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皇后见太后欢喜，脸色温和道，“太后高兴便好，妾身说过，这两位妹妹，原是出挑的。”
太后将物件交与锦心，眼光在何浅浅与傅敏身上来回，最后定在何浅浅身上，亲切道，“你们俩都起来吧。郭爱这孩子很好，很合哀家的意，今日哀家已赏过你们，就不再另行封赏。郭爱，哀家素闻你有才名，平日里多来这慈宁宫走走，给我这老婆子做个伴儿。”
目光里有些探询，也有些赞许，但机锋最终被笑容隐去，如一朵盛开的菊花。
何浅浅深深躬下去，笑道，“多谢太后抬举，嫔妾不甚欢喜。”
局势突变，原本紧绷的弓弦突然撤了箭，换成上宾之礼，众人一时缓不过劲儿来。
何浅浅拉起傅敏的手，笑吟吟回了座，不理会那些射过来的目光，当年她逃避，今日却不同了，上位者，就要习惯这些或妒或恨的目光。
饶是傅敏胆大，手心里也渗出了汗，冰凉湿粘，紧紧地握了何浅浅一下，分开回座。
焦瑢侧目，悄声道，“妹妹机敏过人，左右逢源，叫人钦佩。”
何浅浅报以一笑，道，“姐姐才是，谈笑间樯橹灰飞烟灭，失敬失敬。”
焦瑢脸色一变，扭过脸去不再言语。
何浅浅喘了口气，望着面前那盆玉楼春暗暗平复心情，多亏她入宫前搜罗了一些东西，郭夫人也是倾囊相予，生怕她在宫里受了委屈。
嫔妃忽然骚动起来，一个声音朗朗道，“太后寿辰，孩儿恭贺来迟，母亲莫怪。”
那个声音再熟悉不过的，何浅浅好容易安定下来的心一下子提到喉咙口。
他来了。
“镇儿拜见皇祖母，皇祖母千岁千岁千千岁。”一个幼嫩的声音。
何浅浅身子晃了晃，几乎坐不稳。幸亏两人坐得近，傅敏悄悄扶了她一把。
众嫔妃们纷纷起身行礼，山呼万岁，何浅浅颤抖着望去，她朝思暮想的那两个人就站在眼前，他英挺如昔，唯有鬓间添了华发，身侧站了一个玉粉可爱的小男孩，那就是她的镇儿——
老朱出来了，不过只是露了个头，姐妹们别拍我，俺已经尽力了……（）
卷一 第二十六章 鹌鹑风波
她心里只想扑上去抱住二人，但理智告诉她不能，想再多看两眼，却又不敢抬头，怕泄露眼中的思念。
所谓咫尺天涯，莫过于此，心中仿佛有一千只虫子在撕咬，又仿佛置身于沸滚油锅之中，怎煎熬二字了得？
太后嗔道，“皇上来了，小德子怎么也不通知一声。”
朱瞻基笑着迎过去，“朕是为了给太后一个惊喜，特意不让他出声的。”
孙贵妃对着朱祁镇伸开双臂，朱祁镇偷眼看了看朱瞻基，朱瞻基点点头，朱祁镇便飞快的朝孙贵妃跑过去，“母后。”
他穿着朱红朝服，足蹬皂色宫靴，头带金丝攒珠发冠，奔跑时微微颤动。一张小脸因奔跑而微微泛红，一双杏眼活泼灵动。
这就是她的孩子啊。
何浅浅一眨不眨地看着，直到他奔入孙贵妃怀里。
孙贵妃拥住朱祁镇，爱怜道，“镇儿今日学到些什么？功课可有长进了？”
眼前这母慈子孝的一幕，她唯有暗自神伤。
这却也怪不得别人，原是她一手促成的。
太后责备道，“孩子折腾了一天，你这个做娘的还不放过他，镇儿，到奶奶这里来，奶奶给你吃好吃的。”
皇后笑着把朱祁镇抱过去，太后摩挲着朱祁镇的小脸，笑道，“镇儿越长越出息了，告诉哀家，想吃什么。”
朱祁镇笑嘻嘻地指着桌上的花炊鹌子道，“我要吃这个。”
锦心忙与他递过去，朱祁镇先道了谢，规规矩矩地接过来吃。
太后喜道，“看这小小人儿，仪态半分也不乱，比许多十几岁的孩子都强。”回首看见朱祁钰吃的一脸汁水，皱眉道，“钰儿这吃相就差了许多，贤妃要注意了。”
贤妃压着恼恨，笑得恭谨，“太后说得很是，嫔妾谨记于心。”怜碧悄悄上前提醒朱祁钰，朱祁钰拿着鹌鹑正啃得起劲，哪里肯撒手，使手一推，贤妃面前的银质酒樽翻倒在桌上，洒了贤妃一身。怜碧忙赶过来给贤妃拭擦。
“你这个小冤家……”贤妃翡翠色的宫裙上湿了一大片，眉毛一横，又碍于太后在前，不好发作，转身对怜碧怒道，“没长眼睛的小蹄子，还不快去把二皇子的鹌鹑拿走。”
“是。”怜碧心下叫苦，太后和皇上坐着，她一个小小丫鬟冒犯皇子，可是贤妃积威甚重，她又不敢不遵从，伸手夺去朱祁钰手里的鹌鹑，朱祁钰没了鹌鹑，哇哇大哭。几人乱作一团，底下各宫嫔妃有的假装不见，有等着看戏的，有素日看不惯贤妃的，纷纷窃笑。
太后脸色不大好看，皇后笑道，“贤妃妹妹不妨带二皇子回去换个衣服，秋风露寒，小心着了凉。”
怜碧抱着朱祁钰轻声哄着，贤妃正了正衣襟，笑道，“太后的寿辰，嫔妾岂敢中途退场。一杯薄酒，原不妨事。钰儿不懂事，让姐姐见笑了。”
何浅浅一直看着朱祁镇，那边的争吵，他好似充耳未闻，一心一意只吃他的鹌鹑，忍不住心中欢喜，这个孩子是个有定性的。朱祁镇好似感觉到她的目光，抬头对她一笑，何浅浅心中激荡，恨不能将他搂入怀中疼爱一番，可惜满满的思念，最后只能化作温柔一笑。
所有人都看着吴宁与朱祁钰，没有人看见她眼中溢出的那浓浓温柔眷恋。只有此刻，她才敢偷偷多看两眼。
何浅浅收回目光，一抬眼恰好与朱瞻基相碰，他双目凝视她，似乎已经看了很久，何浅浅心头小鹿乱撞，忙垂下头来。
他会不会发现了什么？
一个初入宫的嫔妃，盯着皇太子看，会不会被他误认为她有什么居心？
何浅浅攥紧手中的绢帕，背上渗出密密的汗来，又听见朱瞻基道，“一个七岁孩童，贤妃也莫要太苛责了。有悖孩童天性。”
皇上终于发了话，贤妃脸现难得的窘迫，又是气恼，只盯着怜碧收拾桌上的残局。
朱瞻基却没有看她。
这群女人斗来斗去斗了数年，或为邀宠，或为争权，他只做视而不见。
反正，心中的那个人早已不在，他也无意插手这群女人的是非。
朱瞻基端着菊花酒，打量远处那个低着头的小小身影，方才她紧紧盯着镇儿，眼里毫不掩饰的疼爱，那样的浓烈，让他心头一颤，孙瑶也从来不曾用这种眼光看过镇儿。她不过十四五岁，已出落得端丽无双，那般姿色，即便在宫里也是少见的，他从来没有见过她，可是那眼神却是那样熟悉，包括她受惊吓后迅速的低头姿势，都好像一个人。
朱瞻基盯着她许久，她却再没有抬头，间或与身旁的女子笑着小声交谈。
他叹一声，把杯中的酒一饮而尽，酒意在喉间回荡，有菊花的的清香，又不失酒的凛冽，他的浅浅呵，也是这样的脾气。
或许是他思念过度，看走了眼罢。
朱祁钰渐渐止了哭，瞪着一双圆溜溜的眼睛看着众人。
太后搂着朱祁镇，叹道，“教育也需要循序渐进，非一朝一日可成。幼儿不懂事，贤妃当以身作则，为人表率，”
话里责备之意甚重，还有上梁不正下梁歪的意思。太后早已看不惯吴宁对朱祁钰的纵容，又听闻她素日骄横，今日话里话外都在点拨，专门要灭她的威风。
贤妃不敢分辨，面朝太后，双膝跪下道，“是嫔妾冒失，太后教训的极是。”
皇后盈盈笑着过去搀了贤妃道，“妹妹不必自责，镇儿是太子，皇上和本宫难免管制得严了些，钰儿不过是皇子，原不需太限制了。”
这番话犹如刀子一般，一刀一刀正捅在贤妃的要害处。
贤妃眸中恨意一闪而过，抬头咬牙笑道，“多谢皇后娘娘教诲。”
何浅浅冷眼旁观，这院子里一派花团锦簇，可是这锦绣霞帔之下，藏得又都是怎样的居心。
贤妃纵横宫内，又有惠妃相助，更有一众党羽，不想今日惠妃抱恙，其余党羽均不成气候，无人敢出言维护，她在众嫔妃面前颜面大失，偏偏祸根还是她的心头肉。
贤妃面色铁青地回座，众人心中不可说不快。（）
卷一 第二十七章 瑶琴惊魂
贤妃沉默，酒过三巡，太后隐有倦意，陈昭仪向皇后笑道，“今日难得太后、皇上赏脸，大伙齐聚一堂，咱们光吃酒说话岂不无趣。”皇后笑道，“正是，我听闻本次入宫的秀女们都是才艺不凡，太后今日寿辰，不妨让几位献个艺，为太后贺寿，无论是唱曲还是跳舞，或是吟诗作对都可以，太后以为如何？”
太后斜眼看了看朱瞻基，笑道，“此计甚好，瑶儿这个鬼机灵，总是明白哀家的心意。”
朱瞻基面色淡如月色，平静无波，只笑着与朱祁镇说话。
皇后浅浅一笑，扬声道，“在座的诸位姐妹，有谁愿意拔这个头筹？方才本宫虽然说的是新进秀女，但是若有其他姐妹想要一展身手也并无不可，本宫一碗水端平了。”又侧身向太后笑道，“太后，瑶儿擅自做主，先斩后奏了。”
“好，好，这样很好，一视同仁。”太后笑道，“皇后做事越来越有中宫之风，哀家甚是欣慰。你们这些孩子不要拘谨，若是好的，哀家重重有赏。”
何浅浅单手托腮，挡住唇角的冷笑。
为太后贺寿么？怎么她觉得像老鸨的伎俩？
旁边的焦瑢背脊挺得笔直，一副踌躇满志状，何浅浅唇边冷笑更深。
果不其然，太后话音才落，一个身影便飘然而出，行至正中，行礼道，“嫔妾何书鸿，愿为太后吹奏一曲，恭祝太后吉祥万安。”
焦瑢捏住了桌上的酒杯，面目微微抽搐。
原来第一个还轮不到她。何浅浅噙了笑意，夹了一箸鸳鸯羊舌，细细品味，一口咬下去唇齿间浓香四溢，除了羊舌之鲜，还有马蹄之甘甜、竹笋之清香，滋味丰富，好似面前这一场晚宴。
孙瑶这几年真是没有白过，连结党营私也学会了。所谓的诸位姐妹，自然是事先安排好的了，着意抬举几人，即可分宠，又能拉拢了为她所用，步步为营。
何浅浅隔了筷子，抬头，等着看这群女人的表演。
皇后和蔼笑道，“很好，不知何妹妹准备的是什么曲子？”
何字上念得极重，何浅浅举目看去，朱瞻基神色一凛，又迅速恢复常态，皇后脸上笑意更深。
何浅浅心中豁然明白，她惦念的其实不是她，只是朱瞻基对她姓氏的关注。
冷不防对上两道目光，朱瞻基不知什么时候又看着她。
何浅浅定了定神，对他一笑，看他微微失落地扭过脸去。
她从来很少对他笑的，还笑得那样坦然，这个世上，不会再有那样一个人了，一旦丢了，就再也找不回来。
朱瞻基又倒了一杯酒，琥珀色的液体在杯中荡漾。
借酒浇愁，这倒是那个家伙惯用来逃避的，如今一试，倒也不错。
庭院正中，何书鸿玉臂轻展，银红色的锦缎拂动，恍如流泻的月光，她躬身道，“今日如此良辰美景，嫔妾便吹奏一曲’春江花月夜’”。
她长身玉立，素手执笛，檀口轻启，笛声悠悠绕梁，婉转嘹亮，如同出谷黄莺，吹笛之人气息匀长，笛声跌宕起伏，毫无迟滞之感。众人均侧耳倾听。
何书鸿长相本就端丽，身形修长，今日又是刻意装扮过，虽谈不上绝色，也是清丽出尘。站在当中，微风卷动襟袖，翩若惊鸿，仪态万方。
一曲终了，太后抚掌称赞，“果然好曲。”
皇后面有得色，眼睛瞟向朱瞻基，笑道，“何秀女德艺双馨，太后看着可好？”
“你都夸成那样了，哀家能说个不字么？”太后笑着，道，“这批秀女果然都不错，哀家等不及要看下一个表演了。”
朱瞻基自始至终不置一词，皇后掩住失望，心知假如朱瞻基看不上，太后自然也就不会多看一眼，面向众人复又笑道，“下面还有哪位妹妹出来献艺？”
何书鸿原本以为可以一鸣惊人，不想冷淡收场，脸色苍白地退下来，与上场前的志得意满判若两人。傅敏轻轻笑了一声，何书鸿一向眼高于顶，此番受挫，众人都没有同情的意思，何浅浅看着她重重的把笛子往桌上一搁，脸上掩不住怨怼之色。
何浅浅暗叹，这种气性，要在宫里存活，是件很不容易的事。
旁边那抹紫色的身影突然立起，俏生生道，“嫔妾焦瑢，愿为太后献上一曲。祝太