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“甭说啦，今儿该着我点儿背。这天气真是冷。”
“是啊，年前第一场雪就下成这样，真是少见。”门房应道。
他进了垂花门，就在那门檐地下立着，抬头看了看，天是灰白色的幕布，仿佛被怨妇的剪子铰得七零八落，落到他的世界，要埋葬他的院子。他从不觉得雪是白色的，正如他的心一样。可他新漆了梁柱，龙凤呈祥缠枝花，喜上眉梢拐子龙，宝蓝的天，绿沈的地，酡红的美人脸，垂瓜柱在头上，是南瓜的，不是莲花，他讨厌青莲，那在他心里就是一个穷字。他的世界一定是五彩斑斓，光艳如新的，可那只不过是凡夫俗子自我慰藉的幻象，天行如常，就是这铺天盖地的灰，他是俗人，俗人的心里最清楚，他本人就是一片灰色的雪，于是他的镜花水月未免在这漫天的大雪中黯淡下去了。
卿侬拖着一条残腿站在正房屋檐下面等着他，示意胤禵在东进屋里头。胤禟特意从西边的抄手游廊绕过去，自觉正房东进间的那块玻璃窗户里藏着一双窥望的眼睛，像鞋里的石头一样硌脚。
到得明间廊下，卿侬迎上去说道，“这雪天，你还来。”
“眼下宗人府修玉牒，那帮娘们知道我没有抬举她们的意思，少不得要把我生吞活剥，出来躲躲清静。”
进了明间，脱去斗篷，胤禵忽然从西里间的圆光罩后边闪出来，把胤禟和卿侬吓了一跳。
“十四爷，您刚才不是在东边炕上歇着么？”
“刚才这屋里的自鸣钟打点儿，我觉得这玩意儿稀罕，就过来看看，九哥，你家里尽是稀罕东西。”胤禵一笑，眼梢有了积纹，只是他下巴颏小，还是抹不去孩子气。十四爷跟您长得最像。卿侬这么跟胤禟说过。
“若不是这样的天气，我还想邀九哥十哥上八哥那儿去，上回燕燕给八嫂送过去一株拜岁兰，听说竟然开花了，真是奇了！再说咱兄弟可有日子没聚聚了，尤其是没见十哥。”
“老十媳妇儿要生了，他正鞍前马后地伺候呢。这傻小子倒是有福。”
“九哥也是有福之人啊。”
“是，有福，”胤禟自嘲道，“只要管家不贪污，媳妇不偷人，我就知足了。这大雪下得，快给爷上热茶！”胤禟打了个大喷嚏，截过胤禵的话头，反身进了东里间。胤禵跟过去，拣胤禟的下手坐了，“九哥要是经（精彩全本小说百度搜索：炫书）历过西北的沙暴，就知道北京这点雪是杏花春雨江南了。”
“西北”二字仿佛一把利刃的反光晃进胤禟眼中，他不动声色道，“我在京城呆得好好的，上那鸟不生蛋的
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地方干什么去。”他细细翻着马蹄袖，忽然笑了，“我若去西北只能是发配去，不像十四弟这样的行伍人，去了就是做彪炳千秋的大事。眼下西北形势越发促迫，皇阿玛大有可能选中你去金戈铁马地大干一场呢。”
胤禵马上回道，“皇阿玛若要在兄弟几个之中选一个坐镇西北，我倒是敢动一动心思。只是八哥说了，他不愿意让我去。”
“哦？”胤禟呷了口茶。
“他说那是块烫手的山芋，太急功近利的话，恐怕过犹不及。九哥，您说是这么回事么？”
胤禟撂下茶碗，笑道，“也别怪八哥泼你冷水，他是吃了急功近利的亏，但照我说，天意予之，焉何不取？”
“是这样吗？”胤禵的手指抚摸着靠背上的云纹，“可是八哥不支持的事，我向来都是做不成的。”
“八哥是个一条道走到黑的人，以前我最佩服他这点，但是前些年他因为百官举荐而陷事，得人心却不得君心，他自己早就知道，却愣要往南墙上撞……但凡是透给兄弟们一点真心意，咱们会眼瞅着他翻船么？你不用凡事都先想着别人，要先想想自己。”
胤禵仿佛陷入了惶惑之中，“九哥……”
“九哥说的是人情义理，对事不对人。我对八哥跟对兄弟你都是一样的，都是自家兄弟，哪一个出息了，哥哥脸上都有光，是不是？”他从靴掖子里抽出一张黄油纸，“这点钱拿着，听老十说你在忙着修园子？修园子好啊，把府里好好规整规整，将来应酬也方便。”
临了胤禟送胤禵，忽而匪夷所思地说道，“人生在世，谁又没有一己的打算？八哥九哥都是一样，九哥也有九哥的难处，不然不会走这步。”他拍着胤禵的肩膀，心里却仿佛对着胤禩的眼睛。
“你这又是唱的哪一出？把十四爷叫到我这儿来，好像有什么见不得人似的。”卿侬送了胤禵，回头跟胤禟说道。
胤禟拿根耳匙剜着指甲缝的泥，眼皮也不抬，“什么哪一出，八爷这杯茶眼瞅沏不开了，就不能容我再烧一壶水么？”
卿侬【炫】恍【书】然【网】大悟，继而鼻中鄙夷地哼道，“没劲。”
“是没劲。”他含笑看着卿侬，“小瘸子，你刚才这股劲倒让我想起一个人来。”
“谁？”
“没谁。”
“还能是谁！”卿侬怨道，“你怎么就知道十四爷这壶茶铁定能沏开？”
“到了这份儿上，乾清宫那张椅子是给谁预备的，从女人你就瞧得出来。一个宝琪，一个老十四媳妇儿，哦，还有一个四嫂，那都是为男人豁得出去的。且不说我跟你十爷怎么着，单看我们俩家里那口子，不是独善其身就是自命清高，这就差得远了
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。瑞玉现在就是半个仙儿了。”
卿侬笑道，“你果然是个欠悟的俗子，她是佛家居士，修也不会修成仙呀。跟了你的好女人，是很难不淡泊的。若是不能做到宠辱不惊的修为，一颗心恐怕要戳得千疮百孔了。”
“你什么时候替她说起话来？”
“到眼下，我多少晓得她当初的难处。你那些乱七八糟的事，不提也罢。”他弯起眼笑了，有那么点一笑泯恩仇的意思，让胤禟看了很舒心。
“我一早就说，我在那些女人中间摸爬滚打遍了，临了只有你于我有恩，看来真要应了你的话，能为我收尸的只有你了。”胤禟的末世情结又像反胃的酸水一样顶上来，他想起那句“铁富贵一生享定，祸福事倾刻分明”，他一生的前半场戏了结于瑞玉的长斋茹素，可惜才表到曾经沧海。
“那些女人了只会蹬鼻子上脸，好像没她们不成。”其实他想问卿侬那句戏文是谁唱的。
但是卿侬忽然说，“十四爷不是凡人。”
“什么？”胤禟只有半个魂在听。
“争取领兵受命的事，看起来是你在撺掇他，实际上却是他把住了你。”
“那是自然，这事横竖都不由我拿大，我只是个穿针引线的掮客罢了。不过他们也离不了我。”他倒身在迎枕上，“先在你这儿歪歪，赶雪停了就去八哥那儿。”
“你有日子没过八爷府了，这是要做什么去？”
他已睡眼朦胧，轻声呓语道，“要什么，要钱呗，还能要命不成……”
申时没过雪就停了，官道上已蠲了没膝的积雪，胤禟没坐车，换了顶暖轿奔胤禩的府邸。到了园子里，竟有了些惨阳，射出微薄的光，很快就要被暮色收敛了去。园子里的小径上，早有人拿扫帚把雪细细扫了，青砖缝里嵌着灰白的雪的斑点，仿佛灰斑的蟒，却安分守己地通过月洞门去。胤禟刚拐过弯去便看见弘旺，这孩子穿得圆球一般，领着小厮们抽冰猴。他不像胤禩，生着一双狭长的眼睛，仿佛总是半睁着，梨脸一张，双唇如他的性情一般敦厚而短促，缺乏线条的变化，皮肤倒是白净，算是取了扇儿的优势，唯一一点像胤禩的，是眉锋的走势，在末梢忽然一挑，又下转，仿佛拖了一个很长的上声，不过胤禩眉骨高，总有些不动声色的城府智慧，弘旺却是平坦的一张脸，所以唯一这一点像父亲的地方也很难被人发觉。也许只有胤禟注意到了。胤禟觉得这孩子窝囊木讷，也像极了战战兢兢的扇儿，所以素来看轻他，只是碍着胤禩，不敢明做。胤禩唯有这一个男孩儿，虽然资质差些，到底也是个儿子。
他打开始就爱打趣弘旺，半严半慈，半嗔半怒，
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小孩子最怕从小被某个人唬得成了惯式，哪怕长大了还是对那个人心有余悸。不过小孩都会调皮，也总得找一个他害怕的大人镇他。胤禩家里哪怕一个下人也知道弘旺的软肋是九爷。捣蛋的时候总会拿一句“九叔来了”来治他。
胤禟疾步走到弘旺后边，揪住他的脖领子，故作高声，“什么时辰了，还野在这里！”
弘旺被冷不丁偷袭，兀自哆嗦一下，回头嗫嚅道，“九叔，侄子给九叔请安。”
“甭跟我这儿拍马屁，窗课做完了么？”
“做……做完了……九叔上我屋喝茶去。”
“几天没见，长本事了，这话谁教的？”
“额娘。”
“嗯。”胤禟脸色虽然还是冷冷的，却从鼻子里拖出一声宽恕的音。
“侄子问九婶好，九婶有空就来府里坐。侄子想九婶了。”
胤禟冷笑，“你想她做什么！”
“侄子就待见九婶，那么多大妈婶子里，数九婶最好看。”
“也是你额娘教你说的？”
弘旺点头，忽然很使劲地摇头。胤禟一笑，“看你额娘怎么带教的你？垫三块砖都没你九婶高呢，知道她好看不好看。”
弘旺见胤禟笑了，松了口气，笑道，“我额娘也说，九叔也没九婶高，可这个不能当着九叔的面说。”
胤禟那洋洋自得的神情像一张废弃的纸被揉搓成一团，他确实是腰长腿短，所以总不让瑞玉穿花盆底，这是他的隐痛。他顿时咬牙切齿，揪起弘旺的后脖领，“小兔崽子，你阿玛额娘带教的好儿子！”弘旺又开始抖起来。“九叔饶命！”
“饶命？你听不听九叔话？”
“听。”
“脱裤子。”
弘旺扭捏着不肯。
“脱下裤子来撒泡尿，要是马上能冻个柱子我就饶了你。”
“凭什么？”一个清灵灵的声音，胤禟回身一看，看见一个年轻女孩，十三四岁年纪，梳着朴素的两把头，上身穿一件素白兔皮棉坎肩，正秀目含怒地瞪着自己。
“你谁呀？”胤禟问。
“等您搞清了自己是谁，我再告诉您我是谁。”
“你什么意思？”他皱眉。
“有您这么当叔叔的么？”她走过去领起弘旺的手，她要比弘旺高大半个头，俨然一副姐姐的样子。“你也是不争气，好歹也是这个府里的半个主子，在自己家里，怕他！”
一旁的侍女小厮们看场面下不来，正想着怎么打圆场，听得服侍宝琪的捻儿一老远喊道，“福晋给姑娘备下一件羽绸斗篷，等姑娘去取呢。”
“知道了，劳烦姑姑。”素衣女孩撇下弘旺，奔捻儿去了。
“捻儿，她是谁？”胤禟高喊着
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问。捻儿才瞅见九阿哥，吐了下舌头，隔老远施了个万福。
“你管人家是谁呢。”女孩扭头丢下一句。
他原本是生气了，但这最后的一句，像击磬的小锤，响铮铮敲在他的心坎上。他看了眼守在原地的弘旺，男孩忙对他展开殷勤滑稽的笑脸。
胤禟很久没上过霰风阁了，他不喜欢书架子上透出来经年不散的霉味，就像八阿哥胤禩带着霉气的运道，总让他想起一废太子之后他们的功败垂成。现在回想，胤礽第一次下台的风波倒仿佛专为了断绝他们几个的妄念而来，这是命里注定的。
“八哥近来可好？”他作揖道。
胤禩坐在画案后边，温和地一笑，“许久没来，越发见外了。我淘换了些上好的大金花给你。”他的笔管指指博古架上的银质西洋鼻烟壶。
胤禟笑着收了，道，“还是八哥惦记我。”他低头瞧见胤禩手里握着个白玉莲叶笔掭，叶脉根处已经碎了一大块，“这倒是个稀罕物，怎么啐了？”
胤禩皱起眉头，像心疼一个孩子，“都怪我，这还是康熙三十七年老裕亲王送我的，今儿早上不小心摔了，东西再好也有个价，可它偏偏是个念想。那时候我刚晋了贝勒，咱们哥几个都在兆祥所，过着志得意满的日子……”
“那是你，我怎么觉得那是我这辈子最苦的一段啊？成天赶着做窗课，学问还做不过你们，老十功课也不好，可是他不在乎，我不行，我要脸面呀。在宫里的时候我真是觉得我自个儿百无一用，文也不成武也不成。可是我后来就想，大丈夫得能屈能伸，庙堂之高，江湖之远，我不信没一件我擅长的事。”他觉得扯远了，于是一笑，“不就是这