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灵芝忙推拒，这沙海中，自己走都费劲，何况背上一个人呢？
再说就算别人不知道她是女的，宋琰可知道。
宋珩回头神色严厉：“你要不上来我就抱着你走。”
灵芝慌得连连摆手。
忽然身后传来一阵骚动。
“怎么回事？”前方的宋琰也察觉到了不对劲，举起手中的千里镜往后看去。
茫茫绵延开去的人蛇阵中部，出现了另一团黑压压的人影，在黄沙上缓慢的移动。
于此同时，那长蛇的尾巴摆动起来，骚动从后渐渐往他们这头部蔓延。
“那是什么人？”宋珩也开口问。
可是没人能回答他。
宋琰“倏”地放下千里镜，毅然决然命令所有人：“立即回撤！”
同时命令那两个随军向导：“你们记住这个位置。”
那两人连连点头。
“是什么人？”宋珩又问。
宋琰脸色沉如锅底：“不知道，总之我们后头的人被冲散了，全速回头。”
可心中越着急，脚下的步子却越缓慢沉重。
等他们回头翻过第一个山丘，那队尾已经明显断裂开来。
灵芝迎着风，鼻尖传来杂乱的血腥气。
等他们翻过第二个山丘，那团阴影朝着他们的方向压过来。
远处沙漠中腾起团团火焰，明晃晃在沙地上熊熊燃烧。
等他们站上第三个沙丘时，猝然而惊！
远方的火焰消失，似乎刚才的一切都是幻觉，他们的长蛇阵已被彻底打乱，兵士们被那冲入阵中的黑影赶得七零八落，如棋盘上杂乱分布的棋子。
而那团惹事的黑影已经不见！
所有人的心都沉下去，长蛇阵被冲散，他们剩下的人就如码头上被砍断缆绳随风飘于浪中的小舟，再没有安全感。
“集结吗？”邓钟岳微蹙着眉开口问道。
如今之计，是自保走出沧海再说。
宋琰看向紧跟着宋珩的灵芝，灵芝点点头，指指东面，虽有黑烟和血腥气扰乱那觅草气息，但她还是能判断出大约的方向。
宋琰长剑一挥：“回营！”
越往东走，一路都是被冲散的兵将，还有些受伤的，互相搀扶着往大部队靠拢过来。
邓钟岳向宋琰低语几句，宋琰吩咐下去：“让大伙儿尽量避开沙丘底下阴凉的地方，小心毒蝎。”
宋珩与灵芝找到了队伍中段的安怀杨，庆幸不已。
安怀杨见灵芝满头大汗的模样，拍拍她肩：“小叔背你走。”
宋珩还不待灵芝回答，蹲身在她面前：“我背。”
灵芝还待推拒，安怀杨一把把灵芝举起来放到宋珩背上。
“四叔！”灵芝出声抗议！
安怀杨喘着气瞪着眼：“不许下来，你下来就得我背，你是想累你四叔吗？得给我留点力气回去照顾老婆孩子！”
宋珩抿唇想笑。
灵芝羞红了脸，干脆将头埋到宋珩背上。
宋珩心里直美。
她又轻又软，香香的贴在他后背，他甚至能听见她呼吸的声音，还有那格外柔软的触感，令人心神荡漾，迈动的腿都更加有力。
灵芝起先还不好意思，后来发现有的伤兵也是被人背着，根本没人在意她，这才稍稍抬起头来，见日头已偏西，替宋珩摘下头上盔甲，小双立刻接了过去。
宋珩心跳得飞快，灵芝气息打在他发丝间，偶尔额间一凉，有软软的手替他拭去发间汗滴，一下一下似撩在他心弦上。
对宋珩来说，这路并不难走。
等人差不多集结起来，他们已走到长蛇阵被冲散的地方。
有当时在附近的兵士报告：“大人，是沙盗！”
另外几个异口同声地诉苦作证。
“那群沙盗约有百人，手持马刀，没用弓箭，骑马而来。”
“是的，我们的人太分散，根本没有反抗之力。”
“还用了火油，在沙漠上以火墙将我们隔开！”
一个领头的副将看向宋琰，慎重道，“大人，看他们面貌，听他们言语，应当是西番马贼。他们的目标显然是冲散我们，将后面的人逼退回去之后，自己也都跑了。”
宋琰闻言诧异，西番马贼？
☆、第182章 方向之争
宋琰阴沉着脸，凌厉双眼冷得没有一丝生气。
西番马贼为何会这时候突然出现在这里？
他不相信是巧合！
因为这实在是太巧。
按照计划，在他们进沙漠后，沙漠边缘会发出狼烟信号，其他几路搜寻楼鄯踪迹的队伍都会过来接应，并严防死守通往哈密的大道。
这一招是专门备着对付金宗留给他们身后来一刀的，所以，这时候不可能有哈密方向来的金宗留的骑兵。
唯一没有设防的就是北面，那么这群人真的就只能是从沙漠以北来的，沙漠北面是丹达草原，从众人的形容来看，应是西番马贼无误！
金宗留还和马贼勾当上了？
宋琰的脸色相当难看。
邓钟岳沙哑的声音在旁边响起：“大人，先赶紧出沙漠再说。”
宋琰回身一望，刚刚还悬在半空的红日若隐若现躲在云后，已经快落到地平线上。
他心口一紧，转头朝红日的反方向一挥手：“走。”
灵芝看着落日的方向，又看看正对落日的方向，皱起了眉。
这不对呀！
他们进沙漠的时候，似乎是一直往西，可从她鼻尖嗅到的气息来看，他们刚才分明是从北面过来的，也就是说，其实中间这一段路，他们一直在往南。
一定有什么地方出了错！
“大人！”灵芝从宋珩背上滑下来，往宋琰走去。
“我们应当是从这边来的。”她指了个方向。
宋琰一看，从太阳的位置判断，这是北方。
宋琰满眼疑惑，他们刚才可是一直在往西，现在回去怎么能往北走呢？
他看了看两个哈密向导。
二人嘟囔着哈密语，同时指向东面。
宋琰看了灵芝一眼，“姑娘应该是搞错了，这边才是东。”
灵芝咬着唇，她相信鼻子的判断，那觅草的气息，确定是从北面来的，“大人，小人的判断不会有错。”
宋琰看了眼宋珩，“王兄也这么认为？”
宋珩点点头。
“可是总兵大人，我们刚才分明是一直往西啊！”宋琰身后一名副将忍不住开口。
宋琰又看向灵芝，他知道这位姑娘擅长制香，也知道宋珩对她的判断，可对灵芝的嗅觉，他产生了怀疑，这么明显的方向判断，根本不用靠嗅觉。
他们刚刚这才走多少路而已，怎么会判不清方向呢？
宋琰看着灵芝，尽量用和缓的声音道：“这是在军营之中。”
言下之意，不能用那闺阁中的技艺来胡乱干扰他们的判断。
他和所有人都可以作证，他们刚才明明是从东面过来的。
众人身后的兵将中已传来嗡嗡私语。
有人低声催促着，“再不走太阳就下山了！”
“快些走吧！”
宋琰摇摇头，宋珩和这安四姑娘搞什么名堂他不管，可他不能将自己和这么多人的性命就这么交到他们手上。
他朝东面挥出长剑，“回营！”
灵芝急得快将嘴唇咬出血，可宋琰不信她，她有什么办法？
宋珩双目华光闪烁，挡到宋琰身前，手头长剑横上自己脖子，神色凝重看着宋琰，“大人，我以性命担保，应该往北走。”
宋琰愈加不耐烦，灵芝一个人犟也就罢了，这个王兄还陪她扯，他拉下宋珩握剑的手，“王兄，其他事情我都信你，可这件事情，大伙儿也都看到了，我们显然是从东面来的，你们何必固执？”
说完拍拍宋珩肩，绕过他继续往前走。
身后的人陆陆续续跟上去。
宋珩叹一口气，掂量掂量腰间几乎满的水囊和干粮，估算着若走错方向，他们还有一天时间可争取。
宋琰固执不信灵芝的判断，他也无法，可他要做的就是保宋琰打赢这一仗，不到最后关头，不能放弃。
他拉过焦急如焚的灵芝，“走吧，不能丢下他们。”
人群继续拖着疲惫的步子，往落日反方向走去。
即使心急如焚，在这沙丘上拼尽全力也走不了多快。
天边的红霞越来越灿烂，映得满天鱼鳞鱼片紫红烂漫，格外壮观。
没人有心情欣赏，每个人都在爬上一座新的山丘时，希望看见一条白色的地平线。
然而没有。
他们的计划是以人蛇阵为路标，如果五千人列阵完依然找不到楼鄯军队，再原路返回。
可如今被逼走了一半，被冲散了一些，只剩下不到两千人。
虽还有余粮剩水，可在走出沙漠前，谁都不敢用尽，无一不口干舌燥、疲热不堪。
若是不能尽快走出去，到了夜间，沙暴、毒虫蛇蚁都会成为致命的威胁。
宋琰心头的焦躁更盛。
来时用了一个时辰，现在已过去了一个半时辰，就算因为疲累降低了速度，但至少应该能看见守在沙漠边缘的接应部队燃放起的狼烟吧？
可是没有。
那只能说明一个问题：他们走错了方向。
宋琰想起灵芝的话，心头不安起来，难道真被那安四姑娘说对了？
他回身问那两个哈密人：“为何还没看见狼烟？”
那两人用哈密语叽里咕噜说了一大串，邓钟岳听完向深锁着眉的宋琰解释：
“他们说，沙漠如此之广，他们也只知道那一条走出沧海的路，一旦偏离那条路线，他们也无能为力。而在这个地方，唯一能参借的寻路凭据就是太阳与星空。”
也就是说，他们此时比他好不了多少。
太阳，宋珩抬头看着暮色映照下的漫天妖娆霞光，美得不似真实世界。
他叹口气，至少一直往东走应该没错，哈密城肯定在东面吧？
他咬咬牙，一挥手：“继续前进！”
又翻过一座沙丘，忽然遥远的地平线上出现高高低低起伏的曲线。
等看分明了，不是线条迤逦的沙丘，是真真正正硬朗的小山！
兵士中陆续有人欢呼起来：“往那边走！”
“看见山了！”
声音一个个往后传去，有人兴高采烈从沙丘上滚下去，队伍中顿时群情激动，压抑的气氛一扫而光。
宋琰拿起千里镜看去，真的是山，山上还有在霞光中闪烁的白绿光点，白色应该是裸露的岩石，绿色应该是小树。
宋琰大松一口气，虽然没找到来时的入口，好歹还是被他们走出来，不过那小山很陌生，想来是他们入沙漠处往南的地段。
不论如何，能走出来就好！
这个地方实在是太可怕了！
灵芝与宋珩和安怀杨等人坠在队伍尾部，听见前头的人纷纷欢呼，也不由有些激动，无论如何，能走出沙漠就是值得庆幸的事。
待他们爬上沙丘时，也看见了那片小山。
灵芝皱了皱翘挺的小鼻子，头皮发麻。
☆、第183章 海市幻境
宋珩仍旧背着灵芝不肯放，察觉到她的异样，问道：“怎么了？”
灵芝喃喃的声音从背上传来：“那山有问题，风里没有树木的气息。”
树的气息是苍翠的，清新的，带着勃发的生机。而现在的风中，仍然只有干燥沉沉的沙粒。
士兵们已经欢呼着滑滚下沙丘，近乎疯狂地往前方那希望之地跑去。
就连宋琰都已经随着护卫滑到山脚下。
宋珩到过沙漠，顿时明白过来灵芝的意思，那是，海市蜃楼！
沙海中最诡异绮丽的幻境！
“回来”！
他朝前方大喊。
可根本没人听见他的声音。
安怀杨正准备沿着山丘滑下去，闻言过来急切问道：“怎么了？”
灵芝看向他，语声中带着一丝绝望：“那是海市蜃楼！”
“快回来！大人！王爷！”安怀杨一怔，迅速以双手卷成筒放到嘴边朝前大声喊着。
来不及了，所有人都欣喜若狂地朝那个方向跑去。
灵芝望着前方喃喃低语：“只有沙漠深处才有海市蜃楼。”
以安怀杨闯荡江湖的历练仍然瞬间涌起一阵阵恐惧。
沙漠深处！
这是怎么回事，他们明明在朝着东方前进，怎么会来到沙漠深处！
灵芝叹口气，在沙漠中有太多无法理解的事情。
宋珩倒是镇定自若的模样：“灵芝，现在只有靠你了。”
灵芝点点头，闭上眼，仔细捕捉着风里的各种气息。
“走吧，先赶上与他们一起。”
宋珩见人都已走远，这才凝起内力，背着灵芝以脚踏地，似飘在沙上一般飞下去。
大双小双紧随其后，安怀杨与阿文殿后，往前方疯狂奔跑的人群追赶而去。
跑在最前面的人已精疲力竭，不管怎么奔跑，那看似近在咫尺的小山却依旧在静静矗立在天际，不远也不近。
山上淡淡一层绿，似丰汁甜美的果子，诱惑