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皇帝于是慢慢向九王爷走去，却终于停在三尺之外。
“玄钰……你……”他缓缓开口。
玄钰是九王爷的名字，我知道皇帝想问一句为什么，可当他用颤抖的声音叫出这个名字，却再也无法吐出一个字。
夜风清寒，宴客台上，皇帝静静站着，九王爷默默跪着，两人心中堆砌了千言万语却谁都无法再打破沉默；宴客台下，我看着两个影子，突然悲哀起来，九五之尊，谁能忍受别人当众让他颜面扫地，虽说有一部分是皇帝自作自受，但九王爷的性子，一冲动，什么也不顾忌，到头来两败俱伤。
“阿嚏！”一个大喷嚏提醒了自己是个刚刚被从病榻上拖起来的人，实在没什么资格陪那两个人吹冷风。
“王爷！小心风寒。”一句平淡的话，我身上已多了件披风。很熟悉的情景，以前不知有过多少回。“德公公，我们也下去吧！”“是！老奴听王爷的。”
于是转身，不想还没迈出一步，皇帝的声音却在身后响起。
“曲微，稍待，朕与你一起回宫。”
“皇兄！”九王爷突然抬起头，嗓音沙哑，已带着哭腔。
皇帝回头，轻轻解下外袍，给九王爷披上，只淡淡说一句：“夜露风凉，你酒醒了就去休息，不要受了风寒。”
一路无语，我望着皇帝沉默的侧脸，想说些什么却是无从开口。
回到宫里皇帝却硬是把我拖到御书房，吩咐人端来两杯浓茶，一盘点心，大有促膝长谈之势。可怜大病初愈的我，只能暗暗叫苦。
“今天的事，你怎么想？”皇帝坐下，端起茶饮一口，突然有意无意地问了一句。
“我能怎么想？”他问得突然，我也不知该答些什么，就胡乱诌了一句，“病体初愈的是我，九王爷一向壮得像头牛，为什么你不担心我着凉，反而担心九王爷。你根本是差别对待。”
皇帝一口茶差点喷出来：“你说这什么？还在这插科打诨，老实告诉你，你的好日子到头了。”
“哦，你说这个呀……什么！”我惊叫一声，“你不会为了那么一首破词就要丢车保帅，以示清白吧。”
皇帝冷哼一声：“朕的威严岂是这些街头巷尾的闲言闲语能损毁的。”
长舒一口气，却突然想起一件事：街头巷议？九王爷一向事务繁忙，又不似我整日闲得无聊，常常没事微服在市井闲逛，怎么会跑到云客来，还偏偏听到这首连我都没听过的唱词。
“你是说……”
“没错，所以我说你好日子到头了。”皇帝冷笑着，“有人等不及要除掉你了，所以他才会背地里挑拨玄钰，看起来他还巴不得你和玄钰同归于尽才好。”
“可是……等了五年才耐不住性子，这似乎有点说不过去。一样的状况，偏偏是现在，为什么五年前不动手？”事关生死，我也不敢再打马虎眼。
“五年前，那人认为朕接你入宫不过一时兴起，过不了几日就会另做安排，一旦你搬了出去，刺杀你的机会多得是，没必要急于一时，冒太大风险。可是……时至今日，他非快点除掉你不可……”皇帝顿了顿，别有深意转了话题，“曲微，你今年已是十七了吧。”
我恍然大悟，皇室子弟，过了十八，郡王多将加封亲王，届时权力地位不可同日而语。我虽非皇室血脉，但毕竟是忠良之后，再加之皇帝的宠爱，也并非不可能。那人怕到时再无机会除掉我这个眼中钉，反而被我查出当年真相，揪出幕后主使。
“你打算怎么办？”皇帝异常平静地看着我。
“听说你这一阵子要封个钦差，视察江南。”我自告奋勇，“让我去！”
“嗯？”皇帝皱皱眉，似乎怀疑我动机并不单纯。
“一来竖信立威让谣言不攻自破，二来随行人员可以保护我，三来可以引蛇出洞……”我豪言壮语，滔滔不绝。
“一来可以游遍江南美景，二来可以吃尽江南小吃，三来可以大捞一笔。”皇帝毫不客气地打断我。
嗯……果然，知我者皇帝也，但我没有一点找到知音的喜悦。
“罢了，还是让你去一趟吧。”皇帝无奈地叹了口气，“明天朕让人去刑部把你父亲的案卷调出来，如果朕没记错，应是正与江南一宗贪污案有牵连。”
“谢皇上！”我规规矩矩跪下谢恩，心中欣喜无比：江南啊！！！鱼米的故乡，贪官的天堂，我曲微来了！“那么，臣弟告退。”人逢喜事，皇帝在我眼里再一次高大起来。欣欣然，刚要退下，却又被皇帝叫住。
“等等！”
“嗯？”我回头，紧紧盯着皇帝，如果他反悔，我绝对叛国噬君。
“记得多带些精锐的侍卫。”
我没料到皇帝会冷不丁冒出这么婆婆妈妈的一句，一时有点不习惯，怔怔呆在那里，看着坐在那里皇帝，突然意识到这是五年来我第一次离开他身边，心里竟有一丝留恋，一丝不安……我死命摇摇头，暗暗嗤笑一声，不过去江南一趟，几个月的时间，自己总不至于如此没用。
一路的恍恍惚惚，不知为何，心中总想放声大笑几声，可是看看身边，还是算了，这么晚只怕不知要吓死多少胆小的宫女太监。只得憋在心里发酸。
“小公子为何要自请去江南？”身后，德公公不无担心地叹道，“恕老奴直言，此番皇上明知江南杀机重重，却是仍让小公子去，是看轻了小公子的性命……”
“九五之尊，难道不该以江山社稷为重？”我调侃道，“倒是德公公你，敢说如此大逆不道的话，难道是皇上让你试我？”
“小公子不信老奴，一些事也罢，只是心里却得清楚。”德公公答道，“老奴在这里许多年，知道这个金笼子会吃人，更不愿您将来陷在这里。先前小公子是为了避祸，才住进这里，可是现在不仅不会再维护您，只怕反要害了您，以老奴之见，小公子不妨寻机离去。”
我摇摇头：“德公公，好意心领，只是家仇未报，更何况我住错了地方。”
“住错了地方？”德公公奇道。
我浅笑抬头，此时已是行到惊澜殿前，于是站在阶下，扬起右臂，直指高悬的蓝底金字牌匾。
“瀚海惊澜。”我大声读着，然后回头，“德公公，你看这四个篆文大字何等张狂不羁，苍茫宦海，惊涛骇浪中，明日会被冲到哪一个地方，又岂是我可以决定的？”
“可是小公子……”德公公还要再说什么，我举手阻止，将话岔开：“德公公，我今儿说要把『龙惊千年』给皇上送过去，现在就劳烦你跑一趟吧。”
“小公子，这又何苦？皇上当时不过一时兴起，现在哪还记得，不过王爷一人还牵挂着。”
“多事！”我刻意斥道，倔强地转过身子不去看德公公担忧的目光：“皇上不记得又如何，我自己应承的却一定要做到。”
“小公子，您喜欢皇上吗？”身后，德公公突然蹦出的话，却让我浑身一震。
“德公公……你……你胡说什么？！”我的声音因为怯懦而轻轻颤抖着。
“玄庭主子喜欢小公子。”德公公一脸认真的神情，“玄庭主子生前，一直深深喜爱着您。他每日最爱跟老奴说起小公子的事，高兴的时候说着说着就像醉了一般；不高兴的时候说起来，也会突然微笑出来，玄庭主子本来打算一直等着您长大的。”
“你现在对我说这些做什么？”我避开德公公的目光，“他早就不能等我长大了。”
玄庭，遇见你时我少不更事，待我渐渐察觉到你的感情时，你却早已不在我身边，纵使喜欢也只能在回忆中隐约感知那份滋味，但是回忆总是渺茫的，脑海中温柔的影子如果从来不曾真实地存在于自己面前，难道可以抓着一段记忆过一生吗？五年前的夜晚，听到你的死讯，我因为害怕孤独哭得不能自己，可是即使是梦中，也依然无法看清你的容颜。
“可是玄庭主子相望小公子幸福。”德公公垂下了头，“皇上他不会也不能给您这些。”
“我并不需要他给我什么。”我倔强地说。我喜欢皇上吗？其实我并不知道，或许我只是希望有一个可以真实触摸到的人，他可以和我一起发愁，一起开怀大笑，而这些年我唯一的知己也就只有皇帝而已。又或许，其实我是希望自己喜欢皇帝的，如果喜欢上他，虽然无法幸福，但至少我不会再觉得自己是孤独一个，也不用年复一年，在想起逝去的人的时候，愈加悲伤得无法自己。
德公公良久不语，半晌叹道：“一切就听小公子的，只是此番前去江南，让老奴跟去可好？”
“这又何故？”我惊讶地看着他，“你明知此行九死一生。”
“老奴家在江南，现在年纪大了，再不回去看看，只怕再无机会了。”
“也罢。”我说，“你就跟着，我没有把握躲过此劫，保住一个人的性命却也不难。”
“谢小公子。”
“你去吧！”我挥挥手，面上满脸倦容，慵懒地进去寝室。
只剩一个人了，突然就觉得孤单。江南，江南。一直想去的地方，现在皇上真让我去了，我却并不如我表现的兴奋。再贪财的人也不愿意在刀山火海里捡钱吧，仇也可以等到真正封了亲王再报，已经等了五年，并不在乎再等一年，只是皇上，你真的不知道我为何要去江南吗？你又如何轻易就让我去送命呢？那人一动你的玄钰你就急了，急到不惜我的性命也要速战速决？
第二章
金陵总督府后厅，我躺在一张软榻上，恹恹欲睡。
一个半月前，钦差南巡，沿途官员听闻来的是当今皇帝最宠爱的安郡王，哪个敢不巴结逢迎，个个只恨我年纪太轻不能让他们认做干爹。而我，一向平易是近人，此刻自然顺水推舟，对他们的热情来者不拒。本该旅途劳顿，人倦马乏的一个多月却彷佛身在云上，山珍海味，奇珍异宝，见的用的比宫里还多。如此这般，热热闹闹、浩浩荡荡，风风光光，一路南下，终于到了金陵地界。
金陵总督自然也不敢怠慢，怕我嫌驿馆不够舒适，干脆自己带着家人搬去了别院，空出总督府当我和随行一干人等的临时居所。
至此，江南之行，形势一片大好。
可是，人祸不至，天灾难逃。任我千算万算，却漏算一条。一月前离京，正是五月中，到了金陵却已是七月初。偏偏金陵三面环山，一面临江，名列“三大火炉”之首。我这五年夏天在宫里，烈日炎炎时总有冬日存于地下库房的冰块消暑，何曾受得这份湿湿腻腻的酷热。
此时此刻，但听得府中树上知了一个劲在那“热啊，热啊”地喊，什么人杰地灵、风景如画早抛到脑后，只是整日穿一件单衣，躺在软榻上，猛灌冷水，只盼待够了日子，早早回京交差。
“王爷，您果真这样整日待在总督府里什么也不做？”侍卫长杨挚单膝跪在地上，直言讽谏。
杨挚这五年一直担任惊澜殿的侍卫统领，这次也一同来了江南，这汉子忠心耿耿，武艺高强，却偏偏生就了一副花岗岩脑袋。
我懒懒瞥他一眼，大夏天的，这家伙盔甲在身，全副武装，怎么就不会中暑呢？
“嗯？这有什么不好，正好省了下边那班地方官，搞什么政绩工程、表面文章，劳民伤财。”说到这我就心痛，不过要我回去京里为他们说些好话，直接把那批银子省下给我不就得了，何必这么大费周折，“德公公，你说是不是？”
“王爷说得是！”德公公木无表情地抹一把额头上的汗，继续帮我扇着扇子。
“属下担心，这么回去，王爷无法向皇上、九王爷和各位大人交代。”杨挚不无担忧地说。
“杨统领，你就别操心了，那些杂事，我早有准备。”
“呃……不知王爷有何良策？”杨挚瞪大了一双眼睛，显是不信。
我心里不满，怎么他跟了我这么久，还不相信我的为人？但再一想，杨统领好歹也是为了我着想，便不厌其烦地解释到：“金陵城有一个叫聚鸿阁的地方，专门出售各种各样的情报，我明儿就遣了人，委托他们去调查江南八府各个郡县的状况了。”
空气好像突然凝住了，门外倒有几片树