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她抬起眼来，只觉看人影都是虚的，好不容易看清了转身而去的齐氏与钱氏，想要解释什么，嘴唇直打颤，又不知该如何说才好。
一眼看见站在旁边的灵芝，新仇旧恨统统都被她勾了起来。
一定是她！
当年毓芝不懂事，私下见那平远王，只有这丫头知道！
一定是她干的好事！
心念思及此，右手一扬，所有的怒火怨气都往灵芝身上撒去！
“啪”！一声清脆的响声在大厅中荡起，将那些窃窃私语都压了下去。
灵芝猝不及防，忽被应氏一巴掌抡过来，半边脸登时火辣辣地疼！
应氏还不解恨，又一巴掌甩过来。
不料扬起的胳膊却被一只横里伸出的大手抓住，那手如铁箍般强劲有力，让她动弹不得。
一个冷如寒冰的声音响起：“应二太太，不必拿自己女儿撒气吧。”
☆、第112章 意外之人
灵芝被这变故惊得措手不及，还未反应过来，已挨了应氏一巴掌，半边脑袋嗡嗡作响。
侧过头捂住脸，冷冷盯着状如疯婆子的应氏，心头已想到，她定是以为是自己出卖了毓芝。
应氏又急又气，反正在这里灵芝就是她女儿，她还敢反抗不成，一面想着，又是一巴掌扇下去！
那胳膊却被定在半空，一个琥珀色缂丝直裰的男子挡在了灵芝面前。
“安二太太，不必拿自己女儿撒气吧。”
他的声音比灵芝的眼神更冷，隐隐透着愤怒与威胁，应氏不由打个寒颤。
灵芝也略诧异地抬起头来，背影挺拔清隽，还有那声音，分明是许振！
他怎会出面来替自己解围？
应氏比灵芝更加震惊，这人竟当着这么多人面维护灵芝！
他是她什么人？他们是什么关系？
反应过来的婆子丫鬟纷纷去拉应氏，劝说着先将晕倒的毓芝抬下去。
许振不再搭理她，回转身，拉过灵芝的衣袖就往外走，一面对厅内应府的丫鬟道：“给安四姑娘找间屋子静一静。”
谁也没注意，缩在角落里的秀芝，盯着那一前一后的两道身影，眼中几乎要喷出火来。
挤在人群中的云霜忙跟过来，与小令一左一右跟上。
廷雅想过去，却被安怀玉紧紧拉住了胳膊。
苏廷信也在人群中，刚刚灵芝被应氏打上一巴掌的时候，他心头一痛，可碍于厅内那么多宾客，他不好冲上前去替灵芝解围。
这厅堂中朝堂官绅、同科好友，那可是都在啊！
没想到许振竟然冲了出去！
可在许振拉着灵芝从自己面前走过的刹那，苏廷信懊恼不已。
他应该冲过去的，他应该冲过去的！
他抬脚要跟上，却对上人群中母亲的眼神，严厉的、拦阻的眼神。
他咬咬牙，垂下眼，还是跟着灵芝众人走出厅去。
丫鬟引着许振带着灵芝到厅外东厢房内歇下，又赶紧端了水绞了帕子过来给灵芝擦脸。
灵芝这才放下捂着脸的手，脸庞依旧火辣辣地疼。
“都肿了！”云霜亲自接了丫鬟手中的帕子，看着她白瓷般脸上五个清晰的手指红印，心疼得不得了。
小令气得直抹泪：“姑娘！”
她恨刚才自己反应太慢，不然那一巴掌自己替姑娘挨了多好！
当着这么多人的面儿，那应氏竟让姑娘受这种冤枉气！
许振探手到那盆中试了试水温，摇摇头对丫鬟道：“温水不行，换成凉水，可止痛消肿。”
“可天儿还这么冷！”云霜嘟囔着。
许振坚持：“冰的才能缓痛。”
云霜横了他一眼，看在他护了灵芝的份上，就不跟他计较了。
丫鬟又换了凉水来。
到那凉浸浸的帕子挨到脸上，灵芝才一个激灵，从恍惚中醒过来。
她按住云霜替自己敷脸的手，眼神恢复清明，安抚地看了看云霜，再站起身对许振福了一礼：“多谢许公子！”
刚才那场面，要不是许振拦住应氏，只怕自己还要生生忍受更大的侮辱。
许振心头说不出是何滋味，虽说是受那人所托，要护灵芝安宁。
但在灵芝被打的一刹那，他是真心觉得愤怒，还有自己都不曾觉察的怜惜。
所以顾不得厅堂内众目睽睽，径直挺身而出。
他面上不动声色，躬身回了一礼：“姑娘回府之后，恐怕还有一番折腾。”
他也看出来了，灵芝在安家的日子并不好过。
云霜冷冷一哼，替灵芝抱不平：“你先回去跟你祖母告状去，毓芝自个儿做出这种不要脸的事来，你娘怎么还能拿你撒气？偏心也不能偏到狗肚子里去了吧！”
苏廷信看着灵芝白玉般娇嫩的肌肤上红肿一片，也心疼不已，当下道：“灵妹妹，我送你回去。”
“多谢大家好意。”灵芝缓缓坐下，自己将那凉透的毛巾敷到脸上，“我没事。”
她按住毛巾，冰凉沁骨。
这一巴掌她迟早要还回去！
许振暗叹一口气，还想说话。
忽进来一个丫鬟道：“老夫人请安四姑娘到后头寿堂相见。”
众人微微一愣，被钱氏与应氏这么一闹，竟惊动了应老夫人。
灵芝忙起身，带着小令跟那丫鬟而去。刚出院门，就遇见听得消息慌忙而来的安二。
安二手头还捏着枚棋子，显是正下棋弃了局匆匆赶来的。
他看见灵芝忙拉过她到路旁一丛美人蕉底下。
“到底怎么回事？”
安二听人说毓芝与人私相授受被拿了把柄，吓得魂都丢了。
又见灵芝脸庞红肿一片：“你这是怎么了？”
“父亲。”灵芝语带哽咽，毫不掩饰心头的委屈，将方才之事毫不隐瞒地说了一遍。
安二听得脸色忽青忽白，毓芝竟然做出这种事来！完了，这下完了！
毓芝的婚事，安府的名声，都完了！
还牵扯上平远王！不知自己和大哥会不会受御史弹劾！
灵芝知他定不会将心思放到自己的委屈上，抬眼看着他，低低开口：“恕灵芝多嘴，父亲心里头即使再气也得先忍着，这里是老祖宗寿宴，咱们自个儿闹起来平白让人看了笑话。”
她抿着嘴，眼角泪花闪闪，“方才，要是母亲能忍住气将这事儿压下去，，好歹哄住二舅娘再说，也不至于让二舅娘当场发那么大火，和咱们安府当着那么多人撕破脸皮。”
安二被她一提醒，猛地醒悟过来，今日最错的是谁，是应氏！
被人欺上门来压不住阵不说，自己就先慌了阵脚。
这种时过境迁的事儿，能不认就不认，至少当着众人面不能认！
可这个蠢妇！对香囊的事儿毫无解释，直接默认，惹恼钱氏，又撒泼打灵芝，让人看笑话，这哪里是个官家太太的模样！
他心头的怒火统统转移到应氏身上，拍拍灵芝肩，“还是你懂事儿，先去老祖宗那儿吧，替毓芝…算了，甭管她了！”
他烦躁地一挥手，往里走去。
已近午时，宾客们基本都已拜过寿到前院花厅去了。
应老夫人的寿堂中依旧喜庆洋溢，檀香缭绕，却安静了许多。
灵芝随着领路的丫鬟进了寿堂，又穿过落地罩，到了旁边的东暖阁。
应老夫人累了一上午，好不容易舒了口气，斜倚在窗前大炕上。
她身后跪着替她轻轻捶肩的，正是灵芝方才在园中遇见的庄青萱，见灵芝进来，亲切地朝她笑笑。
一个梳着丫髻穿着茜红色比甲的俏丽丫鬟搬了个绣墩来放在炕前。
灵芝恭敬行礼，叫了声：“老祖宗！”
应老夫人面上带着慈祥的笑，清澈的眼微眯，一面打量着灵芝，一面指了指那绣墩，柔声道：“让你受委屈了，坐下吧。”
☆、第113章 应府之礼
面前的小姑娘如一朵刚出苞儿的箭兰，清雅明丽。
虽受了那么大的羞辱，却不哭不恼，面色平静，形姿端方。
连个小姑娘都比外头那几人沉得住气，这才是真正的涵养功夫。
她长叹一口气，看灵芝的眼神愈加欣赏起来。
灵芝依言而座。
站在炕边的朱嬷嬷先拿过一盒药膏：“这是南越进贡的神木红油，先给姑娘抹点吧。”
说明应老夫人虽没提没问，对外头的事情却是一清二楚。
灵芝谢过，那俏丽丫鬟拿了象牙药棒来，挑起药膏，给灵芝细细敷匀在脸颊。
又过来一个同样穿着的丫鬟，举止沉稳，捧着两个盒子。
应老夫人亲自拿过一个紫檀鎏金包角雕花盒，打开来往前探身，递到灵芝面前：
“你是我曾外孙女，本早该让慧茹带你来见见，可年纪大了，有心无力，对小辈儿们的事情管不了那么多。如今，你对萱儿有恩，便是对我老婆子有大恩！本该起身拜礼谢救命之恩，可惜腿脚不便，只得以礼表心，还望你不要嫌弃。”
灵芝忙起身接过，一面道：“老祖宗折煞曾孙女儿了！”
拿过来一看，那匣盒中赫然是一幅玲珑点翠鎏金镶七彩宝石头面。
凤羽点翠湛蓝艳丽，红宝石、绿玛瑙、海蓝宝、黄碧玺、粉晶、黑宝石、月光石七色珍宝镶嵌其上，或为蝶身，或为花蕊，或为凤翎，巧夺天工、七彩流转，璀璨得让人花了眼！
如此价值连城的礼物，灵芝慌得忙要推却：“老祖宗…”
那站在旁边的朱嬷嬷抢先道：“姑娘就收着吧，您可是我们大恩人！您就成全了老夫人这份心吧！”
灵芝见庄青萱含笑看着自己，也轻轻点了点头。
知道她定是告诉应老夫人自己说的药方能消她紫纹，却瞒下了性命会受损的关键。
看着面前已是老态龙钟的应老夫人，暗叹一口气，躬身谢礼：“那晚辈只好却之不恭了！”
应老夫人又递上另一个红木镂雕花草纹妆盒。
灵芝甚是讶异，但长者赐，不可辞。
只好再接过来，却是一对金镶珠翠喜鹊登梅软手镯，虽不比那头面惊世名贵，却也是贵重之物。
老夫人见她疑惑，柔声道：“方才让你受委屈了，既是在我应府出的事，理该我这个主家替你娘给你赔个不是。慧茹那丫头，有你这么个闺女，是她的福气，就看她自己知不知道珍惜！”
灵芝见应老夫人主动提起，也不再多说，只再恭敬地行了礼。
应老夫人看着那七彩头面，想着当年武定侯府的辉煌，又想到现在那些不争气的子孙，忍不住叹口气，点着那紫檀盒面，感慨万千：
“这套七彩宝头面，当年面世只有两套，是名动京城的技师王天望的收山之宝，本来我想留给萱儿做嫁妆，谁知道，老天许是怜惜我这把老骨头，让萱儿陪在我身边这么多年，我还以为这辈子送不了萱儿出阁了！”
应老夫人说着，有几分哽咽，庄青萱半依在她肩头，撒娇式的抱着她脖子晃了晃：“外祖母！”
庄老夫人握住她手，抿了抿唇，想到这外孙女的病能治好，眼底又重新浮上笑意：
“萱儿是我那没福气的幼女所出，是我这老太婆的命根子。我日日在佛前许愿，只要能治好她，就是赔上这老命我都愿意！如今萱儿有了一线希望，终了了我这老婆子多年的夙愿！这个，理所应当交由你，只是这也不能全我老婆子的感激之意啊。”
庄青萱怕她又勾起愁绪，在一旁活泼插嘴道：“外祖母，那还有一幅去哪儿了？”
她一开口，老夫人收起唏嘘，笑着拍拍她放在自己肩头的手：
“另一幅是在当年香家手中，可惜，后来香家败了，那宝贝也不知道去了哪儿。”
灵芝听她说起香家，心头一跳，不觉有些口干舌燥，装作好奇的模样道：“老祖宗与那香家熟吗？怎么就败了？”
应老夫人微微叹气：“当年香家鼎盛之时，与京中哪户人家不熟？败就败在时运不济啊！听说你是个会制香的，倒是叫我想起香家那大姑娘，也是你这般生得国色天香，且惊才绝艳，三岁会辨香，六岁会和香，十二岁制出一味千步香，沾香行千步，香气仍萦绕不散。当年可是名动京城！”
她蹙起眉，眼睛半眯，陷入了回忆中：“闺名叫什么来着？香…”
“香念枫？”灵芝鬼使神差地接上一句。
不知怎的，她想起了西山松林间的那座衣冠冢。
“对！”应老夫人点点头，忘了问灵芝如何得知，继续着她的思路说下去：“当年京中王公贵子们，围着她转的不计其数，她却一个也看不上。可惜，还未出阁人就没了。可知这人的命数都有天定，那般聪慧灵秀的姑娘，也招天妒！”
庄青萱本想换个话题，见又勾起老祖宗的感概，忙又故意嗔道：“外祖母，您把这头面给四姑娘了，可得再打一套好的给我。”
应老夫人果然哈哈笑起来。
灵芝则咀嚼着那香家的故事，似捡到一粒岁月光阴缝中落