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殿上主座空空，选妃大典的重要人员尚未出现，女子们互相小声地交谈，无非是称赞对方的容貌或是询问对方的家乡之类，各自在心下暗暗比较，看有几分胜算，不见得真心，却也热闹，假如同时选上，也算是为日后做个人脉铺垫。
何浅浅站在角落里，含了笑旁听，一个清秀娇小的女子道，“姐姐们可知道今日都会有谁来主持？”
一个紫衣女子道，“依照惯例，自然是太后、皇上、皇后，或者有后宫主事的娘娘，也会一起出席。”
一个微胖的女子道，“我却听说，太后抱恙，今日不会出席大典了。”
“皇上也会来？”第一个女子面带忧色，“我听说三年前选秀女，皇上一个都没有选，结果不了了之，太后挑进去的几个，最后也成了宫女，不知今年会怎样？”
紫衣女子微笑，“这些事情，原轮不到你我担忧，选不上，能回家倒是更好。”（）
卷一 第十八章 秀女大选
何浅浅忍不住多看了她两眼，女子感觉到她的目光，对她一笑，眉眼间颇有飒爽英气，观之亲切。
这一眼引得其余几人也朝她看过来，前番说话的清秀女子道，“这位姐姐姿容不凡，不知是哪里人士？”
何浅浅回以一笑，“小妹郭爱，家父宛平县令郭载恩，请教几位姐姐芳名？”
“我叫焦瑢，家父顺天府知事焦挺。”清秀女子温和道，“这几位姐姐也都是京城人士。”
焦瑢眉目灵动，五官均纤细平淡，组合在一起却别有一股风韵，瓜子小脸上皮肤细致，吹弹可破，不像是在北方长大的，倒像是江南女子。
何浅浅微微躬身，“小妹见过几位姐姐。”
她旁边的微胖女子生得富态，长眉入鬓，肤若凝脂，观之可亲，拖著何浅浅的手道，“姐姐不必多礼，我叫诸子涵，家父太仆寺主簿诸志深。”
其余几人也自报了家门，容长脸面，带了几颗淡淡斑点的叫作云桐，绿色宫装的叫作袁音希，轮到紫衫女子，她清朗一笑，道，“傅敏，家父京卫指挥使镇抚傅同章。”
何浅浅点头笑道，“原来是将门虎女，难怪姐姐英气勃发，不同于我等寻常女子。”
几人待要再说话，一名小太监立在宝座前的台阶之上，朗声道，“皇后娘娘、贤妃娘娘驾到。”
声音拖得极长，在宽阔的宫殿间回响不断。众人忙各自散开，悄悄查看自己的衣服首饰是否周全，垂首等待。
何浅浅立在傅敏旁边，与众人一道静默肃立。指甲深深陷入掌中，眼帘微垂，无人看得出她眼中的恨意。
吴宁那个妖妇，居然也一同选妃，可见如今是大权在握了。
轻轻的环佩叮当之声，伴着衣料摩挲的沙沙声，由远及近，何浅浅微微闭眼，狠狠压下抬头看的冲动，正中传来一个温婉的声音，“又是一季选妃时，看见今日这些鲜嫩的女子，本宫真是觉得，自己老了”
“娘娘风华正茂，宠冠后宫，再鲜嫩的菱角，也压不过牡丹去。”另一个声音，说不出的慵懒娇媚，即便是女子听来，也觉得心神为之一荡。
何浅浅深深吸了一口气，恨意侵入骨髓。
是她
“今日皇上抱恙，未能前来，只好有劳贤妃妹妹与本宫一同定夺。”皇后缓缓道，声音里自有威仪。
当年那个巧笑倩兮的小女孩，如今竟也已历练成雍容华贵的皇后。
镇儿一切可好？
朱瞻基竟是不来了？他对于后宫一直不甚热衷，此番索性称病，不管不顾了么？
何浅浅心中一时涌上无数念头，又是欢喜又是难过，满心的雀跃等待化为冰凉的泡影，脚下有些站立不稳。
傅敏悄悄伸手，扶了她一把。何浅浅恍惚抬眼，对上那双清透的眸子，心神一凛，微微颔首算作感谢。
她不能叫人看出破绽来，太后既然指了她，进宫后来日方长，也不需急在这一刻。
何浅浅收敛心神，皇后的话传入耳中，“……按照惯例，本应让后选秀女在暖阁等候，但是今日秀女人数不过百人，本宫就免了这个规矩，小德子，开始唱名罢。”
“是”一个老年太监尖细着嗓音，“江南制造何平之女何书鸿，十六岁。”
一个身材高挑，桃红衣裙的女子出列。
“应天府通判秦世荣之女秦红鸳，十八岁。”
“南安太守彭得举之女彭娟，十五岁。”
“大理同知黎宣之女黎九丹，十三岁。”
老太监一路念下去，都是其他地区的，何浅浅在心中思量，若是从远到近这样来。京师大约是最后一拨。
第一组选了十人出列，桃红柳绿的立在前面。
“何书鸿，这个名字倒是不错，”皇后道，“抬起头来让本宫看看。”
“臣女何书鸿，参加皇后娘娘、贤妃娘娘。愿皇后娘娘洪福千岁，贤妃娘娘吉祥如意。”声音悦耳，略微有些低沉。
“倒是个稳重的，举止有度，大方得体，贤妃妹妹看如何？”皇后道。
那边轻轻一声笑，“皇后娘娘真是念旧，就冲着这个姓氏，小德子，还不快记下名字来。”
旁人都听不明白，唯有何浅浅喉头一紧。又听皇后道，“妹妹此言差矣，本宫受托于太后，选贤良的女子充实后宫，岂敢徇私。倒是莫要犯了妹妹的忌讳才好。”
那厢冷笑一声，不再接话。
站着的秀女尚未入宫，已经感觉到两宫娘娘之间的剑拔弩张。
何浅浅唇角绽出一朵冷笑，吴宁，你虽是忌讳何姓，却万万想不到，我如今姓郭。
因了这不痛快，第一组只选出了何书鸿一人，接下来的几组，也只有两三个人得以留下，太后皇上皆抱恙，本来就冷清的秀女选拔越发成了过场。
又去了几组，大殿上的人便少了大半。
何浅浅正暗自记着方才入选的秀女名字与身份，忽然听老太监道，“宛平县令郭载恩之女郭爱，十四岁。”
何浅浅出列，徐徐上前，道，“臣女郭爱，参加皇后娘娘、贤妃娘娘，愿皇后娘娘、贤妃娘娘吉祥万安。”
郭爱的声音本就清脆，何浅浅不疾不徐说出来，声如黄莺，婉转悦耳。
“你就是太后指名要的郭爱？抬起头来，让本宫看看。”贤妃这回先发了话。
何浅浅缓缓抬头，那个她夜夜梦魇，恨不得亲手诛之的女人，就在她对面，坐在高高的宝座之上，一袭炫目的桃红色团蝠牡丹襦群，斜斜靠在扶手上，正凝眸看着她。时隔六年，吴宁眼角处也有了隐约的细纹。当年娇媚的脸，如今更多了几分凌厉狠辣。何浅浅咬紧牙关，不动声色，毫不意外地看到那双如丝媚眼中妒恨的眸光。好似响尾蛇吐出的信子，在她脸上来回游移。
何浅浅暗叹，要这美貌作甚，对于朱瞻基，美貌不见得管用，对于这一群年华逝去的女人，却是锥心之痛。
殿上一时沉默，后方忽然传来咚的一声，竟是某个等候的秀女紧张得昏倒了，皇后面上微有些不悦，两旁的太监赶紧拖了出去。
皇后收回目光，淡淡道，“郭爱容貌出众，即是太后选的人，才德总是没错的，记下名字罢。”（）
卷一 第十九章 隆禧浣花
吴宁含着一抹若有若无的笑，低头玩弄手指上的甲套，好似毫不关心。
孙瑶当年艳冠后宫，无人可敌，如今见了郭爱的容貌，不知道会是什么心思？何浅浅退下，暗暗吁了口气。
老太监接着唱道，“京卫镇抚傅同章之女傅敏，十七岁。”
傅敏脱列而出，施施然行礼道，“臣女傅敏，参加皇后娘娘、贤妃娘娘。”
“气度不凡，英气勃勃，倒是难得一见，你平素都读些什么书？”皇后和颜悦色道。
傅敏道，“回皇后娘娘，臣女甚少读书，不过看过几本《孙子兵法》、《左传》。”
何浅浅悄悄看了看傅敏，她面色如常，落落大方，心知她是刻意这么说，好落选回家。
皇后皱了眉，待要说话，吴贤妃笑吟吟道，“果然如皇后娘娘所言，是个难得一见的巾帼英豪，不如记下来留用罢”
皇后微微沉默，复又笑道，“既然贤妃妹妹称赞，就记下来吧，模样儿也整齐。”
傅敏脸色一变，退了下来。
何浅浅看得真切，贤妃不过是拿傅敏挤兑皇后，哪里是真的想让傅敏留下来，如此尴尬的身份入宫，今后际遇堪忧。
傅敏脸色阴霾，对着何浅浅关怀的目光，勉强抽了抽嘴角。
将近傍晚，殿上已经只剩八名当选秀女，袁音希和她一样，也是太后指了的，另有刚才认识的焦瑢，也入了围，众人面上均有淡淡的欢喜之情，站成一排列在殿中，垂首等待最后的安排。
日光从窗户的缝隙里射进来，照在正中端坐的两人身上，像度了一层金粉，越发令人觉得高不可及。
一旁的程凤娇，大约没有想到会当选，脸上掩不住的喜悦，看向皇后的眼中溢出满满的期待。就连焦瑢也带了隐约的笑意，唯有傅敏，垂着眼，长长的睫毛挡住视线，看不出表情。
皇后和缓道，“你们几个都是新入宫的秀女，尚有许多规矩要学，今后要和睦相处，不可违了宫闱祥和。”
众人皆道，“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后满意的点头，道，“陈昭仪的长阳宫里一直冷清，何书鸿、程凤娇，你二人便去长阳宫罢。”
二人谢了恩，皇后又道，“梁清芷，曹秋寒，赐居长春宫，焦瑢，袁音希……”
贤妃笑着插话道，“长宁宫里只有惠妃和徐婕妤，不如就让她们去做个伴吧。”
皇后挑眉看着贤妃，贤妃笑着迎上她的目光，皇后微微冷笑道，“好罢，就依贤妃妹妹所言，至于郭爱和傅敏……”皇后端详二人，微微沉思。
贤妃嫣然一笑，“娘娘不觉得，这二位看起来与某位故人有几分相似么？”
皇后侧目，轻轻“哦“了一声，等待下文。
何浅浅捏紧锦帕，听贤妃用袖子捂着口笑道，“住在隆禧殿里的那位，娘娘许久未见了，可还记得么？我从旁观之，郭爱清逸出尘，傅敏面容刚烈，倒与这位故人十分合拍呢。莫若就让她二人去隆禧殿，受几分仙气佛气也是好的。”
皇后沉默片刻，道，“如此也好。郭爱、傅敏，你二人就去隆禧殿。各位的封号，需等本宫请示了太后、皇上，方能定夺。”
隆禧殿依稀似曾听过，却不记得是哪里。
出得万安宫，小太监领着二人一路朝西北行去，路上行人渐少，愈行愈荒凉，傅敏与何浅浅对视一眼，均有疑惑之色。
傅敏道，“敢问公公，隆禧殿里，住的是哪位娘娘？”
小太监看了看二人，欲言又止，道，“隆禧殿就在前面不远，二位小主的物件和随从已差人带过去了。”
答非所问，傅敏微微皱眉，脸现不悦之色，张口欲质问小太监，何浅浅悄悄扯了扯她的袖子，笑道，“如此便有劳公公领路。”
傅敏眼光一动，不解地看她，何浅浅冲她一笑，心里隐约想到了一个人。
绕过一段红色宫墙，一座狭小的宫殿立在西北角上。此处已到了紫禁城的边缘。
小太监略略向里指了一指，道，“隆禧殿便是这里，二位小主请吧，奴才就告退了。”说罢，像怕沾上什么晦气一般，脚不着地地走了。
暗红色的宫墙在落日辉映之下有一种凄厉之色。天光昏暗，影影憧憧，像是有无数鬼怪伏于暗处，专等人到来。
傅敏蹙眉看着小太监的背影，道，“神神道道的，我偏不信这个邪。我们瞧瞧去。”
何浅浅与她携手来到门前，傅敏伸手一推，那宫门本就虚掩着，一推便开，正对了一道山门，隔住两人的视线。
何浅浅与傅敏拖手向前，山门之后是一座小小的院落，东西各有两处厢房，院里载了两株菩提。正北面还有一扇门，这是一个二进院落，何浅浅与傅敏正打算踏进去，听得有人唤道，“小姐。”
何浅浅扭头看去，非烟从西厢房里奔出，妙音跟在其后，另有一个眉清目秀的小丫鬟，跑的比非烟还快些。
“小姐，你可算回来了。”非烟握住何浅浅的手，像是见了母鸡的小鸡。
“从今往后，这称呼可要改一改，不然叫人听见了会说你们不懂规矩。”何浅浅一手拉住妙音，正要引见给傅敏，西厢房里又涌出来六七个人，齐齐参拜道，“奴婢参见二位小主。”
为首的两名女子年长一些，上�