方武器，多少能有些盈利。这个战场，不能变成第二个印巴战场。”
血杀和绵羊对此都深有感悟，赞同的点了点头。
血杀望向秦小白，笑道：“老大，你看怎么样？”
秦小白转头望向他们三人，微微点头道：“就这里了，我们的目标，就是插手苏伊士运河战场和耶路撒冷。让我们看看，中国集团、欧洲集团、阿拉伯集团，或者是北美集团，谁能够站稳在中东这个火药味最浓的世界霸权制高点上！”
330 索马里海盗
夺取苏伊士运河的策略已定，周水联盟上下立刻雷厉风行，开始贯彻执行这项计划。
周水军部负责军事筹划、战争部署，兵锋直指中东和西欧诸国，铁了心要和这两大军事集团一争高下。
周水产业部加紧军火和军需品的生产，大批量装备第二代步枪…………燧发枪枪。第一代的火绳枪，周水军队自己基本上不使用，而是卖给东南亚各国和日本。第二代的燧发枪最初也大多数是外销，卖到巴基斯坦等地，巴基斯坦的军队装备之后，也开始批量装备自身的部队。
现在周水联盟科技部正在打算研发第三代步枪…………卡宾枪。这种武器性能高，战斗力远远超过火绳枪和燧发枪。不过，卡宾枪使用的是真正的子弹，而不是铅弹丸，需要的工业化程度较高。蒸汽机的研发是必不可少的，并且需要掌握特种冲压工艺，才能制造出来。周水联盟科技部已经制造出了第一台用于矿井抽水的蒸汽机，开启了初级工业化进程，但是要生产出卡宾步枪来还需要较长的一段时间。
周水商业部则调整商业运作，把分散销售到各地的军需品粮食、药品等等，集中囤积起来，运往印度洋斯里兰卡王国的汉班托塔港，准备投入这场新的战役。**
周水联盟仅仅是中国九大地区燕地的众玩家联盟中的一个，光靠本身的力量是无法去夺取苏伊士运河的，不过，周水联盟并不是只有自身的力量。周水联盟一动，整个渤海联盟的力量也开始被调动了起来。渤海联盟囊括了整个燕地、远东地区。铁矿、粮食、草药、工业产品，几乎都在周水联盟地指挥棒下，往几个出海港口集中。
同时，秦小白亲自会晤了中国其余八大诸侯势力。燕、齐、吴、楚，四大沿海诸侯组织的大首领秦小白、剑王、海魂、狂龙，首先在争夺苏伊士运河控制权这个问题上达成一致。
秦、赵两地的天下盟和骑射盟已经从陆路穿过克什米尔地区，进入巴基斯坦境内。秦、赵两地的陆军兵团，源源不断的进入巴基斯坦境内。参与了巴基斯坦收复领土战争，打通前往卡拉奇港口的通道。中国玩家的陆军和海军，分别从陆海两个方面，参与了巴基斯坦和印度之间的战争，这两大军事力量在卡拉奇港口汇合，正式融为一体地军事力量，彻底将印度包围。
巴基斯坦的重要性也开始体现出来，卡拉奇港口距离中东非常近。
秦、赵的陆军兵团只要在卡拉奇港口，使用中国印度洋海军战舰，便能在很短的时间内抵达阿曼湾、波斯湾、亚丁湾、红海。以及中东各国。所以秦、赵两大联盟的老大青莲和胡服骑射，倒也并不反对在中东打上一场战争。
青莲提出一个要求，海上战争可以由海军总司令部负责，但是陆地战争必须由陆军总司令部负责。（秦小白掌握的是大周王朝海军总司令部。大周王朝陆军总司令部则是青莲一手掌握。）
处于利益均沾的考虑，秦小白同意了这个要求。
至此，六大诸侯同意了夺取苏伊士运河的计划。
魏、鲁两地的大首领天之子（天子盟）、飞鸿（泰山盟），见大势已经定，并没有出面反对。但是他们也提出了要求，在某些重要的位置上，必须有他们地人，以保证他们的利益。这个要求并不过分。秦小白一口同意了，答应在海军司令部和陆军总司令部的军级重要岗位，安排这两大诸侯的人。
最后是巴蜀地蜀中盟。剑侠的要求很简单。他要求将缅甸王国、孟加拉王国、老挝、泰国，以及孟加拉湾等地划归为他的地盘，由他一家经营，其余势力不能插手。作为回报，他将为其它八大诸侯提供充沛的后勤物资保障。
剑侠这个要求几乎是将半个中南半岛划入他的囊中。不过好在这个世界大的很，足够九大诸侯去分，所以众大佬们也没有太大的意见。
在利益分配上取得一致之后，2月10日的大周王朝国是议会上，九大诸侯地玩家代表们一致通过了一项决议：将夺取苏伊士运河的控制权，列为近期首要战略目标。以海军总司令部为主。陆军司令部为辅。共同执行这项战略目标。
亚丁湾的东侧出海口处，索马里王国地东侧240公里。也门王国的东南侧350公里，有一群岛屿，名叫索科特拉岛。该群岛由4岛组成，主岛面积3635平方公里，属于也门王国的领土。
此岛屿扼着亚丁湾的咽喉，控制着从亚丁湾、红海，穿过苏伊士运河，进入地中海的航海线，阿拉伯和中国航海商贸必经之处，可以说地理位置非常重要。
但是群岛上现在并没有也门的玩家。
早在铜器时代、青铜时代的时候，这里便经常遭遇海盗。索马里海盗、阿拉伯海盗、印度海盗玩家们，便在这里厮杀，占据岛屿，割地为王，抢劫经过这里的阿拉伯商船和印度商船。
埃及、沙特等阿拉伯国家的舰队经常来这里围剿海盗，将这里划归他们的领土。也门、索马里地舰队也经常在这里开战，争夺这片岛屿。
但是阿拉伯舰队地好景不长，印度玩家舰队在印度洋上的势力日益庞大，以清剿海盗地名义出兵占领了索科特拉岛，并且，称这是无主的海盗岛屿，拒绝把岛屿归还给也门的玩家。
论海军实力，任何一个阿拉伯国家的玩家舰队都仅仅以千艘战舰计数，无法独立对抗以万艘战舰计数的庞大印度舰队，而且他们没有齐心对抗印度舰队，被迫退出了这片群岛的竞争。这批群岛落到了印度玩家的手中。
中国远征舰队出兵印度洋，在斯里兰卡地汉班托塔港扎下根之后，印度舰队开始在印度洋上大规模收缩战线，以免被各个击破。索科特拉岛因为远离印度，容易被中国舰队断后路，岛上的印度战舰和陆军军队撤回了印度本土，兵力大幅度减少，只剩下不足一万名NPC士卒待在岛屿上。
而中国远征舰队兵力不足。也一时间无法抽出兵力去兼顾这片群岛。
阿拉伯各国的舰队更是被抽调去苏伊士运河，和欧洲舰队大战，无力也无心在这个时候去和印度舰队一争海上雄风，只能任由印度士兵占着。要不是中国方面以黑火药和火器的制造工艺为代价，他们也未必愿意参与巴基斯坦和印度的陆地战争。
时间一久，这片群岛周边海域沉寂已久的海盗们又开始活跃猖獗起来，不断攻击驻扎在岛屿上的印度士兵，试图夺回索科特拉岛，令岛屿上的�